第2章

找回她的那天，是母親在街角撞見的。

 

一婦人正舉起掃帚毆打林阮阮。

 

那婦人雖然蒼老了一些，但母親還是一眼認出那是當年的接生穩婆王氏。

 

笤帚起落間，母親看到林阮阮手臂上不經意露出的月牙形胎記。

 

當即便紅了眼眶。

 

母親厲聲呵斥讓王氏住手。

 

那王氏見狀，沒多抵抗，便跪地叩頭，招認了當年因為酒鬼丈夫對她動輒打罵，流了孩子。正值我母親生產，她便鬼迷心竅，抱走了尚在襁褓中的嬰孩。

 

林阮阮一句「生恩不及養恩大」，哭著求我們不要報官，讓那婦人離開。

 

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母親為了寬慰她，答允林阮阮決不會報官，但她也不允許王氏再出現在我們面前。

 

回府後，林阮阮說自己夜夜驚夢，因為過去的日子，王氏對她非打即罵，還把她當作牛馬驅使。

 

每日不給吃飽飯，天不亮，便用鞭子將她抽醒做活。

 

林阮阮手臂上的月牙形胎記，若是知曉我親妹妹的特徵，的確不難作假。

 

若真是按林阮阮所說，她在王氏那裡常年幹粗活，一雙手又怎會與養尊處優的世家小姐一般細膩光滑？

 

前世，我們一家被與妹妹重逢的喜悅衝昏了頭腦。

 

現在想想，那時每逢沐浴，林阮阮總要屏退下人，說是不願意自己身上的傷被人瞧見。

 

母親在我面前流淚，總覺得對這個小女兒太過愧疚。

 

那時我還安慰她，隻要我們好好對阮阮，總有一天妹妹會接納我們的。

 

其實林阮阮身上哪裡有傷，無非是為了遮掩假胎記，才不叫人近身服侍。

 

既然我S之前，林阮阮提到了送我親妹妹去青樓的事。

 

而此刻，我真正的親妹妹，必然還在那穩婆王氏的掌控之下。

 

林阮阮成功頂替妹妹成了林府千金。

 

那穩婆走時並沒有拿走一文錢，此時恐怕還等著林阮阮接濟，必然不可能遠離京城，隻會伺機與林阮阮聯絡。

 

我要給她們這個機會，順藤摸瓜，暗中查到妹妹的下落。

 

隻要確保妹妹無虞，我便也不會事事掣肘。

 

5

 

回到房中後，我啟窗對著夜色喚了一聲：「謝澤。」

 

一道漆黑颀長的身影倏然間出現在我的面前。

 

「林……小姐有何吩咐？」

 

黑衣蒙面的男子十分僵硬地對我行了一個禮。

 

其實那日在公主府，府醫把脈，說林阮阮應是服了致人癲狂的藥物。

 

長公主詢問我時，我坦言了那是我做的。

 

她眼神狐疑：「緲緲，我瞧著你長大的，你的心性我最為清楚，決不會無端做出這種事。」

 

長公主的目光梭巡過我的眼睛。

 

我眼底無波，平靜道：「林阮阮並非我爹娘的親生女兒，她頂替了我真正的妹妹進了林家。」

 

長公主的面容倏然變色，她沒有問我是如何得知的，卻對我的話篤信不疑。

 

隻是咬牙切齒地踱步來回：「本宮非S了她不可。」

 

良久，她嘆了口氣兒責備我：「你這孩子，出了這麼大的事，怎麼不與父母商量？」

 

我讓長公主先別打草驚蛇，也替我先隱瞞父母。

 

前世今生，我與林阮阮之間的仇，我要血債血償。

 

我向長公主解釋：「三年前，爹娘尋回這個假千金時欣喜若狂，在沒有找回我的親妹妹前，我不打算戳穿林阮阮的身份，也不想讓父母親空歡喜一場。」

 

若是此刻就輕易戳破她的身份，那穩婆王氏知曉後萬一狗急跳牆，我的親妹妹恐怕會有生命危險。

 

於是，我請求長公主借我一個暗衛。

 

她眼神微轉，隨即答允了我的請求。

 

長公主說這是她手下最出色的影子，名喚謝澤，曾受過她恩惠，對她忠心不二，叫我有什麼事，大可放心交予謝澤。

 

我派謝澤等林阮阮受完罰後，密切監控她的一舉一動，尤其是她出府後所見的人。

 

沒過幾日，謝澤向我匯報，說林阮阮倒是沒有想方設法出府，隻是託人帶往胭脂鋪一個妝奁盒。

 

傍晚，便有一包裹嚴實的婦人將那妝奁盒取走。

 

謝澤斷定，那婦人即便不是王氏，也是王氏的人。

 

而胭脂鋪則是王氏與林阮阮二人私下往來的據點。

 

「屬下已密信傳書給長公主殿下，公主已派人跟蹤那婦人。」

 

我由衷贊嘆了一聲：「你倒是聰慧。」

 

謝澤微眯了眼，他蒙著面，但狹長的眸光映出夕陽的一抹薄紅，似乎是笑了。

 

外間，文嬤嬤說母親喚我去商議下月林阮阮的及笄禮。

 

我正要吩咐，謝澤卻不知何時在我面前消失了。

 

前世，林府為林阮阮舉辦及笄禮，正逢汝崖觀的應虛道長經過，為林阮阮佔了一卦，大驚失色，說此女承載瀝國國祚，請林府務必好生照料。

 

那件事鬧得陣仗很大，一時間成了京都奇聞。

 

前世聖上能放過林府女眷，除過長公主求情，還有林阮阮承載國祚的這層光環加持。

 

我記得前世，在林阮阮及笄禮的半個月前，她便以為父母祈福為由，去了一趟東佛寺，而寺廟的西側不足十裡，便是汝崖觀。

 

其中必然有所關聯。

 

這幾日，林阮阮似乎想通了很多，整個人愈發乖巧，哄著母親高興，就連一向嚴厲的父親，看著她的眼神也柔和了許多，她終於獲得了出府的自由。

 

而長公主那邊也傳來了消息，那婦人的確是穩婆王氏。據暗衛布控觀察，她住在城郊西山的一處荒宅。每隔三日，便會趁著夜色，前去西山深處。為防止驚動王氏，他們不敢離得太近，隻是聽到了王氏似乎在與山洞內人在交談什麼。

 

我當即決定，趁夜過去，一探究竟。

 

我假借與陸府千金闲聊太晚，便讓貼身丫鬟帶回府了一封手書，說夜已深，陸小姐相邀秉燭夜談，實難推卻，隻得在陸府歇下。

 

陸小姐與我一向交好，此事也有前例，爹和娘不會起疑。

 

西山深處，我按捺不住激動的心情，準備親自去山洞一探究竟。

 

卻有人倏然扯住我的手腕，我回頭，看見是謝澤。

 

燈花擦亮，他眸中也似掬了一簇微光。

 

見我怔愣，他松了手，一言不發地將手裡的燈盞遞給我。

 

這山洞並非九曲回腸，越往裡走，手中燈籠光照之處越有限。

 

恍惚中，我仿佛又回到了前世那個暗無天日的地窖裡。

 

比起林阮阮那些酷刑，漫無邊際黑暗的折磨才是最能將人逼瘋的。

 

幾乎渾身戰慄了一下，我頓了頓，身後的謝澤似乎靠近了些，卻沒有再做出逾矩的舉動。

 

我沒有回頭，察覺到那人亦步亦趨跟著，不知為何，我稍稍安了心。

 

山洞最盡頭，一處雜草堆旁，蜷縮著一個人，與其說是一個人，更不如說像一隻動物。

 

聽到有人來了，洞中鎖鏈哗啦啦地響，刺鼻惡臭的味道一陣陣向鼻腔湧來。

 

我蹙著眉，抬高了手裡的竹柄。

 

許是光線太過刺眼，蜷縮在一團的軀體下意識地閃避，微弱的嗓音啞聲道：「是夫人嗎？還是小姐？」

 

見無人回應，她不敢抬頭，惶然不安地磕頭：「夫人，狗兒會聽話的，狗兒知錯了，別關著狗兒了。」

 

微弱的燭火下，眼前被鎖鏈拴著的人渾身上下沒有一塊好皮。

 

良久，我嘴唇哆嗦，說不出半個字來，身後的謝澤卻咬牙切齒道：「那個畜生！」

 

那女孩兒驚恐地抬頭，「你……你們是誰？」

 

我心下一沉，那張與我的母親長得無比相像的臉，此刻蒼白的面皮都透著青紫色。

 

燈籠砸落在地，我將她緊緊擁在懷裡。

 

我的親妹妹在這裡被她們母女奴役囚禁，王氏和林阮阮還要逼她喚她們「夫人」「小姐」，享著世家夫人、千金的架子。

 

她眼眶深凹，眼睛卻亮晶晶的，也許確定了我們沒有惡意，她怯怯地扯著衣角，「姐姐，我身上髒，別弄髒了你的衣裳。」

 

6

 

長公主將妹妹接進京郊別苑，並為她取了個新名字，林喜樂。望她以後能夠平安喜樂，一世無憂。

 

她雖才開始讀書習字，但每一日都很用功。

 

林阮阮的及笄禮就要到了，我要在那一日，送她一份大禮。

 

我刻意囑咐她，「最近若是聽了什麼風言風語，不要放在心上，都是一些宵小刻意生事。」

 

林阮阮眼眸一亮追問我，究竟發生了什麼。

 

她還以為是春花宴上，自己與江晏的事情被人傳了出去。

 

我思忖著，裝作被她纏得無可奈何了，方才道：「前兩日在街上，有個人忽然撞了我，說林家尋回的妹妹是假的，我真正的妹妹另有其人。」

 

「不可能」林阮阮下意識矢口否認。

 

她幾乎一剎那白了臉，隨後，又親昵地扯著我的胳膊，眼裡天真而無辜：「阿姐，你不會信這種無稽之談吧？」

 

在王氏和林阮阮的心裡，我的親妹妹是不知道自己是林家的女兒的。

 

於是我挑了挑眉，「那人還說讓我去西山一探究竟。」

 

聽到「西山」這個詞，林阮阮果然神色一變。

 

我安撫她，讓她不要把那些話當真，她是阿娘親自帶回來的，又怎會有假？

 

林阮阮按下心頭的焦急，有些忐忑道：「阿姐，娘的身子一直不大好，我想去東佛寺拜拜，阿姐可要與我一同前往？」

 

前世，林阮阮並沒有邀請我同去東佛寺，反而為了彰顯孝心，執意輕裝簡行。

 

後來，應虛道長在林阮阮的及笄禮上便佔出她是承載瀝國國祚之人。

 

這也是為何林家倒了，江晏還執意娶林阮阮的緣故。

 

畢竟沒什麼比自己的妻子擁有這等榮光，還要令他前路順暢的捷徑。

 

當年就連聖上不也得為這樣的虛名而妥協。

 

這一世，林阮阮意外邀我同去東佛寺，恐怕也是為了讓我無法在京都留心追查西山的事。

 

果然，到了東佛寺，原本定的三日念經祈福，林阮阮第二日便借口不舒服，躺在禪房裡休養。

 

看她一副歪倒在榻上，面容蒼白的樣子，我隻囑咐她好好休息，並說今日會誦經一整日，連著她那份的。

 

林阮阮似乎很感動，捂著小腹勉強笑了笑，「謝謝阿姐，阿姐對阮阮最好了。」

 

我誦經了兩個時辰，祈求佛祖保佑，希望爹娘與妹妹能夠身體康健。

 

果然，晌午用齋飯前，謝澤回來了，說林阮阮獨自去了汝涯觀。

 

謝澤揪著看守的小道童衣領，破門而入的時候，裡面傳來尖叫聲。我們刻意弄出一些動靜，方便林阮阮從後頭逃走。

 

入了觀主室，滿目狼藉。

 

應虛身上的衣袍還來不及穿好，衣衫不整，隻來得及呵斥一聲：「放肆，誰準你們進來的？」

 

匆匆瞥了一眼，我下意識垂眸，卻有人更快一步。

 

謝澤抬手遮住了我的眼，轉頭兇神惡煞地對那應虛道長道：「把衣服穿好。」

 

他掌心的溫度擦過我的眼角，我沒有動，隻是笑眯眯對著應虛道長的方向。

 

「我當她有什麼高招，讓道長心甘情願為她卜一假卦，原來是這麼個收買法兒。」

 

應虛道長抬頭，眼底劃過一絲復雜，半晌，他恬不知恥道：「老道答應這等事，不也是你們林府的榮光嗎？」

 

我氣極反笑，「那麼我也奉勸您一句，亂說話可以，但若上錯了廟，燒錯了香，可就不是隨便能交代過去的。」

 

應虛看著我，嘴裡嘟囔著：「老道拜的也不是佛啊。」

 

他似乎以為這是我與林阮阮宅院之爭的手段。

 

直到一旁默不作聲的謝澤，將一枚玉佩放在應虛道長面前，「一百金，換道長一個『作壁上觀』」

 

應虛愣愣抬頭，眼睛都亮了。

 

「成交。」

 

我：「……」

 

當真是有錢能使鬼推磨。

 

事情解決後，我們趕去東佛寺，我並不著急，隻是踢著腳下的碎石，狀似不經意地問謝澤：「我聽說，你們長公主殿下年少的時候，最是風流，豢養了很多面首，就連暗衛也是要挑選最俊俏的。」

 

謝澤愣了愣，下意識攥住我的胳膊，神色鄭重，「我與他們不同。」

 

「哦？」我原本探究的目光從他面上挪開。

 

他卻不依不饒，逼著我看向他，「小姐若是不信，可以親自檢查一番屬下的……清白。」

 

他眸光灼灼，黑色的面巾依舊遮不住挺括的眉眼。

 

聽出話語裡的狎昵，我似笑非笑，「謝小侯爺，你還打算裝多久？」

 

他陡然一僵，鬱悶地拉下蒙面巾帕，沒好氣道：「林大小姐，你還是和小時候一樣，慧眼如炬。」

 

我與謝添小侯爺，年幼相識。

 

童稚之時，因為貪玩跑出去，他教了我一下午的彈弓，為表感謝，我送他寄蟲。

 

誰知道那奇蟲，竟是一隻馬蜂。

 

年幼的我們並不認識，倒在我手上時，馬蜂還暈頭轉向，但換到了謝添手上，就是一陣撕心裂肺的慘叫聲。

 

以至於我下次見他時，他手上的虎口處腫起老高的一個包。

 

自此我們結下了梁子。

 

全京都都知道我與謝小侯爺不睦，隻要有我在的場合，謝添必然刻意給林府添堵，言語挑釁。

 

前世，地窖中，林阮阮蹲在我面前，眼裡嫉恨之色一閃而過，「還說你與那謝小侯爺毫無瓜葛，為了你這個姘頭，他幾乎把整個京城翻了個底朝天。」

 

後來的消息，我也是聽林阮阮說的。

 

謝添被人彈劾，老王爺抽了他一頓鞭子，關在府裡，不許外出。

 

身體受到極度折磨的時候，心卻變得澄澈起來。