第4章

「唉，瞧我這張嘴，說的什麼混話。倒是忘了，你當日差點被浸豬籠，哭得都快昏過去了，老爺都沒看你一眼。

 

「要不是你這肚子爭氣，隻怕屍骨早就喂魚去了。」

她說得起勁，拿著手帕掩唇，咯咯地笑：「你可要平平順順地把孩子生下來，不然可就是劉府的罪人了。」

 

綠禾氣不過，出聲嗆她：「萍姨娘，我們姨娘還懷著身子。要是氣壞了，你賠得起嗎？」

 

青萍一巴掌打在綠禾臉上：「哪裡來的賤蹄子，敢這樣跟我說話？」

 

我原本想著，隨她去，她說夠了，自然會走。

 

可青萍洗了那麼久的衣裳，手上全是勁，竟一下子將綠禾打得耳朵出血。

 

「青萍，你別忘了，現在是誰在管家！綠禾是我的丫鬟，說錯了話，我自會管教，還輪不到你來插手！」

 

青萍毫不在意：「你要是會管家，也不至於盛寵之下還讓我當上了姨娘。」

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她朝天翻了個白眼：「窩囊廢。」

 

我氣極：「碧桃，掌嘴！」

 

「於秋紅，你敢！」

 

房裡的嬤嬤一左一右押了青萍，碧桃抡起胳膊，準備十成十地打下去。

 

這時門房匆匆來稟，老爺回來了，正往青萍的院子裡去。

 

我再得臉，也知道自己的身份，不敢誤了老爺的興致。

 

青萍掙脫了壓制，臨走前恨恨道：「你給我等著！」

 

這一等，便等來了晴天霹靂。

 

17

 

自夫人入佛堂，一直由我暫管府中大小事務。

 

雖說不太熟練，所幸嬤嬤們都是府裡的老人，家中兄弟子侄多半在老爺手底下做事，老爺發了話，她們便也不敢為難我。

 

幾個月來，我一刻不敢松懈，各項事務井井有條，沒出過什麼亂子。

 

如今懷了身子，更是靠著手中的管家權，才能安穩度日。

 

可一日老爺吃飽喝足後卻說：「秋紅，你這胎是我第一個孩兒，尤為重要。為免你勞神，我想讓青萍管家，待你順利生產，再行定奪。」

 

我心下一驚，若是青萍管家，我還能順利生產？

 

怕是這個孩子，也要胎S腹中了。

 

一定是青萍吹了枕邊風。

 

我當即靠住老爺的手臂，放柔了身子：「老爺，郎中昨日來看診，說我胎象已穩。府中事務雖說不大，卻是繁瑣。以前我伺候夫人的時候，從旁學了一些，才堪堪能上手。青萍沒有經驗，我怕她應付不來。」

 

老爺開始轉他的綠玉扳指。

 

每當這個時候，就表示他有些猶豫，有些煩悶。

 

我再接再厲：「若是家裡生了腌臜事，夫人來日與您重修舊好，怕是要傷心。」

 

聽我說完，老爺不轉扳指了，拍拍我的手背：「秋紅說得有理。」

 

他的眼睛粘在我身上：「秋紅，我看著，你這些日子豐滿了些。」

 

他伸手來解我的裙帶：「聽說待產的婦人別有一番風味，既然郎中說胎穩了，那不如……」

 

我松了一口氣，半推半就往床上倒。

 

老爺盼子心切，必然是有分寸的。

 

況且郎中說我腹中的胎兒養得很好，且已過三月之期，可以適當行房，我倒是不擔心出什麼事。

 

隻要管家權不落入青萍手中，我的孩兒必定能平安降生。

 

我放松身體，慢慢承接老爺的恩寵。

 

紗簾晃得燭火明明滅滅。

 

我陡然松了心神，有些昏昏欲睡。

 

行至過半，卻聽到老爺大叫一聲：「來人，快請郎中！」

 

我猛然轉醒，感覺到身下有鮮血汩汩流出。

 

18

 

青萍還是掌了家。

 

下人們都說，秋姨娘是個浪蕩貨，懷著身子還勾引老爺。

 

這下好了，孩子都差點保不住，真是報應。

 

我平臥在床，聽碧桃和綠禾龇牙咧嘴地罵人。

 

原本就煩悶雜亂的心情，突然更添了一種無力感。

 

我於情愛之事上不夠機靈，不論怎麼使力，也無法長久地抓住老爺的心。

 

我像一根菟絲子，纏著他，繞著他，等著他看見我，然後給我一點養分。

 

沒了他的寵愛，我必定會枯萎，然後S去。

 

煩悶到了頂點，便開始沒由來地發脾氣：「你們倆有這麼些力氣，不如留著仔細檢查吃食。如今讓青萍管了家，指不定怎麼害我呢。」

 

碧桃氣得吹胡子瞪眼：「她敢！這可是老爺的第一個孩子。」

 

「她有什麼不敢的，青萍這個人，向來有氣就撒，全然不顧後果。」

 

綠禾說：「那我就去告訴老爺！」

 

老爺那日用勁過度，出了這樣的事，也受了驚嚇，這幾日都不到我院裡來。

 

想必惱羞成怒，生我的氣呢。

 

再說了，等老爺做主，黃花菜都涼了。

 

不怕一萬，隻怕萬一。

 

今日之後，沒什麼要緊的事情，我都在自己的院子裡活動，吃食上也萬分小心。

 

我盡可能躲著青萍。

 

隻是沒想到，她竟這樣大膽。

 

19

 

老爺外出進貨，要離家五日。

 

才第一日，青萍就帶著三隻野貓到我院子裡來。

 

她穿著緋紅衣裳：「秋紅姐姐，我剛得了三隻貓，乖順得很，帶來給你瞧瞧。」

 

她的丫鬟不知做了什麼，野貓突然發狂，朝我的肚子撲過來。

 

我已有五個月身孕，身子不便。

 

碧桃被撓了好多下，才將將趕走野貓。

 

青萍捂著肚子，在遠處哈哈大笑。

 

第二日，青萍帶著一眾丫鬟小廝，在我院子裡灑泔水。

 

她說：「我問了大師，你這院子裡有邪氣，對孩子不好，灑些泔水，孩子才能平安降生。」

 

我喚人趕她，可除了碧桃和綠禾，無一人聽我的指令。

 

第三日，她索性扣了我的吃食。

 

她說：「秋姨娘，我問了郎中，你這身子比常人重些，怕是要難產，今日開始，你便減減重吧，這樣對孩子好。」

 

碧桃是個急性子，當即就要衝出去和她拼了。

 

可才跑到門口，便咚的一聲倒在地上。

 

綠禾急急忙忙地扶起她，伸手一探，急得快哭了：「姨娘，怎麼這麼燙！」

 

「快去請郎中！」

 

青萍攔住綠禾的去路：「不過一個丫鬟，配請什麼郎中！」

 

她轉身走了，走到門口的時候，回過頭來，一副恍然大悟的樣子：「哦，亂葬崗抱來的野貓，怕是沾慣了S人氣，毒得很。」

 

青萍封了府門，不讓我們找大夫。

 

兩個時辰過去了，碧桃燒得越發厲害，再不醫治，隻怕真的沒命。

 

我當即決定去找夫人。

 

佛堂靜悄悄的，夫人跪在菩薩面前誦經。

 

她穿著一身素衣，背對著我。

 

我扶著肚子跪下：「求夫人救救奴婢和腹中的孩兒！」

 

我將青萍禍亂宅院的事情一一稟報，求夫人給我們一條生路。

 

夫人自始至終沒有回頭看我。

 

「她啊，不過是比你豁得出去。」

 

她翻了一頁經書，淡淡道：「你要的生路，你自去尋吧。」

 

20

 

本就是籤了S契的丫鬟，不知從什麼時候，我竟開始惜命了。

 

還盼望著，能有一日子孫滿堂。

 

瞻前顧後，實在可笑。

 

今天的事情，給了我一記當頭棒喝。

 

再不做點什麼，別說子孫福緣了，隻怕來日連命都保不住。

 

我讓綠禾攙著，往青萍的院子裡趕。

 

她坐在院子裡喝茶，見到我來，有些吃驚：「你這樣急匆匆，是……」

 

她的話還沒說完，我便將一支珠釵刺進她的脖子。

 

用力深入一寸，她的血就噗噗往外流。

 

我顫抖著身子：「吩咐人，去請郎中！」

 

青萍驚恐地瞪大眼睛：「你瘋了！」

 

「我是瘋了，你再這樣欺我辱我，大家就一起S！」

 

我加重了手中的力道：「我身上有兩條命，算下來你也不虧。」

 

我的臉色實在可怖，又懷著身子，院子裡的人都不敢上前來。

 

要是真傷了我肚子裡的孩子，等老爺回府，她們的命都別想要了，包括青萍。

 

聽了夫人的話，我已經想明白關鍵處，她不敢真的害我性命，不過是耍些手段磋磨我罷了。

 

青萍被我震懾到，哆嗦著嘴唇：「去，快去請郎中。等等，請兩個！」

 

不過一刻鍾，門房帶著郎中進了院子。

 

我推開青萍，她流了血，雙腿發軟，狼狽地倒在地上。

 

她臉色慘白，氣若遊絲：「快，快給我止血。」

 

我身子笨重，走得不快，讓綠禾帶著郎中先趕去救碧桃。

 

等我到的時候，卻見綠禾喪如考妣。

 

我有種不祥的預感：「出什麼事了？」

 

綠禾隻是抽抽噎噎不說話。

 

郎中在一旁，頭搖得像撥浪鼓似的：「太晚了。」

 

我呆呆地走到碧桃床邊。

 

她臉上血色褪盡，眉頭緊皺，一副極度痛苦的神色。

 

我顫抖著把手伸到她的鼻前。

 

S了。

 

碧桃S了。

 

21

 

老爺聽聞府裡S了人，還是我的貼身丫鬟。

 

他將青萍罰到祠堂跪三日，又賞賜了好些珍貴藥材給我。

 

他說：「青萍初次管家，一時不知輕重也是有的。」

 

「我已罰過她，想必日後不會出現這樣的事。」

 

罰她？

 

我紅著眼，第一次和老爺頂嘴：「隻是跪三日嗎？若這回S的是我，老爺又會怎麼罰？」

 

老爺一揮手，將桌上的茶杯拂到地上：

 

「放肆！

 

「秋紅，我一直覺得你是個乖順的，沒想到這般牙尖嘴利。

 

「S了一個丫鬟而已，我好聲好氣同你說話，你別不知好歹。」

 

我傷心過度，一時口不擇言：

 

「老爺，你看重青萍，是因為她花重金和春風樓的姑娘學了伺候人的本事嗎？

 

「老爺如今，怕是連夫人都看不上了吧。」

 

「啪——」

 

老爺一巴掌打在我臉上：

 

「反了天了！

 

「來人，秋姨娘以下犯上，從今日開始閉門思過，直到把孩子生出來！」

 

綠禾託張嬤嬤帶了消腫藥。

 

她一邊給我擦藥，一邊嘆氣：「姨娘，你這又是何苦呢。得罪了老爺，往後哪還有好日子過？」

 

我抿唇，沒有說話。

 

絕處才能逢生。

 

青萍隻跪了一天，就暈倒在祠堂。

 

老爺心疼得不得了，當即免了她的責罰。

 

我與她結下了S仇，她一定不會再是嚇唬我那麼簡單。

 

以她的性子，怕是要豁出去，將我生吞活剝了。

 

原以為老爺看在子嗣的面子上，會管一管。

 

可前兩天才知道，青萍竟和春風樓的姑娘學了好些技藝。

 

她如今將老爺哄得團團轉，我隻有借老爺的手，才能護住自己。

 

閉門思過後，老爺撥了六個家丁，看住院子，不許任何人進出。

 

青萍來了好幾回，都沒能進門。

 

漸漸地，她也就不來了。

 

22

 

日子過得很快，從夏到秋，又從秋到冬。

 

我蜷縮在小院內，小心翼翼地保護孩子。

 

離生產還有半個月，老爺就派兩個穩婆日夜盯著，生怕有什麼不測。

 

今日吃完早飯，在院裡消食的時候，我突然覺得小腹有些墜痛，撩起裙擺一看，才知道見了紅。

 

老爺外出銷賬，說是今日回府。

 

原想著，無論如何都趕得及，沒想到我竟提前發動。

 

綠禾安慰我：「姨娘放心，老爺派的都是鎮上經驗豐富的穩婆，又請了郎中在外間守著，小主子必定能順利降生。」

 

穩婆也鼓勵道：「姨娘隻管放心生產，我們倆經手的婦人，沒有一百也有八十，就沒有一個出事的。」

 

我心下稍安，又問綠禾：「老爺呢，可有消息了？」

 

「昨日剛問了管家，老爺已在回府路上，約莫今日晚間便能到。」

 

院裡的丫鬟進進出出，送熱水，拿布條，遞剪刀，一切都井然有序。

 

我摒除雜念，全力生產。

 

可生了大半日，還沒生下來。

 

我大汗淋漓，全身都要散了架似的。

 

穩婆還在喊：「姨娘，用力！再用力啊！看到頭了！」

 

綠禾給我擦汗，不斷往我嘴裡灌參湯。

 

我兩手抓住床沿，指甲發白，全身都在使勁。

 

又過了一刻鍾，穩婆大喊：「頭出來了！再加把勁，馬上就生了！」

 

太好了，我的孩子終於要平安降生。

 

23

 

院門口傳來動靜，有人到處打砸。

 

我隱約竟聽到青萍的聲音。

 

她怎麼敢進來？

 

老爺明明吩咐過，任何人不得進出。

 

她這是不要命了？

 

不過一會兒，青萍便進了我的房間。

 

她趾高氣揚地站著，嘖嘖道：