第3章

幾口嗆進的水被吐出，打湿他的袍袖。

鄧鬱低眸覷我許久，燭火昏昏，看不清神色。

我憂心他體力不支，他卻步步邁得極穩，在幾位堂官身側停下。

「回去轉告你們主子。」

他聲音極輕，字字清晰。

「鄧鬱不能立太子，但能決定誰做不成太子。」

刑部侍郎面色煞白。

陽光正好。

幾日不曾見天色，竟恍如隔世。

我喉嚨裡終於不再咕嚕冒水。

「你的衣服髒了。」

他說，「無妨。」

「他們想我攀扯你，我沒有。」

他目視前方，「嗯。」

「我懷疑刺殺是二皇子幹的。」

他面色不動，「是。」

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「我入府隻求活路，沒人派我來，也沒有別的目的。」

我低聲，不抱希望地開口。

他會信嗎？

一個密巷接黑活的暗人，費盡心思地接近朝中重臣。

怎麼看都是心懷叵測。

何況還扯進了行刺案件。

鄧鬱果然沒說話。

我沉默，又問，「你會怎麼處理我？」

他將我放回馬車，留下幹淨衣物，轉身離開。

他上了另一輛馬車。

我想拿起小幾上的銅鏡，卻做不到。

腕上皮肉分離，白骨隱約。

有人掀開了車簾。

我欣喜抬頭。

「眠夫人，奴婢來替您更衣。」

侍女朝我一禮，利落地替我解開湿衣。

她突然愣住。

腿上被蛇咬過的傷口已發炎，看著著實可怖。

我提起精神，「是不是嚇到你了？」

她搖搖頭，換下衣物便稱告退。

自回府後我就沒有見過鄧鬱。

起初是養傷動不了，後來能下床了，褚隨攔著我，隻說鄧鬱不見客。

不見客。

我想鄧鬱大概是暗示要我自己走。

他一貫委婉，從不去人臉面。

冬至那日，我頭一回包了餃子。

對著空位吃完，收拾行裝，然後去主院。

褚隨面色冷肅，偏開臉。

「鄧大人身體不適，恕不見……」

我的手動起來還不靈活。

隻能慢吞吞地提起裙袍，再慢慢跪下。

褚隨一哽，話音軟下幾分，「眠夫人請回吧，大人確實身體不適。」

院中寂靜。

隔著幾重月洞門，隻能望見緊閉的書房房門。

花窗隱在木葉間，看不真切。

我伏地叩首。

在府中數月，過得實在舒服。

比我過去將近二十年過得都舒服。

這是恩情。

於宮中刺殺案中保下我，更是恩情。

江湖中人孑然一身，沒有什麼能報答的。

隻好磕幾個頭，權當記下了這個恩人。

我直起身，仰頭看向褚隨。

「褚大人，首輔不願見我，便煩請你替我帶句話。」

他默然，拱手，「屬下會帶到。」

我遠遠望著書房，竟覺極為平靜。

「就說，密巷鬼刀娘子欠他一條命。若遇難處，飛鴿傳書，無有不應。」

褚隨詫異張口，終究還是沒叫住我。

7

我回了密巷。

說來說去這才是我家。

好久沒回來住過，房屋已經荒蕪。

塵土飛揚，隻剩屋後三座墳茔。

我祭拜過師父與兩位師姐，拔下玉簪。

當初承諾過，要給易春堆一個衣冠冢。

但他葬身宮中，我沒法弄到他死時的物件。

隻有這一支簪子，和他房中的零星用具。

幾件洗舊卻幹淨的黑衣，一隻裝不了酒的小酒壺，和……

和淡紫色開了線的舊香囊。

這香囊我都記不清是何時遺失的，原來是被他撿走了。

我尋來鏟子，一鏟一鏟挖出小坑，將東西盡數埋入。

天色昏沉，終於壘出個小小的墳包。

隻是點小活計，手腕卻已經痛得受不了了。

動一下，就是嗡嗡的震痛感直衝天靈蓋。

我在院中睡了一覺。

天色熹微時，又開始壘另一座衣冠冢。

我自己的。

或者說，給「江雨眠」的。

這個名字，我大抵不會再用。

在首輔府中那些鏡花水月，已隨易春一同死在了宮中。

現在屋後是整整齊齊的五座墓了。

我重新布置好房間，守著墳茔過日子。

鄧鬱給的衣裝首飾我沒帶，隻拿了些許銀兩。

不多，也足夠我吃上半年的粗米糧。

我就每日吃粗糧，喝冷水，練我的鬼刀。

等著一個可能不會聯系我的人給我派活幹。

好像一切都沒變化。

以往密巷死氣沉沉，今日卻不一樣。

街道滿是新面孔，三三兩兩聚在懸賞榜前。

何時有這麼多新活幹？

我朝懸賞處走去。

嘈雜聲漸弱，人群讓出一條道。

「因二皇子遇刺，懸賞百金，急求淬骨草。」

我默念。

二皇子傷在左肩，按理來說早就沒事了。

突然要淬骨草這種塑骨解毒藥，莫不是又挨了刀？

好死，天罰。

我繼續往下看。

首輔病重，尋名醫及南詔孤光蓮。

懸賞千金。

我腳下一個趔趄，隻覺膝頭發軟，幾乎站不穩。

王克今日沒有喝酒。

一把便將我拽離人群。

「三娘，別再回密巷了。」

他喘著氣，眼圈紅紅。

「我知道易春死了你傷心……別回來了。有人發了緝殺令，要你的人頭。」

我默然良久，開口沙啞，「密巷有規矩，不能殺自己人。」

「規矩算什麼？」他重重地晃著我，「百金買條命，幹完這筆，後半生都衣食無憂！離開這裡，立刻！」

幹完這筆，後半生都衣食無憂。

保你衣食無憂。

……

恍惚覺得耳熟。

我閉上眼，隨手拭去淚，應聲。

「好。」

我說，「保重。若有人尋我，記得傳書來。」

大概，用我的時候到了。

8

我又在首輔府的檐角上呆著。

這回，沒有人坐在院中朝我敬茶。

不過三個月的光景，府中大變樣。

我跳下屋檐，停在臥房前。

廊下積雪漸深，門扉上並無熱意。

這種天氣也不燒地龍？

我指尖懸停於房門，默默收回。

轉身的剎那，門吱呀開了。

鄧鬱披著狐裘，輪椅上厚厚墊了幾層錦團。

風雪斜吹，頃刻在他眼睫鋪上碎霜。

「是否我不發那封懸賞，你便不會再回來？」

他微微仰眸，語調極平。

卻無端叫人聽出薄薄的怨。

聲音是溫沉的，臉是蒼白的，脊背又清瘦三分。

像放在桌角的琉璃盞。

我沒料到見面會是這樣。

「你……」

我心髒狂跳，局促地低聲解釋。

「我以為你厭我欺……」

「柳在溪。」

字句似咀嚼透徹，他忽然出聲，極平靜地喚。

我霎時呆愣。

他抬眸，仔細地瞧我。

「你覺得，自己一直以來瞞得很好？」

我也是有名有姓的。

隻是這個名字太久不用，我以為它要徹底被人忘卻了。

連我自己都快要忘了。

幼時我是良家子，父母健在，也曾規規矩矩上過幾年私塾。

夫子一筆一劃教我寫下姓名。

柳，在，溪。

後來我成了孤兒，拜入鬼刀門。

師父自南詔來，撿到了我和兩個師姐。

他說他給我飯，我得好好跟他學刀。

我說好。

於是我有了新的名字，鬼三娘。

我為殺人，用過太多身份，換過太多名姓。

風雪吹得我脊背生寒。

我掩上門扉，往他身上加蓋一層裘氅。

鄧鬱忽然捉住我的手。

「我不曾怪過你隱瞞。自你開口說你叫江雨眠時，我就知道你是假的。留你，一是為了看看你要做什麼，二來，圖你師從南詔門派，或許對我有助益。」

他唇線緊繃，目光又緩緩柔下來。

「誰知你這般好養，給些銀兩便高興得翹尾巴。」

為何江雨眠這個名字會露出馬腳？

他看出我疑惑，無奈搖頭。

「『江雨眠魚肉百姓受誅，命案未破，兇手畫下鬼面為標』。你以為這陳年舊案不起眼，不會有人記得也無從查起？糊塗東西，疑案卷宗由都察院收理，都察院堂官是我的人！」

早知道不畫鬼面了。

誰知道隔了這麼多年還能被順藤摸瓜地找到。

真失策。

我霎時啞了嗓子，「那你在殿上，為何不看我一眼？」

他悶悶咳喘，掩袖偏開頭，淡聲。

「你救那人不救我，還不準我嫉妒？」

我被噎了一瞬。

卻見他月白袖口沁出一片殷紅。

我呆住幾息，「你補藥吃到哪去，怎的越發嚴重？」

鄧鬱不以為意。

「地牢那日我不說話，也就是這個原因。」

口中……含了血？

我思緒卡成一團，不知作何反應。

褚隨敲門走進。

見到我在，似乎並不驚訝，隻將湯藥呈在桌上。

「二皇子怕是不中用了，陛下那邊，您打算如何應對？」

等等。

聽這口氣，是鄧鬱做的？

我來不及擦淚，驚詫回頭。

鄧鬱閉目撫著手爐，容色輕蔑。

「無妨。陛下年富力強，不差這一個皇子。」

我氣急，「那也是皇子！你今日對他兒子下手，他就覺得你也會對他下手！」

他細細瞧我，笑著咳了幾聲，垂眸轉冷。

「若動了我的人還不敲打一二，旁人真要以為我鄧鬱是什麼隻知聖人的文臣。」

朝堂之事我不懂。

可也知暗流湧動，風刀霜劍都衝著他鄧鬱來。

他怎麼做，我無法置喙。

好在桌上還有碗湯藥。

我抄起藥碗，咬牙盯著他。

「我數十聲你喝不完，就別怪我灌你了。」

鄧鬱眉心一跳。

我知他嫌苦。

這藥一端上桌，滿屋都是苦味。

他嘆著氣慢慢咽，眉頭擰成川字。

我目視他飲盡湯藥，俯身牢牢抱緊他。

「鄧鬱。」

我埋在他耳邊，努力蹭熱側臉那片冰涼肌膚。

「你且忍忍。吊著命，等我帶大夫回來。」

他不語，將我往懷中按了按。

鄧鬱精力差了許多。

我看他歇下，掩門離開。

褚隨守在廊下，開門見山，「我與大人隨你同去尋藥。」

「什麼？」

我回頭看向臥房，「鄧鬱身子差成那樣，又有官職政務在身，如何能離京？何況他仇家大把，若殺手太多，我無力相護。」

褚隨搖頭，「大人隻怕心意已決，我多少猜到了。他殺二皇子，就是打算趁勢抽身。」

我真是沒見過這種急流勇退的法子。

但也是實話。

畢竟當今陛下真的年輕，也真的不缺皇子。

殺一個無關痛痒的兒子，剝離一位權傾朝野的謀臣。

劃算。

褚隨摩挲著劍，又開口：

「你受傷時，大人其實去看過。」

我默然，「那他如何又不肯見我？」