第2章

一入口，眉頭便蹙起。

原來我喂的是酸棗糕。

鄧鬱口淡吃不得酸，怪道盯了我半晌，怕是以為我故意的。

我忙斟茶。

他漱口畢，臉色終於轉好。

繞著我的腰帶打旋，眼眸微眯。

「方才我思來想去，覺得並無得罪你之處。」

我問，「那為何又吃了？」

他淡淡一掃，故作認真，「女子心思我摸不準，萬一確有哪點疏忽呢？還是先吃了認罰好。」

我笑得止不住。

他摟著我靜坐，掸去落在腿上的碎屑。

我半蜷在他懷裡，偏頭盯著他。

長睫狐目，鼻骨冷峻。

兩瓣薄唇隻有淺桃花似的淡薄血色，倒不幹澀。

「好看嗎？」他垂眼，打趣。

嘖。

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這人不知羞的。

我鬼使神差地扳正他的臉，仰頭貼上去。

他瞳孔輕震，呼吸漸趨平緩，一副由著我來的樣子。

我沒甚阻隔地撬開了微涼齒關。

輪椅吱嘎作響。

他微喘著抓住我的手，面龐浮出淺緋。

「今日不鬧。我令人召了裁縫給你裁秋衣。」

我懶散道，「自進府以來我就一直在裁衣。」

他搖頭，「這回是進宮的服制。過幾日皇後千秋宴，你隨我同去。」

我狐疑坐正，「侍妾還能赴宴？」

沒聽過哪家貴族賀皇後帶的是妾。

雖說他沒有正妻，那也輪不到帶我吧。

要是真去了，不得被那些自恃門第的诰命夫人們嘲諷死。

鄧鬱嘴角一牽，竟流露出幾分輕蔑的倨傲。

「我帶的人，不論身份。」

5

我頭一回進宮。

本以為能吃上好東西，誰知席上菜點都冷透了。

命婦們各自交際，朝臣三三兩兩前來，問的都是身體如何的虛話。

我搭不上話也不認識人，隻能盡力縮小存在感，裝作木頭。

鄧鬱潦草打發眾人，自袖中握住我的手，又召來一人。

勁裝利落，皮膚不白，生得很挺拔。

「他是褚隨。若你要出去闲逛，將他帶上。」

鄧鬱看回我，溫聲。

「今日幾位皇子都會到，看見那個臉最臭的別去招惹便好。」

我疑惑，「他同你有仇？」

鄧鬱哂然，「他好人婦。」

嘖。

原是喜歡君奪臣妻這一口。

我扒著冷菜，看殿中歌舞。

已是秋日，我有酒暖身，想起鄧鬱沒帶披風。

此刻瞧，手是涼的，臉是白的。

「冷不冷？」我低聲問。

若是冷，大概可以請褚隨去要件披風來。

他將我往懷中攬，「你靠近些，我便不冷了。」

我白了他一眼，默然朝他擠近幾寸。

絲竹悠揚。

首座下坐著三人，約莫便是幾位皇子。

各個都臉臭，神色各異。

鄧鬱一瞥，介紹了幾句。

我同二皇子撞上視線，慢慢放下酒杯。

他不簡單。

舞女一旋一扭，腰身在水袖遮掩下若隱若現。

有殺氣。

我正要坐正，肩上忽然一沉。

鄧鬱仍舊是病弱溫和的樣子，右手輕輕摟著我的肩，毫無異常。

我不安地看向他，無意識地探探袖中銀針。

一曲舞畢，正要討賞。

宦官們捧著紅木託盤上前。

寒光乍破！

兩隊舞姬足尖飛點，飄帶在空中魚尾般遊蕩，軟劍錚錚逼近，豹貓似的直刺臺上。

樂聲驟然斷下，尖叫混著侍衛高聲的示警，拔劍聲砉然。

「護駕！」

衛兵聞聲湧入，亂作一團。

褚隨將我與鄧鬱圍護在後，卻難顧八方。

暗器四射，朝鄧鬱面門飛來。

我想擋下，又恐暴露身份，生生閉上了眼。

暗器從鄧鬱臉側劃過，帶出一線血絲。

衛兵暫時控制了局面。

褚隨看向我，「快，隨大人走！」

鄧鬱從容地將我護在懷中，朝殿門撤離。

我穿過人群，猛地瞥見一雙熟悉的眼睛。

那人也看清了我。

隻一瞬分神，侍衛的劍朝他刺去。

我下意識便射出銀針，徒勞試圖阻攔。

無從阻擋。

劍穿過他脊背，逼出大口鮮血。

殘肢斷臂散亂四處，我掙脫懷抱，不受控地驚聲——

「易春！」

我踉跄朝前走了幾步。

金線地衣上咕嘰作響，一腳能踩出血汁。

鄧鬱默然立於原處，寂靜望我。

褚隨愕然怔愣，「眠夫人？」

刺客皆已伏誅。

受驚的朝臣女眷們遠遠躲在角落。

四處死寂。

侍衛的劍，慢慢對準了我。

……暴露了。

終於有人開口。

二皇子劍還帶血，因受傷而面色蒼白。

「這個女人跟刺客有關系。給我一塊帶下大獄！」

命數既定。

可我還抱著些不切實際的念頭。

我一點點轉過頭，顫抖望向鄧鬱。

半束的發散在肩頭，淺青華服襯得人很溫柔。

他亦望來良久。

終是微閉雙目，不再看我。

6

我被鎖在水牢中。

腳下懸空，似乎有蛇黏黏膩膩地擦著肌膚滑過。

腕上鐵索將皮肉與腕骨勒成一體，疼痛吊著我的理智，叫人連昏迷都無法做到。

我雙目放空，回想的全是見易春的最後一面。

原本府中人大多沒把我這個衝喜娘子當回事。

我也隻當自己找了份旱涝保收的差事。

誰知見鄧鬱日日歇在我這，府內外都得了信。

說我隻要肚子爭氣，隻怕能飛上枝頭變鳳凰，年紀輕輕地就繼承首輔府金山銀山。

甚至還有夫人邀我去赴宴。

打的什麼主意？

真想罵人。

進宮前幾天，我見得最多的就是大夫。

宮裡來的大夫，民間尋訪的大夫，帶著各種各樣的奇珍藥草。

急匆匆來，皺著眉走。

鄧鬱仍舊是雲淡風輕的樣子，可外面已經快要把他傳死了。

我不敢再同他鬧騰。

畢竟那脈象，我真摸過。

怕是不好。

他整日被皇帝派來的大夫輪流拘著，也不怎麼出院子。

榻邊少個人，我睡不著。

隻好每夜換回勁裝，去密巷找人喝酒。

次次去，易春都不在。

忽然有一日，竟然在。

那時我眼神一亮，拍桌示意他來同我坐。

他拂衣坐下，薅了我的酒罐子就喝。

一伸手，衣袖軟緞的光將我一晃。

我凝眉，「你何時有錢買這衣裳？」

易春笑笑，「這回的貴人出手闊綽，買命錢給得很痛快，我多少要置辦身體面的行頭。」

不等我再問，他推來一支玉簪。

瑩潤生光，料子是好料，打磨卻很粗糙。

「三娘，假使我回得來，賞金足夠後半輩子衣食無憂。那……你願不願意跟我走？」

他沒敢抬眼，指尖一顫一顫地。

我怔住半晌，將玉簪插入發間。

「我替你暫存。若你沒死就還你，要是死了，埋進你的衣冠冢裡。」

他喉頭湧動，啞笑著說了聲好。

玉簪，我一直收著。

密巷中最時興的賭法是賭死人。

每日都有人死，統計出來，誰押得最貼近實際死人數，誰就賺。

這下，易春也成了死人桌上的計數了。

我十三歲認識他，他同我一起活了七年。

七年，佔了我命裡快一半的年月。

我給很多人辦過祭酒，沒料到這麼快會給易春辦。

哦，不對。

這下應該要王克替我和易春辦。

到時候把兩隻新牌位跟師姐們的立在一起，也算在陰間大團圓。

可惜不能再看一眼鄧鬱。

不知為何，我很想念他。

那日的最後一眼，太倉促了。

我有些後悔。

早知道身份還是會暴露，我應該替他打落暗器的。

也不知他那副玻璃身子現在怎樣了。

被我的事一纏，恐怕不少人要趁機彈壓他。

「唔——！」

水裡什麼東西咬了我一口。

我吐出口血，眼前亦被殷紅染得視線模糊。

二皇子的人來問過我很多回。

問我受何人指使，我的主子為何要刺殺他。

我都想笑。

就他在殿中那副早有預料的樣子，我都懷疑這場刺殺完全是他自導自演。

留著我，無非是想讓我攀扯出什麼人。

反正不管我說是誰，他都能榨出點好處來。

更有可能，會拿我對鄧鬱發難。

就算鄧鬱早早跟我劃清界限，也很難徹底撇清關系。

那我怎麼可能讓他得意？

別問，問就是我不知情。

問就是不關鄧鬱的事。

水位又升上來了。

日夜不停，循環往復。

卡在一個能讓人窒息，又不至於溺死的範圍上。

這詔獄在折磨人的方面向來是功力深厚。

我起初幾天還會趁水位低時吸一口氣，閉氣慢慢吐。

後來對時間沒有概念了，也發現不管怎麼閉氣都會被嗆。

那幹脆就不憋了。

溫溫熱熱的水，似乎漂浮著很多小東西。每激起一點水花，都像有舌頭滑滑地舔過皮膚。

我劇烈掙扎起來。

這次卻沒有讓我溺多久。

水位緩緩降下去，嗆得幾乎要將肺咳出來。

微弱光線透入水牢中。

幾人背光立著，兩相對峙。

玉白袍角垂落在地，被地面的血泥染汙。

我朦朦朧朧看見張日夜想念的臉。

鄧鬱。

是鄧鬱嗎？

我努力睜大眼。

他雙手攏於大袖中，下巴蔑然微抬，眉眼半低。

看也不曾看一眼面前的大理寺卿。

「我讓你，放人。」

耳邊聲音漸漸清晰。

幾個獄吏攔在水牢前。

刑部的人亦在，語帶快意。

「鄧首輔，此為刺殺案的要犯，哪怕她曾是您府中內眷，我等也不便放人。」

我嗤笑。

無非是看鄧鬱不肯擁護二皇子，拿我作火藥引子玩。

鄧鬱淡淡道，「審理七日，有何進展？」

大理寺卿一時無話，搪塞道。

「回大人，此女受過訓練，不肯吐露分毫，還需再……」

話未畢，鄧鬱倏然抬眸。

「查案拖沓，施刑利落，對我府中女眷加七日重刑尤嫌不夠！是否我鄧鬱平日太過和藹？」

笏板擊地，四分五裂。

褚隨立時拔劍。

我雙眼瞪圓。

御賜之物，說砸就砸？

長廊中哗啦跪下一片。

「本官再說一遍，開牢房，放人。」

刑部侍郎離我最近，已是滿頭大汗。

這般疾言厲色，我從未見過。

鄧鬱病了太久。

久到連我都忘了，傳聞他昔年也曾領禁軍攻宮城，陣斬大將。

內閣首輔，亦有先斬後奏之權。

大理寺卿抖著手，給幾個獄吏使眼色。

水位終於徹底降下去。

「……啊——！」

我壓不住扭曲地呻吟。

沒了水承託，渾身重量都被手腕吊著。

好痛。

皮膚撕裂般牽扯，腕骨已無力支撐抬手，隻能任手掌晃蕩下垂。

鄧鬱滯住數息，僵硬地接我至懷中。