第1章

首輔廣尋衝喜娘子，要胸大腰軟命硬的。

我收起殺手金刀去應召。

鄧鬱坐在輪椅上，病弱地眼覷向我。

他問，「你會什麼？」

我夾出細嗓，「會跳舞。」

劍舞也是舞。

1

生意不好做。

大慶國今年蕭條，連帶金主們給殺手出的價都一路走低。

我換回了女裝。

密巷中的同行眼珠子幾乎瞪出來。

「鬼刀娘子，你搞什麼名堂？」

我低頭勒緊腰帶，「去嫁首輔。」

2

鄧鬱病得要死了。

這話從我十三歲起就聽人說過。

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那時我初出茅廬，名聲還不響，整日被兩個師姐嘲笑刀法見不得人。

密巷中人都喚我毛頭三娘。

隻過了七年。

我鬼刀技大成，師姐們都死了，再沒人問我行幾。

甚至，知道我曾是三娘的人，都能稱得上活得久。

密巷的殺手死了一批，又換上一批新人。

鄧鬱卻一直在。

他被五皇子三求三拜地請出深山時隻有十八歲，坐在輪椅上，頂著張沒血色的唇熬死了春秋鼎盛的先帝，帶著主上從一堆皇子裡殺出了重圍。

有人找我買過他的命。

那日我在首輔宅邸屋檐上，同鄧鬱遠遠對視過。

他在院中獨坐飲茶，素袍蒼青，脊背剛直，孤竹一般。

我射出片樹葉，擊碎了他的玉杯。

茶水濺出，他隻是淺淺露出一瞬疑惑，那雙狐似的眼便眯起來，微笑朝檐角上的我致意。

他不曾喚侍衛，我也沒有抽刀。

極默契地達成了共識。

初次見面和平又詭異。

我回密巷便拒了金主，說這單幹不了。

那時他臉上確實蒼白，秋意不深，卻已披上了大氅，看著病弱又溫和。

可那雙眼中運籌帷幄的從容感騙不了人。

將死之人，不可能有那樣濃重的野心。

既然這麼能活，給他衝喜這事，我應該不會搞砸。

反正我當時蒙了臉，隔了兩年，他也認不出我。

金榜懸在城門口，圍滿了人。

我早就聽聞，若能被選中做衝喜娘子，每月二百兩銀子月例。

隻是不知細節。

「隻選一位！若能使首輔大人寬心，每過三月，另賞十金！」

小廝賣力宣傳。

嚯。

好值錢的命啊。

我殺二十個人的工錢，都抵不過這十兩金。

我盯著榜中幾行要求，默默看向胸口，明白了為何無人揭榜。

身量颀長者為上，豐盈有度者為上。

話是簡單，一旁注上的圍度尺寸卻嚴苛得緊。

無妨，墊墊興許就夠了。

我上去一把揭下榜。

嬤嬤上下掃我幾遍，眼神頓亮。

到鄧府時，院中已坐了不少精挑細選來的女娘。

畢竟是給首輔選妾室，不可能隨便放人進門。

我掏出早已準備好的幹淨身份，應付盤查。

身為暗線，假籍貫可太多了。

江雨眠，是我殺的第一個人。

幹脆就用她的名字。

現在我叫江雨眠。

又是沐浴更衣，又是嬤嬤量體。

學了三日規矩，十五個娘子扔出去七個。

七個都是探子。

給我笑得。

怪道貴人們說高處不勝寒，鄧鬱這府裡，一個不小心，就得被眼線滲透成漏鬥。

又是兩日。

畫師將候選人畫像呈上後，鄧鬱來了。

我生澀行禮，見那輪椅緩緩滾動。

前列的娘子羞赧自報姓名年歲，一截玉色頸子露在雲鬢下。

「你呢？」

輪椅在我面前停下。

我抬起頭。

鄧鬱半低眉眼，似覺有趣，蒼白指節瘦長微粉，一下下輕叩木輪。

衣袖垂落，露出大袍中層層疊疊的素色裡衣。

他又問，「你會什麼？」

我想了想，將嗓子捏得細細的。

「回主人，奴家雨眠，會跳舞。」

反正，劍舞也是舞。

他一怔，笑咳得嗓音微沙，溫聲道：

「留下吧。」

鄧鬱看起來實在不像病得要死的樣子。

他潦草定下我，便進宮面聖去了。

管家給幾個落選女娘各自封了銀兩，笑吟吟地來尋我。

我伸手：「銀子。我的呢？」

「什麼？」

他兩手空空，兩眼也困惑地空白一秒。

「哦，江娘子是說給你的聘禮？明日便從庫房中點出來了。還請娘子先收拾休息吧。」

3

典儀辦得倉促，還算熱鬧。

我穿著臨時準備的嫁衣，並不合身。

府中上下裝點紅綢，對著宗祠吹吹打打。

並無賓客。

想來衝喜是衝給上天看的，不在乎人。

鄧鬱夤夜時分回府。

我端坐於喜床上，閉目養神。

心神一動，聽見細小的碾葉聲。

輪椅滾過秋葉，門吱呀開合。

流著暗紋的紅婚服袍角蕩漾，輕輕拂過我鞋面。

蓋頭挑落，鄧鬱立在我面前，如玉指節捻著一支喜杖。

墨眉平直，眼尾微挑，鼻骨挺拔，一側有顆小小的痣。

興許是婚服襯人，那張一貫淡薄的臉都顯得更有生氣，唯唇上仍舊血色不足。

「你……」我上下掃過他，夾起嗓音，「郎君的腿沒傷？」

「不能久站而已。」

他垂眼瞧我鬢邊金簪，溫聲，「為何願來嫁我？」

我誠實道，「榜上說給銀子。我缺錢花了。」

鄧鬱瞳孔微張，顯出幾分錯愕。

「嗯。這個理由，我倒是沒想到。」

他笑得眼眸彎彎，越發像狐狸。

我不知如何接話，騰出位置請他坐。

憋了半晌。

我俯首靠在他肩側，揣摩著開口。

「郎君可否替妾身卸下首飾？」

想來我畢竟是外人，他大抵會忌憚我滿頭釵環利器，正好我也不耐煩戴。

鄧鬱側目，呼吸隱隱撲來。

「好。」

他半攬著我，拔去金簪。

長發散落，盡數掠過他手背。

鄧鬱的呼吸忽然默了一瞬，又慢慢去摘另一支流蘇。

終於徹底解脫。

頭皮松快，身上沉重嫁衣又成了累贅。

他垂眼，「歇息罷。」

我點點頭，自去對鏡解了衣裙，將外衣披在架上。

一轉身，鄧鬱定定地望來。

這一看倒把我看得不自在了。

不過是中衣而已，到底有什麼好看的？

我翻身上榻，往裡面挪了挪。

他默然，亦解衣躺下。

燭火乍熄。黑暗中，我與鄧鬱大眼瞪小眼。

並非我想看他，隻是他的目光毫不遮掩，身為殺手的自覺讓我根本睡不著。

「郎君為何一直看我？」

他有些無奈，扳正我的臉，指腹摩挲。

「眠娘，大婚之日要做什麼，你不知曉？」

無非是夫妻之道。

可我當真不知如何操作。

沒人教啊。

我鬼刀娘子修的是刀法，又不是媚術。

我誠實搖頭，卻冷不防被按住了後腦。

重量倏然壓來，鄧鬱半支起身子，擠過來咬我。

力度倒不重，溫軟湿潤，麻麻的。

我下意識就啃了回去。

「唔——」

他低低哼出一聲，撤開半寸，嗓音啞下三分。

「若是讓我早早地疼死了，你的銀兩要少拿許多。」

我蹙眉，「那你把手拿出去，揉得我很難受。」

他僵直片刻，忽然將我卷進臂彎中，咬得又重又急。

4

我常懷疑鄧鬱到底有沒有毛病。

天天都坐著輪椅，可一連半個月，夜裡總不讓我睡覺。

這精力當真是病秧子能有的？

匪夷所思。

我躲在房裡偷偷擦刀。

這段時日不曾練武，手都生了。

可也沒法子練，隻能在臥房中擦擦幹淨，再收好。

我拿到了這個月的例銀。

鄧鬱說我初入府，要錢的地方多，額外給了五百兩。

整整七百兩。

庫房稱給我的時候，我愣了半刻鍾。

貴人們的銀子，是真好賺。

不必我在山野中埋伏半夜，也不必寒冬夜雨中疾行趕路，賭上自己的命去殺人。

隻需要呆在府裡，吃好喝好，就能拿到小富之家七八年的口糧錢。

「眠夫人？」

小廝喚我。

我回神，接過銀兩。

「我出去走走，讓膳房不必送晚膳了。」

他忙稱是。

走出鄧府，我腳下仍是飄的。

天邊暮色漸濃，街市人來人往。

我飛身穿梭，輕車熟路回了密巷，將一袋銀子砰地扔到了酒桌上。

酒館霎時靜默，易春蹭一下站起身。

「鬼三娘，你沒死啊？」

我罵，「你爹死了我都不會死。」

他拋來一壇濁酒，噓聲，「我爹早死了。快說說，你這大半月哪去了？也沒任務給你接啊。」

我指指那袋銀子，故作高深。

他狐疑地解開布袋，眼睛瞪得溜圓。

好爽。

沒想到我有一天也能這樣裝一把。

「易春，去叫掌櫃的來，上酒肉！」

我解刀往桌上一拍，順腳踩在長凳上，「今兒我鬼刀娘請客，密巷中但凡認得我名姓的，都來喝碗好酒！」

酒樓頓時沸騰。

「嚯——」

「那我也陪一場，替三娘子給大伙貼補幾個小菜！」

「爽快！」

四下叫好聲一片。

王克醉醺醺地爬起身，努力看清我，大笑。

「真活著啊？三娘，枉費易春給你立了個墓碑，還好生哭了一場！」

我抄起桌上的黑面馍馍摁到他臉上，「再多嘴，今兒我的飯你一口也別吃。」

酒樓少見地熱鬧起來。

誰知伙計滿頭大汗地來，說沒料到會有這麼大的消耗，肉不夠。

我停筷，才發覺樓中又少了幾個熟面孔。

日子難挨。

密巷眾人大多孑然一身。

有的是被官府逼得走投無路，有的是自願來賣命為生。

殺人押鏢，抓罪犯或是替罪，隻要有口飯賺，就有人去。

如今一單難求，活人窮，死人多，食肆都減了儲備。

我將剩餘的銀子推給易春。

「你拿著吧。見到吃不起飯的，替我接濟一把。」

他搖頭，忽然極專注地看著我，「給旁人收著。我攬到了筆大活，九死一生。」

我愣住。

沒問他九死一生為什麼要去，隻回他一句不打緊，禍害遺千年。

回府時還不算晚。

我提著些糕點進院，卻見鄧鬱已在我房中，正執一卷書看著。

我細細想過今日行蹤，處理得足夠幹淨，不會被發覺。

他放下書卷，朝我伸手。

「眠娘去哪裡了？」

「隨處轉轉。」

我熟稔地搭上他的掌心，觸及一片微燙的肌膚。

立馬抽手。

我警惕地盯著他，咬牙，「今日不準！我很累！」

他覷我半晌，悶悶地笑起來。

我青著臉替他順氣，唯恐他咳死。

似是看穿我所想，他又張臂攬上我腰身。

跌進他懷中，我脊背霎時繃緊。

同榻而眠這麼些天，我偷偷探過他脈象。

真的虛。

由內而外，經絡弱得一掐就斷。

是真要命。

這麼撞一下不知會不會把骨頭砸斷了。

剛傍上的飯票，死了可惜。

他兩根指節闲闲捻住我手腕，「不必擔心我死得早沒錢使，府中隻有你一個女眷，庫房的銀錢左不過都是拿來養你的，保你衣食無憂。」

我立馬不掙扎了。

反手摸出糕點，笑眯眯地去喂他。

他視線落在我臉上足有半刻鍾，才慢慢偏頭銜住我指尖的糕。