第2章

論理我不該認得她，隻是她曾被京墨點到，是對謝星橋有意的。

我便猜到，謝星橋要在今日搞鬼。

但我佯裝不知，跟著她的腳步，去到假山處，那兒果然睡著一個人，看打扮，是今日來客。許是喝了個大醉，躺在此處。

那兒已經守著幾位下人，我趕緊吩咐他們取來春凳，將人暫送去廂房裡醒酒。

忽聽頭頂有輕微響動，我抬頭望去，便見高處有落石朝我砸來。

一旁伺機而動的謝星橋忽然衝了上來，將我撲倒，護在身下。

我倚著他溫熱的胸膛，被他堅實的雙臂攬著。

幸得我朝風氣不似前朝嚴苛，男女大防上也寬松了許多，否則光是這一撲，我便隻能嫁給了他。

謝星橋並非真想毀了我的名聲，隻是想走一步險棋，拿下我的心，所以選擇在人後行事。

他樣樣都求完美，若是強成姻緣，於他名聲也是有損的。

等我被趕來的丫鬟們攙扶著起身，一邊壓驚，一邊朝謝星橋看去。

此時天氣尚熱，衣衫不厚，輕易便能看出謝星橋手臂添了傷，有血滲出來。

可他仿佛沒察覺到那般，依舊在關切地看著我。

是個狠人。

我也裝成閨閣中不諳世事的千金，驚呼：「我……我沒事，你們快看看謝公子的手臂，他受傷了！」

8

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為著這事，我爹氣狠了，狠罰了玩忽職守的下人和管事。

按謝星橋的說法，那名客人是他在芰荷宴上結識的友人，今日飲多了酒，說去園內解酒，卻遲遲未歸。他心中擔心，特意前來找來。

撞上我在處理事務，他不知是何事，便有些躊躇不定。正不知是否該回避時，又瞧見落石似要墜落，來不及出聲，隻能衝了上來。

因為有我的叮囑，我爹對他存了防備之心，與我通過氣後，肯定是他有意而為之。但明面上，還是得表現出感激之意。

連番重謝不提，又請來太醫為他看手臂。

太醫看了以後說，僅僅是擦傷，將養些時日就好了。

我在屋裡聽著下人來報，面上裝著，心內無比可惜。

一日，謝星橋被下人帶至花廳，說是我爹在那裡等著他。

可是他到了之後，並未看見我爹，隻瞧見屏風後有個人，影影綽綽，暗香浮動。

他放緩了呼吸，壓低聲詢問：「可是沈小姐？」

我坐在屏風後，輕啭：「謝公子實在聰明。我今日，是要向你道謝的。」

說著，我起身，隔著屏風盈盈行了一禮。

謝星橋朗聲笑道：「沈老爺已經謝了我多次了。我本隻是隨心而行，舉手之勞，並未想求個什麼回報，這樣倒叫我不安了。」

我低低嘆息：「爹爹謝你，是爹爹的，我的心意，是我的。隻是，你如此聰明，那日又怎會幹出這樣的糊塗事。落石墜下，四周都是僕人，我未必會傷到。可你的手，是拿筆的手，日後要行策論，報君恩，濟天下。若是為著我一身，不幸傷了，耽誤前程，該怎麼辦。」

話語說完，我自己都被肉麻到了。幸好有個屏風，遮掩我面上厭惡神色。

9

謝星橋意識到這是一個非常關鍵的時刻，於是斟酌片刻，朗聲道：「沈小姐，我的手固然是拿筆的手，可又怎及小姐千金之軀，不可有損。何況我……仰慕小姐，為小姐做什麼都是甘願的。」

說罷，他又自嘲一笑：「你一定是覺得我瘋了，才會說出這樣的話。你我身份雲泥之別，你於我，如名葩高懸枝頭，不得靠近，更難以高攀。可凡俗之人，依舊會抬頭仰望，生出戀慕的心。」

實在是，唱作俱佳！

我是枝上花，可枝上花哪及天邊月？

我在屏風後久久不言，仿佛是羞赧，仿佛是生氣，總之，留給他一個漫長的心緒不寧的時間。

他在花廳中等得有些不耐，忐忑地問：「是我太唐突了嗎？那，小姐便將我逐出沈府吧，隻要小姐不生氣，什麼我都甘願領受。」

我這才燕語：「並非如此，我隻是……隻是不知道該如何回答。未料還有一日，在家人之外，還有人視我如珍寶。如此深情厚意，我怎能不感念。隻盼有朝一日，公子金榜題名。」

仿佛真是一個情竇初開的少女。

謝星橋的聲音帶上振奮：「隻要小姐不棄，我定會為了小姐努力的。隻為有朝一日，能配得上小姐。」

我輕輕「嗯」了一聲。

沈家待他已算恩深義重，但他野心太大。

他一定想著，我爹隻我一個女兒，若是我對他有了情意，一心助他，我爹也隻能順從。

世間能拗過子女的父母總是少的，這正是挾天子以令諸侯的算計。

而等到一朝登堂入室，接下來便是敲骨吸髓。

前世，是我和爹都太天真了。

10

沈家名下繡坊趕制出的華衣，以爹的名義送到了謝星橋的院中。

謝星橋美如冠玉，那身衣服穿在他身上，一定更添幾分風流。

送衣服的管事道，這輩榮安侯雅好文墨，近來侯府要設丹採集會。謝星橋著這身衣裳，拿了沈府的帖子前往，定能在會上一鳴驚人，這也是老爺的意思。

謝星橋面上泛起一瞬的欣喜，隻是眨眼間他又抑制住了，快得讓人疑心是自己的錯覺。

他謹慎地問：「我這樣的身份，能去嗎？」

那管事笑道：「謝公子多慮了。榮安侯最喜有才之人，無論何等身份，隻要入了他的眼，於前程是大大有益。那集會上還不止榮安侯一位大人物，李侍郎、程翰林皆要到場，能得到他們的青眼也是好的。公子來日要踏上仕途的，多認識些人總歸沒有壞處。」

謝星橋一怔：「李侍郎？」

管事應道：「是的，禮部侍郎李大人。謝公子認得他？」

謝星橋平靜道：「不認識，隻是聽過他的清名罷了。好，我去，多謝沈老爺為我謀劃。」

管事輕笑一聲：「老爺說，您救了他的掌珠，他如今拿您當子侄看待。公子是人中龍鳳，差的不過是個在人前露面的機會。」

謝星橋起身行禮。

當管事的將每一個細節告訴我，我輕輕點頭，讓他下去。

清名？

可笑。

有他心上人的親爹在，哪怕是刀山火海，他也要去的，何況是這麼一個露面的機會。

可他不知，榮安侯、李侍郎、程翰林三人，本就是一根繩上的螞蚱，前世犯下大錯，一齊被處置了。

接著李矜月被夫家休棄，謝星橋作為風光無限的探花郎，終於有了英雄救美的機會。

這一世，便將謝星橋也捆到這根繩子上吧。

11

謝星橋穿著那身華裳，騎了高頭駿馬，風光無限地出了沈府。

他到了以後，果然大出風頭。

丹採集會上，達官顯貴坐於座上，與時下有名的大才子清談。

青年才俊們則圍著曲水流觴賦詩。

謝星橋有備而來，決心大展才華。果然最後大家比評，以他所作之詩氣勢最磅礴。

便有紈绔公子看他不順眼，又聽聞他的出身，有意為難他。當眾詰問他如此身份，怎配來此顯貴高雅之地，可是竊了沈家的帖子。

據說當時謝星橋站在人群中央，被這麼難聽地指摘，竟也沒有發作，隻是面色微白，隱忍不答。

他一貫是善於隱忍的。想來是知道，在座之人，他都招惹不起。

還是柳翰林瞧見，下座問詢，為他解了圍。

李侍郎後至，雖未表態，但也稱贊了他的詩句。

於是一幹紈绔畏懼散去，謝星橋被年輕學子們簇擁，得到了榮安侯賞的彩頭。

宴會之後，謝星橋名聲大振。

芰荷宴雖然也盛大，但沈府目的在於揀選良才資助，會來的也多是家中困難的學生和鬱鬱不得志的才子。

而丹採集會大才雲集，來者非富即貴，要麼也是已經小有名氣的青年才俊。謝星橋能從中出頭，怎能不引人矚目。

而我暗中命人大力宣揚此事，更讓京中人的目光聚集在他身上。

12

次年，謝星橋順利通過鄉試，以亞元之身成為舉人。

他證明了自己不光詩賦了得，對經義更是精通。

成為舉人，便有了當官的資格，隻是不如進士起點高。以謝星橋的志存高遠，自然還要考會試的。

如果說，在丹採集會上，柳翰林隻是欣賞他的詩才。那麼在鄉試上的好成績，更證明了他的潛力。

是以今歲柳翰林的壽辰，送往沈府的帖子，也有一份是給謝星橋的。

今日，李侍郎會攜家眷到場，自然包括大小姐李矜月。

我事務繁忙，對外假稱自己體弱，我爹則因公事，往江南去了。所以沈府中隻有謝星橋赴宴。

今時不同往日，謝星橋舉人之身，加之京中人邀約不斷，已經有了一些積蓄。

他不再事事仰仗沈府，也有了自己的人。

他從人伢子手裡買下小廝魚躍，但那實則上是我安排的人。

我讓魚躍被責打，我讓魚躍看向謝星橋，我讓謝星橋自以為對魚躍有恩，會對自己忠心不二。

魚躍是個老實孩子，將他在壽宴上的一舉一動，如實傳達給了我。

謝星橋終於又見到了他的心上人。

那日環肥燕瘦、衣香鬢影，可落在謝星橋，不過是捧月的眾星。

他隻看得見李矜月。

一貫自持的他，甚至看痴了，不自覺捂住胸口，那裡放著她給他的念想。

而李矜月察覺到他的目光，以團扇掩唇，淡淡一笑。

謝星橋久久不能回神。

13

相比前世，謝星橋今世名聲更盛，更早遇到了李矜月，也沒有再被我未婚夫的名聲束縛。

同我之間，隻有私下一個縹緲的約定。

現在的他雖然是個心機深沉的少年，但還不到前世我死之前那幾年的老練和狠厲。一邊不過是向上的石階，一邊卻是多年來的牽掛，他完全控制不住自己的情意了。

柳翰林的欣賞，讓他有資格收到各府的請帖。而隻要李矜月會去，他必是要追逐而往。

而我又暗中命人傳揚他的名聲，哪怕他再自持，面對眾人的吹捧和看重，也難免有些飄飄然。

於是他留在書房的時間，一日比一日少。

李矜月僅是外表清雅，實則極喜出風頭，更愛看男子為自己神魂顛倒。不少紈绔子弟，衝著她清越美人的名頭，成了她的仰慕者。

我讓人私下搜集這些逸聞，送到謝星橋的耳邊，看他妒火中燒。

他開始學習那些貴家公子，講衣著，研調香，隻為讓李矜月看他一眼。

李矜月自然能察覺得到，於是輕飄飄使出一個眼神、一個動作、一點示意作為回應，便能讓謝星橋更加痴迷。

他自詡聰明人，可一朝誤入歧途，也開始做蠢事了。