第2章

一隻野兔蹦跳著出現，我看見皇帝舉起弓瞄準。

咬咬牙，我提著裙擺向外衝去。

一支箭破空而來，正中我的左肩。

「來者何人？」

「護駕！護駕！」

無數聲音襲來，我卻被傷口的刺痛激得渾身一抖，暈了過去。

朱寧這具養尊處優的身子，真是受不得一點苦楚。

我如是想著。

昏迷前，一雙溫暖的手託在我腰間，鼻尖傳來淡淡的龍涎香味：

「是個姑娘？」

再次睜眼，是在一間竹屋裡。

肩上的傷口仍隱隱作痛，我無意識地發出一聲嚶嚀。

「小姐，您醒了。」

一個嬤嬤上前仔細查看了我的傷勢，隨即對著門口一個面白無須的男子說道：

「朝公公，小姐已無大礙。」

我的視線移去朝公公身上。

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他對我的打量視若無睹，點點頭道：

「奴才這就去通稟。」

我有些意外，看樣子皇帝是沒打算對我隱瞞自己的身份。

那我的計劃就要更改了。

我垂下眼簾，腦中飛速運轉。

6

皇帝進來的時候，我正保持著垂眸思索的樣子。

日光照射在側顏，仿佛為我鍍一層金光，更好地顯現出柔美的側臉和纖長的脖頸。

這是我試了好幾次的角度。

果然，一雙明黃色的靴子映入眼簾：

「醒了？」

我抬頭，對上皇帝溫潤的眼眸。

見我不說話，皇帝微微一笑：

「倒是個膽小的，怎的在獵場上就如此魯莽？」

我聲若蚊蠅：

「我...臣女不是故意的。」

皇帝挑眉：

「臣女？你是誰家的女兒？」

「臣女朱寧，家父是承恩伯。」

皇帝愣了愣，一雙桃花眼似笑非笑地看著我：

「朕早就聽聞承恩伯之女貌若天仙，冠絕京城。如今一見，倒不算過譽。」

我抿唇一笑，眸光潋滟：

「陛下豐神俊朗，臣女不過蒲柳之姿。」

世人都愛吹捧，哪怕尊貴如皇帝也不能例外。

皇帝神色柔和，坐在榻邊：

「既然是承恩伯之女，怎會闖入獵場？」

我嘴角笑容一僵，掙扎著就要從榻上起來：

「臣女衝撞了陛下，罪該萬死。」

皇帝趕忙扶住我的肩，卻牽動了我的傷口。

「嘶。」

我倒吸一口涼氣，一雙眼微紅地看向皇帝。

「你...你沒事吧。」

皇帝有些窘迫，扶著我躺下：

「朕不過是隨口問一句，你的反應怎得這麼大？」

「陛下，真是臣女無意間闖入的。若要治罪，請您治臣女的罪，千萬不要牽連伯府。」

我落下清淚，似是十分激動般拉住皇帝的衣袖，言語中是止不住的柔婉懇求。

天底下哪有男人能抵擋住女人放下身段的哀求，尤其面對著的還是個絕世美人。

皇帝失神地伸手為我拭去淚珠：

「你，寧兒，你別哭。」

他神情緊張，眼中是藏不住的驚豔與柔情：

「你如此美好，朕怎麼會怪你？」

情難自已，皇帝將我攬入懷中，輕柔地哄著。

「陛下。」

「朕在呢，可是承恩伯府有人給你委屈受？」

這話我答也不是，不答也不是。

索性兩眼一翻，裝作哭暈了過去，昏倒在皇帝懷裡。

「宋嬤嬤，宋嬤嬤！」

餘光中，我看見方才的嬤嬤急匆匆地跑進屋，狠狠掐了我人中一下。

下手可真夠狠的。

我猛吸一口氣，掙扎著睜開眼：

「陛下。」

「朕在。」

皇帝湊上前，看著我人中的紅痕有些不悅：

「下去吧。」

宋嬤嬤點點頭，面色如常地走出屋子。

倒是個人物。

可惜壞了我裝暈的計策。

看著正欲說些什麼的皇帝，我先一步開口：

「陛下，臣女想回伯府了。」

皇帝有些猶豫：

「你的傷……」

「不礙事的。」

我扯出一個堅強的笑容：

「還未謝過陛下救命之恩。」

皇帝眯著眼不說話，我知道他在想什麼。

無非是我為何出現在獵場之中，身為伯府小姐又為何一副受盡委屈的模樣。

這些答案我不會告訴他，他也不會相信。

所以我選擇沉默以對。

大抵是朱寧這副皮囊過於貌美，皇帝猶豫再三還是沒有開口，隻是淡淡道：

「既然你想回府，朕就叫宋嬤嬤送你回去。」

「多謝陛下。」

我咬咬唇：

「陛下，臣女與您還會有再見之日嗎？」

皇帝的眼神有些詫異，畢竟他以為我急著回家是想同他撇清關系。

可沒想到，我如今卻做出一副依依不舍的模樣。

反復的拉扯倒讓他心中升起些許興味：

「我們還會再見的。」

7

既然皇帝開了口，宋嬤嬤哪怕對我有千萬般不滿也妥帖地將我送回了伯府。

宋嬤嬤將我扶下馬車，我微微一笑：

「多謝嬤嬤送我回府。」

宋嬤嬤狐疑的眼神在我身上掃視：

「小姐身子可好些了？」

「無礙了。」

「您不從正門回家嗎？」

「我……」

我有些窘迫：

「嬤嬤不知，我在家中一向……」

我欲言又止，良久，微微嘆了口氣：

「家醜不可外揚。」

我對宋嬤嬤福了福身，推開那扇小小的角門進府。

不能急啊。

我在心中嘆氣，走回屬於我的院落。

推開院門，迎面砸來一個茶盞。

我退後兩步。

「砰！」

是瓷器碎裂的聲音。

抬眼，是朱寧猙獰的臉：

「賤人，你果然沒死。」

小小的院落內此時站著好幾個丫鬟婆子，目光穿越眾人，我看見跪在地上的青珂。

似是注意到我的視線，朱寧狠狠說道：

「賤人，要不是青珂回來報信，我還不知道你竟敢私自跑出來。」

不知為何，我聽著這話極為想笑。

她以為她是誰，想我死我就得乖乖去死嗎？

想到此處，我低頭淡淡一笑：

「姐姐，老天生我一場，我總得想辦法活下來啊。」

朱寧的怒氣更盛，咬著牙怒罵：

「都是死人嗎？還不給我把她捆起來打！」

幾個婆子面面相覷，似是有些猶豫。

也對，我與朱寧換面一事太過驚世駭俗，想必隻有朱寧和林姨娘知曉。

如今在下人眼裡，朱寧是往日受盡欺負的朱顏。

哪怕她此時趾高氣揚，下人們也不敢對我輕舉妄動。

朱寧見此也猜到了他人心中在想什麼，憤怒更盛。

她隨手抄起身邊的鞭子就往我身上打來：

「不要臉的賤人！」

下意識地，我護住了頭臉。

身上有傷不要緊，這副容貌卻不能有半分損毀。

雪白的藕臂被抽打出好幾條鮮紅的疤痕，看著觸目驚心。

也不知朱寧是吃什麼長大的，對著從前自己的身體也下得去如此重手。

朱寧看著我的動作，忽地冷笑出聲：

「小賤人，以前倒看不出，你如此在意容貌。這麼美的一張臉，你也配？」

她走到我身邊，蹲下身捏起我的下巴，將長鞭抵在我的左臉：

「今日我就要把這張臉毀了，我得不到的，誰也別想要。」

日光下，朱寧醜如惡鬼的臉上露出陰森的笑。

她站起身，高高揚起鞭子往下抽去。

我死死閉著眼，身體不由自主地戰慄起來。

「賤人！」

鞭子的破空聲沒有傳來，相反，我聽見朱寧的尖叫。

睜開眼，我看見朱寧四仰八叉地摔在地上，裙子下方還破了一個大洞。

隨即一雙溫熱的手將我扶起來：

「寧兒，你沒事吧？」

是皇帝的聲音。

我詫異扭頭，看見了一臉關切的皇帝和他身邊面色扭曲的父親。

我說不清此時的感想，隻愣愣地看著眼前的皇帝。

身為京中久負盛名的小姐，皇帝自然不會憑我寥寥幾句便相信我在家受了苛待。

所以我選擇什麼都不說，等皇帝自己發現。

為此我特地交代了青珂，一定要告知朱寧我沒死的消息。

以便她第一時間對我發難，不至於讓皇帝錯過。

至於我為何能確保皇帝會擔心我，跟著我來到承恩伯府。

其實我並不能確保，隻是在賭罷了。

不過，我賭對了啊。

8

父親的目光陰鸷毒辣，看朱寧的眼神仿佛殺父仇人。

像他這種嗜權如命的人，隻要觸及自身利益，親生骨肉又能算得了什麼。

朱寧似乎有些害怕，訥訥開口：

「爹，我是……」

說到一半，她住了嘴。

畢竟我與她已經換了皮囊，就算她說她是朱寧，又有誰能相信呢？

父親沉著臉上前，二話不說先扇了朱寧兩耳光：

「不知羞恥的賤人，竟敢對你妹妹動手，把承恩伯府的臉都丟盡了。」

朱寧眼中滿是不可置信，她從小養尊處優，又因貌美而被父親看重。

記憶裡，父親連高聲斥罵都沒有過，更別提對她動手了。

「你那是什麼眼神？我教訓你，你難道不服？」

父親揚起手又是一掌。

「老爺息怒！」

門外傳來一聲尖叫，一位穿著嬌豔的婦人衝進院內，正是林姨娘。

「你來做什麼？」

父親皺眉，但到底是寵愛了多年的姨娘，他的語氣中帶著些許溫和。

林姨娘看著面頰高高腫起的朱寧，心疼地直掉淚：

「老爺，您怎麼能下如此狠手？」

朱寧見林姨娘來了，也顧不得遮掩身份，撲進林姨娘懷中便號啕大哭起來。

父親看著眼前這詭異的一幕，一時也愣住了。

「承恩伯。」

皇帝不耐的聲音響起。

父親身子一抖，轉身跪倒在地：

「微臣教女無方，還請陛下恕罪。」

「嘶。」

我不合時宜地輕哼出聲，露出手臂上道道疤痕。

皇帝頓時緊張地問：

「寧兒，你沒事吧？」

我用餘光掃了掃面色鐵青的父親，隱忍地搖搖頭，強顏歡笑道：

「臣女沒事。」

皇帝面色愈加難看，雙手輕輕拂過我的手臂：

「叫你受苦了。」

「你裝什麼裝？」

朱寧尖叫著站起來：

「你是個什麼貨色，自己心裡清楚，竟敢在這賣可憐，你還知不知廉恥？」

此話一出，連護著她的林姨娘都面如金紙：

「你說什麼呢！」

我聽見林姨娘壓低聲音地質問。

可惜已經晚了。

我隻柔柔弱弱地看了皇帝一眼，他便一把將我抱了起來：

「承恩伯，修身、齊家、治國、平天下。你連家都管不好，還有何臉面為官？」

在父親惶恐的神色中，皇帝一字一句道：

「你近日不必上朝了，什麼時候管教好家裡，什麼時候再來見朕吧。」

他竟然停了父親的差事。

我將頭埋進皇帝懷裡，嘴角卻止不住地上揚。

父親，這隻是一點利息。

真正的好戲還在後面，希望你能受得住。

9

我就這麼被皇帝一路抱回了宮。

大抵是年輕又或是皇帝從小習武，他一口氣將我抱進乾清宮，又將我放在龍榻上。

「陛下。」

我面色漲紅，欲拒還迎：

「這於禮不合。」

他憐惜地摸摸我的臉：

「你受苦了。聽聞你與你姐姐乃一母同胞，為何……」

到底還是問出口了。

朱寧和林姨娘對我極不尋常的態度，讓皇帝百思不得其解。

「陛下恕罪，這本是臣女家中的醜事。」

「無妨，你說便是了。」

「當年我母親生產……」

我將我事先編好的瞎話和盤託出，將我與朱寧換了身世。

在我的故事中，身為妹妹的朱寧才是母親真正的孩子。

看著皇帝越發陰沉的神色，我害怕地扯扯他的袖子，怯生生地抬眼看他，嗫嚅道：

「陛下……」

皇帝仍沉浸在自己的思緒中，被我一喊頓時有些恍惚：

「朕無事。」

我自然知道他在想什麼。

因為這個故事和他尚在潛邸時的經歷實在是太像了。

當今太後並不是皇帝的親生母親，而是養母。

太後在設計害死皇帝的生母令嫔後抱養了皇帝，卻在第二年懷上了親生骨肉八皇子。

從此皇帝被太後和八皇子連番折磨，痛不欲生。

面對與他同病相憐的我，皇帝明顯溫柔了許多：