第3章

「咋的，他們得罪你了？丫頭，你可不能看人家落難就耍威風啊。」

我娘不贊同地看著我，我不能跟她說實情，隻好含糊道：「您不了解沈家人的性子，讓他們吃白飯他們更難受，隻有一起幹活了，他們才能安心留下。」

其實我也沒有說謊，有點生氣是一部分，讓他們早點融入鄉下生活，找到生存之道，才是我更重要的目的。

我娘半信半疑地應了，多了這麼多幫手，第二天她就留在家裡做飯，順便陪著婆母。

我扔給沈歲安一把鐮刀道：「不是覺得自己有罪嗎？整日不吭聲算怎麼回事，來，給我往死裡揮這把鐮刀，娘今後吃稠的還是稀的，可就看我們能收多少糧回來了。」

他跟大嫂聽見了，萎靡不振的臉上都出現了一點精神，兩個人真拼了命地幹，恨不得大中午的都不休息，到最後算下來，收的糧都快趕上我了。

可農活哪是那麼好幹的，他們嬌嫩的手也破了，釉白的皮膚也曬黑了，每天回去累得倒頭就睡，走起路來僵僵的，活像那雙手腳已經不是他們自己的了。

等秋收結束，什麼抄家，什麼一千兩銀子，都沒有一頓秋收飯的大肉實在。

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治好了那點別扭，大嫂又敢跟我商量事情了，我特意拉她坐在沈歲安能聽見的地方，問她怎麼了。

她支吾道：「我知道親家肯收容我們已是情分，這段時間的照料也是盡心盡力，本不該再要求什麼，隻是那個廁屋娘實在用不習慣，她雖不說，但我看她如廁的次數越來越少，尤其夜間，再這麼下去，我怕對她身Ṭŭ̀²體有礙。」

家裡的屋子就那麼多，現在是婆母跟大嫂住一間，我跟娘、梅子姐住一間，爹帶著其他人住一間，她最了解婆母的情況，更何況農村的旱廁，就連我剛回來都差點不習慣了。

我接聲說道：「其實除了廁屋，糙米飯、三兩天才見點肉腥的飲食，娘也是不習慣的，對不對？」

我爹娘盡力了，頭半個月也是天天有雞有肉的，可村裡就是靠點糧吃飯，我爹跟我哥還有點木匠手藝，這才日子稍微好過點，那也經不住頓頓肉，他們不是打腫臉充胖子的人，伙食就慢慢隻比以前好一點了。

大嫂趕緊擺擺手：「不不不，吃食上夠好了，我們不是不知事的人，知道很多人家裡根本吃不飽。」

「你大哥也休整好了，這兩天打算出去找找有沒有教書的活計，往後我們的用度，還是自己負責的好，已經很麻煩你爹娘了。隻是我們不熟這裡，想讓你帶個路，先買個恭桶回來。」

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我覷了覷沈歲安那顆在窗邊往外伸的耳朵，假裝嘆口氣道：「唉，我知道大哥是想自食其力，可你不知道小鄉小鎮的地方賺點錢有多難，鄉下有地，還可以靠糧吃飯，但鎮上的人隻能靠做工，工作就那麼多，村裡人去是找不到的。」

「我知道大哥有功名，可就是太有功名了，到時候別人問怎麼到這小地方來教書了？再一查，怕是沒人敢來的。」

大嫂急了：「這、這可如何是好？那換我刺繡呢？」

我打趣地看了看她：「你確定？」

我這個大嫂淑女的本事樣樣都精，就是刺繡上，繡個花草像大蟲，她送大哥那個香囊，大哥每次戴，全家都得憋著笑，偏偏大哥為了鼓勵她，十天要戴八天，還有兩天是拿去洗了。

她羞紅了臉，我也不鬧她了，故意稍大聲道：「其實啊，咱家裡論賺錢，還是我相公的本事最合用，就是他現在那個半死不活的樣子，也不知道他敢不敢跟我出門見人。」

刺啦一聲，沈歲安推開窗戶道：「行了，別使激將法了，有什麼鬼主意快說，連娘都養不起，那我不是紈绔，是該死了。」

嘿嘿，真好，又是我那個混不吝的相公了。

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我跟娘借了五兩銀子，帶著沈歲安去了鎮上最貴的酒樓鼎豐樓，點了店裡最貴的一道菜，多虧在京城長了見識，不然換從前的我，五兩一道菜，非罵他瘋了不可，要知道一畝下等田才五兩，那可是一直能種糧食的。

沈歲安不解地看著我，我隻指著那道菜道：「吃，用你靈巧的舌頭慢慢地吃。」

吃完了，我才問道：「如何？」

他回味了一下：「味型尚可，隻是這……」

「行，你覺得有毛病就行。」

止住他的話頭，我攔住小二道：「請問掌櫃的在嗎？我有點事想跟他商量。」

小二看了一眼我們點的菜，乖順答道：「在的在的，您稍等。」

掌櫃很快到了，笑臉相迎道：「不知客官有什麼指教？」

我指了指沈歲安：「我相公對吃食頗有研究，覺得你們這道菜還能更好吃，不知掌櫃的可想知道做法？」

掌櫃的笑臉收了收：「哦？那您這是想不付錢呢？還是倒訛錢呢？」

顯然是把我們當成吃白食敲詐的了，五兩，家裡的存銀才三十幾兩，空手回去，怕是連娘都會忍不住揍我。

我一咬牙道：「您讓大廚先來聽，聽完覺得對了，我們再接著聊。」

掌櫃的臉色這才鄭重了一點，一抬手，邀我們進包間，沈歲安也才懂了我的打算，又喝了一口菜裡的湯。

我們點的是一道八仙過海鬧羅漢，裡頭鮑參翅肚都全了，也難怪它貴。

隻見沈歲安對著大廚侃侃而談道：「這道菜是將鮑參翅肚等分開處理，再由雞湯調味，將它們的味道融合，你大體上做得不錯。

「可能你們店裡接的席面有老人家的多，所以你將海參等燉得很軟爛，但於我這樣的卻難免有一點痰感，我建議你下次可以問問宴席的主客是誰，再決定各個食材燉煮到什麼口感。」

「難怪劉員外定過我們一次席就不再定了，他請的那個客是年輕的。」

大廚喃喃自語著，收起了剛進來惱火的表情，拱手道：「不知道您還有什麼指教？」

見說服了他，沈歲安的語調也放緩了些：「更重要的是，你吊的雞湯還不夠清也不夠鮮，我建議你燉的時候可以放一些大塊的紫草進去，在它稍微下沉的時候撈起，這樣就可以帶走雞湯裡的油脂。

「至於鮮，菌類太奪雞湯的味，但如果你把它們烘幹磨粉，隻放一點點粉末提味，那將相得益彰。」

「妙、妙、妙啊，客官真是食神在世，我這就去試試，您等著，可千萬別走。」

跟很多聽完沈歲安意見的廚師一樣，他立刻就拔腳回了後廚，開始擺弄驗證。

隻留下掌櫃一個人尷尬地笑道：「之前是我誤會你們了，這樣，今天的菜錢我就不收了，等十天，我們試試你這新做法的成效，有用了，我們再說其他。」

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起碼今天吃的五兩銀子是保住了，那就是成功的第一步，我舒了口氣，跟沈歲安靜靜地等著十天過去。

再踏進店鋪，掌櫃熱情了許多，我餘光掃了下，上次來八仙過海鬧羅漢隻有我們點，這次卻有好幾桌桌上都有，這麼貴的菜，幾桌已是非常了得了。

等進了包間，看見桌上已經上了好幾道菜，我知道我的計劃成功了。

果然，掌櫃笑呵呵道：「上次那道菜很多定席面的老客都很喜歡，這裡還有些店裡的招牌，還請客官再賜教賜教。」

說著，遞過來一張銀票，打開一看，竟是整整一百兩，難怪這家店能在鎮上做到最好，掌櫃是個大氣的。

我喜笑顏開地把銀票收好，這件事我老早就想幹了，每次看那些大廚興奮地跑開，我都覺得不收銀子虧了，可從前的沈家，收錢會丟臉面，今日總算完成了我的願望。

沈歲安的臉上也帶了點笑意，認真品嘗，跟大廚說了好幾個時辰，還跟他到後廚看他邊做邊說。

回家的路上，我把銀票讓他拿著，他看了良久：「以前我竟會花一百兩吃一頓飯，有今日也不算冤枉。」

我握了握他的手：「有錢不用的是傻子，但錢少也有錢少的活法，隻要我們努力生活就行。」

他點點頭：「那這筆錢我們怎麼用？我看這鎮上的規模，我的舌頭，怕是隻能賣這一次吧？」

我相公就是聰明，鎮上上檔次的酒樓就兩家，這家掌櫃的口碑更好，所以我選了這家，既如此，他的對家我們自不能再去了。

我回道：「先拿六十兩出來蓋間青磚大瓦房一起住，娘嘴上不說，這個居住環境，對她休養身體太不好了，剩下四十兩，我們當本錢做點小買賣，至於具體做什麼，大家再商量商量。」

誰知我這邊還說著商量，到了晚飯，做什麼營生就定了，實在是我娘的醬拿來燒雞太香了。

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事情還要從沈歲安這張嘴說起，賺了錢，我娘高興，又殺了隻雞，正趕上秋天這一茬的豆醬腌好，沈歲安聞見了，偏要我娘拿這豆醬燒雞吃。

在我們村，雞都是燉湯的，一個月都不見得殺隻雞，一家子那麼多人，一個人也就分一兩塊，有湯，起碼大家都能喝幾碗鮮的補一補。

可今天他是賺錢的功臣，娘便聽了他的，兩個人，我娘掌著勺，沈歲安指揮著怎麼做，燒著燒著，把全家都燒到了廚房，那香味，太霸道了，仿佛通過鼻子鑽進了你嘴巴裡，讓你忍不住舌底就泛出口水。

等端上桌，雞肉紅撲撲、亮晶晶的，趁熱咬一口，雞皮軟糯，雞肉香潤滑嫩，豆醬的味道滲入肉裡，說不出的鹹香，連胃口一直不好的婆母都忍不住把大哥大嫂省出來的吃完了。

大伙兒吃完隻有一個感覺，太少了，實在太少了，明天就該接著燒它兩大隻。

就這個味道，沈歲安還不滿意，他跟我娘說，熬醬的時候還可以放點油和糖，再買點辣味的茱萸和八角等香料回來燒雞，那會更好吃。

油、糖和香料多貴啊，我娘根本沒當回事，可第二天出門，所有遇到我們的人都在問：「你家昨晚燒了什麼好菜啊？我滴個乖乖，我坐在家裡都聞到了。」

最遠的那個，離我家都有十幾戶人家了。

我的心狠狠動了，能傳這麼遠的香味，再加上這麼好的味道，拿出去賣，還愁沒有生意嗎？

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回家一提，我哥跟梅子姐先激動了：「小妹，咱家雞不夠，那是不是得從別人家收啊？」

梅子姐家隻有她娘帶著她十歲的弟弟過活，沒有壯勞力，田也薄，過得很難，但是養雞的話，兩母子還是能夠應付的。

我點點頭：「是得收，梅子姐，你明天就回家讓你娘先捉小雞崽養起來，養大了，全部十二文一斤收。」

鎮上的瓦市雞肉是十五文一斤，但要收租，還要從村裡走大半個時辰運過去，更重要的是，買的人少，大家還是覺得豬肉更有油水，可豆醬雞沒有這個問題，它吃起來油潤潤的，所以我開十二文一斤，小梅姐很開心地應了。

大嫂也說道：「那陳婆婆，我們能不能也先讓她養起來？」