第4章

陳婆婆家離我家不遠，她家隻剩她這個奶奶帶著一個孫女，我驚訝地看著大嫂：「大嫂，你居然開始認識我們村裡人啦？」

她眼眶紅了紅：「也沒什麼，就是看小姑娘太瘦，幫著你娘送過兩頓飯。」

我娘一拍桌子定板道：「那就這樣，先在附近挑三戶最困難的人家，讓他們先養雞，養好了我們全都收，等以後生意好了，說不定全村都跟我們沾光。」

我爹點點頭，眼睛都發光了，比起沈家見過富貴，他們可從來沒想過還能從泥土地裡抬頭。

分工很快就分好了，大哥和沈歲安去找鋪子，他們常在外面跑，比較懂什麼位置適合開餐館，大嫂跟梅子姐兩個人負責先一家一家收點已經長成的雞，再囑咐那三戶人家開始養雞。

大嫂還想先墊付小雞崽的錢，被我阻止了，機會已經先給他們了，Ṫúₚ如果還給錢，以後怕是會引來一些佔小便宜的，有些人可憐，但不代表就人好，還是要有分寸地幫。

我娘的任務就重了，她得負責熬醬，我們其他人也在學，但比她還差點，就連我婆母都搬個小板凳邊跟我娘聊天邊剝黃豆，氣色反而比闲著的時候更好一點。

等找好店鋪，就輪到我爹和我哥忙了，他們有木匠手藝，領著好幾個同村人一起給鋪子裝修，把關的啊，竟然是我婆母跟大嫂，誰讓她們眼光好呢。

這麼一折騰，青磚大瓦房到底沒蓋成，錢都讓花在了這間幹淨亮堂又寬敞的餐館裡了。

婆母給我們鼓勁說，沒了這筆錢，我們一定能賺筆更大的，給她蓋個園子都說不定。

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開業這天，梅子姐感慨地摸著锃亮的桌子說：「在京裡生活過到底不一樣，一百兩啊，要我，我可不敢花這麼多錢來開店。」

我贊同地點點頭，要不是那一年多的富貴日子，我也不敢這麼撒錢，有時候人窮就窮在那份見識和膽子。

但花了這麼多ṱű₍，今天就要開始見真章了。

我仿了京裡酒樓的做法，給跑堂的我、梅子姐和同村請的一個嬸子統一做了衣服，沈歲安在後廚幫忙調味，後廚起了三口灶，我娘、我爹、我哥一人一口。

我們對豆醬雞，哦，現在得改口叫琥珀雞了，就是這麼自信，要鋪攤子就鋪個大的，我們鎮是個大鎮，能容得下五兩一道的八仙過海鬧羅漢，怎麼就容不下九十九文一鍋的琥珀雞了？

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可惜的是，鞭炮噼裡啪啦放完都快一刻鍾了，正是午市的時候，也沒一個客人進店，大家隻是好奇地路過觀望，新餐館，都不願意花錢做最先嘗試的人。

還好我先找了個託兒。

大哥玉樹臨風的一個君子，站在哪裡都顯眼，等門口駐足的人多了一點，他施施然走了進來，一本正經地點了一個琥珀雞煲。

有人點，後廚就有名頭開火炒，不一會兒，那股曾經饞過我們村所有人的香氣就飄了出來，有幾個看著衣著不錯的忍不住進了店，可看見九十九文一煲，還是猶豫了下。

小梅姐利落地把大哥那份煲端上來放在小炭爐上接著燒，大哥夾起肉，都不用演，一塊接著一塊地往嘴裡送，看著香死個人，成功地讓那幾個進店的都咽起了口水。

我趁機高聲道：「客官可要來一煲，那是本店的招牌琥珀雞煲，吃完了還可以加水煮點白菜蘿卜，有葷有素，保證又能吃飽又能吃好！」

「娘的，太香了，新店就新店吧，小二，趕緊給我來一煲，有沒有米飯，也給我盛一碗。」

吃飯這東西，人是最能吸引人的，這幾個客官的菜上了，吃得可比大哥狼吞虎咽多了，那些被香味吸引的過路人一看這吃相，全都陸陸續續地跨了進來。

「原來雞還能這麼做啊，油裡帶點辣，可真香。」

「關鍵這湯汁熬得稠稠的，跟飯一拌，可真過癮。」

「哎，菜單裡還可以加面煮，小二，趕緊給我來份面，吸了湯汁一定好吃。」

……

熱熱鬧鬧的人一撥一撥地進，這個開業，可算是開門紅了！

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等忙完晚市打烊，甭管具體是負責幹什麼的，全都累得抬不動腿，可關起家門，也全都忍不住問今天到底賺了多少。

大嫂和婆母負責收錢和賬本，她們報賬道：「今日一塊賣了八十隻雞，再加上點的其他小菜，一共收了八千一百六十文錢，扣去人工、店租、材料等，公中能入賬一千八百文。」

關於賺的錢，大家早就商量好，各人都有各人的酬勞，廚房裡的五兩一個月，跑堂的二兩，櫃臺上的五兩，給各個小家花銷，剩下的盈利就全部放入公中，攢夠了就建個大大的屋子，再有多的，就接著開店。

我爹忍不住驚呼道：「老天爺，一天賺了快二兩，這哪是開店，這是財神爺住在我們家了吧？」

的確很多，鎮上的普通人一天的工錢大概也就在 50 到 100 文，但他們日常吃穿都要用買的，哪怕一棵白菜也得花錢。

當初把價格定在九十九文，也是想著一頓飯是他們一兩天的工錢，大家一個月總舍得來吃一兩次，今天張三舍得，明天王四舍得，店裡總能不斷人。

我笑了笑：「爹，二兩就叫財神啦？你且等著，今天這名聲傳出去了，後頭隻會更多。」

新店大家顧忌口味，但隻要好吃，吃過的跟親人朋友吹兩句，或者請客來這裡，隻會比第一天更火爆。

果然，第二天大家的腿跑得更細了，可看見那小箱子裡的銅板，累也高興。

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到了第二年開春，我們終於攢夠了建屋子的錢，把家裡前後的宅地都買了，建了個前後帶院大大的，連還沒影的孩子都預備上了。

村裡家家都想免費出人來幫忙，就像娘說的，我們做好了，鄉親們都跟著沾光，如今家家一年都要養幾百隻雞，多了二三十兩的收入，要知道我家還過得去，以前全家的存銀才三十幾兩。

但大哥還是照市價開了工錢，他在店裡的事少，建房子的事就都交給了他。

住進新房，有自己單獨房間那天，我一把把沈歲安壓在身下：「姓沈的，離開京城那天，你說我們還沒什麼來著？」

月光正好，適合耕耘，適合纏綿，適合心上人說夜半話。

第二天我們雙雙請假，田累壞了，牛也累壞了。

躺在院子裡，我問沈歲安：「當年你就沒想過退婚嗎？」

他歪頭看了看我：「想啦，可退之前不得看看人嘛，結果就看見一隻小老虎在柳府門前舉著爪子要撓人，爺這輩子最愛猛的了，那還退什麼退，娶回家吧。」

他又問我道：「那你這隻小老虎呢，就沒想過跑？」

我挑了挑他的下巴：「這不還沒來得及就看見你了嘛，這麼俊，腿還長，我哪舍得。」

真好，我們是第一面就彼此認定的人。

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入了夏，吃琥珀雞的人就少了，沈歲安又張羅著大家搗鼓出了冷淘，筋道的蕎麥面在沁涼的井水裡淘過，再配上酸甜清爽的醬汁，三伏天，來一口不知多爽快，雖趕不上琥珀雞的賺頭，也還能維持。

調醬汁的時候，大嫂跟梅子姐同時吐了，大夫一走，院子裡就隻剩笑聲，她們竟一起懷孕了，娘跟婆母相互握著手道喜：「添家進口，福壽綿長，我們又有勁多活幾年了。」

大嫂捂著嘴哭了，這塊壓在她心頭多年的石頭，終於可以搬開了。

大哥面上還算淡定，忙起事來卻越來越精神，他很少插手店裡，隻塗塗寫寫著什麼，沈歲安說時候到了會告訴我們的。

這一等，就等到了兩個小娃娃一歲。

原來他們打算接著把店往外開，沈歲安說琥珀雞和冷淘這兩種吃食，好吃的重點在他跟娘調配的醬汁醬料，廚師隻要有點掌握火候的能力就行，這種就很適合去各地開個不大不小的店鋪，我們來把控醬汁醬料。

隻賣這兩種吃食，就跟當地那些地頭蛇一樣的大酒樓沒有太大利益衝突，來找麻煩的人也會少。

更重要的是，一家店，就夠我們周圍的村子日子好過一點，那開得多了，是不是Ṱù₋能幫的窮苦人也就多了。

大哥說了一句很有學問的話，他說身在鄉野也可利民，民之利為何？不過飽暖而已。

看著他們兩兄弟忙得熱火朝天的樣子，婆母抹了淚：「老大心氣沒折，我就是現在閉眼也不怕了。」

我拉了拉她的手：「您這是偏心啊，大哥好了, 大嫂有孩子了，您就不怕了，那我們您不管啦？」

她笑著點了點我的頭：「你啊，跟老二一樣是個促狹鬼, 我倒真是有點後悔，老二小時候，也許我該逼著他進學的。」

我講給沈歲安聽，他隻笑笑：「逼不出來的, 那時候雖然我也念兩句『朱門酒肉臭, 路有凍死骨』，看見乞丐也打賞兩個, 可我沒挨過餓，沒下過地，沒在廚房裡熱得裡外三層汗，是沒辦法真的感同身受憐惜普通人的。」

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但他們還是沒做完這份雄心壯志，開到第三家店的時候, 太子殺回來登基了，我們也算共進退的交情，沈家列祖列宗打下的榮耀又回來了。

他還許給我跟沈歲安一人一個願望, 沈歲安糾結了一陣, 就決定討個縣令當當，他想試試有沒有本事讓一地的百姓都吃飽飯。

至於我的心願就簡單了，我要把自己從柳家摘出來, 我的婚書上寫的是柳寶喜，那留給後人的族譜上也會是柳, 我不樂意，我要姓姜，我是姜家的姑娘。

我們不回京, 直接去任地, 婆母也不想回ṱűₜ去，她跟我娘現在處得可好了，可又舍不得孫子。

到最後三個長輩商量了下, 京裡待半年, 鄉裡待半年，也讓兩個小娃娃既見見富貴，又懂懂疾苦。

至於繼續開店的計劃，就由我哥和梅子姐接手了, 這兩年他們也練出來了，再不是一百兩銀子就能嚇住的土包子了。

分開的那天, 大哥大嫂奔京城，我們去任地, 哥和梅子姐去府城找店面, 各散東西, 看著可真是傷感。

可是沒關系，隻要我們問心無愧地過了這輩子，到老了, 還是可以一起回來養老，就像爹娘和婆母一樣。

天涯雖遠，但家是永遠的歸路。

（全文完）