第1章

我是在馬棚裡出生的。

 

寒冬臘月，滴水成冰，路上處處都是凍S骨。

 

嫡母瞞著我爹，把我娘趕進馬棚生產，原想弄個一屍兩命，沒承想，我娘卻拼S把我生了下來。

 

我娘是揚州瘦馬，下賤人，所以我也就生而下賤。

 

我不能稱呼我爹為「爹爹」，我得叫他「薛大人」。

 

我不能冠他的姓，隻能叫「醜奴兒」，任誰一聽，便知我身份卑微。

 

可他們誰也不會想到，面前人人可欺的醜奴兒，將來會坐在龍椅上，談笑間便要了他們的命。

 

1

 

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我是薛家二小姐，卻是奴才們養大的，能走路時，我也做了小奴才，伺候嫡母的女兒薛金枝。

 

端茶倒水、做飯、洗衣、灑掃庭院，什麼髒活累活都做。

 

薛金枝是金枝玉葉，我便是託著她的那一盆爛泥。

 

她金尊玉貴，十指不沾陽春水，而我因為辛苦勞碌，皮膚粗粝得像樹皮。

 

我長得有幾分像我娘，大夫人討厭我，時不時尋個由頭打我。

 

她還會叫薛金枝打我，薛金枝不敢，她便抓住薛金枝的手，一下一下地往我臉上扇。

 

她變著法兒地欺負我、踐踏我，我過得越慘，她便越高興。

 

大夫人折磨我，我爹都看在眼裡，但他什麼也沒說，他知道自己對不起她，一句話也說不上。

 

從小到大，他幾乎不曾搭理過我。

 

隻有一次，家裡為薛金枝請了夫子，我爹找到我說：「你若不想一輩子蹉跎，便從今日起，跟著金枝讀書，她學什麼，你便學什麼，一樣都不許比她差。」

 

我不明白，他跟我說這些有什麼用，我是個妓子生的，連家裡的馬夫都能對我大呼小叫，我還能有什麼出路。

 

我不明白的事太多了，我最不明白的，就是我爹那麼愛大夫人，又為什麼要勾搭上我娘，為什麼要把她帶回來。

 

既然沒打算認我這個女兒，又為什麼不讓大夫人掐S我，叫我活下來，叫我不甘心。

 

不過，不明白歸不明白，我還是聽他的話，在伺候薛金枝上課時，偷偷跟著學習識字讀書。

 

薛金枝有名貴的筆墨紙砚，我隻有一雙眼睛，一對耳朵，卻學得比她還快。

 

許多次，我看著薛金枝因為寫錯字，被夫子責罰，總是偷偷地想，薛金枝可真笨啊，可老天就是這樣沒道理，笨蛋薛金枝是千金大小姐，我卻隻是她的丫鬟，連識字這件事，都不敢讓人知道。

 

九歲那年的一個下午，我像往常一樣伺候薛金枝，她讀書，我磨墨。

 

夫子教了許多新詩，薛金枝埋頭默寫著，默到天黑也沒背完。

 

夫子走了，薛金枝還在寫。

 

我等得不耐煩，分心去看院子裡麻雀啄食，等我再回頭，薛金枝早已經沒再背詩了，桌子上歪歪斜斜鋪了一堆紙，寫著許多大字。

 

「小姐，你在寫什麼呀？」我百無聊賴地問她。

 

她抬頭看著我，說：「我想，人人都有名字，你也該有個名字才對，總是醜奴醜奴的，也太難聽了。」

 

她拿起一張紙，一本正經地說：「我琢磨了許久，覺得『懷玉』這兩個字最好，以後你就叫薛懷玉，你覺得怎麼樣？」

 

我愣了半天，心驚肉跳。

 

她是金枝，我怎麼敢是玉呢？

 

金枝玉葉是天生一對，但她薛金枝是天上月，我是地上泥，倘若讓大夫人知道，我就沒命了。

 

我搶過那一疊紙，囫囵撕掉，眼淚不知道怎麼就跟著滾下來：「薛金枝，你少惡心人，誰要你起名字？我叫醜奴，聽清楚了嗎？我有名字，我不姓薛，我也不是你們薛家人，不要你給我起名字！」

 

薛金枝嚇了一跳，眼淚也跟著簌簌地往下掉：「我不是那個意思，你不喜歡就算了……」

 

那是我第一次那樣衝動，也是我那麼多年，唯一一次掉眼淚不是因為疼，而是因為委屈。

 

後來想想，大概是長久以來被薛家人踐踏，我不願意吃姓薛的給的甜頭。

 

2

 

命運向來是不會偏向我的，包括那一次，我很快就倒霉了。

 

大夫人不知何時回來的，她見薛金枝哭，便立馬支使人將我拖了下去。

 

「賤婢，誰給你的膽子欺負小姐？今日我非得剝了你的皮！」

 

我被兩個嬤嬤摁在地上，脫去褲子，用竹條狠狠抽打。

 

薛金枝嚇得大哭：「母親，她沒有欺負我，你別打她……」

 

大夫人惡狠狠地看向她，那目光，像是要把她生吞活剝了：「怎麼，你要替她求情？」

 

其實大夫人什麼都知道，她知道我根本不可能欺負薛金枝，她隻是想找個由頭打我，隻是不想讓我好過。

 

薛金枝被大夫人的目光嚇壞了，她閉了嘴，哽咽著改口：「女兒是說，打得好，醜奴不聽話，就該打，隻是母親你要保重身體，不要氣壞了自己。」

 

大夫人這才滿意了，從嬤嬤手裡奪過竹條，扔給薛金枝：「你來打！」

 

薛金枝身子一抖，撿起竹條，緩緩走到我跟前，咬著牙，狠狠抽在我屁股上。

 

「叫你不聽話！叫你不聽話！」

 

她一邊打，一邊哭。

 

可她力氣小，大夫人看著不解氣，便叫她身邊的嬤嬤接過竹條，狠狠抽打。

 

直到我的屁股被打到血肉模糊，她才帶著人走了。

 

月上中天，孤雛嘶鳴。

 

我趴在冷冰冰的地板上，有一搭沒一搭地掉眼淚。

 

沒一會兒，我聽見我爹回來了，有下人跟他說，醜奴挨了打，正在二院裡頭躺著呢。

 

那時候，我對我爹還殘存著一絲希望，心裡喊著，爹，救救我吧，救救我。

 

可我爹沒有來，他嗯了一聲，看也沒看我一眼就走了。

 

我終於明白，這世上是沒有人可指望的。

 

我爹走後，我淌著血，癱在地上，毫無尊嚴，直到三更時分，與我同住的嬤嬤才拿來一床薄被，像卷起一堆破布一樣把我抱回去。

 

路上，她嘆著氣，說：「醜奴，你說你惹她幹什麼呢？夫人不是以前的夫人了，她已經瘋了。」

 

我知道，自打我爹把我娘帶回來，大夫人就瘋了，可我沒惹她，我什麼也沒做錯，我隻是生錯了肚子，投錯了胎。

 

我恨我爹，恨他虛偽懦弱。

 

我恨大夫人，恨她蛇蠍心腸。

 

我也恨薛金枝，恨她打我打得那樣疼。

 

夜裡，屋裡的媽媽們都睡著了，我睜著眼睛，渾身火辣辣地生疼。

 

我想跑，想離開薛家，可爬到門口，又放棄了。

 

外面並不太平，頻歲飢馑，人相食，我跑出去，隻會淪為砧板上的肉。

 

可我想，上天讓我來到這個世界，絕不是為了讓我輕易去S的。

 

我又回去了，我不要S，我得活著，活著就有希望，活著，就還能走出一條生路來。

 

3

 

那次挨打之後，我學會了閉嘴，學會了逆來順受，學會了討好，在大夫人要打我的時候，主動把臉伸過去給她打，在她打完之後，磕著頭說謝謝大夫人。

 

許是覺得太好欺負反而沒意思，又或許是因為那年年底，我爹落水S了，大夫人顧不上我，從此便很少再打我了。

 

十六歲那年，薛金枝美人初長成。

 

男大當婚，女大當嫁，薛金枝美名在外，說媒的今天一茬，明天一茬，踏破了門檻。

 

大夫人挑來挑去，始終不滿意，鐵了心要尋一個最好最好的女婿。

 

至於我的婚事，自然不會有人操心，我也不願讓誰替我做主。

 

因為我已經有了心上人，那便是南陽王府世子，沈薄嵐。

 

世子年十九，生得俊美無比，豔冠京華。

 

可我喜歡他，並不是因為他好看。

 

隻是因為十五歲那年，我上街去給薛金枝買胭脂，回去的路上，險些被受驚的馬踩踏，是他救下了我。

 

他不嫌我一身髒汙，不嫌我身份低微，用他的白玉雕琢一般的手，將我扶起。

 

他還贈我一支玉蘭簪，親手將我亂糟糟的發髻簪好，叫我不要再哭了，快些回家。

 

從此以後，世子就成了我的心上人。

 

他才華橫溢，心腸好，長得好，樣樣都好，就是有一樣不好：他出身高門，與我絕無可能。

 

我身份低微，得不到世子。

 

連他贈的玉蘭簪都保不住。

 

那日我一回去，就被大夫人發現了。

 

她搶過玉蘭簪，問我是從哪裡弄來的。

 

我不敢提世子，隻好撒謊說那是我撿來的。

 

大夫人二話不說，就將簪子收進袖中。

 

「這樣貴重的東西，說撿就能撿到？若叫我查出來你是從哪兒偷的，有你的好果子吃！」

 

她就這樣搶走了我的玉蘭簪，再也沒有歸還。

 

我記恨起了她，但這對她不會有什麼影響，畢竟我一直就恨著她，奪去玉蘭簪的這一點恨意，就像是往滔滔大河裡添了一碗水一樣不值一提。

 

4

 

「來給我磨墨吧。」

 

午後，薛金枝叫我伺候她上課，她轉過身，頭也不回，知道我定會跟上。

 

家中為薛金枝請了女夫子，在水榭處教她作畫。

 

今日畫的是美人圖，女夫子走後，薛金枝還在畫。

 

她的手柔軟嬌嫩，精致的面孔浸在黃昏的光暈裡，有幾分畫中美人的韻味。

 

她很美，可我覺得我不比她差，我不覺得自己比任何人差，我隻是倒霉了一些，倘若給我一些氣運，我也能上青雲。

 

薛金枝似乎發現我在看她，她抬起頭，與我目光交錯，我淡淡移開眼。薛金枝也回過頭去，誰也沒有跟對方說一句話。

 

九歲那年學會閉嘴的不隻有我，還有她。

 

過了一會兒，大夫人身邊的王媽媽過來了，她拿著竹條，氣勢洶洶地闖進來，嘴裡罵著：「好你個醜奴，學會偷奸耍滑了，叫你洗衣裳你也不去，是不把我的話當回事了？」

 

今日根本就沒人叫我洗衣裳，不必想，便知是王媽媽自己忘了，怕被大夫人訓斥，找我背鍋。

 

可我一句也沒有辯解，薛府不是講道理的地方，判是非的權力不在我手上，我越要辯，就越要吃苦頭。

 

我低下頭，一聲不吭，任由竹條子抽在我身上。

 

薛金枝默默地看著王媽媽打我，好一會兒，才平靜地開口，語氣輕描淡寫，誰也不知道她心情是好還是不好，她問：「打完了嗎？」

 

「什麼？」王媽媽不明所以，停了手。

 

薛金枝掃了一眼我滿手的血痕，淡淡地說：「我還有許多事要她做呢，王媽媽把她打成這樣，誰給我做事？」

 

她一向好脾氣，眼風掃過，卻讓王媽媽的心肝也顫了顫，一時琢磨不明白她的心思，咽了咽口水，悻悻道：「哎喲，我老糊塗了，一時生氣，忘了醜奴還在伺候您呢，大夫人那邊還有許多活要做，小姐，我就先告退了。」

 

她收起竹條，走時不忘囑咐我：「別忘了你的活兒，聽見沒有？」

 

我沉默應下，又去給薛金枝磨墨。

 

薛金枝沒了興致，扔下筆，起身走了：「不畫了。」

 

我隻好抱上她的東西，跟著她回房。

 

別的丫鬟給薛金枝洗手，我在角落裡默默地把她的筆墨收好。

 

5

 

送薛金枝回房後，我趁著天色不晚，去洗衣裳。

 

冬季枯水，府裡井水要省著用，我便背著衣服去河邊洗。