第3章

 

安撫好嬤嬤，我起身去主院。

內堂裡，國公夫人高坐主位，江箬站在邊上態度恭順。

 

「國公府向來都是主母當家，都是一家人，往後不分彼此，現在母親執掌中饋，你的嫁妝理應抬進庫房，日後進項支出也不必單獨走賬。」

 

下個月輪到國公府擺插花宴，據說長公主也會來。

 

連辦十日，茶水貢品，花料飲食是一大筆開支。

 

江箬連日跟著國公夫人參加茶會，這次輪到自己家，國公夫人直接把差事分到她頭上。

 

按說這種事國公夫人應直接撥錢，江箬負責採買就好。

 

可從國公府搬那六口箱子時，我特意安排人跟過來盯著，挑走的都是上品。

 

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朝鶴安向來不看重錢財花銷，連他都覺得我拿得多，這偌大國公府著實是外強中幹，庫房裡沒剩下幾個子兒。

 

國公夫人讓江箬自己想辦法。

 

江箬一個農家女，全部家當加起來還買不起二兩茶葉，也難怪惦記上我的嫁妝。

 

我躬身行一禮。

 

「母親思慮周到，兒媳理性遵從，所有玉器珠寶一律入庫造冊，隻是那些藥材是我救命的東西，還望母親允我單獨保管。」

 

藥材中，百金一兩的鮫人淚是我的藥引，配合溫時衍帶來的方子，對我體內餘毒有奇效。

 

先生遊遍列地也隻得了三兩，珍貴無比。

 

此時，朝鶴安從外頭回來。

 

江箬哭泣上前。

 

「夫君，箬箬第一次協助母親料理家事，求你跟姐姐說一說，莫要與我為難了吧。」

 

12

 

朝鶴安依座次靠近國公夫人，隻是他闊步走向江箬的舉動，還是刺得我眼睛生疼。

 

江箬低聲抽泣。

 

「夫君，我知道自己出身低微，和太傅之女一個天上一個地下，是我太過貪心，妄想一直與你相守，隻是之前姐姐對我怒也怒過，罰也罰過，這口氣也該消了。」

 

朝鶴安找到她時，她正在胭脂鋪對著銅鏡試新的口脂。

 

見到朝鶴安頓時失聲痛哭起來。

 

她說是我威脅她離開京城，否則讓她再無立身之處，她才嚇得躲在斜街小巷不敢出門。

 

她所謂的遷怒與懲罰，是我逼她離開，逼她留下違心的遺言讓朝鶴安娶我。

 

現在的江箬好像已經放棄了那個所謂的攻略任務，一心一意留在國公府。

 

我聽到她自言自語。

 

「任務完成後回到原來的世界也是做社畜，在這裡做世子夫人，是人上人，不僅吃喝不愁，還有人前後伺候著，那種日子哪能相比。」

 

那一刻我想的卻是，原來她並非真的喜歡朝鶴安吶。

 

不知道朝鶴安知道真相後會是什麼反應。

 

反正溫時衍肯定會笑出眼淚，把王八殼都準備好。

 

江箬繼續哭訴。

 

「下月長公主要親臨插花宴，她身份尊貴，一般東西怎能入她的眼。

 

「聽說長公主十年前參加東麗國國宴嘗過一道天女散花的甜品，至今難忘。」

 

天女散花是將鮫人淚熬制十二時辰，再與藕粉混合，撒上蜜泡過的應季花瓣，待凝固成形後，花瓣均勻散落在玲瓏剔透的膏體之中，從上看去，如天女盤花一般。

 

「我說過，你想要什麼都行，除了鮫人淚。

 

「那是我的藥引，沒它我活不下去。」

 

我本隻是拿回自己的東西，卻不知那句話惹惱朝鶴安。

 

隻見他大步走到我身邊，捉住我手腕厲聲呵斥。

 

「箬箬平安歸來，以前的事我不與你計較。

 

「溫時衍給你的方子我找人查過，不過就是尋常補氣血的藥。

 

「方錦年，你任性也該有個限度，別再試圖用生S引起我對你的憐憫。

 

「這樣隻會讓我對你更厭惡。」

 

他的眸中再次出現慍怒。

 

這是江箬第三次騙他。

 

也是他第三次不信我。

 

明明對他已經S心，可我還是忍不住問：「世子，我們從小一起長大，為何你偏偏信她不信我？」

 

這也是我一直不明白的地方，十年相處，難道真的不抵一朝的新意嗎，如果是這樣，那人的感情也太不值得相信了。

 

這對朝鶴安好像是個很難回答的問題，他神情凝重，最終動動嘴唇。

 

「我既娶了你，國公府定有你的位置。

 

「你不要再為難箬箬。」

 

我抬頭，目光堅定望著他。

 

「既然我們之間信任如此稀薄，還請世子把殤山石還給我。」

 

當日太子圍場遇刺，朝鶴安被懷疑。

 

在殤山石牢門口，我撿起一塊石頭。

 

「此石為證，就算全世界都不信你，我也會相信你。」

 

之後多虧溫時衍說服長公主證明他的清白，他全家才得以赦免。

 

這塊石頭經過匠人打磨，做成飾品擺在他書房。

 

朝鶴安轉過頭，抿了抿唇。

 

「早就弄丟了。」

 

13

 

有朝鶴安撐腰，江箬更加無所顧忌。

 

她不止收走了我嫁妝，還把目光盯向我的妝臺。

 

「姐姐不是說我想要什麼都行嗎，不知道這支金釵姐姐肯不肯割愛。」

 

那是十四那年，平寧侯夫人馬球賽的彩頭。

 

是朝鶴安為我掙來的，那是他送我的第一件釵環。

 

我還記得彼時他的眼神，像陽光下的湖面，一閃一閃的。

 

他說我們錦年是最好看的，以後誰要娶了你是他的福氣。

 

見我不說話，江箬以為我舍不得。

 

「舍不得就算了。

 

「看來姐姐為人也不像自己所說的這樣坦蕩。」

 

我斂眸，忽然明白有些事放下不過是瞬間的事，這支釵我平時舍不得戴，如今舍棄，好像並沒有想象中的心疼。

 

「妹妹既然喜歡，這裡所有東西都可以隨意拿。」

 

我不在乎。

 

因為就在江箬因為嫁妝糾纏不休時，有人帶來了舅舅的來信。

 

我馬上就可以離開這裡了。

 

14

 

插花節前一天，嬤嬤喊我起床，卻發現怎麼也叫不醒。

 

她慌了神，立刻去稟朝鶴安。

 

「姑娘病得起不來身，請世子爺找大夫來給瞧瞧吧。」

 

這幾日，我都告病沒去主院請安，他們都以為我是因為損失嫁妝心裡氣不過，故意甩臉子。

 

朝鶴安彼時正在書房議事，他的侍衛不耐煩地揮手將嬤嬤撵走。

 

「後宅的事還請嬤嬤去稟明夫人。」

 

嬤嬤早就說過。

 

當然，無論國公夫人還是江箬都不會管我。

 

插花宴那天，江箬一身嫣紅色鏤金蝶紋雲錦齊腰裙，頭上戴著那日的金釵，以世子夫人的身份周旋於各家夫人之間。

 

平寧侯夫人也帶著小女兒來赴宴，看到江箬時，小姑娘驚呼：「母親，江世子夫人頭上的金釵和您原來那支一樣。」

 

平寧侯夫人稍看一眼便確定這就是她做彩頭那支。

 

這支釵是平寧侯少年時為了夫人所鑄，由於緊張，將六瓣花樣打成了五瓣，因此這支釵世上僅此一支。

 

平寧侯後來又打了許多釵給夫人，隻有這一支是最特別的。

 

當初拿它做彩頭，也寓意「忠貞」與「偏愛」，賽場上，許多家少年為它爭破頭。

 

平寧侯夫人詢問朝鶴安，為何金釵會在江箬這裡。

 

「我記得當初你親手將它戴在錦年頭上。」

 

平寧侯夫人還說，要不是朝鶴年也在比賽之列，她還舍不得拿出這支釵。

 

是啊。

 

那時我們是京城夫人們都看好的一對璧人。

 

朝鶴安此刻才看到江箬頭戴的是他送給我的簪子。

 

他曾問我為何不戴。

 

我說舍不得。

 

若是真的喜歡，怎麼會輕易送人。

 

想到這裡，朝鶴安心頭騰起一股無名火，莫名煩躁。

 

他轉身尋我想一問究竟，卻發現我根本沒有出現在插花宴上。

 

初雲郡主冷哼：「方錦年真是婚後真是越發不懂規矩，這麼多長輩在這裡，也不見她出來請安。」

 

平寧侯夫人笑道：「錦丫頭一向妥當，不會無故失了禮數，快找人去瞧瞧到底是怎麼一回事。」

 

半盞茶工夫。

 

我身邊嬤嬤親自回話：「姑娘病了，沒人請大夫，下不了床，不能來給各位主子請安。」

 

此話一出，安靜的大廳傳出陣陣低語。

 

各家後宅都有些糟心事，估計誰也沒有料到，國公府會在這等場合落人話柄。

 

當著平寧侯夫人和長公主的面，江箬面上掛不住。

 

「方錦年是身為世子夫人，竟然放縱下人當著貴人們面汙蔑國公府，她到底是何居心。

 

「來人，還不趕快把這個胡言亂語的老奴才拉下去。」

 

15

 

嬤嬤看著我長大，她以頭戕地，磕出響動。

 

「江夫人，您管家以來處處克扣我們院裡用度，如今姑娘病了，您連大夫都不肯給請，今日當著京城諸位夫人的面，我就是拼出性命也要給姑娘討個說法。」

 

江箬氣得臉色發紅，她呵斥家丁把嬤嬤拖下去。

 

吵鬧間驚動長公主。

 

長公主戴著護甲的手指在桌面點了點，所有人都不敢再動。

 

長公主對邊上的姑姑低語幾句，姑姑便叫隨行太醫跟嬤嬤來到我院裡。

 

約莫一炷香後，太醫回去稟報。

 

「世子夫人體內餘毒久滯不清，恐有性命之憂。」

 

朝鶴安聽罷直接捏碎手中茶杯。

 

「太醫慎言。」

 

江箬聽罷上前指著太醫詰問：

 

「方錦言在府上養尊處優，怎會中毒。

 

「她給了你什麼好處，竟讓你撒如此謊話。」

 

太醫生不卑不亢。

 

「千真萬確，世子和夫人若不信，可請太醫院其他同僚前來為世子夫人復診，若在下診斷有誤，甘願辭去御醫一職，此生再不行醫。」

 

這位太醫年紀雖小，卻是醫藥世家傳人，深受長公主器重。

 

他的話如一顆石子，重重擲進湖面。

 

朝鶴安平靜的表情皴裂，險些站不穩。

 

最後神情慌張地離開。

 

16

 

太醫院的人來了一撥又一撥。

 

朝鶴安終於相信我是真的病了。

 

他踉踉跄跄地跑過來。

 

這是他第二次踏進我的院子。

 

第一次來時，牆角有我們一起種下的海棠樹，果子紅彤彤一片掛滿枝頭。

 

有一年他翻牆外出，被國公爺捉到打了二十個板子。

 

這棵樹就是那時候種下。

 

「鶴安哥哥，等這棵樹枝繁葉茂，你就從這往外翻，保準沒人能發現。」

 

後來國公府後院重新歸置，這棵樹留在我和朝鶴年成婚後的園子裡。

 

樹種下時我曾許願，希望我們如這棵樹一樣，枝繁葉茂，開花結果。

 

可眼下再來，牆頭空落落一片，樹幹攔腰截斷，隻剩一塊光禿禿的木樁。

 

他看著那片景色失神片刻，胸中愈發不安。

 

此時我正靠在軟榻上，意識模糊。

 

沒有鮫人淚，十二個時辰裡，我有八九個時辰都昏昏欲睡。

 

成婚那天，他說活著的人永遠爭不過S去的人。

 

所以我很想知道，如果我S在朝鶴安眼前他會是什麼樣的反應。

 

朝鶴年屈身坐在我邊上，伸手撥開我額間打湿的碎發，溫和的眼神一如從前，讓我有片刻恍惚。

 

可也就是一下，我便把思緒從往日抽回。

 

我借側身的機會躲開他的觸碰，淡淡開口。

 

「世子來了。

 

「妾身病著不能行禮，世子見諒。」

 

朝鶴安低頭，眼中情緒復雜。

 

「我們已成婚，你該喚我夫君。」

 

我假裝沒聽到，淡淡開口問道：「世子今日來有何事？」

 

他認真審視著我，像在確定我是真的沒聽到他剛才的話，還是故意為之。

 

半天無果。

 

最後他輕輕開口。

 

「錦年，你從未離京，怎麼會中毒。」

 

我把尾隨他出京，因為救人而中毒的始末講給他聽。

 

隻不過沒有說明故事中的人到底是誰。

 

當說到我效仿醫術，以血養毒時，朝鶴安噌一下起身。

 

「那個人到底是誰，竟能讓你豁出性命去救。

 

「方錦年，你做這麼危險的事時可曾想過我。」

 

噗～

 

我笑出聲，眨著眼睛問他。

 

「是誰早已不重要。

 

「世子您還不是為了初次見面的江姑娘，就把我舍了。」

 

這話像黃蜂尾後的針一樣，刺疼朝鶴安。

 

他嗫嚅半天，最後無力道：「這不一樣。」

 

我施恩，他受恩。

 

當然不一樣。

 

朝鶴安離開時形容疲憊。

 

在我的故事裡，除了人，時間、地點幾乎與他記憶重合。

 

可他明明記得，睜開眼看到的第一個人是江箬。

 

他想確認，話到嘴邊又不知道如何開口。

 

去猜吧。

 

越是懷疑，等真相大白那天才越是悔恨。

 

17

 

江箬被國公夫人解了協理管家之權，罰進祠堂思過。

 

她的牌位剛挪出來，自己本尊又進去。

 

原因估計連她自己也想不到。