第1章

我是小皇帝的貼身宮女。

 

小皇帝不僅容貌昳麗，擅長撒嬌，還黏我黏得不行。

 

隻可惜，他是個痴兒。

 

垂簾聽政的太後娘娘答應我，過幾年就放我出宮。

 

然而，真到了那日，少年卻褪去了眼中的痴傻，面色沉沉地盯著我：

 

「棠衣姐姐，你要去哪？」

 

1

 

「棠衣姐姐，陛下一醒來就吵著要見您呢！」

 

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我匆匆忙忙地系上耳墜，趕到了姬順的寢宮。

 

面容妖異的少年躺在榻上，雙目通紅，正惡狠狠地訓斥著周圍跪了一圈的太醫：

 

「都給朕滾！朕隻要棠衣姐姐。」

 

「陛下。」我適時出聲，吸引了少年的注意。

 

一個滾燙的身軀貼近了我。姬順甚至隻穿著裡衣，就迫不及待地跑下了床。

 

「棠衣姐姐你去哪了！我好想你……他們都是壞人！」少年那雙細長的眼睛隱隱有淚花閃爍。

 

「快讓他們走！」

 

我使了個眼神，為首的太醫就連忙帶著眾人退了出去，還掩上了寢殿的門。

 

少年抱著我坐在榻上，溫順地把頭埋在我的頸窩，絮絮叨叨地說著些不著邊際的話。

 

「我以後要娶棠衣姐姐做皇後，還要修一座高高的宮殿把姐姐藏起來！」

 

我笑著一一應下，內心卻是沉沉嘆息。

 

眼前容貌豔麗的小皇帝，其實是個痴兒。

 

六歲那年，他不小心在寒冬跌入了水池，當夜就發了高熱，燒壞了腦子。

 

德妃娘娘，也就是當今尊貴的太後娘娘派我貼身照料他。

 

這一照料就是十年。當年拽著我的手的幼童一步一步成為太後手心裡的傀儡皇帝。

 

自從登基後，他就愈發不喜他人的觸碰，很多時候唯有在我的陪伴下才能入睡。

 

我遵從著太後的旨意，對小皇帝可謂是百依百順。

 

但這樣的日子不會太久了。

 

太後娘娘答應我，等皇帝弱冠就放我出宮。

 

「棠衣姐姐在想什麼？」姬順的懷抱驀地收緊了。

 

好疼！

 

小皇帝在我的頸側咬了一口，尖銳的疼痛讓我發出了一聲悶哼。

 

他舔去嘴角的血珠，焦急地道歉：「我是不是把棠衣姐姐弄疼了？都是我不好——」

 

少年低下了頭，眼看又要哭了。

 

「我隻是想讓棠衣姐姐聽我說話。」

 

我摸了摸他的頭，在他的注視中莞爾一笑：

 

「陛下不要擔心，奴婢沒事的。」

 

「棠衣姐姐又惹我生氣！」少年躲開了我的手，因為氣憤胸膛劇烈起伏著。

 

我知道，他不喜歡聽我自稱奴婢。

 

但是我時刻記著自己的身份。

 

我隻是一個過幾年就要出宮的小宮女，我本就應該在皇帝面前保持謙卑。

 

拗不過他的倔脾氣，我隻好主動靠過去，語氣中帶了些誘哄：

 

「阿愈莫要氣了，以後私下裡我就這樣喚你可好？」

 

愈是他的小字。

 

少年這才喜笑顏開，用上好的金創藥給我脖頸上的傷口上藥。

 

這個角度我能看見他翹起的長長睫毛。

 

幼稚的小皇帝，其實我想的是——

 

在我出宮之後，一定要好好活下去啊。

 

2

 

自從上次又落水之後，小皇帝身上發生了一些變化。

 

如果說以前他隻是痴傻，那麼現在，他稱得上殘暴不仁。

 

「那幫老頭就知道糊弄朕，朕早晚要把他們全S了！」

 

少年猛地一揮袖，案幾上的泥人就全都滾落在地，摔得四分五裂。

 

「棠衣姐姐！」少年突然看見了殿門外猶豫要不要進來的我。

 

他想喚我過去，又看了看地上的碎片，隻好朝我身旁的德全勾了勾手：

 

「給朕收拾幹淨，不許有一點碎片傷到棠衣姐姐。」

 

連泥人都不在乎了嗎？

 

這些泥人是太後娘娘在小皇帝十歲生辰的時候親手給他捏的。

 

我還記得那時候他眼睛亮閃閃地搖晃我的手臂：「母後心裡有我，這是我最開心的生辰！」

 

明明把它們視若珍寶地擺在案幾上最顯眼的位置整整六年，為何今日卻棄如敝屣？

 

隻怕是他的痴症愈發嚴重了。

 

我在心裡嘆了口氣。

 

我一走過去，姬順就靠過來，把身體的重量盡數壓在我的身上。

 

「阿愈！」高大少年的身體對我來說過於沉重了。我輕喚他一聲，扶著他坐到了榻上，「阿愈的身體可有不適？」

 

猝不及防，少年把我撲倒了。

 

我被他緊壓在身下動彈不得，盤好的發髻也散亂了。

 

少年勾起我的一縷發絲在指尖纏繞著，目光沉沉地盯著我：

 

「棠衣姐姐也像那些老頭一樣盼著我S嗎？」

 

他從不曾這樣與我問話，這讓我感到心驚。

 

我艱難地撐起一點身體，坦然地直視著少年：

 

「我希望阿愈能平平安安地活下去，臣民們也會有這樣的祝願。」

 

少年沉默半晌，臉上陰沉的表情逐漸變為一種天真爛漫的笑容。

 

「我就知道棠衣姐姐對我最好了。」

 

他把頭埋在我的身上，低低地出聲。

 

「棠衣姐姐永遠陪著我好不好？」

 

我像往常一樣連連應聲，哄騙著他。

 

至於是否永遠陪著小皇帝，那是太後娘娘決定的事。

 

不過，但凡有機會，我都會毫不猶豫地出宮。

 

因為小皇帝愈發喜怒無常了，我不確定他會不會某日突然砍我的頭。

 

「棠衣姐姐可不能騙我。」少年抱緊了我。

 

他的嘴唇緊貼我的身體，呼出的熱氣透過衣襟，在我的胸口處烙下一個小小的圓。

 

「不然我會……很生氣很生氣。」

 

3

 

「棠衣，哀家送你的香囊怎麼不見你戴？」

 

雍容華貴的婦人突然停下了談話，銳利的目光盯著我的腰間。

 

我長身直跪，面露難色：「陛下討了我的香囊去，奴婢不敢拒絕。」

 

太後嘆了口氣。

 

「起來吧。」她摸了摸我的手，鑲嵌著寶石的護甲讓我覺得有些冰冷。

 

她喚身旁的嬤嬤重新取了一個香囊，仔細地為我再次系到腰間，「好孩子，這些年苦了你了。」

 

太後竟然親自為我系香囊！

 

這讓我受寵若驚。

 

但其實我沒和太後娘娘說明細節。

 

小皇帝那日氣急敗壞地解下我的香囊，用剪刀一點一點泄憤般剪碎了。

 

也不知道他會不會把這個香囊也毀掉。

 

我戰戰兢兢回到皇帝的寢宮，卻看見他面色潮紅地蜷縮在榻上，如墨般的鴉發因為汗水黏在臉上。

 

「阿愈？」我放輕了腳步，少年卻還是像被嚇到了一般猛地轉過身。

 

我看清了他緊緊抱在懷中的東西。

 

那是一件……我的煙粉色的肚兜！

 

「棠衣姐姐……我難受。」少年嗚咽出聲，直勾勾地盯著我的唇。

 

他眼中的欲望讓我心驚。

 

小皇帝到了該選妃子的年歲了。

 

尋常富貴人家的公子到了他這個年齡，已經不知道有多少個通房了。

 

而姬順身邊除了我連個適齡的宮女都沒有，自然沒人教他這種事。

 

少年的喘息聲在空蕩蕩的寢殿中格外清晰，我一時退也不是進也不是。

 

「棠衣姐姐……」他的眸子彌漫上了霧氣，「到我身邊來好不好。」

 

我隻好認命般地走到他身旁，坐在榻上像平時一樣撫摸他的手，作為一種安撫他的方式。

 

「我想咬棠衣姐姐。」少年啞著聲音開口。

 

小皇帝平時就有咬我的習慣。

 

有時候他的頭痛令他過於煩躁，他就會咬我的手臂，但是並不用力，像小貓兒一樣。

 

然而這回——

 

少年抓著我伸出來的手臂往懷裡一帶，我就失去平衡栽倒在他的懷裡。

 

平日裡我總是把他當成需要呵護的小少年，此刻我才發覺，他的身軀是那樣高大。

 

他可以輕易地把我禁錮在熾熱的懷抱中。

 

唇上突然傳來刺痛，我急忙推開他，卻被他抱得更緊。

 

小皇帝咬的是我的唇。

 

「棠衣姐姐……」少年快慰地嘆息出聲，加深了這個吻。

 

他似乎並不滿足於親吻。

 

少年難耐地撕扯我的衣襟，水光彌漫的眸子寫滿了無措——

 

他好像不知道下一步該怎樣做。

 

我得空用盡全身的力氣掙脫開他的懷抱，跌跌撞撞地跑到了太後的宮殿。

 

太後隻掃了一眼我凌亂的發髻，就明白發生了什麼事。

 

「皇帝也該選皇後了。」她嘆了一口氣，讓嬤嬤為我遞上溫熱的茶水安神。

 

在長久的沉默裡，我莫名感覺到，端坐在上首的太後在經歷激烈的思想鬥爭。

 

「棠衣。」她微微偏過頭去端詳我的神情，「你可願當皇帝的嫔妃？」

 

我直直跪了下去，連手裡的茶盞掉落都無法顧及，連連磕著頭：

 

「奴婢絕無非分之想！奴婢隻想本分照顧陛下，等到了年限就出宮。」

 

茶水沾湿了我的袖口，讓我看上去更狼狽了。

 

「按照你與皇帝的年幼情分，即便是給你封個貴妃也是使得的。」她用護甲勾起了我的下巴。

 

「更何況，棠衣的姿容不遜色於任何世家貴女。」

 

我垂下了眼，語氣卻無比堅定：

 

「還請太後娘娘恕罪，奴婢並無這樣的念頭。」

 

「為何？」太後笑了笑，「因為皇帝是個痴兒？」

 

我萬萬沒想到太後竟會如此直白地言語。

 

一個答不好，我的命可能就要交代在這了。

 

我大著膽子直視她的眼睛，顫抖著聲音回答：

 

「奴婢向來感念陛下的垂青，也並非不貪戀榮華富貴。」

 

我因為緊張呼了一口氣，然後補充了一句。

 

「奴婢隻是更渴望自由。」

 

這個舉國最尊貴的女人眼裡浮現了一種復雜的情緒，像是在透過我追憶什麼往事。

 

她疲憊地笑了一下，輕輕地說：「好姑娘。到時候哀家會放你走。」

 

4

 

那日之後，太後挑了幾個樣樣出色的世家女子入宮，美其名曰為她侍疾。

 

其實誰都知道，所謂的頑疾不過是莫須有的借口。

 

她真正的目的是挑選一名皇後。

 

「太後娘娘喚陛下陪同用膳呢。」德全小聲地靠近我耳語，緊皺的眉頭彰顯著他的為難。

 

姬順近來頗為抗拒去太後的慈寧宮。

 

「說話就說話，離棠衣姐姐那麼近做什麼！」

 

一塊砚臺直直地朝德全飛了過來，擦過他的頭頂重重地砸在了門框上。

 

而妖冶的少年正面容陰鸷地盯著跪在地上不敢動彈的德全。

 

「棠衣姐姐，我手痛……」察覺到我的目光，他又變成一副淚眼蒙眬的樣子，發紅的眼尾魅惑極了。

 

瞧瞧，真是惡人先告狀。

 

扔個砚臺還累到他了。

 

我在心裡無奈地嘆了口氣，走到他的身邊為他揉著肩膀，溫聲勸說道：

 

「太後娘娘想念阿愈想念得緊呢，去陪她用晚膳可好？」我捏了捏他的手。

 

「我和阿愈一起去。」

 

他驟然陰沉的臉因為我討好的動作緩和了幾分。

 

「那回來之後……棠衣姐姐要補償我。」

 

真是小祖宗。

 

我好說歹說，少年才不情不願地和我前往慈寧宮，還特地換了一件和我相同顏色的外袍。

 

「皇上駕到！」在德全尖細的嗓音中，太後殿裡的各色美人齊齊出來迎接，跪了一地。

 

小皇帝是誠心給太後添堵。

 

他無視了所有的貴女，拉著我坐在桌前，央求我喂給他吃。

 

「皇帝！」太後沉了臉。

 

有些貴女的臉色也開始變得難看了。

 

不過是一個空有皮囊的傀儡皇帝，竟然如此不把她們放在眼裡。

 

「棠衣，你先退下。」太後放緩了一點聲音。

 

我像得到赦免一般急忙要起身，卻被姬順按住了肩膀。

 

他惱怒地看了想離去的我一眼，紅潤的唇一開一合：

 

「每次用膳都是棠衣姐姐喂朕的。棠衣姐姐要是走，朕也不吃了！」

 

到最後，眾人神色各異地用完了膳。

 

不過，我注意到其中一名貴女有些不同。

 

大多數貴女要麼感到羞惱要麼感到恐懼，唯有工部侍郎家的小女兒蘇容薇始終懷著淡淡的笑意。

 

一飯終了，她嫋嫋婷婷行了禮，讓婢女獻上了一幅夜宴圖。

 

「臣女日夜思慕皇上。如今有幸相見，臣女略備薄禮，鬥膽獻給皇上。」

 

那是前朝名家原作的拓印版。即便如此，也是相當名貴的畫作了。

 

我依稀記得這份夜宴圖描繪的是一位在亂世韜光養晦的宰相。

 

姬順隨意地接了過去，打量了幾眼，嘲諷地笑：

 

「朕不喜歡這勞什子畫作。」

 

但我注意到他的神情嚴肅了一瞬，就像是一個真正的帝王一般。

 

也許是我看錯了。

 

少年把畫塞到我懷裡，牽著我的手大搖大擺地離開了。

 

餘光裡，蘇家小姐依舊是一副寵辱不驚的神情。

 

我想，也許她就是未來的皇後了。

 

5

 

果然，那日之後，太後派人將其餘的貴女送出了宮，隻留下蘇容薇暫住在慈寧宮。

 

「棠衣姑姑。」蘇容薇穿著一身織金飛鳥染花長裙，襯得她纖細靈動。

 

「容薇姑娘。」我對她福了福身。

 

她舉了舉手中的食盒，輕淺地笑：

 

「我來給陛下送些點心，棠衣姑姑可否幫我通傳？」

 

一旁的德全嘆了口氣，有些不忍心地看著她，像是打算開口勸阻。

 

之前也不是沒有貴女想要接近小皇帝，然而全吃了閉門羹。

 

沒想到，姬順不僅接見了蘇容薇，還把我和德全支開了。

 

「棠衣姐姐先去偏殿休息吧。德全，你去門外給朕把門，不許偷聽！」

 

我愣了一瞬，恭恭敬敬地退下了。

 

我莫名想起，那日小皇帝不容拒絕地拽著我的手說：「棠衣姐姐要是走，朕也不吃了。」

 

而現在他也能吃別人的點心了。

 

是好事。

 

這意味著將有人能接替我在他心中的位置。

 

一個時辰之後，小皇帝才喚我去身邊伺候。

 

跨出偏殿時，我看見了蘇容薇急匆匆離去的身影。她的發髻松散，臉頰也紅得厲害。

 

這是怎麼了？

 

「棠衣姐姐！」小皇帝急切地呼喚我。

 

然而我第一眼看見的卻是他紅腫的唇。

 

他的額頭冒著細汗，晶亮的眸子水光潋滟，像極了他那日吻我的樣子。

 

不難猜測這一個時辰發生了什麼事。

 

蘇容薇送來的食盒還好好地擺在案幾上，一塊咬了一半的糕點正隨意地散落在旁。

 

我正走過去想要幫他收拾案幾，少年卻急急忙忙攔住了我：

 

「棠衣姐姐，這糕點你可不能吃！」

 

還挺護食。

 

我壓下心裡莫名的酸澀，收回了手。

 

「棠衣姐姐為何不問我與她做了什麼？」他氣呼呼地抓我的手。

 

「棠衣姐姐一點都不在乎我！」

 

我沒由來地感到胸悶，輕輕地說：「阿愈做什麼並不一定要我知曉的。」

 

他的臉徹底陰沉了。

 

「棠衣姐姐不想知道，我偏要告訴棠衣姐姐！」

 

他勾著我的腰讓我跨坐在他身上，微眯著眼吻了上來。

 

還未來得及感到羞惱，我先咳了起來。

 

好辣！

 

這回我明白了。

 

這個蘇小姐糕點做得那麼好看，怎麼放這麼多辣椒！

 

姬順樂不可支地看著我狼狽的樣子，壞心思地撓我腰間的軟肉，直直地盯著我的臉：

 

「我隻與棠衣姐姐親近。」

 

我聽見了自己過快的心跳聲。

 

是從什麼時候開始的呢？

 

是他在夢中緊緊抓著我的手讓我別走的時候，還是他紅著臉頰喊我名字的時候？

 

抑或是他用那雙漂亮得過分的眼睛一眨不眨地望著我的時候？