第2章

我尷尬病都要犯了。

抬眼看見馬車前頭立了一匹高頭大馬，馬上的俊逸青年正朝我看。

 

四目相對，他微微一笑，如玉升溫，隻耳尖一點薄薄的微紅。

 

是沈懷安。

 

多年不見，他的相貌與我記憶中那個文弱秀氣的小男孩已經相差甚遠。

 

沈爹與我爹原是知交，兩家以前經常相互串門子。

 

那時，沈家在鎮上開米糧鋪，生意雖做得沒有如今大，但大小也算是個財主。

 

至於一個土匪為什麼會和財主交上朋友，這是一個謎。

 

小時候我和沈懷安時常一塊玩來著。

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我性子野，下河摸魚，上樹捉鳥，瓜田裡偷摘西瓜，菜園裡偷拔蘿卜，都是他給我放風望哨。

 

有時候運氣不好，被主人逮著了告到大人那裡，我毫不遲疑地甩鍋給他，他也不爭辯。

 

任大人怎樣責罰，他都一聲不吭，微微紅了眼圈，活像一隻小兔子。

 

事後我問他為什麼不把我供出來，他悶悶說：「反正都是罰，我一個人擔著就夠了，還把你拉出來做什麼？」

 

我很感動，摸摸他的頭：「好兒子，爹疼你。」

 

我們在山野裡混著長大，過得十分愉悅，不過後來，我就不太有機會跟沈懷安玩了。

 

原因是他爹給他請了先生，拘著他在家讀書，盼他將來走仕途，光耀沈家門楣。

 

我很是失落了一陣，但這種失落過不久就煙消雲散，因為我又有了新的玩伴。

 

有一回我爹下山打劫，帶回來一個漂亮的小少爺。

 

小少爺脾氣很大，總是拿鼻孔看人，聽我爹說，他爹是大周朝哪個郡縣的太守。

 

不過現在天下大亂，到處都在打仗，他爹拉了一幫人馬，說是鎮壓叛亂，其實自己也惦記著做皇帝。

 

他爹沒空搭救他，小少爺就留在了土匪窩，一來二去，和我混成了好兄弟。

 

和沈懷安不一樣，小少爺看上去冷傲，實際玩起來比我還瘋。

 

我算是個膽大的，但我不敢捅的馬蜂窩，他敢捅；我不敢抓的大花蛇，他敢抓，而且抓起來面不改色。

 

我很佩服他，雖然嘴巴不承認。

 

我們兩個在一起，玩得就更瘋了，但凡天上飛的地上跑的，都逃脫不了我們的魔爪，我與他儼然成了伏牛山雙霸。

 

但闖的禍事多了，被我娘拿著竹條追著屁股打的機會也就多了。

 

娘問：「是誰帶的頭？」

 

這時候就顯出區別來了。

 

那家伙會不帶一絲猶豫地說沒人帶頭，都是兩人一起商量的。

 

主打的就是要罰一起罰，有鍋一起背。

 

皮肉挨著竹條，噼啪作響，如同新年炸響的鞭炮。

 

彼時一把眼淚、一把鼻涕的我就會格外地懷念沈懷安。

 

小少爺後來被他爹接回去了，搖身一變，成了當今太子。

 

唉，要不說世事無常呢？

 

當年我用泥巴糊他臉、大腳丫給他屁股踹出兩個鞋印的時候，也想不到他會有今天啊。

 

後來我還見過沈懷安幾次，他果然依照沈父的期許，中了童生，儼然一副小大人的模樣。

 

因這時他已經知道我與他訂過親，少年每次看到我，模樣雖然鎮定，微微泛紅的耳尖卻出賣了他。

 

及至我入了宮，就再也沒有見過他，但他每年的生辰都會送我一些小玩意兒。

 

什麼湘竹制的折扇、珊瑚做的耳墜、紫檀木雕的簪子……

 

到我出宮時，林林總總塞了一大包。

 

沈懷安下馬朝我過來：「歲歲。」

 

「爹在。」我脫口而出。

 

說完，兩人都呆住，蜜汁尷尬了。

 

我嘴角不禁抽了抽，咳，這該S的條件反射。

 

我娘首先沒忍住，「撲哧」笑了出來，沈母木著一張臉。

 

沈懷安莞爾一笑，眸中細碎微光，對我說：「我記得小時候你不喜坐車，隻愛騎馬，我多備了一匹坐騎，你可要與我同行？」

 

「去吧去吧，我正好和沈家母單獨說一會兒話。」

 

我還沒回應，我娘已經一把把我推下了車。

 

又補了一句：「咱們各玩各的，你不必管我。」

 

我把住了門縫。

 

「不是，娘，你把我落這了，天黑我怎麼回家？」

 

我娘像沒聽見，趕蒼蠅似的：「去去去。」

 

「咔」一聲，幹淨利落地關上了車門。

 

武都鎮是江北大鎮，商鋪栉比，行人往來。近些日來，聽聞因關中大旱，大批災民為了活命四方逃難，街頭多了許多衣衫褴褸的乞丐。

 

沈懷安此人，生了一副柔軟心腸。

 

見街邊一小乞正與人爭食，因年小體弱爭搶不過，急得大哭。他動了善心，從鋪子裡買了數個白面饅頭給他。

 

沒想到像一下捅了馬蜂窩，一群不知打哪兒冒出來的乞兒團團將我們圍住，一隻隻髒汙的手伸到眼前。

 

「公子慈悲，公子好人，恭祝公子與夫人白頭偕老，舉案齊眉。」

 

我：……不是，小孩哥，你們誤會了。

 

眼看著走不脫了，我從懷裡摸出幾枚銅錢，揚手撒了出去，趁乞兒們蜂擁前去拾撿時，拉著沈懷安溜之大吉。

 

行出十數步後，才發覺自己的手正同沈懷安交握著。

 

待要松開，不料卻被沈懷安反手握住了。

 

我一怔，抬頭看他，但見他眉眼間神色溫柔，玉面朱唇，耳根一片羞赧的薄紅。

 

他說：「歲歲，自我十三歲那年知曉你與我有婚約起，我便一直期盼著這一天，你不知道現在我有多開心。」

 

青年眼神赤誠，如潭黑眸裡滿滿映著都是我的影子。

 

熠熠如星，竟讓人不敢直視。

 

我訥訥：「沈懷安，你不必如此，你沒有想過，其實我並非你的良配？」

 

我不學無術，琴棋書畫半點不懂，賢良淑德一樣都不沾。

 

無論從哪一方面來看，他一個讀書人，若非豬油蒙了心，都沒有瞧上我的道理。

 

但顯然，沈懷安不這樣認為。

 

「歲歲，你很好，在我眼中，你是這世間最好的女子。」

 

哦哇，說得我都要信以為真了。

 

但人貴自知，說到底，我吧，就不過是個廚子。

 

5

 

身為廚子，我也是有追求的。

 

回家不過兩日，我已接管了土匪寨中大大小小三百餘口的飯食，憑著高超廚藝，狠狠籠絡了一波人心。

 

其中以尤伯的兒子尤四九為甚，儼然已成我的迷弟。

 

挺壯實一個小伙子，正經打更巡邏的差事不上心，一得空就顛顛跟在我屁股後面燒火劈柴打雜。

 

他還曾經企圖以一隻公雞為酬勞，拜我為師，被我嚴詞拒絕，理由是根骨不佳。

 

為此他很是沮喪。

 

一日因聽聞大哥出門辦事途經瀏陽，我跑去託他帶兩斤豆豉回來做蒸魚。

 

半個月後，大哥回來了，沒帶回豆豉，卻帶回了一個男子。

 

甫一看清那男子的臉，我驚得差點下巴掉地。

 

那人倒是氣定神闲，長身玉立，朝我闲闲一禮：「姜姑娘好，在下蘇徹。」

 

我面色變幻不定。

 

大哥笑容憨厚：「蘇兄不必拘謹，你於我有救命之恩，便把這裡當自己家。小妹性子野，被爹娘寵壞了，若有失禮的地方，蘇兄多擔待。」

 

拘謹？我眼冒金星。

 

大哥，你看他有半分拘謹的樣子嗎？

 

撩起袍袖，大馬金刀往椅子上坐下，信手端起桌上一杯茶水來啜飲。

 

明明姿態隨意，偏偏面色就是那麼泰然，神情就是那麼愉悅，舉手投足間甚至有些賞心悅目。

 

大哥身上帶了傷，臉色有些發白。

 

說起遭遇，道是現今路上不太平，四處都是流民。大哥原在汝州一帶購了批糧，不想被一伙兇徒盯上，半道上攔路搶劫。

 

大哥原本也不懼，畢竟幹土匪就是老本行。

 

奈何這伙人人多勢眾，大哥一個疏忽，差點被人一刀捅了心窩子。

 

幸虧蘇徹路過，白衣公子路見不平，拔劍相助，險險救了他一命。

 

大哥感激涕零，他性情本就豪爽，喜結交朋友。因蘇徹自稱乃是世家子，出門遊歷是為了讀萬卷書行萬裡路，便盛情邀約，拉著一起上山來了。

 

當晚，蘇徹被安排宿在了西院，我在床上翻來覆去烙了半宿的餅，終究按捺不住去敲他的房門。

 

誰知邦邦敲了半天，那丫的卻不應聲。

 

我失了耐性，幹脆卷起袖子從窗戶爬了進去。

 

嗯——

 

別問我大半夜的窗戶為什麼沒關，我懷疑那是他丫故意給我留的。

 

因為我剛一跳下去就被人鉗住了。

 

鼻尖一股清冽冷香縈繞，蘇徹嗓音低沉。

 

「姜姑娘，半夜三更，你不在床上睡覺，卻來爬我的窗，意欲何為？」

 

我翻了個白眼：「姓燕的，你裝什麼裝啊？」

 

「你錯了，我不姓燕，姓蘇。」

 

「切，騙鬼去吧你。」

 

「你眼神不好？」

 

「我還沒瞎。」

 

黑暗中，我們大眼瞪小眼。

 

他突然嗤笑一聲，放開了我，接著燭火微晃，桌上的燈燭被點燃。

 

一室微光中，他好整以暇地坐下，扶額側頭看我，眼中似笑非笑。

 

「房空有燭惜佳人，夜半無人私語時。大半夜的，一個姑娘主動進了男子的房間，大概隻有一個意思。

 

「姜姑娘，你可是想與我共枕席？若你有此美意，在下卻之不恭，今夜便與你共效鴛鴦。」

 

「呸，什麼鴛鴦，我就想問你，你跑這裡來做什麼？」

 

堂堂一當朝太子，不好好在皇宮裡待著，享受錦衣玉食，反而跑外面瞎逛，這是要亡國了嗎？

 

「怎麼，你不歡迎？」他冷笑，眼睑一耷，「聽令兄說，姜姑娘好事將近，當真是可喜可賀。」

 

我雖想反駁，奈何底氣不足，煩躁地一撫額頭：「我沒想嫁人，那是我爹娘的意思，不是我的。」

 

他盯我半日，伸手打開房門。

 

「既然如此，姜姑娘請回吧，我要歇下了，不送。」

 

我被他推了出來。

 

接著「哐當」「哐當」兩聲，門與窗戶都關了個嚴實。

 

我氣不過，泄憤般朝著他屋頂扔了一塊石子。

 

誰知那石子滴溜溜一陣滾動，順著瓦檐，好巧不巧砸中了外面值夜的守衛。

 

頓時一陣喧哗。

 

「誰，哪個王八敢砸老子？

 

「出來，老子打不S你。」

 

我溜了。

 

第二日，尤四九頭上包著紗布出現在我面前。

 

「師傅，昨晚我被人下黑手了。」

 

「啊……誰？抓到了嗎？」

 

「沒。」他沮喪道，復又咬牙切齒，「娘的王八羔子，找出來老子捏S他。」

 

他「咯嘣咯嘣」地把拳頭捏得脆響。

 

我……

 

「你才王八羔子，你全家都王八羔子！」

 

我暴走了，一根燒火棒打得尤四九抱頭鼠竄。

 

蘇徹在寨子裡住了五日，混得一個如魚得水，這實在是出乎我的意料。

 

土匪窩裡女人不多，趙家的婆娘，廚房裡燒飯的崔嬸，春大娘，都是嗓門大、性格爽利的婦人。

 

日間她們湊在一起，一邊忙著手中活計一邊闲話家常。此時，蘇徹步伐隨意地走過去，含笑行一禮：「各位嬸子好。」

 

他的態度是那麼謙和，舉止是那麼有禮，笑容是那麼可親，小伙子又長得實在是太俊。