第3章

14

 

我們離開後，雪卿連忙差人去給李敏賢拿冰敷的帕子。

 

「姑姑也真是的，下手竟這麼重。」

 

「不過是個下嫁侯府的老婦，竟敢同本小爺動手。」李敏賢接過帕子，狠狠剜了一眼雪卿。

 

「今日你不也拿我當了筏子？現在倒來充好妹妹了。」

 

李敏賢把帕子丟在地上，冷嗤一聲，徑直離去。

 

園中隻剩下雪卿和何舒雲等人。

 

雪卿的臉垮了下來，冷冷地看著何舒雲：「都怪你，若不是你，本宮怎會去和顧念雪計較。

 

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「得想個辦法讓姑姑和堂兄消消氣才好。」

 

雪卿的手指輕輕拂過何舒雲的臉，後者頓時跪在地上，肩膀輕顫。

 

「本宮往日沒發現，你倒也生得花容月貌，頗惹人憐惜呢。你說，本宮去請母後下旨，將你賜婚給堂兄做個側妃，他會高興一點嗎？」

 

15

 

「你也是，太過軟弱。像今日這種事，無論對方是誰，隻管給他兩下，走人便是。何須給惡人臉色？」

 

侯夫人恨鐵不成鋼地嘆著氣。

 

我瞅著她的神色，不像是真的生氣，也就大膽地把心中疑惑問了出來：「夫人，你為何能……」

 

「不為什麼。我侯府既不用攀附權貴，也無須為五鬥米折腰，我兒想娶何人都可隨他的心意做主。」

 

侯夫人自然知道我想問什麼，倒也不拿喬，張口解釋道：「當日你家太太花言巧語地騙了吳國公夫人上門保媒，把你那嫡姐說得天上有地下無，我叫衡兒自己拿主意，他沒反對，我就也應承下了與你家的婚事。沒承想，最後倒是陰差陽錯，落在了你頭上。」

 

原來是這樣。

 

侯夫人看著我的呆愣模樣，忍不住笑了起來：「說來也好笑，那日衡兒急匆匆地跑進府，說要改婚約，還把我驚了一跳。本以為他會一輩子像個木頭疙瘩，沒想到突然就開了竅。

 

「當年我和侯爺一內一外輔佐陛下登基，我打仗的本事沒有，但識人的本事是不錯的。那天你進了門，看你那雙眼睛就不像是惡人，至於小家子氣和不端莊的毛病，慢慢教著就是，也不是什麼大問題。」

 

侯夫人從未誇過我，如今竟從她嘴裡聽到這番話，我忍不住羞紅了臉：「我哪兒有您說得這麼好？」

 

婦人忍不住瞥我一眼：「我可沒說你好，別太自戀了。」

 

16

 

趙衡親自同我父親過了定禮，將婚期定在了來年五月初五。

 

至於我，仍住在侯府，學習持家之道。

 

在我準備同趙衡離開時，父親終於忍不住拉住了我，要同我說些父女之間的「貼心話」。

 

「念雪啊，長公主和世子，對你都滿意嗎？」

 

看著他堆笑的臉，我明白他心裡在想什麼，便也順從地點了點頭：「當然，世子把我當做自己人，平日裡說話做事也是不避著女兒的。」

 

父親滿意地點了點頭：「看來為父這些年的教導果然沒有白費啊，你日後成了侯夫人，可莫要忘了顧家對你的生養之恩。」

 

「女兒無論何時都不會忘記自己姓什麼，就是有任何好消息也不會漏了父親您的。」

 

我拉過父親，小聲同他說話：「前幾日，女兒聽世子同外面的掌櫃說話，提到侯府最近結識的一個船商。他都是去海外，採購些西洋貨，一回京就能轉手賣個好價錢。

 

「女兒覺得您同母親常為了府中金銀俗事煩惱，私下裡就聯系上了船商。那人也識趣，願意給我這個未來世子妃面子，讓我也入一股。」

 

父親是科舉入仕，家底本就不豐，這些年四處打點，早就入不敷出。

 

聽到我這話，他臉上頓時浮出了驚喜，但轉頭又想到了什麼，遲疑道：「咱們這算不算分了侯府的財路？世子不會生氣吧？」

 

「自然不會。」我彎了彎眼睛。

 

「侯府金貴，哪裡會把這點小財放在眼裡。」

 

就這樣，我捏著父親給的五千兩銀票上了回程的馬車。

 

「你今日心情很不錯，是因為回了侍郎府？」對面的趙衡目光停在我的唇角。

 

我眨了眨眼：「侍郎府讓我想到了以前的日子，和在侯府的這段時日相比，更讓我覺得，回侯府是一件很值得高興的事情。」

 

我偏過頭，正好撞進趙衡看向我的眼睛，對視了一會兒，趙衡默默移開了目光。

 

他撩起簾子，留意著外面的喧鬧，忽然冒出了一句：「看你這樣笑，我也挺高興的。」

 

17

 

半個月後，我託人將八千兩銀票送去了顧家。

 

自我入侯府那天，趙衡便將他的私庫交給了我打理，美其名曰託付身家。隻可惜，他那麼光風霽月的人，我卻要借用他的銀子，做陰損的事。

 

當天，送信之人就又給我帶回了三萬兩銀票。

 

我捏著信紙，輕輕吐了口氣，此招的確有風險，但開弓沒有回頭箭，斷沒有半途而廢的道理。

 

又過了一個月，我親手將五萬兩銀票遞給了父親。

 

「船商說，下個月他要去海另一邊的不列顛國，那裡遍地都是奇珍異寶。隻是……這生意太火熱，想摻一腳的人太多，如今入股的門檻，已經到了十萬兩銀子。這麼大筆錢，女兒擔心……」

 

父親也以手抵唇：「這事……讓為父考慮一二。」

 

「是了。如今已經賺了這樣多的銀子，足夠家裡多年的開銷了。父親您本來就食朝廷的俸祿，咱們何必去同商賈摻和。有個清名便是，哪裡需要大富大貴？」我低頭掩蓋眼裡的精光。

 

「你一個女子明白什麼？這年頭養家，當官，哪一樣不需要錢？」父親糾結得煩躁起來。

 

我佯裝低落：「是女兒失言了。」

 

父親反應過來，過來扶起了我：「是為父心急了，你且歸家，等為父的消息。」

 

18

 

第二日，我收到了府中送來的二十萬兩銀票。

 

方方正正的木匣子，裡面算來便是侍郎府的全部積蓄。

 

一個月過去，父親沒有收到我的信件，果然差人來問，我隻傳信讓他耐心等等。

 

再一個月，他終於按捺不住，將我約了出來。

 

「那船商怎麼還沒分賬？」

 

看著眼前火急火燎的顧大人，我抿了一口茶，嘆了一口氣：「唉父親您有所不知，昨日收到了中間人的消息，那艘船沉了，所有財寶都打了浪。」

 

「怎麼會這樣？」

 

父親瞪大了眼：「那我們家的二十萬怎麼辦？下個月便是司徒大人的六十大壽，為父是要獻禮的啊。雪兒，你可不能不管顧家啊！」

 

「爹。我一個未過門的世子妃，手裡又能有幾個錢？」

 

我真情實意地蹙著眉，狀似思考了一番：「不過女兒倒是聽說江南第一富商黃家老爺最近想要續弦呢，光是聘禮，就足有五十萬兩銀子。姐姐才情出眾，定能讓他滿意的。」

 

對這個方案，父親並不滿意：「你姐姐是我的嫡女，怎能嫁給商人家？」

 

「父親，朝堂之上，您自然能得侯府幫襯，但別的事情，恐怕你就需要另一位有身家的好女婿了。」

 

眼看著父親點了點頭，我在心裡笑了起來，顧念月，你常說我是便宜貨色，可你馬上就要明白，自己也不過是比我貴那麼一點點罷了。

 

19

 

黃老爺S了兩房太太，今年都五十多了，還能娶四品官員的嫡女為續弦，自然是要敲鑼打鼓搞得天下皆知的。

 

恐怕是擔心煮熟的鴨子飛了，黃老爺將婚期定在了一個月之後。

 

添妝那日，我和趙衡入府來賀。

 

我才更衣出來，就被顧念月攔住。

 

許久不見，顧念月瘦了一大圈，脖頸上還殘留著尋S未果的紅痕。

 

「別以為我不知道，這樁婚事裡有你從中作梗。」

 

她一雙眼恨毒了我：「真是咬人的狗不叫。我是欺負過你，可你搶了我的夫婿還不夠嗎？竟然還要毀了我的一生！你果然和你那個娼婦娘一樣，下賤又惡毒。」

 

這麼多年過去，再惡毒的話我都能聽得下去，可我不介意讓她再清醒一點：「我是出了力，可是最終做決定的不是父親嗎？能尋到這麼富貴的婆家，你應該感謝父親才對啊。」

 

「哈哈哈。」

 

在我的注視下，她突然笑出了聲：「當日我讓你跳舞，趙衡就認定我人品低劣。若是讓他知道自己要娶的是這樣惡毒的女子，你說，他會怎麼對你呢？」

 

順著她的目光，我看到了身後不遠處的趙衡。

 

趙衡本來見未婚妻久久沒回來，擔心她又受了欺負，就一路尋了過來，不承想聽到了這番話。

 

他神色難辨地走到我身邊。

 

「我……」想要張口解釋，卻發現無從說起。

 

「哈哈哈，顧念雪，我這輩子就這樣了，但我也不讓你好過。趙衡，你聽見了嗎？還不跟她退婚？」

 

趙衡看了狀若癲狂的顧念月一眼，轉頭牽起了我的手：「我們夫妻的事就不必顧大小姐操心了。還要恭賀你，覓得，良緣。」

 

趙衡拉著我就走，身後傳來顧念月的無能狂怒：「趙衡，你就S裝吧！我就等著你被這個毒婦害S的那一天！」

 

20

 

趙衡明顯生了氣，看著他不言不語的樣子。

 

我的心一點點泛涼。

 

下了馬車，在分別的路口，我主動叫住了他：「你一直以為我是嬌弱可憐的小姑娘，現在你發現了，我狠毒，有心計，若是你後悔了，我同意取消婚約。」

 

趙衡沒說話，我就自顧自說了下去：「隻是我不能回侍郎府，你幫我假S出京便是，我有錢財傍身，日後做點小買賣，絕對不會再與侯府產生半點關聯。」

 

「顧念雪！」

 

趙衡更生氣了，他閉了閉眼，手攥得緊緊的：「為什麼要自作主張做這些事？你知不知道黃家和鎮南王府關系密切，日後若有變動，侯府得陛下信重不會有影響，但你就要淪落為罪臣之女。」

 

「罪臣之女又怎樣？我巴不得顧家人全都S絕了。」我大概真是被顧念月的話影響了，竟不管不顧地說出了心裡話。

 

等反應過來，看到趙衡皺眉，我突然覺得身上都沒了力氣：「當年我娘聽信了父親的海誓山盟，再不肯接客，還用全部積蓄換了能讓我出生的機會。可我爹再沒來過，甚至連送信的人都被趕了出來。我娘隻能又掛起了牌子，倚樓賣笑。被所有人當作一場笑話。

 

「九歲，我們進了府，以為終於能過上平靜的生活。那麼大的侍郎府，我和我娘隻需要一個小角落就夠了，從來沒有想要與太太嫡姐相爭的念頭，可她們就是容不下她，入府不到一個月，就把她毒S了。

 

「那天的糕點很精致，我從來都沒見過，可我伸手去拿的時候，卻被我娘狠狠打了手背。她臉色好白，連手臂都在發顫，她和來送點心的嬤嬤說，她願意全部吃下去，隻求太太不要再賞新的給我。她說，雪兒生得好看，能幫到老爺。

 

「我好疑惑，以前娘有好東西都是給我吃的，但那天她卻狼吞虎咽，一點兒都沒給我剩。後來，她告訴我，她吃得太飽了，好困，要睡一覺，讓我以後好生聽老爺太太的話。然後她就再沒醒過來。我過了好久才反應過來，我再也沒娘了。

 

「還有你，如果我不幫自己籌謀前程，我的下場一定會比今日的顧念月還要慘數倍。」

 

趙衡湊了過來，用大拇指在我臉上擦拭：「我知道了，我還什麼都沒說呢，你別哭。」

 

我一抬手，摸到冰冷的液體，原來我哭了。

 

趙衡的語氣有些心疼，又有些無奈：「我不是怪你設計她們。冤有頭，債有主，你想為你娘報仇，這沒什麼過分的。我隻是覺得，為什麼……你什麼都不肯跟我說呢？」

 

21

 

那天的氣氛著實詭異，我忍不住落荒而逃。

 

侯夫人發覺我在躲著趙衡，忍不住調侃：「怎麼？吵架了？」

 

我打著算盤，手下不停：「沒有的事。」

 

「沒有就是有，一看你們這樣就不對勁。不過年輕人嘛，越吵感情越好，像我和你父親年輕時候嘛，就是三天一大吵，五天一小吵。」侯夫人靠在貴妃椅上，神情懶洋洋的。

 

常聽人說起，長公主和忠毅侯感情多麼深厚，但侯爺長期駐兵在外，我還一面都沒見過：「侯爺，是個怎麼樣的人啊？您當年是怎麼看上侯爺的？」

 

「你突然讓我說，我也形容不上來。他嘛，長得也不算太英俊，還有點黑，也不擅長說什麼甜言蜜語，大老粗一個。但是，人老實，對我也很好，大概也就是這樣看上的。」

 

我偷瞄著侯夫人說起侯爺時淺笑的神情，忍不住偷笑。

 

侯夫人橫我一眼，從椅子上坐起來：「你問這個做什麼，反正侯爺是不會為難你的。賬本都看完了，拿來給我檢查。」

 

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