第3章

 

可看著宋大哥為我由衷欣喜的模樣，蒼涼卻又一點點自我心底溢出。

我多想告訴他，我想要的歸宿從不是深宮內廷。

 

可我不能。

 

我隻能強壓下淚意，揚唇輕輕道：「宋大哥，你和娘……姐姐這些年過得如何？」

 

「芮霖很喜歡江南風光，從那裡面出來後，我便帶他們一行人到了江南隱居。芮霖不想再有人伺候著她，遂歸還了她帶出來的那些人的自由。他們離開芮霖後也還是在江南安了家，平日裡在街市上做些小買賣，得闲了便會回來看看芮霖。他們和你一樣，不再當芮霖是主兒，而是將她當成了姐姐。

 

「雖說芮霖也得了自由身，可我在她身後慣了，不會也不敢與她並排。芮霖三十五歲生辰那日，我陪她上街採買，她在賣撥浪鼓的小攤前駐足了許久。那天，她第一次回頭看了我。她說，她想要個孩子。

 

「適才同你說話的那姑娘，便是我和芮霖的孩子。她叫思鶯，是芮霖起的名字。其實直到那時，我才知她早知了你的身份。她說她是在你憑借著對蘭語的熟悉，刻意接近那人時，便猜到了你的身份。初時，被蘭語背叛時的窒息感是席卷了她的。可當你怯生生問她可怨你時，她到底還是說不出一句狠話。

 

「她以為是她寬恕了你，可直至董琮的人尋到她時，她才知她錯得有多離譜。彼時時間緊迫，她未來得及親口和你說上一句對不起，為此，她一直負疚著。」

 

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宋大哥娓娓向我道盡了這些年他和娘娘的過往點滴，與他相識多年，這還是我第一次於他口中聽到了「芮霖」二字。

 

真好，他總算守得雲開了。

 

我淡笑著輕輕搖頭：「我怎會怪她。」

 

「即便她也知道你不會怪她，可她自己卻無法原諒她曾那般想過你。對她來說，此一事是論心不論跡的。」

 

過去她也是這般論心不論跡，痴痴等了永嘉帝數年，等到遍體鱗傷，等到恩情兩斷。

 

我的娘娘啊，至真至純，從來如此，未曾變過。

 

「宋大哥，帶我去見見她吧。」

 

此行風險雖大，可我不想娘娘再因我而時刻心有負擔。

 

有些話，需要當面同她講。

 

可宋大哥卻告訴我：「她於前年病故了，如今便葬在雁暨園。」

 

二十餘年前一別，我便未再想過此生還有與娘娘相見之可能。

 

可我隻願，她在我看不到的地方，幸福長樂著。

 

我一時是接受不了娘娘S訊的，宋大哥卻顯得坦然許多。

 

「鶯兒，我們都不年輕了，生老病S本就是人生必經之途。至少你還為芮霖贏得了二十餘年自由的時光，於她於我，都已知足了。所以鶯兒，不用為她難過。」

 

「……好。」

 

我已許多年未曾流過淚了，可和宋大哥重逢的這短短一刻鍾裡，我數度紅了眼眶。

 

最後，我還是央他，帶我去見見娘娘。

 

16

 

娘娘的墓碑是一塊沒有刻字的石板，蕭芮霖已於二十餘年前殒身於昭純宮的大火裡，自不該再出現於石碑之上。

 

而宋門蕭氏之名，宋大哥卻不想為之冠上。

 

其實骨子裡，他仍是那個不敢染指白月光的自卑少年。

 

他從不敢認為，娘娘是否也有一點愛他。

 

娘娘與他的結合，不過是因為娘娘當真想要有個孩子，而他剛好出現罷了。

 

可他卻甘之如飴，配合著娘娘全了自己的那一點點私心和念想。

 

隻是這一世便罷了，下一世，他希望娘娘有個自由的，沒有任何束縛的靈魂。

 

是以，娘娘從不是什麼宋門蕭氏，她隻是她自己。

 

娘娘墳頭很幹淨，可見宋大哥時常前來看顧打理。

 

亦是因此緣故，宋大哥一到娘娘墳墓旁便發現了其邊上一角有翻過土的痕跡。

 

很快，宋大哥於新土裡找到了一塊盤龍玉佩。

 

而那塊玉佩，這二十餘年來，時刻別於永嘉帝腰間。

 

我好像猜到，永嘉帝為何嘔血暈倒了。

 

可我想不明白為什麼。

 

他不是早已和娘娘恩斷義絕了麼。

 

17

 

我回驛館時，永嘉帝已著人收拾回京的行囊。

 

他未問我去了哪，我亦沒提起。

 

直至回京前一晚，他才同我道：「若你愛這江南風光，便留下吧。」

 

他好似已洞察了一切，包括我的心。

 

或許二十年前，我會感激他的恩典。

 

可如今，我最掛念的人，在皇城裡。

 

我最不該再有念想的人，在江南。

 

是以，我怎可留下。

 

「臣妾說過要長伴陛下左右的，自是陛下去哪，我便去哪。」

 

我挽住永嘉帝的手，一如過去那般說些違心的嬌嗔話。

 

永嘉帝靜默地看了我良久，末了方抬手拍了拍我的手背，輕輕應了聲：「好。」

 

我們彼此心如明鏡，卻在那當下選擇相互取暖。

 

18

 

回京後，永嘉帝的身子一直不見好。

 

開元三十五年，他病亡於春夏之交。

 

彼時守在他榻前的，是我和皇兒，還有以董琮為首的幾個股肱之臣。

 

我沒有哭，心頭卻也難掩悲涼。

 

可我說不上來，這悲涼，是因永嘉帝，還是因娘娘，亦或是隻因我自己。

 

回頭看時，當初那個一腔孤勇隻為娘娘的小鶯兒，竟當真，陪永嘉帝走過了一生。

 

?

 

番外：永嘉帝視角

 

1

 

母妃S後，我便被過繼給了賀親王。

 

是以自小，我是在宮外長大的。

 

隨我一道出宮的，還有母妃入宮前的陪嫁丫鬟，嚴嬤嬤。

 

而蘭語，是嬤嬤的親侄女。

 

嬤嬤一輩子無兒無女，她的至親之人，便隻有我和蘭語。

 

待嬤嬤尋到蘭語時，蘭語已是蕭將軍府裡的丫鬟。

 

其實我大可把蘭語接到身邊給嬤嬤養老的，可我卻自私地想讓蘭語為我和芮霖牽線。

 

我雖已被過繼給賀親王，可我不願認命，那至高之位，我尚想去爭上一爭。

 

彼時，蕭將軍是天下兵馬大元帥，最得父皇的信任。

 

若我能與將軍府結親，皇位之爭我便多了分把握。

 

後來，我的確因為與芮霖結親而重入了父皇的眼。

 

可蕭將軍在父皇將立太子的節骨眼上，陣亡在了沙場。

 

左丞相與蕭將軍是宿敵，我本看不慣左丞相的行事作風，左丞相卻在那個當下向我投來了橄欖枝。

 

若有了左丞相的支持，儲君之位於我，應便是囊中之物了。

 

其實在接到左丞相橄欖枝的當下，我腦海中是閃過了芮霖蒙眬淚眼的。

 

但也僅是一瞬。

 

我本就帶著功利心接近的芮霖，而今她已無了娘家可倚仗，我便無須再討好她。

 

可好像，我也不是那麼不在乎她。

 

2

 

為了權勢，我另娶了左丞相之女。

 

為了穩住朝堂的局勢，我並未責罰害得芮霖小產的姚氏。

 

芮霖雖表示理解，可我知，她的心已累累瘡痍，再禁不起一絲風吹。

 

我是愛過蘭語的。

 

我亦知她心上有我。

 

可在日久年深的做戲裡，我的心卻一點點向芮霖處偏移了。

 

我知芮霖或許能容我納三宮六院，卻斷是容不下一個蘭語的。

 

因為那無異於告訴她，我與她之間，從一開始便是假的。

 

是以，我向蘭語坦誠了。

 

我許她出宮另覓婚嫁，許她黃金千兩，更許了她公主的身份。

 

蘭語靜默地流了許久的淚，末了緩緩向我行了跪禮：「奴婢謝陛下恩典。」

 

那是她第一次跪我。

 

我向來自私，若說尚有一絲情感的話，那便是我將淺薄的愛給了芮霖，將可恥的愧疚給了蘭語。

 

可我尚來不及將蘭語送出宮，她便S在了芮霖的三尺白綾之下。

 

3

 

芮霖言之鑿鑿給蘭語定了謀害皇嗣之罪。

 

然而我已負了蘭語，又怎能如此想她。

 

我與蘭語識於微時，她向來開朗活潑，隻有近幾年因我不斷納妃，她才少了許多笑容。

 

可於我而言，她依然是溫暖善良的。

 

似她這般溫暖善良之人，若當真做出殘害幼子之事，那也是為我所逼。

 

可我不願為自己冠上罪名。

 

正如雲疏所言，這一切都是天意。

 

是以，我將對蘭語的愧疚發泄在了芮霖身上，我責她輕易便賜S了與她一同長大的蘭語，我責了她的冷血與惡毒。

 

即便事後我便悔了。

 

可世上難尋後悔藥。

 

那次爭執，成了壓彎我和芮霖感情間的最後一根稻草。

 

她果然認為，我待她從未真過。

 

4

 

蘭語S後，我對她的愧疚積累成了一塊心病。

 

是以，我廣尋與她相貌相似的女子，我要將未能向蘭語實現的承諾，通通彌補。

 

可我連蘭語都不再愛了，對那些替身又能有多上心呢。

 

5

 

雲疏出現後，我便不太往安嫔宮裡去了。

 

其實雲疏並不像蘭語，反倒是有些像芮霖的。

 

而早在她現身的次日, 我便著人將她的身份調查了清楚。

 

她是芮霖待字閨中時收養的小女孩，也是蘭語時常會掛在嘴邊的「妹妹」。

 

從蘭語方面來說, 她並未多有欺瞞我, 她不過是隱瞞了她和芮霖之關系罷了。

 

我倒想看看, 她要做些什麼。

 

是以，我臨幸了她。

 

也是我, 讓董琮送了她一對玉珊瑚。

 

然而她所求的, 卻是要送芮霖出宮。

 

董琮將此事上報給我時, 我本該大怒的。

 

可待看罷雲疏寫給董琮的信後，我胸中的怒意便蕩然無存，有的隻是無盡的害怕。

 

雲疏於信上說，她別無所求，隻想芮霖活著。

 

原來, 我已將芮霖逼至了如此地步。

 

其實這三年裡，我也有試圖修復與芮霖之間的關系，可她對我, 已徹底S心了。

 

而我亦做不到舍下君王的身段去求她。

 

是以這麼些年，我們便一直僵持著。

 

她已有許久不曾參加過宮宴，可四皇兒的滿月宴她卻來了。

 

然而在席間, 她嘔了血。

 

我是為探她病情才去的昭純宮，可她抬眸時滿眼的冷淡神色, 卻讓我又將關懷話語轉為了冰冷的利劍刺進她的心房。

 

又或許，我寧願相信她是為咒皇兒而來, 而不是當真病得那般重。

 

可雲疏的一紙信件, 讓我不得不面對現實。

 

芮霖的病很重了。

 

是心疾。

 

也是因我。

 

6

 

我早知昭純宮那七具屍身中沒有芮霖, 可在看到屍身的那一刻，我還是難免腳步踉跄。

 

因為在那之後, 芮霖便與我徹底無關了。

 

雲疏城府不算深，計謀也算不得好。

 

可她有一顆待芮霖至真的心。

 

是以這些年, 當我已無須靠雨露均沾來制衡朝臣之後，雲疏的宮裡便成了我唯一願去的地方。

 

隻是我未曾愛過她。

 

7

 

芮霖離宮後的第十五年, 我第一次得知了她的下落。

 

據說，她在江南安了家，成了親，也生了個可愛的女兒。

 

我很想去看看, 可又不敢。

 

可九年之後, 我還是熬不過思念, 攜雲疏下了江南。

 

一路上我都在想, 若是見到了芮霖我該說些什麼。

 

可在見到娘娘後，他說的第一句話卻是：「芮霖，朕知你心中有怨，可你不該咒煊兒。」

 

「下我」可我卻再見不到她了。

 

8

 

芮霖葬於雁暨園。

 

她墳前立著的, 是一個無字石碑。

 

那日我在她墳前靜坐了許久，可竟是一句話也同她說不上。

 

我竟是連「好久不見」，也說不了了。

 

離去前, 我解下腰間的盤龍玉佩埋入了墳土裡。

 

那我欲爭高位時曾許諾過的，隻是一直未能實現。

 

或許芮霖不需要，也不想我擾她清淨的吧。

 

可我啊，向來自私。

 

我自私地決定了, 若有來世，我必要尋她愛她。

 

下一世，我們做一對尋常的眷侶便好。