第2章

我同劉初雲就是這麼認識的。

 

他是我那落魄夫子家的孩子，年過十六就已經是秀才。

 

夫子是女子，獨自撫養一子已是不易。

 

更何況這孩子還要讀書。

 

我體諒她，認真學。

 

姐姐們千防萬防也沒想到，男人信不得，女人也信不得。

 

夫子求我同她孩兒結親的時候，我還是猶豫了。

 

「嫁人，有什麼好呢？」

 

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「再說，我隻會讀書，女紅又不好，無法做繡娘，我們日常生活該怎麼辦？」

 

夫子說：「傻孩子，你不嫁人如何能出得了這淫窩？家事不必擔心，有我呢。」

 

我聽她這麼說，心裡一陣難受。

 

從小長大的地方，確實就是淫窩，可是……可是我就是不喜歡別人這麼說這裡。

 

我又問：「那若是他不喜歡我該如何？」

 

夫子又說：「雲兒不會的，自打他見過你，就一直在說小渺兒聰敏，不似其他蠢物。」

 

我懂了，這是青梅竹馬過來求親了。

 

從秦樓楚館中長大的我，其實沒有多少選擇的餘地。

 

或許夫子也是看中了這一點。

 

我無牽無掛，亦無依無靠。

 

同他們家孤兒寡母也是一樣的。

 

最後打動我的還是這樣一句話：

 

「小渺兒，你且放心，隻要有夫子在一天，便不會讓你餓肚子，也不會有人敢為難於你。」

 

於是我同意了，嫁入他們劉家。

 

隻是同夫子想的一切從簡不同，樓裡的姐姐們一個個站出來，端著潑辣架子告訴她：

 

「我們小渺兒雖然沒爹沒娘，但是我們都是她幹娘，她叫我們一聲幹娘，那父母之命就是有的，她也有人看顧，既如此，三媒六禮皆不可少！」

 

夫子和她們關上門說了半天。

 

出來的時候對著我悠悠嘆了聲氣。

 

「你這些幹娘，真是沒一個省油的燈。」

 

最後，我是按照尋常女子出嫁的方式走的。

 

這些，都是我那些姐姐們努力的結果。

 

出嫁那天，姐姐們哭了半宿。

 

第二天，個個腫著眼送我。

 

就連樓裡的林媽媽都出來送別，她將一沓銀票放在我手裡。

 

「這是你這些幹娘們給你攢的嫁妝，俺也不是那草菅人命的虔婆，東西都替你收著，出了這樓，就別回來了。」

 

我忍著淚，幾次推脫後將東西收下。

 

一滴淚掉下來。

 

這是為了別人家送別，都是盼著女兒常回來，可樓裡姐姐們卻不想我再回來。

 

我知道，她們是為了我的清白。

 

第二滴淚，是為她們一片苦心。

 

她們不想我比不上其他姑娘，連出嫁都沒人送，也不想別人瞧不起我，當我好欺負。

 

她們用實際行動告訴我，我身後有的是人給我撐腰。

 

5

 

其實也用不著給我撐腰的，劉家總共兩口人，在我嫁進去沒多久就S了一個。

 

夫子S了。

 

S在一個雨夜。

 

那天晚上，我看見一道流霞飛過天空。

 

然後大雨瓢潑而下，我前去送飯，還沒推開門就察覺不對。

 

我湊到窗前一看，一個佩著紅色劍穗，白衣縹緲的仙子正站在屋中。

 

似乎是察覺了我的注視，仙子勾勾唇角看過來：「師兄讓我來看看你，看來，你還是凡心未S，竟然又同人成親了。」

 

我不懂她說的什麼，隻是害怕地向後退著。

 

仙子看著我的樣子，高興極了，口中卻是嘆息。

 

「真是可憐，在人間蹉跎。」

 

說罷，就化作流霞飛走。

 

我忍不住追著那道霞光看去，她飛得極快，眨眼便不見了。

 

再一眨眼，夫子已經沒了性命。

 

更恐怖的是，我腦海中關於夫子教導的一切都沒有了，我變成了一個徹頭徹尾的蠢物。

 

可是沒了知識又如何，總得活下去。

 

劉初雲看著家中空蕩蕩的米缸說：「夫人，你的嫁妝呢？可否拿出來一用？」

 

他詢問著我的意見，身子卻已經越過我，去屋裡找裝著銀票的匣子。

 

那匣子不難找，劉初雲找到後忙不迭地打開。

 

就在他打開的瞬間，裡面的銀票灰飛煙滅。

 

好像這銀票就是等人看它一眼，隻給人高興一息。

 

一息過後，便隻剩下雞飛蛋打，滿地狼藉。

 

望著手中空蕩蕩的匣子，劉初雲滿臉不可置信。

 

「我娘的喪事怎麼辦？」

 

他垂著頭，冷冰冰地問我。

 

說實在的，我也不知道。

 

我連喪事是什麼都要想一想。

 

可是劉初雲不給我想明白的機會，他隻是將那匣子摔到我面前，崩碎的木屑貼著我的臉頰飛出去。

 

「如今沒了錢，我拿什麼給娘親辦喪事？」

 

我呆愣愣地站在原地。

 

隻覺得劉初雲如此陌生。

 

我從未見過如此行徑的他。

 

「娘親的喪事不著急，先在家停靈幾天……」

 

我還沒說完，他就急不可耐地攔住我的話頭。

 

「停靈幾天？這幾天就能攢夠錢買棺材了？這幾天就能將我娘下葬了？」

 

我訥訥張口。

 

見到我無措的神情，劉初雲也愣住。

 

他呆愣地站在原地，盯著滿地狼藉。

 

最後好像有些懊惱地彎腰將那匣子拾起來：

 

「罷了，明日開始你學學女紅，我給人家寫信吧。」

 

6

 

代筆寫信可是個難活，最重要的是，葉城很小，寫信的人根本沒有多少。

 

就算是想賺錢，都找不到客源。

 

而我的女紅一如既往很爛。

 

繡爛了幾條帕子之後，夫子的屍身已經開始發出腐臭味。

 

劉初雲越來越焦急。

 

可是他從未如同那日一般再露出急色。

 

我隻能降低自己的存在，連飯都吃得很少。

 

可是還是不夠。

 

最便宜的松木棺材，都要二錢銀子。

 

我和他攢了幾天，勉強拿出來一錢。

 

「算了，卷了草席，送到墳地得了。」

 

他蓄著淚，強撐著這麼說。

 

如此說著，其實他心裡的難受我實在了解。

 

那種無能為力的感覺再次湧上心頭。

 

「劉郎，不如，我回去吧。」

 

他猛然抬起頭。

 

「回去？」

 

「回哪裡去？」

 

一雙手SS攥著我的肩膀，看著我的眼神仿佛要吃人。

 

「我劉家雖然無權無勢，就算是我餓S，也絕不許自己的娘子自甘下賤。」

 

我咬著下唇，很想告訴他，我不是自甘下賤。

 

隻是家裡情況實在是不好了，才會這樣想。

 

可是停靈五天，後天就要將夫子下葬，難不成真的要像他說的那般，卷了草席丟到亂葬崗嗎？

 

不說夫子對我如何，隻說她離世一事，我總覺得好像和我有些關系。

 

就在我糾結的時候，南山書院來人傳了消息。

 

劉初雲的夫子說束脩不用再交了，平日正常來上課就可以了。

 

聽到同窗這麼說，他一點開心的感覺都沒有。

 

隻是SS咬著唇，眼淚在那人走後徹底泄洪，在衣襟上暈開一片又一片的深色痕跡。

 

「窩囊啊。」

 

距離下葬，隻剩下一天了。

 

劉初雲將自己的筆墨紙砚通通拿了出來，他說：「往後我就不去讀書了，這些東西都賣了，肯定夠了。」

 

我拉住他：「郎君，娘親她就是希望你能繼續學業，你怎麼能說放棄就放棄呢。」

 

「那你說，我怎麼辦？」

 

「我能怎麼辦？」

 

我心亂如麻，卻隻能走出去在街上亂走。

 

劉家照顧了我許久，自我讀書開始就在幫我。

 

我不氣劉初雲惦記著我的嫁妝，我隻是氣，自己竟然無力為他們娘倆做些什麼。

 

走著走著，竟走到了秦樓前頭。

 

明明秦樓和劉家隔著整個縣城，一個在東，一個在西，可偏生，我就是來到了這裡。

 

那天晚上，我沒有回家。

 

劉初雲瘋了一樣找我，我知道，但是我還是沒走。

 

第二天一早見到我的時候，他拿出了休書，我拿出了銀兩，正正好好一錢銀子。

 

「你還不能休我，筆墨紙砚都要錢的，劉郎，我在你家，有用的。」

 

這一次，他沒哭。

 

隻是在送別夫子的時候，劉初雲哭得聲嘶力竭。

 

當然，他沒有讓我去，我是跟在他身後偷偷瞧見的。

 

我還聽到，他跪在夫子的墳前發誓，他要位居人上，做人上人。

 

7

 

回到家裡，我們兩人都沉默了。

 

從那天開始，我接客，他讀書。

 

在劉家，我們是最熟悉的陌生人，平時連一句話都不說。

 

樓裡的姐姐們都說我和娘親一樣傻。

 

林媽媽也嘆了聲氣。

 

「隻怕此人高中第一劍，先斬意中人。」

 

我笑笑：「我又不是他意中人，他斬我幹什麼？」

 

林媽媽說我好像變傻了。

 

我也這麼覺得，但是隻要劉初雲一日比一日聰明就好了。

 

就這麼過了段日子。

 

他跟我說，要去京城趕考。

 

我忙將家裡所有錢都拿出來，忍不住地嘿嘿傻笑：「劉初雲，你真的要當大官了。」

 

他也忍不住勾起唇角：「若是幸運的話，或許可以。」

 

劉初雲從不說大話，他若是說可以，那便是十拿九穩。

 

「劉郎，別的我不求，隻求你當了大官，給我們樓裡的姐姐們弄個清白身，她們也是身不由己。」

 

他低低應了一聲，也沒有說答應，還是不答應。

 

我就當他同意了，高興得不行。

 

當天，我們去買了三兩酒，在院子裡慶祝了一晚上。

 

8

 

可是這人啊，總會在最有希望的時候又失望了。

 

劉初雲走了，再沒回來。

 

他傳來的信中說，找到了賞識他的主公，總是跟我要錢。

 

我將銀子交到鏢局的人手中時，那走鏢人的眼神我都還記得。

 

他猶豫片刻，而後說：「這位娘子，不如你就將錢好好收著吧，你丈夫在那邊應當是不缺銀兩的。」

 

我笑笑：「不礙事的，出門在外總要打點關系，銀兩多了，上官好通融。」

 

走鏢人嘆了口氣走了。

 

自那之後劉初雲要錢要得越來越頻繁，我隻能铆足了勁接客。

 

沈琉和程辰就是在那個時候來的。

 

還是熟悉的紅色霞光，降落在城外，騎在我身上的男人瞬間提上褲子，忙不迭地朝著那邊跑去。

 

我隻能提著裙擺追上去喊著：「還沒給錢呢。」

 

等我追上時，沈琉和程辰也露出面容來。

 

見到我，沈琉無奈地嘆氣：「怎麼還跟在男人後面跑，一點長進都沒有。」

 

程辰捂唇譏笑一聲：「師兄，那男人身上有她的氣息，但是還不想認她呢。」

 

我不管他們兩人說什麼，隻是抓住那男人的手臂：「你還沒給錢呢。」

 

那男人轉過頭來惡狠狠瞪了我一眼，將一錢銀子摔到我手上，呸了一聲：「婊子。」

 

拿到錢，我才不管他說我什麼，沒顧得上看沈琉早已變化的臉色，喜滋滋數著錢就往回走。

 

忽地身後傳來一陣巨力，沈琉抓著我的手臂，一瞬不瞬地盯著我：

 

「他憑什麼這麼叫你？」

 

我疑惑地看向他。

 

「恩客都是這樣的，既然是恩客，如何說我們都行的，誰叫我是賤籍？」

 

手臂上的力量越來越大。

 

我不悅地蹙眉，可是不能放過任何一個賺錢的機會，於是問他：

 

「你也要來嗎？但得先給錢才好。」

 

不知道我說錯了什麼，抓著我的男人竟然出奇憤怒。

 

他冷著臉問我：「為何你會淪落至此？你就算是過得再不順，也不應當賣身才對。」

 

我笑了，滿眼都是憧憬：「那又怎麼樣？和你有什麼關系？我相公上京去了，他說若是能有所建樹，就會將我接過去呢。」

 

手臂上的力氣抖了又抖，最後男人收了手。

 

「你想不想離開這裡？」

 

我搖頭。

 

「我走了，劉郎怎麼辦？」

 

那男人用我看不懂的目光看我，然後幽幽嘆了口氣。

 

隨後那兩個人，就化作流光又飛走了。

 

我還繼續做著能去京城，當诰命夫人的夢。

 

9

 

然而，就在我收到劉初雲信的同時，歹人也跟著來了。

 

好消息，夢沒碎。

 

壞消息，命沒了。

 

我還沒拆開信箋，就丟了性命。

 

不過S之前，我聽到他們說：「巡河總督劉初雲之妻，應當就是她。」

 

真好，劉初雲當上大官了。

 

我也瞑目了。

 

隻是S前，我好像聽到一個冰冷的聲音低聲說了一句：

 

「蠢貨，他拿你做筏子，給寵妾擋災罷了。」

 

然後，我就看到林媽媽帶著其他姐姐們衝入房間，帶著不可置信的痛苦，將我的屍骨收殓。

 

在發現我給她們留下的銀兩後，更是哭得痛不欲生。

 

真好。

 

我這一生，其實也算不得虧了。

 

轉生之前，我忽然憶起前世種種。

 

心中對情之一字不再那麼懵懂。

 

隻是想著，若是無情，人同草木有何區別。