第3章

水月被滋補的日漸圓滾，宋清然卻日漸煩躁起來。

從前並未嘗過滋味兒也便罷了，如今更是被水月撩撥的欲壑難填。

偏偏水月有了身孕，他又沒處消解。

服侍他用膳時，那黏膩的目光竟落到了我身上。

「你是叫雲石吧？旁的不說，這身皮子倒是如雪般皎白……」

眼瞧著那雙手就要撫到我頸間，我慌忙後退兩步。

水月見宋清然打量著我，面色變得陰沉。

抬手便給了我一耳光：「賤蹄子，少爺看上你是你的福氣，竟也敢拂了少爺的面子！」

宋清然見她惱怒，也覺出些味兒來了。

趕忙拉住她輕哄:「好了，何必同她置氣？我自然是隻看重你的……」

趁著兩人耳鬢廝磨間，我連滾帶爬的出去了。

11

自那日後，水月開始想法子替宋清然消解。

私底下瞞著夫人尋了不少美貌婢女，可到底都是良家出身沒什麼滋味兒，宋清然並不十分歡喜。

水月為討他歡心，竟讓人尋了幾個清俊小廝。

夜裡院門一關，便鑽入了書房，燭火長明一整夜。

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宋清然饫甘餍肥，再不曾打過我的主意。

水月的肚子也漸漸大了起來，府醫說看脈象八成是個男胎。

夫人高興的合不攏嘴，特地去府外尋了得力的婆子來侍奉水月。

每日訓話時，也時常叮囑我要好生照顧水月。

可一日夜裡，終究是出了事。

水月照例喝了安胎藥，卻驟然腹痛起來。

滿院的人雞飛狗跳，待尋了府醫來診斷，才得出結論——

湯藥裡被人下了紅花。

那藥，是我煎的。

夫人痛心疾首的責罵我：「雲石，你便是再嫉恨水月，也不該對她腹中的孩子下手啊，咱們宋府竟出了這般心思狠毒之人……」

我愕然。

那藥的確是我煎的，可卻是夫人院中的張嬤嬤配好了送來的，我怎麼敢動手腳？

「我沒……」

「好了，」夫人沉聲打斷，「你伺候清兒沒有功勞也有苦勞，如今既損了人命傷了陰鸷，我也留不得你了。」

「慢著。」

「夫人莫急，這湯藥並未喝下許多，因而也未傷及胎兒。」

府醫出言打斷，宋清然似是松了口氣。

夫人卻變了臉色：「這孩子無恙？」

「是。」

榻上沉默半晌的水月驟然開口，她臉色蒼白如紙，語氣堅定。

「無論孩子是否有事，她到底是起了歹心的，還請夫人讓我處置了她。」

夫人楞在原地回不過神，宋清然卻是對她無有不依的。

頃刻間，便有人將我拉扯了起來。

辯白的話還未來得及說出口，便被粗布塞了嘴。

最後束手束腳，麻袋一套。

我被沉了塘。

12

再次睜開眼時，身邊的人竟是霧凇。

我心中一跳，也明白過來，自己想必是到了陰曹地府。

「想來陰間伙食極好，你如今竟比在府裡時要圓潤了。」

霧凇「噗嗤」一笑，笑罵著打我：

「什麼陰間？你怕是腦子進水了。」

在河裡撲騰了好一陣，可不是進水了？

直到那隻溫熱的手掌覆到我額間，我才明白，自己仿佛真的沒有死。

霧凇告訴我，那時她傷勢極重，本想著死了也好。

一日夜間，有人悄悄進來。

那人一邊替她塗藥，一邊暗自唾罵：

「那老虔婆當真是狠毒，若是再來上幾棍，怕是早就交代在這兒了。」

「你也是個蠢的，讓你去送茶水便去，那姓趙的整日和宋清然廝混，能是什麼好東西？如今倒好，平白讓人糟踐。」

她人都燒傻了，隻迷迷糊糊回了句：「若是不能出府去，今日死了，也比活著強……」

第二日，再次醒來時，便已經在府外了。

「是水月？」我問。

霧凇頷首：「自然是她。」

「可她為何要如此？」

霧凇輕嘆一口氣，似乎是想起了什麼。

幽幽道：「我素來以為她是個冷心冷肺的人，可有一日我聽見過她酒後醉言。」

「她說「我這般安分守己的丫頭，結局本不該是這樣的啊！」，那該是如何呢？我想問，卻又不知該怎麼問。」

「問了又如何？不問又如何？宋府這樣的虎狼窩，既進了，又怎麼離得開？」

我默然。

宋清然院裡的丫頭，都是夫人親自挑選的。

旁的大戶人家選丫頭，都要端莊持重，穩妥踏實的。

偏夫人不同，她選的丫頭不是溫柔可人，便是柔媚嬌軟，個頂個的貌美。

且又都是籤了死契的，縱使宋清然有什麼不妥，我們也不敢泄露分毫。

若是伺候得當，能引得宋清然回歸正途，便也算是物盡其用。

若是做不到，料理起來也不是什麼難事兒。

我早早便看清了這點，卻怎麼也做不到。

那是一灘沼澤，隻要沾染分毫，便永世不得脫身。

比起這樣耳聾眼瞎，滿身汙穢的活著，我寧願清清白白的刎頸就死。

可水月比我勇敢。

她身陷囹圄，卻仍舊救焚拯溺。

想必，這便是她說的第三條路。

13

離開宋府後，我與霧凇去了虞城。

我被沉塘之時，那灌進麻袋裡的，不僅有石頭，還有一隻錦袋。

那是從前水月的。

裡面除了兩錠金子，還有一本賬冊。

那冊子上詳細寫了各種湯羹與餡料的制法，甚至還有經營之策。

我忽然想起從前，水月總說自己隻想安分守己平穩度日。

如今看來，她當初被賣身進宋府時，怕是受了欺瞞，不曉得自己籤的是死契，才會抱有一絲幻想，想著出府後能自給自足。

我與霧凇拿著那錢暗地裡去打點了關系，消了賤籍。

為免除是非，便更名為阿竹阿桃。

又在巷尾盤了家鋪子，賣起了餛飩。

水月想必是下了番功夫的，按照那方子做出的餛飩的確湯鮮味美，每日裡食客絡繹不絕。

又因價錢比別家實惠些，漸漸也打響了名頭。

平日裡來吃餛飩的，不僅有平民百姓，還有些小廝家丁來為主家嘗鮮兒。

有大戶人家的小廝前來品嘗後，覺著十分可口，便追著我問：

「阿竹姑娘，不知你家方子是哪位大師傅制成的呀？若是可以，我家夫人想見上一見。」

我一邊揉面，一邊笑，不知改如何回答。

霧凇倒是機靈，眨眼笑道：「若說大師傅，她應當是叫小翠吧。」

念及此，我們倆相視一笑。

卻未曾注意到，街角有一美貌女子柳眉輕挑，笑得嬌俏。

番外：

水月篇

我是自願被賣進宋府的。

爹是個賭鬼，娘早早就死了，幸得沒有一雙弟妹叫我將養。

可隔壁的叔父叔母如狼似虎，整體裡撺掇著我爹將我賣了。

無非是因著我出落的好，若是賣去勾欄，能比旁人多得幾吊錢，也不必常常接濟我爹。

我本不當回事兒，直到有日夜間，一個禿頭老男人摸到了我床上，我用尿壺砸破了他的頭，方得幸免。

也漸漸明白過來，爹不賣我並非是愛我，而是想將我留在家中接客。

下九流的巷子裡常有這樣的暗娼，最後的下場無非就是全身潰爛而死。

我又驚又怕，連夜逃出了家門。

偶見京中大戶人家採買丫鬟，便報了名，一旁同要賣身的姑娘拉住我。

「那可是宋家。」

管他宋家，張家，還是李家？左右不過是賺錢討生活，日後等我攢足了銀錢再贖身出府去。

再開個餛飩鋪子，養兩個俏郎君，話本子上不都是這般寫的嗎？

我不當回事兒，也全然沒注意到自己籤的是死契。

入了宋府，我才漸漸覺察出不對來。

例如：為何宋清然院中的丫頭個頂個的漂亮，卻分不走他半寸目光；為何宋清然總是與同僚好友秉燭夜談；為何宋清然身邊隨侍的連個丫頭都沒有，隻有清俊小廝？

又為何，雲石和霧凇爬床，夫人卻不生氣？

後來雲石一巴掌扇醒了我。

清風朗月，芝蘭玉樹的宋清然，竟有龍陽之好。

我這才發覺，自己已經步入萬丈深淵。

雲石說若是不往上爬，便隻能安分守己的等死。

我覺得她說的對，卻又不對。

我開始試圖攪弄這府中的風雲，我想，預期苟且活，不如暢快死。

我勢必要搏一搏。

好在宋清然是個好糊弄的，被我三言兩語便挑撥得與趙霽決裂。

我每日裡忍著惡心與他相處，腦子裡卻是在想著該如何脫身。

不。

不止要脫身，我還要報仇。

我要叫這些目空一切高高在上的人上人也曉得，蝼蟻反擊起來尚且有雷霆之力。

做宋清然通房的第三個月，我有了身孕。

夫人表面瞧著十分歡喜，可眼底的厭惡我瞧得出來。

她不會讓我生下這個孩子。

也好，那我便如她所願。

我順勢喝下那碗摻了紅花的安胎藥。

那藥叫我腹痛難忍，卻未曾傷及胎兒。

我借勢發落了雲石，一則保全了她，二則夫人再也沒法通過旁人的手來暗害我。

至於宋清然，那本就是個被酒色掏空了身子的爛貨。

既然他欲壑難填，我便替他尋些清俊小廝。

夫人見他實在不成樣子，每日裡總要將他叫到主院訓斥一番。

宋清然每日心情不佳，愈發陰沉起來。

我便體貼入微地告訴他，京中有一老道，善制丸藥，有一種藥若是能日日服用，性子便會變得柔順和氣，宋清然眼睛亮了。

第二日他便去尋了那老道，又打點了廚房燒火的丫頭。

一日一日的藥吃下去，夫人果真纏綿病榻，再也無力訓誡他。

宋清然日子過得愈發肆意, 有時是小廝, 有時是花魁。

我是沒工夫管他的, 因為我的肚子已經越來越大，府醫說, 十有八九是個男孩兒。

三月後，我果真產下男孩。

第二日, 夫人便撒手人寰了。

宋清然有些心虛，不許府中人聲張, 隻說是因著府中添孫太過欣喜，這才病逝。

這樁母子相殘的醜聞被壓了下來，可另一樁醜事卻在京中傳開。

隻因從前與宋清然交好的趙霽成婚了, 被她娘子發覺不妥。

找大夫瞧過後, 卻得知是花柳病, 趙夫人大鬧一場，回了娘家, 說要和離。

這事兒淪為眾人笑柄, 宋清然卻笑不出來了。

他暗地裡也尋了府醫替他查看，其實哪裡用得著看呢？那紅腫潰爛已經到了脖頸處。

隻是每日他從不照鏡子，並未發覺罷了。

宋清然驚覺, 投來質詢的目光：「為何你沒有染上？」

我笑笑, 我自然是沒有的。

花柳病是會傳染的, 可我並未與他廝混, 又怎麼會染上？

「忘記與你說了，這孩子, 是我撿來的。」

自打定主意與宋清然相處的那一日開始, 我便做好了這個打算。

雖身陷囹圄要舍生取義，可這男人未免太髒, 我怎麼下的去手？

思來想去，我買通了廚房的王娘子, 讓她替我去城中的慈孤局領養了名男嬰。

京中貧苦百姓養不起孩子的，都會送到這處。

想要尋個年歲相當的孩子, 並不是什麼難事。

宋清然徹底死了心，眉間有火焰躍動，想撲過來撕打我，卻發覺自己連站起來的力氣都沒有。

我笑得嫵媚：「少爺呀少爺，那藥的滋味如何？」

「我要叫小翠，這才是安分守己的好姑娘改叫的名字。」

「而大」怎麼能浪費？

我早前便命人日日摻入他的飲食中, 如今他不止身子潰爛，底子也徹底壞了。

第二日破曉時，宋清然斷了氣。

不知道鏡花姐姐當時, 是否也是一樣痛苦。

我無暇再想, 派府中人去尋了宋家的族人，又發了喪。

趁著一切混亂時, 我將府中的金銀細軟都搜刮了個幹淨, 帶著孩子跑了。

聽說後來宋家族人為了吃絕戶，連宋清然的屍首都來不及安置。

隻是那些都是後話了。

彼時，我已經站在虞城的長街上，瞧著那夢寐以求的餛飩鋪子, 眼眶發熱。

大夢一場，水月已經死在了宋府。

而如今活下來的，隻有小翠。