第2章

我的名聲越壞，就越發襯得沈恆高潔得像朵白蓮。

我覺得好笑。

退婚這件事明明是我和沈恆都同意的，隻因我是女子，便要受到在這世間受更多苛責。

4

沈恆是出了名的心善。

因為他曾與我定過親，也不忍見我落得如此下場，竟主動上門提出要納我為妾。

「姜許，如今我已經和戶部尚書家的嫡千金定了親，你雖也是高門貴女，但憑你如今的名聲，我隻能納你做妾。」

我爹坐在正位，點頭道：

「如今京中已無人敢娶你，能嫁給探花郎做妾，已經是你最好的去處了。」

我爹不愛我娘，從小到大沒寵過我也就算了，如今竟這麼著急趕我出門給他人做妾。

我抬眸看著我爹，冷聲問道：

「我娘臨死前將她的嫁妝單子給了我，也早已立下字據，她說過我日後出嫁，她帶來姜府的一切，我都能盡數帶走。」

聽見我提嫁妝，就像我娘那樣庸俗不堪，我爹臉色瞬間冷了下來。

「我們姜府向來是清流世家，難道還會貪圖你娘留下的嫁妝嗎？」

當年，姜家祖父得了腸澼，是我娘請遍名醫，再用名貴藥材調養了十幾年，祖父才得以高壽。

可這在我爹眼裡，就是他為了孝道，不得不為幾個錢低頭，這才忍受了我娘這麼多年。

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說來也好笑，他過著金尊玉貴的日子，卻覺得錢財庸俗。

柳姨娘是苦出身，如今又掌管姜府內務，到底是沒我爹那麼清流。

她笑著打圓場：「可你畢竟是嫁到探花郎府中做妾，妾室的嫁妝再怎麼多也不能多過正頭娘子……不過你也不用擔心，等你出嫁時，我和你爹會再給你多備一份嫁妝，定不會讓你受委屈。」

還真是好話讓她給說盡，便宜也讓她佔盡了。

我冷笑一聲：「誰說我要給他做妾了？」

柳姨娘的女兒姜蔓月勸道：「姐姐如今能去探花郎府上做妾已經天大的福氣了，姐姐又何必這麼固執。」

我唇角帶著嘲諷的笑意：「那我把這福氣讓給妹妹怎麼樣？」

姜蔓月瞬間不說話了，沈恆的臉色更是難看至極。

我爹死死盯著我，厲聲道：

「你和你妹妹能一樣嗎？你現在……」

我笑了：「我和她都是你的女兒，有什麼不一樣？對了，我是嫡女，她是庶女，不過爹爹向來寵妾滅妻，她這個庶女過的日子一直以來比我這個嫡女還要好，等您把柳姨娘扶正，她也是嫡女了，她自然是不願做妾的——」

沈恆看著我，輕蔑道：「我與姜小姐的緣分已盡，如今上門隻是為了小姐日後能有個去處，也不至於拖累了家人。」

他這話說的，納了我為妾倒像是委屈了他一樣。

他這樣處處為我著想，讓我都想為他立碑了。

我不進沈家的門，還可以嫁與布衣白身，或是去廟裡做姑子，哪裡不是去處？

更何況兩日前，我還被賜婚給了謝辭。

聖旨未下，如今也沒走漏一點風聲。

這件事就算說出去了也沒人信，我也沒提過，怕被旁人說我得了癔症。

還沒等我說話，我爹直接拍著桌子道：

「婚事自古都是父母之命，媒妁之言，既然今日探花郎已帶了聘禮來，那這件事就這樣定了。」

沈恆身後的兩個小廝，一個抱著一小塊壽山石，另一個提著兩包紅棗和一籃子甜糕。

原來這些東西就算是聘禮了？

也對，如果是納妾，一般是用不著給聘禮的。

提著這點東西上門倒顯得探花郎寬厚了。

沈恆向我爹恭敬行禮：「如此，那晚輩就在娶妻過門的第二日來接姜小姐過門。」

從前倒是沒察覺，如今倒是越發覺得沈恆虛偽得有些惡心了。

我實在有些看不下去了：「其實我已經……」

話還沒說完，看門的小廝直接衝進了正廳。

「老爺，陛下身邊的裴公公已經到了巷口了……」

我爹連忙站起身：「裴公公……他來做什麼？」

「說……」小廝喘著氣說道，「說是來給大小姐和晉王府世子賜婚。」

我爹不可置信地瞪大了眼：「什麼？賜婚？」

「就是賜婚，裴公公身後御賜的聘禮都有幾十抬，那場面……」

沈恆愣怔地望著我：「這件事你早就知道了？」

所有人都知道我和謝辭之間不對付，沒人料到我會被賜婚給他。

我徐徐抬眸看著沈恆，笑道：「你說我是做世子妃好，還是洗手去你家做妾好？可當真是難選呢。」

我爹看我的神色復雜，但還是立即換了副嘴臉，出門接旨。

5

因為和謝辭的這門婚事，我爹和柳姨娘對我態度好了不少。

以前我沒有他們的應允，是不能出門的。

現在我每日出門去鋪子上管賬，他們也不攔著了。

不過我還是沒想明白謝辭為什麼要娶我。

我差人給他送了封信，約他去悅來居喝茶。

他按時來了。

環顧著空蕩蕩的二樓，嗤笑一聲。

「包場請我喝茶，許掌櫃還真是大手筆啊。」

我繼承許氏商行時，用的是我的名，也是我娘的姓，所以人人都稱我為許掌櫃。

沒想到常年混跡練兵場的謝小將軍竟連這些事都知道。

我將茶盞斟滿，遞到他面前。

「按理說，我們在成親前是不應該單獨見面，我包下整個茶樓，是為了世子爺的顏面。」

謝辭喝了口茶，將茶盞擱在桌上。

「說吧，你費那麼大勁想見我，所為何事？」

我默了默，道：「有些事，我想在婚前與你說清楚。」

謝辭唇角微勾：「你說。」

「我會幫你管理好內務，但我娘留下的這些鋪子我也想繼續管下去，不過你放心，我會改名喬裝，不會將此事放在明面上……」

「我不在意這些。」

「嗯？」

在我娘過世後，沈恆不止一次提出讓我將我娘留下的鋪子變賣，隻留下些水田和莊子，日後不再拋頭露面，安心幫他料理後院。

我原以為，世間男子的想法都是像沈恆那樣的。

謝辭淡淡笑道：「成親後你愛做什麼做什麼，反正我這人品行低劣，還愛仗勢欺人，沒人敢妄議晉王府的家事。」

品行低劣、仗勢欺人，都是我曾經罵過他的詞。

不過仔細想來，自我與謝辭定親以來，許是因為怕得罪晉王府，京中那些詆毀我的流言好像一夜之間都消失了。

「隻要世子答應了我這個條件，日後世子無論是想納妾還是……」

「誰說我要納妾了？」謝辭語帶薄嗔，與我的視線交接一瞬後，又挪開眼，「外面的女子我又不喜歡。」

我愣了下，弱弱開口：

「外面的男子也是可以的……」

「姜許！」謝辭咬著牙，一字一頓地叫著我的名字，「之前為了不讓沈恆納妾，你連婚都退了，現在怎麼又肯讓我納妾了？」

其實我執意退婚不是因為沈恆要納妾，是我實在厭惡他那副虛偽清高的嘴臉。

我有些不解地看向謝辭：「那你為何要娶我？」

謝辭端起面前的茶盞一飲而盡，隨後盯著我，聲音有些啞。

「你就算是罵我，我也覺得好聽……明白了嗎？」

明白了。

他是真的有病。

6

我的婚事定了下來，日子也漸漸平靜了下來。

不過那日，我在銀樓盤賬時，樓下傳來一陣喧鬧聲。

店裡的伙計上樓來報：「樓下有位小姐說我們賣給她的頭面上鑲的紅翡是假的。」

我繼續整理著賬冊，淡淡道：「我們銀樓是不會賣假貨的，她就是來鬧事的，讓掌櫃帶她去見官。」

「見不了……她就是官眷……」伙計支支吾吾道，「她是戶部尚書家的嫡千金……」

我撥算盤的動作頓了下。

戶部尚書家的嫡千金唐英媚不久前剛和沈恆定親，她這是特意來找我麻煩的？

我剛擱下筆，門就從外面被人踹開了。

唐英媚見到我，冷笑一聲：「姜許，這裡果然是你的鋪子。」

隨後，她咳了聲，對身後的丫鬟說，「你們都下去吧，我有話要單獨和姜小姐說。」

銀樓伙計有些不安地看著我，我隨即吩咐道：

「你也下去吧。」

隔間的門被關上，唐英媚緩緩走到我對面的位置坐下，垂眸看了眼桌上攤開的賬冊，有些扭捏地開口：

「姜許，你的賬記得不錯。」

我不解地抬眼看她。

她又冷哼了聲：「我爹是戶部尚書，我自然也是會看賬的。」

我冷笑道：「也是因為你爹是戶部尚書，所以你查出了這銀樓實際在我的名下？」

唐英媚點頭，神色收斂起了跋扈。

「姜許，我就想問你，你覺得……沈恆是怎麼樣的人啊？」

我皺著眉，沒有說話。

不過她很快讀懂了我的神情，低聲喃喃道：

「原來這世間不隻我一人欣賞不來他這種賢君子。」

「唐小姐也……」

唐英媚像小雞啄米一般點頭。

「我常常在想，他為了照顧他表妹，就不能為他表妹挑個好人家嫁了嗎？為什麼就非得納她為妾？

「未過門的妻子不但要接受他納妾，還要和別人一起誇贊他的品行……我怎麼想都覺得心裡不是滋味。

「我不想嫁他，可這門親事是爹爹定下的……」

我深吸了一口氣，看向她。

「你真想好了要退婚？我可是在和沈恆退婚之後，名聲盡毀。」

「我寧願跟著祖父祖母回清州老家，也不願意以後日夜都對著沈恆。」唐英媚眉頭微蹙，眼眶泛紅道，「可是爹爹不同意我退婚，我是實在沒了法子才來找你。」

我勾了勾唇：「可我曾與沈恆定過親，而你又是安樂郡主的表妹，我和唐小姐之間應是水火不容的關系。」

「在你退婚後，我可沒落井下石。」唐英媚擰著繡帕，聲音越來越小，「隻不過是表姐嘲笑你的時候，我默默聽著……」

我直接端起手邊的茶盞，將茶水潑在了她身上，厲聲道：

「別以為你是尚書府千金就可以來我這兒鬧事，我可不怕你！」

唐英媚剛想發作，但自知理虧，又很快將火氣壓了下來。

「我沒想真的鬧事……不願幫我就算了，你何必這般疾言厲色……」

我放低了聲音，打斷她。

「我剛買了間藥鋪，買賣契約還沒去官府加蓋官印，有空讓你爹的手下去查查吧。」

唐愣了下，隨後起身走到門口，朝我揚聲吼道：

「姜許，你給我等著，我定會讓你的生意在盛京做不下去的！」

7

第二日，戶部的人就查封了我的藥鋪，收走了賬冊。

那本賬冊裡，好幾筆賬都記著送去清水巷的保胎藥。

而那清水巷，就是沈恆安置他那孤苦表妹的地方。

沒過多久，唐英媚就和沈恆退婚了。

因為唐家手裡握著沈恆的把柄。

所以退婚後，唐英媚沒像我那樣名聲盡毀，兩家人對外也隻說兩人八字不合。

而我被封了一個藥鋪，損失慘重。

不過沒過多久，唐英媚悄悄差人為我送來銀票。

那些銀票，夠買三個藥鋪了。

我悄悄賺了錢，心情大好，以至於在早起後路過前廳時遇到我爹和柳氏，臉色也不至於太難看。

柳氏眼梢的淚欲落未落，一副惹人憐惜的模樣。

「老爺，您怎樣都得為月兒的終身大事著想啊。」