第3章

季明薇卻不是那麼好糊弄的。

她打扮清涼，端著一碗地瓜粥去書房找聶慎澤。

芙蕖說，門外守門的小廝還聽到她說什麼往日家貧，地瓜粥就緊你先喝，難不成阿澤現在看不上一碗粗糙的地瓜粥了嗎？

我衝芙蕖做了一個安靜的手勢，仔細看母親傳來的書信。

母親說已經掌握了聶慎澤買賣私鹽的所有罪證，憑借現在手頭掌握的，就可以把他送下獄。

在信的末尾，母親斟酌著措辭：「另一件事兇險異常，牽扯甚遠，不知我兒如何打算？」

我端坐在書桌前，面色溫婉，筆觸含鋒，寫出的每一筆都直指聶慎澤命門。

「就算不為我自己，單為寨子裡無辜的百姓，這樁事也不能就這樣算了！」

信傳出去第二日，母親帶著二伯母三伯母一起來看我。

三伯母嫌棄地看了看我們府上的宅子：「你們聶府真是一朝龍在天，凡塵腳下泥啊。嘖嘖嘖。」

母親輕輕拍了她一巴掌：「都什麼時候了，還這麼不穩重。」

專業人士我二伯母卻點了點我屋子中，聶慎澤最近兩年置辦的字畫：「這幅，這幅，加上這幅，這就要黃金萬兩。」

「這些畫，什麼時候帶回來的，你可有印象？」

我仔細思索：「太子殿下剿匪成功，回京報喜，聖上大悅。」

母親頷首：「那這一切就都對得上了。」

「你現在切勿打草驚蛇，我已經送信給你外祖家，那些被虐殺的無辜村民，總要求一個公道的。」

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三伯母一直狀況外，這時才反應過來：「你們的意思是說，當年太子剿匪，其實是拿良民領功？」

二伯母一把捂住她的嘴：「慎言，此話可不敢亂說。」

亂說不亂說的，有人都敢亂做了。

13

季明薇日日到書房打擾，終於惹怒了聶慎澤，他本就因為最近鹽商的落網而驚懼，季明薇還日日去煩他。

聶慎澤當著小廝的面斥責：「大嫂，您寡居多年，還是少到成年小叔子的書房晃悠。」

此話一出，季明薇蒼白著臉暈了過去。

大夫診治後表示，季明薇因為多次落胎虧空了身子，如今下身淋漓不淨，是血虧之症，最多還有三個月的時間。

我一巴掌打在聶慎澤臉上：「你為什麼對大嫂如此惡毒？你不知道大嫂為你付出多少嗎？」

婆母見我打聶慎澤沉了臉，我又逼近婆母：「娘，您趕緊上家法，如今正是官員考核期，澤哥哥內宅不寧，上官會記錄在冊的。」

婆母遲疑：「咱關起門，有什麼關系？」

聶慎澤卻直直跪在了地上：「長嫂如母，孩兒沒照顧好大嫂，是孩兒的錯，求母親責罰。」

我順手把戒尺遞給婆母，看著季明薇晦暗的表情，我差點沒忍住笑出了聲。

滑稽不？被心愛的男子說，長嫂如母，是不是很爽啊？

婆母手抖著打在聶慎澤身上，季明薇又心疼又糾結。

芙蕖很上道，搬個板凳，拿來一堆零嘴給我，我就一邊吃東西，一邊看著他們鬧騰。

別說，還挺開胃。

第二日季明薇就被聶慎澤送去莊子上養傷了。

走之前，季明薇眼眶赤紅的看著我：「崔淳意，你以為你贏了嗎？」

「我和他風風雨雨十年，他說丟棄就丟棄。你以為你就會有好下場嗎？」

我用手指做了一個噤聲的動作：「大嫂走好。」

大嫂真的走了，季明薇去莊子的路上，馬突然發狂，馬車跑到了懸崖底下，季明薇直接摔成了肉餅。

芙蕖得意地在我旁邊碎碎念：「小姐，惡有惡報，大夫人死有餘辜。」

我卻一杯又一杯溫水喝下去，還是抵不住身體的顫抖。

聶慎澤，太狠了。

14

私鹽案還是爆了出來。

聶慎澤焦慮地在我房間裡踱來踱去。

「淳意，我本不應打你嫁妝的主意，但如今咱們聶府到了生死存亡的關頭，能不能求你。」

我隻看著他，不說話。

他見我不搭話，摸了一把臉：「我初來江南的時候，不懂，被人忽悠著上了私鹽的船，如今，私鹽爆出來，我唯有把之前的帳抹平，不然，咱們聶府就要大禍臨頭了。」

我抿了抿唇：「需要多少？」

聶慎澤眼底都是瘋狂：「三萬兩黃金，隻需要三萬兩，我就可以從這裡摘出去。」

我驚地倒退一步：「你說多少？三萬兩，還是黃金？」

聶慎澤小心翼翼來擁我：「我知道有些多了，但，這也是沒法子的事，我保證，最多兩年，我一定還給你。」

「你一年俸祿才四百兩白銀，你兩年如何還我三萬兩黃金？去挖金礦嗎？」

聶慎澤背過身去：「總之，你信我就行。」

我攤了攤手：「我也想幫你，但，上一次我被休的事情傳回崔家，二伯母說女子本弱，她要幫我賺多多的銀子傍身，於是把我的鋪子嫁妝都拿去跑生意去了。」

「最多一年的時間，二伯母說，就可以賺這個數。」

我把右手張開在他眼前比劃：「最起碼五萬兩黃金。」

「澤哥哥，你先把眼前應付過去，待年底分紅，我一定幫你補上。」

聶慎澤嘆了口氣退了出去。

當晚，婆母私庫打開，家丁們一箱又一箱的往外抬。

但還是不夠，就連我屋子裡的字畫啥的，都被聶慎澤收攏了出去。

直到我們聶府賣光了家底，私鹽這個事才算擺平。

婆母以為松了口氣，開始在我面前擺譜。

「淳意，如今咱們府上艱難，你總要表示表示。」

我笑得溫婉：「孩兒知道，待過幾日，我就回去找祖父要東西。」

婆母神色一僵：「怎麼還回去要東西？」

我也詫異了：「不回去要，去哪裡找？我嫁妝都拿去做生意了，咱們府上一貧如洗，巧婦難為無米之炊。」

我還沒說完，婆母就糟心地擺擺手：「行了行了，別在這聒噪。」

15

我還沒來得及出手爆出剿匪案的真相，聶慎行在京中也闖了禍。

這幾年，聶慎澤對他大方了很多，他就覺得誰都比不上他了。

在青樓看中一個女子時，卻有人膽敢跟他搶，他一不做二不休，就把對方給打死了。

結果鬧到官府才知道，這人是大理寺少卿的嫡長子，如今已經鬧上了金鑾殿。

婆母哭著拉住聶慎澤的衣袖：「慎澤，你一定要救你弟弟，我守寡這麼多年，隻有你和弟弟，求你，一定要把他救出來。」

聶慎澤慎重地點了點頭：「淳意，我把家交給你了，我先去京中一趟。」

我乖巧點頭。

聶慎澤連夜出發去京中的時候，我的書信也到了崔家。

想欺負我，我會讓他知道，崔家的女兒才不是好惹的呢。

我安插的小廝源源不斷把聶慎澤在京城的消息傳過來。

聶慎澤到京城就先拜訪了太子，二人在書房密謀很久，小廝還說，二爺出門前，還隱晦地跟太子提起：「殿下，莫要忘記我們在江南的默契。」

聶慎澤在前面走，太子神色晦暗地在聶慎澤身上流轉。

芙蕖嘆了口氣：「小姐，姑爺怎麼就變成這副模樣了，初見時，姑爺是多麼風光霽月的一個人。」

「咱們崔家千挑萬選，怎麼就成了現在這副樣子？」

我不客氣地撫平她緊皺的眉頭：「怎麼？嫁錯人了，我就不是你小姐了？」

「不是，我的意思是··」

「選錯夫婿，走錯路，跌過跟頭，這確實會讓人沮喪，但，芙蕖，你家小姐從來就不缺從頭再來的勇氣。」

「跌倒了就爬起來，跌痛了就報復回去，首先我是崔淳意，然後，才是誰家的女兒，誰家的夫人，隻要我自己立得住，就沒人能把我打倒。」

芙蕖嫌棄地翻了個白眼：「您話說得漂亮，您別害怕的手抖啊。」

我揉了揉她頭發，直到漂亮的發髻變成了雞窩，我才笑出聲：「你有空戳我，還不如好好整理一下你的發型。」

16

聶慎澤撈出聶慎行的當天，當年村寨的三個遺孤，已經在我崔家的幫助下，悄悄來到京城，敲起了登聞鼓。

大理寺少卿剛剛痛失愛子，又在太子的高壓下，不得不放掉傷害兒子的奸人。

恨得都嘔出病來了。

誰知瞌睡有人送枕頭，這三人言之鑿鑿，當年太子剿匪的功績，實則是坑殺村寨裡的無辜村民，冒認的軍功。

而真正的山匪，反而和太子多有勾結。

此案一出，大理寺立馬上達天聽。

聖上本就多疑，據說在御書房，淑妃一邊研磨一邊巧笑倩兮：「四郎，您就別和太子計較了，咱們啊 ，年紀大了，睜一隻眼閉一隻眼得了，現在是他們年輕人的天下。」

聖上一把拉扯淑妃到懷裡，當著眾臣的面和淑妃調情：「笙笙是嫌棄朕老了嗎？」

帝妃鬧作一團，嘻嘻哈哈間，聖上垮起了臉：「朕還沒死呢，太子就當家作主了。」

一時間，京城混亂不堪，我捏著聶慎澤小廝傳來的書信，匆匆到祠堂取出那張休書。

喚來兩位侍妾：「咱們爺，志不在後宅，這陣子你們應該也看到了，如果你們想走，趁著二爺沒回來，我還可以做主，給你們每人一個鋪子，一些銀錢。」

「如果不願。」

我話還沒說完，兩個侍妾就拼命磕頭：「願意，我們願意，謝夫人為我們著想。」

知道我把妾室都遣散了，婆母一杯滾燙的茶水就往我身上潑。

我立馬躲開。

她氣得臉紅脖子粗：「你敢躲，你等著，待阿澤回來，我就讓他休了你，你這個賤婦。」

我抽出手上的休書：「不勞煩你們了，之前聶慎澤就給我寫好了休書，如今啊，我自請下堂，你們聶家和我崔淳意，再無關系。」

老夫人手指指著我：「你，你」

說不出來完整的話。

我好心轉身：「老夫人，您省省啊，以後您糟心的地方，多著呢。」

說完，我命令崔家帶來的護衛, 把我的嫁妝, 包括一個板凳一本書，全部都拉走。

這狗屁聶家, 姑奶奶再也不來了。

我從聶家回別院的第十日, 聶慎澤的貼身小廝再次傳來消息。

聖上的多疑加上年歲的惶恐，對於太子欺上瞞下，冒領軍功，濫殺無辜的行為很是憤怒。

而大理寺少卿，公私攪混, 勢要從太子身上撕咬下一塊肉來。

惶恐間, 皇後和太子甩鍋給了聶慎澤。

為防止翻案，聶慎澤還沒從牢房裡放出來, 就被偽造成畏罪自殺了。

而聶慎澤的弟弟聶慎行，卻在偷溜回鄉的半路上, 被蒙面人斬殺。

小廝最後小心翼翼寫道：「二夫人, 您心善, 趕緊跑路, 不出意外, 降罪的消息就要傳到總督府了。小的感激您當年在我重病時的照拂, 以後，小的就不能服侍您了。」

我把信件拿給了祖父, 祖父拂須笑了起來。

我翻了個白眼：「此番兇險異常，孫女命差點就交代了進去，您還笑。」

祖父笑得越發大聲：「我崔家兒女, 從不是吃虧的性子。」

17

聶家被抄家那日，我特意去看了。

老夫人被官兵押著，一轉頭, 看到了我。

她立馬拼命掙扎了起來：「賤人, 都是你, 你這個賤人, 喪門星。」

我依舊笑得溫婉：「老夫人，何出此言？」

婆母嘴皮子沒有我利索，被我幾句話堵得面色漲紅。

「作（」我的表情紋絲不動：「所有呢？」

老夫人龇牙咧嘴：「崔淳意，你可真能裝。」

「是嗎？」

老夫人身下流了很多血，軟軟癱在地上：「你和阿澤一日夫妻百日恩, 你怎麼如此狠心？」

我詫異開口：「老夫人說什麼呢？我怎麼沒聽明白？聶慎澤早就給了我休書, 他去京城的時候，我已經被休棄, 他在牢中畏罪自殺, 是他咎由自取。」

「您心疼自家的時候，能不能想想村寨數百口性命？」

「他們的父母親人，都被您兒子坑殺了，像您兒子這樣罪大惡極之人, 如何還敢喊冤？」

老夫人不甘心地看著我，還想再說什麼，最終吐出了一口鮮血。

聶家樹倒猢狲散，聶府也被新一任總督大人佔領, 曾經在江南煊赫的聶家，仿若一陣風一般吹過。

而我崔家，依舊屹立在這裡。

（完）