第1章

繼兄從揚州回來後，我總是做怪夢。

夢中……我褻瀆了他。

早上醒來，渾身酸疼，我從此再也不敢直視繼兄。

夜裡，我去給繼兄送粥。

意外看見，繼兄坐於正堂，手中緊握一串佛珠，神色痛苦。

他的背後，是一團黑霧，霧中盤著一條巨蛇，正低聲蠱惑:

「別白費工夫了，你想要她，我豈能不知？

「放我出來，我幫你。」

1

「阿兄，阿兄，你疼疼我吧……」

我如藤蔓繞枝一般，攀在繼兄耳邊，聲聲熱嘆。

繼兄肌膚滾燙，眉頭緊鎖，額上滲出細細的汗珠。

「舒白，你清醒一些。」

他聲音沙啞，已是極力克制。

我充耳不聞，低頭尋他的唇，宛如擱淺在岸，渴極的魚：

「阿兄，你分明也是喜歡我的，你怎麼就是不敢承認呢？」

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燻風陣陣，紅浪翻滾，我越發放肆。

將要犯下彌天大錯之際。

繼兄狠狠攥住我的手腕，逼我直視：「紀舒白，你醒醒！」

目光相遇之際，我乍然清醒。

……

「舒白，醒醒！」

刺目的陽光落在臉上。

我衝開迷障，猛地坐起。

身上酸痛不已，鼻息間，仿佛還殘留著繼兄身上的雪松香。

那夢，逼真得好像真的發生過。

這已經不是第一次了。

自繼兄從揚州回來，我幾乎夜夜做夢。

夢中，我不知為何，變得輕浮大膽。

一次一次地……褻瀆了他。

我渾身發抖，目光落在母親的臉上，她已經焦急得不像話：

「這究竟是怎麼了？一連幾日，如同中了邪一般，怎麼叫都醒不來！」

我不敢告訴她，我做了個大逆不道的夢。

隻捂著胸口，敷衍過去:「許是夜裡著涼了吧，娘，我沒事。」

「這屋子陰冷得很，怕是有邪祟作怪。

「一會兒我便與你阿兄說說，他經商在外，得高人指點，學過一些傍身的術法，或許他會有法子……」

母親仍在嘮叨。

我回憶起昨夜的夢，一陣燥熱，像一把火，從心頭燒到了耳根。

繼兄克己復禮，如皑皑山上雪，不可褻瀆，我怎麼能做這樣荒唐的夢呢？

真是齷齪！

我羞慚不已，連忙起身，用冷水拂面。

銅鏡中，我的脖頸細而修長，白皙漂亮。

唯有鎖骨上方一寸的地方，莫名其妙地，出現了指甲蓋大的一抹紅。

我伸手碰了碰。

忽然想起來。

那裡，分明是夢中繼兄曾吻過的。

我嚇了一跳，急忙穿上外衫，遮掩過去。

2

我是在十歲那年，隨母親改嫁至臨安的。

繼父是臨安商戶，膝下隻有一子，名喚紀無虞。

他大我三歲，生了一張極好看的臉，自幼飽讀詩書，是個清正謙和的君子。

若不出意外，他將來會得到舉薦，走上仕途。

然而三年前，繼父卻暴病而亡。

紀無虞不得不放棄讀書，學著經商，撐起這個家。

那時的他隻有十七，旁人欺負他年紀輕，扣押貨款是常有的事。

他卻一聲苦也未曾叫過，硬是靠自個兒，東奔西走，把家業撐起來了。

我與母親在家，半點苦也未曾吃過。

於我而言，他既是兄，亦是父。我愛他，亦敬他。

三個月前，他前往揚州收貨，說好半月就歸，可二十天過去，卻無半點音訊。

那幾日，臨安盛傳，說太湖附近有蛇妖出沒，已經吃了許多人，來往的商船被吞了數十艘。

我與母親聽聞，急得團團轉，召集家丁去太湖尋人。

然而，家丁聽了蛇妖的傳聞，個個懼怕不已，不敢前往。

母親整日以淚洗面，四處求人。

一籌莫展之際，繼兄回來了。

他白衣染血，一身是傷。

背上，還背著昏迷不醒的管家。

從他回來以後，太湖再也沒有鬧過妖患。

臨安百姓都說，是紀無虞打死了蛇妖，對他敬重不已。

我卻莫名覺得，事情沒有那麼簡單。

3

梳洗完畢，我跟隨母親去飯廳用早膳。

繼兄早已在等候。

他一向自律，天不亮便會起床，先讀一個時辰書，再侍奉母親用早膳。三年如一日，未有例外。

我因為昨夜怪夢的緣故，不敢抬頭看他，垂著眸子打過招呼，便安靜坐了下來，用餘光偷偷打量他。

繼兄身穿一襲墨色錦衣，手戴黑玉扳指，襯得他整個人清冷又陰鬱。

他從前，不是這樣的。

去揚州之前，他最喜穿白色衣衫，眼睛裡，也常常帶著溫潤的笑意。

我心中有惑，卻不敢問。

如今的繼兄，讓我有些害怕。

「舒白這幾日怎麼這樣安靜？」

繼兄坐下來，突然問話。

我驚了驚，忙抬起頭笑：「沒有啊，沒有。」

繼兄眉目深邃，實在是，蠱人至極。

我急忙低頭扒飯，心跳得飛快。

母親輕聲笑笑：「她啊，昨夜讓夢魘著了。今兒早上，我叫了她許多遍才醒呢！」

不知為何，繼兄夾菜的手頓了頓。

他沒有看我，不經意似的，問道：「是嗎，夢見什麼了？」

我哪裡敢說我做了那麼荒唐的夢。

隻咽了咽口水，幹笑道：「不記得了，大概，就是被鬼追什麼的，我總是做這種夢。」

繼兄仿佛松了口氣，笑笑：「這沒什麼，很多人都會這樣，許是夜裡涼著了。」

母親插話道：「她這回可有些嚴重呢，連著幾日都是這樣，我想，定是她那間屋子太陰冷，招了邪祟。無虞，你不是受高人指點，學過法術嗎，你給她屋子做做法吧！」

我急忙拉住她：「娘！阿兄又不是道士……」

「無妨。」

繼兄淡淡笑了一下：「我認識一位道長，請他來看一看就是。」

我看了他一眼，低下頭，什麼也不敢說。

母親點了頭：「好。對了，無虞，我前幾日不是同你說，程員外有意將女兒許給你嗎？今晚，程員外家老主母過壽，咱們一家都去祝壽吧，順便讓你和那位千金見個面，相看相看。」

我怔了怔：「阿兄要談婚事了？」

「八字還沒一撇的事呢，隻是相看相看。你阿兄如今已經二十了，也該成家了。再不為他說親，外人要說我這個繼母的闲話了。」

說著，她看向繼兄：「無虞，你說呢？」

繼兄隻是抿唇笑笑，道：「全聽母親安排。」

他答應得倒是挺幹脆。

我看了看他，心裡有些不是滋味。

可很快，又壓了下去。

我強扯出個笑：「太好了，我就要有嫂嫂了，以後，又多一個人疼我。」

繼兄頓了頓，垂下眸子，沒有說話。

母親伸出指頭點了點我的額頭：

「你以為你還小呢？十七了！不隻你阿兄，我如今也要為你相看夫婿啦！」

我撇了撇嘴：「我才不嫁人呢。」

「不嫁人，難道一輩子待在家裡？」

「不跟你說，我要去練字了！」

我放下碗，起身跑了。

出了門，步子慢下來，我看著院裡開得正熱鬧的秋海棠，心裡戚戚然，很不好受。

可我自己也說不清楚，我究竟是怎麼了。

4

傍晚時分，繼兄請的道長來了。

他圍著我的房間轉了幾圈，不停地念著什麼。

過了一會兒，猛地睜眼，說這是大妖作祟，讓我給他十兩黃金，他便以命相搏，為我除妖。

臨安城裡哪有什麼妖，就算真有妖，也早就把我吃了。

不消說，這人定是個騙子。

我給了他一兩碎銀，便叫人把他轟出去了。

離出門尚有一個時辰，繼兄去莊子上收賬還沒回來，我便安安靜靜地在棗樹下臨摹繼兄的字帖。

繼兄說過，字如其人，要練好字，才能做好人。

練了約莫半個時辰，我有些累，餘光瞥見地上有道影子，驚慌回頭，這才發現，繼兄不知何時，已經站在我身後了。

「阿兄，你什麼時候來的？」

他負著手輕笑：「有一會兒了。」

「你走路怎麼都沒有聲音的？」

「是你寫得太認真，沒有聽見我的聲音。」

我鼓了鼓腮幫子，轉過去，繼續寫。

起風了。

樹葉吹落了幾片。

一朵海棠花落在我頭上，繼兄伸手輕輕摘下來，手指捻著葉柄，沒有碰到我一絲頭發。

我與他多年來，似乎一直是這樣，親近，卻疏離著。

我抬頭問他：「阿兄，你看我寫得怎麼樣？」

他垂眸看著我臨摹的字帖，眼睛裡帶著微微的笑意：「寫得很好。」

我有些得意：

「那你怎麼不誇誇我？」

「還要怎麼誇呢？你這麼聰明，比我寫得還好看。」

「騙人，我又不是不知道自己寫得怎樣，比如這個『舫』字，我都寫了好多遍了，還是好醜。」

「我教你。」

繼兄笑了笑，彎下腰，伸手來拿我手中的筆。

靠近的那一刻，他身上淡淡的雪松香撲進了我鼻間。

清冷好聞的香氣，卻似乎被下了咒，讓人心髒狂跳。

我偷偷看了一眼近在咫尺的繼兄，急忙轉開眼，讓自己停止胡思亂想。

繼兄右手才碰到筆杆，正要拿走，卻突然一抖，好像不受控制般，猛地下滑，緊緊抓住了我的手。

我嚇了一跳：

「啊！阿兄！」

繼兄亦是震驚，右手劇烈顫抖起來。

「舒白，抱歉。」他神色痛苦，似乎用盡力氣，才猛地將手抽回。

「你自己寫，我還有事。」

他聲音微顫，沒有多說一句，便轉身離開。

我捂住胸口，回頭時，看見他一邊走，一邊從袖中取出一串佛珠，迅速纏在劇烈顫抖著的右手上。

很快，那隻手便安靜下來了。

雖如此，他腳步依舊匆匆，很快消失在院門口。

母親後腳走了過來：

「舒白，快換衣裳，咱們一會兒該走了！」

我不敢讓她看出端倪，低著頭道：「知道了。」

「還有，等見到程家小姐，你嘴巴可一定甜一些！」

5

我與母親等了半個時辰，繼兄才從房間出來。

我不動聲色地瞧了瞧，發現他神色如常，手上，已經沒有佛珠了。

「抱歉，母親，臨時有一筆賬要算。」

「沒事沒事，快上車，我們走了。」

母親率先上了馬車。

我要上去時，繼兄突然說道：「剛才的事，你不要放在心上，我右手曾受過傷，有時候不聽使喚。」

我想了想，就像巷口的張老爺子，臉總是不受控制地抽動那樣嗎？

我釋然，同時，又很心疼繼兄。

他原本也是兩手不沾陽春水的公子，為了養活這個家，才會弄成這樣的。

「我知道了，阿兄，我沒有怪你。」

我寬慰地笑笑，上了馬車。

程員外家在城南，我們過去時，天已經黑了。

一進門，我便見到了程家那位小姐。

她一身火紅的衣裳，立在檐下，明媚豔麗。

她身旁的嬤嬤拉了拉她：「小姐，你怎麼跑到這裡來了？」

「我出來看看怎麼了！」

程婉玥不理會她，向我們跑來：

「喂，你就是紀無虞？」

她直接跑過來，讓我們都有些驚訝。

繼兄禮貌地朝她拱了拱手：「正是。」

她眼睛一亮：「聽說，你打死了太湖的蛇妖，有這回事嗎？」

「隻是交過手而已。」

「那也很厲害了，其他遇見大蛇的，都被吃了。沒想到你一介商賈，居然這麼有本事。」

程婉玥望著繼兄，很是滿意的樣子。

我瞧著她，心裡酸澀。

她這麼漂亮，又是員外的女兒，繼兄必定也很滿意她吧。

我越想，心情就越低落，連我自己都沒有發現，我是在嫉妒她。

宴席上，程婉玥坐得離繼兄很遠，卻總是偷偷看繼兄。

繼兄有時候與她目光相遇，也會對她報之一笑。

我低頭吃著飯，味同嚼蠟。

這一夜，程員外雖然沒有提及繼兄與程婉玥的親事，但看得出來，他對繼兄是滿意的。

這事兒，大概是要成了。

我始終低著頭，直到宴席結束，我都沒有說過一句話。

離開程家時，繼兄問我：「舒白，你覺得程小姐為人如何？」

我低落至極，卻不得不牽強地笑著：「阿兄喜歡就好，不必問我。」

說完，便快步走了。

6

「阿兄，阿兄，你喜歡程小姐嗎？」

我攀在繼兄肩頭，眼眶湿潤。

我們仿佛身在雲端，輕飄飄的，周遭一片黑茫茫，天地之間，隻有我和繼兄。

繼兄盤腿打坐，左手捏著指訣，右手緊握一串佛珠，不敢睜眼，極力忍耐著：

「舒白，你清醒一點！」

「為什麼要我清醒一點？阿兄，你不想要我嗎？阿兄是不是不喜歡我？」

我落下淚來，捧著繼兄的臉哭泣。

「舒白，別這樣……」

「我不，我不！我不要阿兄娶程小姐，我要做阿兄的女人！」

嫉妒使我發了瘋，我不知哪裡來的力氣，竟扯壞了繼兄的衣裳。

他聲音發顫：「舒白……」

我什麼也顧不得了。

糾纏廝磨，直到佛珠斷裂。

他沉溺於我。

一夜荒唐。

7

刺目的陽光落在臉上。

我從夢中驚醒，大口喘著氣。

直到看清周遭的環境，才明白那些荒唐不過是個夢。