第1章

夫君造反那日，我僱了一輛馬車悄悄出城。

小侄女哭著問我，她爹娘和祖父去了哪裡？

我抱著懷中的壇子笑了笑。

「他們都在京城，等我們回家。」

不想，夫君那快要臨盆的外室竟攔在車前，艱難下跪。

「奴婢和孩子，絕不與亂臣賊子為伍。

「懇求隨王妃一同回京。」

1

攔車的是秋姨娘，夫君最疼愛的外室。

這還是我第一次與她見面。

她眉如遠山，瓊鼻小巧，確實生了副好模樣。

我看了眼身後騰起的大火，掌心沁著汗，面上卻不顯。

「秋姨娘為何攔我？

「我走了，你便可日日陪伴在殿下身側，再無拘束。」

阿綠坐在車廂外，頻頻回頭探望，用眼神無聲催促著我。

我燒了暫居的城主府，假死脫身。

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納蘭錚已調派所有手下去救火，現在是我離開唯一的機會。

秋姨娘懷孕月份大了，站著很有些吃力。

納蘭錚撥去的四個親信大丫鬟，現在都不在身側。

她扶著馬車，就要往地上跪。

「奴婢懇求隨王妃一同返京。」

兩年前七皇子納蘭錚犯錯被流放到寧城，除去我這位正妻，就隻帶了外室秋姨娘。

說來，她確為京城出身。

我的視線落在她孕肚上：「你既懷著殿下的骨肉，為何要走？」

納蘭錚疼愛她，也必然會護住她和肚子裡面的孩子。

倘若納蘭錚僥幸榮登大寶，她秋姨娘這輩子的富貴自然享用不盡。

她想走，我無法理解，暗中戒備著她是何用意。

還不等秋姨娘說話，身邊的小侄女就拔出隨身匕首，她眼睛還有些紅，說話確已有我嫂嫂當年三分潑辣。

「姑母，別信她！

「我娘說了，搶人夫君的都是壞女人，咱們家被七皇子害得還不夠慘嗎？」

我摸索著懷中尚有餘溫的壇子，恍然想到來寧城時，一家人要兩輛馬車才坐得下。

那時總以為，待他日回京必然還是一家人，且風風光光。

我告訴小侄女，她的爹娘和祖父正在京城，等著我們回家。

可她不是四五歲的稚童了，她緊抱著另一個壇子，知道那就是她的爹娘。

我吩咐車夫趕車，抓緊時間出城。

眼看秋姨娘起身抓住韁繩不松手，阿綠情急之下搶過馬鞭高高揚起。

但秋姨娘沒躲，她就像晨霧散去顯現出的山峰，堅定不移。

「回王妃的話，奴婢和孩子，絕不與亂臣賊子為伍。」

我就這麼讓她上了車。

嫂嫂一輩子活得清醒，做人說話皆有她的道理，唯獨今天見到秋姨娘，我想嫂嫂這回看錯了人。

阿綠雖不贊同，卻知道時間再耽誤不得，隻能拉了秋姨娘上來。

可還是晚了些，納蘭錚的親信回守城門，臉上還染著血與煙。

「小姐，是不是殿下發現了？他們在檢查每一輛出城的車。

「都是秋姨娘誤事！」

阿綠急出滿頭汗，我忙替她擦去，免得被人看出端倪。

隻是原想著收買守城士兵放行的計劃，是行不通了。

此時我們沒有回頭路，能做的唯有放手一搏。

我正打算讓車夫駕車衝出城去，秋姨娘拿出一塊玉佩，說她有辦法。

2

面對納蘭錚親信上前盤問，秋姨娘拉開一角簾子，遞出那塊玉佩。

「我已與殿下請示過，要去寧山寺為腹中孩兒祈福。

「西北三城如今皆在殿下手中，又有暗衛隨行，無須再另派護衛。」

那玉佩是先皇為每位皇子打造的信物，見玉如見人。

親信不敢不放行。

直至馬車駛出寧城，我才悄悄松了一口氣，吩咐車夫調轉方向，往南借道榮安王封地。

用不了半天，納蘭錚定然起疑派人來追。

但他與榮安王勢如水火，要想進入封地，必然不易。

我在腦子裡順著輿圖反復修改著路線。

直至馬車顛簸擾亂思緒，才發現秋姨娘捧著那枚玉佩，想要交還給我。

「奴婢聽聞，這玉佩是王妃與殿下定情之物，由王妃保管最為妥當。」

我接過玉佩，並不似記憶中溫潤，更多是從指尖到心頭的冰涼。

皇子持玉佩於大殿之上請願，先皇自當滿足其一個合理要求。

其他皇子要了富裕的封地、有實權的官職，唯獨納蘭錚要了我。

他在大婚之夜親手將玉佩戴在我頸間，許諾與我共赴白頭。

三年前，我把這枚玉佩作為添頭，賀納蘭錚另娶外室之喜。

我將玉佩還給秋姨娘。

「殿下既把玉佩給了你，便收著吧。

「我與他，已是恩斷義絕。」

秋姨娘沒接，隻是稍稍拉開簾子，讓風吹進來。

「殿下日日貼身帶著它，從不讓奴婢觸碰，這玉佩是昨晚奴婢趁殿下醉酒，偷解下的。

「王妃知道的，殿下從未那般醉過。」

我不由將懷中壇子抱得更緊。

是啊，納蘭錚從不允許自己醉酒，可昨日我的生辰例外。

在他親手砍下我父親、大哥大嫂的頭顱時，那滿身的血腥味，也唯有酒氣能遮蓋一二。

三具屍體和造反的消息就是納蘭錚送我的生辰禮。

他抱著我一遍遍許諾，等我當上皇後，自能原諒他今日所作所為。

我讓阿綠把喝醉的納蘭錚送到秋姨娘處，燒了屍體，又在城主府放了把大火。

寧城從來不是我的家。

我要帶著父親、大哥大嫂回家。

3

西北三城如今皆在納蘭錚及其舊部控制之下。

我們一路避開官道，也不能投宿驛站。

晚上就在林子裡湊合一晚，怕引來追兵，連火都不敢生。

出了寧城地界後，車夫領了銀錢離去，換成阿綠趕車。

她整日不敢松懈，手掌磨出大片水泡。

我借著月光小心幫她挑破，上了傷藥，又撕下內襯最軟的料子幫她包扎。

阿綠疼出了眼淚，卻一聲不吭，她總是笑著，不願意讓我為她擔半點心。

「小姐，奴婢來守夜，您到車上睡會兒吧。

「奴婢鋪了兩層褥子，還點了您慣用的助眠燻香。」

我搖搖頭，讓小侄女魏瀾和秋姨娘上去休息。

秋姨娘自知身子不便，恐拖了行程，也不矯情，道謝後先進入車廂。

瀾兒卻黏著我，非要留在外面一起守夜。

「姑母，我討厭秋姨娘。

「如果不是她爭寵日日留著七皇子，姑母當初也不會等不及大夫小產，養了大半年這身子才好些。」

西北的風像快要崩斷的琴弦，發出嘶敗的聲音。

我沒跟任何人說過，得知納蘭錚企圖在孩子生下後送進京城為質，來換取他皇兄更多的信任時，我就一副墮胎藥親手送走了孩子。

見我沉默不語，瀾兒自覺說錯話，在阿綠勸說下終於上車。

馬車外，隻剩下我與阿綠，此時我不是瀾兒唯一能依靠的姑母，也不是端莊賢惠的王妃，我就隻是她的小姐。

我枕在她肩上，兩人裹著一件披風。

「阿綠，我們來寧城時，好像沒有這麼累。

「父親帶著瀾兒一路認了好些藥草，嫂嫂打來活蹦亂跳的兔子丟到大哥懷裡，他又氣又急，說有辱斯文，卻又在兔子烤好時，忍著燙撕下最肥的那隻兔腿給她。」

趕路闲時，我在月色下撫琴，納蘭錚於山丘上舞劍。

那一刻，我曾想過與他之間，再無不可原諒的事。

可皇權加諸於身的镣銬，不僅存在於京城，它在納蘭錚心裡，發配三千裡依然掙不脫。

風大，阿綠將我抱得更緊了一些，她唱起京城的童謠，接連跑了幾個音。

我沒像從前在魏府那般被她逗笑，因為阿綠在哭，她也想家了。

「小姐，等我們回京城應該就開春了……奴婢還給您扎最漂亮的紙鳶。」

頓了頓，我點點頭，終於有了些倦意。

快要入夢時，忽然被秋姨娘的尖叫聲驚醒。

我站得太快，身形有些踉跄，隻看阿綠上前一把扯下車簾。

月光下，瀾兒高舉著匕首。

她回過頭時，滿臉皆是鮮血。

4

帶著腥味的風灌進嗓子，我攥著手，聲音有些顫。

「瀾兒，秋姨娘她……」

「王妃，奴婢沒事。」

秋姨娘護著肚子，面上仍有餘悸：「是魏小姐救了奴婢。」

再往車廂裡面看，一隻碩大的狼頭卡在窗上，它在偷襲時，被瀾兒用匕首捅穿了眼眶。

我爬上馬車，將瀾兒抱在懷裡安撫。

她身子抖個不停，下意識緊抓著匕首，怎麼也松不開。

「祖父要瀾兒聽姑母的話，遇到任何事，不能任性，也不能害怕。

「之前都是瀾兒的錯，不喜歡念書學禮儀，總惹爹娘生氣，他們才躲進壇子裡，不要瀾兒了是不是？」

秋姨娘沉默著清理車廂，阿綠一下一下擦著壇子上的血。

隻有瀾兒，她還理解不了失去與死亡，自然難以接受。

我輕輕哄著，終於取下匕首，幸而她沒有受傷。

「你的祖父、爹娘正因為相信瀾兒，才換了種方式陪在我們身邊。

「他們會以瀾兒為傲的。」

正幫她擦臉，忽然聽見兩側山頭上傳來悽厲的嗥叫聲。

不好，是血腥氣引來了狼群！

我們立刻上車，綠兒猛揮馬鞭，沿著兩山之間的狹道向外衝。

狼群的速度一點不慢，它們緊追著，不時撲向車廂。

我讓秋姨娘坐在車廂角落，用褥子幫她墊在兩側，減少顛簸震蕩。

瀾兒拿起匕首，守著車窗。

隻聽一聲聲沉悶的撞擊聲和馬匹吃了鞭子的嘶吼聲，每個人都屏著呼吸，不敢有絲毫松懈。

「阿綠，能甩掉狼群嗎？」

「小姐，咱們馬車已經跑到最快了。」

阿綠氣息不穩，我知她已經拼盡全力。

這輛馬車並非王府精造，再被狼群撞幾次，很可能會散架。

我取出火折子，看著眼前二人。

「你們……怕死嗎？」

秋姨娘立馬意識到我打算做的事，她用力扯開褥子，露出大團大團的棉花。

「奴婢能跟孩子死在一處，也算得償所願。」

瀾兒也不甘示弱：「我相信姑母。」

我將褥子從兩側窗口垂下去點燃，風助火勢，狼群畏怯燃燒的車廂再不敢追撲。

在天邊亮起第一道光時，車廂燒得隻剩下架子。

前方不遠就能進入榮成王封地。

「太好了阿綠，我們到了！」我去拉前面的阿綠，她頭一歪，竟然摔下車架。

阿綠的身子已經冷了。

她腰間被狼群撕咬下大塊血肉，再流不出一滴血。

阿綠的眼睛睜著，怎麼都閉不上，而她臨死看的方向，就是京城。

我抱著她，感覺臉早已被風吹到麻木。

唯有眼淚灼燙無比。

「楊柳兒活，抽陀螺；楊柳兒青……」

我緩緩拍著阿綠的手臂，這是第一次我來哄她入睡。

想起阿綠第一日進府，手中拿著柳枝與陀螺，笑起來時露出一顆尖尖的虎牙。

「奴婢叫阿綠，生在二月二。

「小姐想去放紙鳶嗎？」

……

我再也忍不住，伏在阿綠身上痛哭。

許久，瀾兒在旁邊推了推我。

「姑母你看，阿綠姐姐在笑，她是不是已經回家了？」

我茫然抬起頭，阿綠果真閉上了眼睛。

她一定看到了來年京城，草長鶯飛二月天。

我從馬車上拆下僅剩的木條，挖了淺淺的墳墓，讓阿綠入土。

正帶著秋姨娘和瀾兒往榮成王封地走，身後傳來急促的馬蹄聲，由遠及近。