第1章

我被永昌侯蕭韻以外室的名義養了五年，並為他生下一子。

孩子剛出生，就被他抱給了不能生育的侯府夫人，當作嫡子培養。

又是一個五年，侯府夫人懷孕，備受冷落和排擠的小公子找上門來。

他瘦得面頰凹陷，雙眼猩紅，身上還有著無數傷痕。

他命令我給他一點東西吃。

那天，我為他烙了我懷孕時最喜歡吃的雞蛋餅，打了三個蛋。

第二天，我對蕭韻說我想離開。

什麼都不要，隻要帶走那個孩子。

1

其實我並不太懂如何做一個母親，畢竟我跟蕭念，自從出生起就沒見過了。

當時在襁褓裡白白胖胖的孩子，如今瘦得隻剩一副骨架，甚至掛不住那富貴的華服。

我偷眼瞧他，心中有些納悶。

好好的孩子，怎麼就養成這副模樣了呢？

雞蛋餅裡被我撒了一點蔥花，烙得金燦燦的，他吃得滿嘴是油，卻驀然紅了眼眶。

「母親將我罰在祠堂五天，不給我吃喝，隻因我在學堂裡錯了一字。」

「我本虛心受罰，可是這都七天了，她好像把我忘了！」

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說罷，他狠狠地咬了一口雞蛋餅，滾燙的熱淚大顆大顆地落下：

「反正已經惹得母親心生厭惡，不如前來找你讓她痛心，若是把我打死了，也當我還她的生養之情！」

我知，夫人懷孕後，對蕭念就大不如從前了，動輒打罵，每日尋他錯處讓他受罰。

聽蕭念這番話，今日來找我大抵存了些忤逆之心。

夫人看不慣我，惱怒我，厭惡我。

他便找上我，接近我，企圖激起他母親心裡的怒火作為反抗。

怎麼說呢，這性子跟我以前倒是一模一樣的。

可是年歲越大，我越知這些都是徒勞無功。

如今對一個五歲的孩子，我卻是什麼也說不出來，也隻能給他端了新熬的粥，輕聲問他：

「好吃嗎？」

蕭念愣了，眼淚流得更兇。

他在我這待到了傍晚，日落西沉的時候，蕭韻和他的夫人朱桃一起找上了門。

我已經許久沒見到朱桃了。

她豐腴了許多，周身氣勢已經與十年前那唯唯諾諾的小姑娘截然不同。

見到朱桃，蕭念眼裡閃過一絲驚喜，卻是別扭地轉過頭去：

「已然把我忘了六七天了，既然不怕我餓死，如今來找我做什……」

剩下的話，卻被快步上前的朱桃一巴掌打到了肚子裡。

那一巴掌的聲音極大，將我養的鴨鵝嚇了一跳。

小小的少年臉上頓時腫得很高。

「小賤人！你怎麼不死在祠堂裡！竟像個乞丐一樣來這裡乞食！」

「你若覺得這狐狸精的雞蛋餅好吃，以後便一直跟著這狐狸精吃就好了，最好跟她一起去死，也省得我再眼煩心亂！」

她說完，狠狠剜了我一眼，撫著肚子氣衝衝地走了。

似乎是意識到朱桃氣得很，蕭念不顧臉上的紅腫，愣愣地喊了一句：

「母親……」

他猶豫地看我一眼，還是一路小跑追朱桃，哭著喊著：

「母親，我錯了，我不該來找她的……」

其實我隻是想提醒他臉上記得塗藥，話未出口，視線就已經被蕭韻擋住了。

他皺眉看我，眼裡滿是探究，握住我的肩膀十分用力，疼得我輕呼一聲。

「你有沒有對他說些什麼？」

「你有沒有？」

他的質問冰冷，如同當時在囚牢裡審問我的語氣一樣。

可是我能對他說什麼呢？

我又有什麼可以對他說的呢。

「沒有。」

我答。

「我什麼都沒說。」

得到了答案，蕭韻眉頭舒展，一把將我甩到了地上：

「你最好是。」

「謝鳶，別忘了自己的身份。」

我的身份我自然是知道的。

被蕭韻養了十年的外室。

也是曾經謝家的嫡出小姐。

2

撿到朱桃的時候我還很小。

當時謝家昌盛，我剛搬入京城，自然對一切都是感到新奇的。

孩子玩心重，我東摸西看，不顧丫頭的阻攔跑到了城西頭。

那裡是屬於乞丐們的破落廟子，臭氣燻天，唉聲嘆氣。

我第一眼就看到了朱桃。

她小小的，跪在城牆角落，吃著發霉的饅頭，拿眼睛偷偷看我身上的鎏金裙子。

在這群乞丐裡，她像一隻布滿灰塵的天鵝，明明髒汙，卻難掩那出色的美貌。

丫頭阿朱暗暗嘆息：

「在這吃人堆裡，偏生長成這副容貌，這要是再長大幾分，不得被剝了皮抽了筋去？」

我注意到了周遭乞丐的眼神。

那一刻，我知道朱桃不能再留在這裡了。

我把她帶回了謝府，作為我的丫鬟，作為我的玩伴同我長大。

可是，誰都沒想到，謝府的丫鬟變成了失落在外的公主。

一朝登天，她再難回憶那些年給人做丫鬟的屈辱。

於是謝府被抄家，無數人被斬首。

那蕭索的一夜，謝家隻剩了我。

那一夜的雨很大。

阿娘拉著我出逃，躲在發霉的草垛子裡。

我哭著，不敢發出聲音。

隻蠅蚊細語，詢問阿娘：

「我做錯了嗎？」

收養了朱桃，我做錯了嗎。

可惜我最終沒等到阿娘的回答。

她被一劍貫穿，刺死在了草垛上。

最後隻喃喃了一句，被大雨掩蓋，我什麼都沒聽到。

這成了我的一個心魔。

循環往復，夢裡總會想起。

是我錯了嗎？

轟隆一聲響雷，將我從夢裡驚醒。

我睜開眼睛，方看到在窗外等了許久的那小小的人影。

蕭念又來了。

他這次來，給我戴了一隻成色並不好的镯子。

「這是，我費了三天，才默寫了全部詩詞，父親賞我的。」

「我為昨天的事跟你道歉，你是個好人……」

他木訥道：

「雞蛋餅也很好吃……」

別家公子哥若是得獎賞，多是一支劍羽，一匹馬駒。

到了蕭念這裡，卻成了蕭韻賞賜的一隻意味不明的春彩镯子。

我的眉角跳了幾分，近十年來，那沉寂的心突然伴隨雨聲開始噼啪作響。

將那镯子收下，在蕭念的眼前，我用力扔了很遠。

镯子砸到了我的磨盤上，叮當一聲碎成了兩半。

蕭念一愣，幾乎是發了狂地去捧起那隻镯子。

大雨裡，他嗚咽出聲：

「我已經道歉了，謝夫人，我已經道歉了……」

「這是父親從小到大第一次給我的獎賞，為什麼，為什麼……」

我打了油紙傘靠近小小的他。

那一方雨夜被擋在了油紙傘的外面。

我看到他的脖頸處透出一道道青紫的鞭痕。

如上述所說，我並不懂如何做一位母親。

可是如今，我真真切切地感覺到心被揪緊。

孩童的啼哭聲似乎還在昨日，與如今他的聲音重疊。

「蕭念。」

我輕聲問他。

「你想走嗎？」

3

從蕭韻手裡將蕭念要過來真的很不容易。

不隻這樣，要離開蕭韻也很不容易。

當時朱桃將我賜給蕭念做外室，本意是想折辱我，欺凌我。

可是時間長了，這蕭韻卻生出一些不該有的心思，自然不願意放我走。

更何況，這蕭念還是他蕭家的種。

我想了三天，最終賣了母親留給我的镯子，去尋了一位有名的道士。

當天，永昌侯府便自請上門了一位道士。

一時間，永昌侯府中，一對災星害人的事傳到大街小巷。

風言風語良多，但是大多是說，如今侯府子嗣單薄，多是這對災星相克。

傍晚的時候，侯府比對了八字，給了我和蕭念遣散書。

我知朱桃最是信這些，當時她被認為公主，也是因為八字與那走失的小公主相同。

被嬤嬤送到我的院子時，蕭念還有些微愣。

再轉頭想喊那嬤嬤時，卻見她嫌惡地擦了擦剛才握他的那隻手。

剩下的話便被蕭念咽回肚子裡了。

蕭念悶悶地走向我，盯著我空蕩蕩的手腕良久，最終憋著呼出一口氣：

「若是沒有我，母親能順利生產也是好的。」

「父親說了，她當時懷我就不容易，生產更是艱難，如今我八字克她，我自然不能再留在府中。」

我沒說話，收拾著金銀細軟。

當時生他確實艱難，他是個大胎，我生了三天，血都快流幹了，他才呱呱墜地。

我也明白蕭念並不是真心想離開。

可是再這樣下去，等朱桃孩子生出來，隻怕蕭念會活不過明年。

我將院子裡那些鴨鵝賣了，蕭念便呆呆地坐在院子裡的石凳子上看我收拾。

似乎終於憋不住，蕭念問我：

「謝夫人，你性子柔順，待人也好……」

「若是尋個尋常兒郎嫁了，也是個好姻緣。」

「你偏偏纏著父親十年，如今我倆一起被掃地出門，難免是有些……」

他說得嗫嚅，剩的話應該是非常難聽了。

從第一面見到蕭念時，我就知道他是有些鄙夷我的。

這也不難理解，一個連妾室身份都不如的外室，在街上也隻是被人人喊打的角色。

況且，這麼多年，他聽了不知道朱桃的多少話。

我收了晾曬的被子，回道：

「這世間的事變幻莫測，誰也說不明白。」

「如今外人都傳你我是災星，讓我們滾出京城，可是你細想一下。」

「這未必不是另一種自由的活法。」

我沒有辦法說出，是我的自私，將蕭念從蕭府要了出來。

那天夜裡，他鄭重其事地告訴我：

「謝夫人，我不想走，也不會走。」

「母親雖然對我嚴苛，但是她生我養我已然不易，我不能離開她。」

如今我隻是想起，便覺心痛。

我又怎麼會讓他再繼續受苦。

4

當夜，蕭韻來了。

他這次並沒有冷著臉色，進了院子後便將蕭念抱坐在腿上。

蕭念似乎從來沒受過這種待遇，臉紅撲撲的，坐在蕭韻腿上動也不敢動。

「謝鳶，你也別怪我。」

他抱著蕭念對我道：

「我找郎中看過了，她這胎是個男胎，以後長大了要扛起侯府的。」

「雖說這災星之說是妄言，可是有些東西，信比不信好，你說呢？」

說這些話的時候，蕭韻絲毫沒有在意過腿上的蕭念那一閃而逝的眸光。

我對蕭韻其實向來感受不多。

年少時父母曾給我們訂下過婚約，可是後來謝家倒臺，他為了求得朱桃的青眼將我囚下，不眠不休地審了我三天，也是那時候我知道了。

年少的蕭韻哥哥早就死了。

唯一剩下的隻是被權力侵蝕的人偶罷了。

再往後，朱桃與他成親，將我賜給他做外室，那些濃黑的夜裡，也不隻有我在隱忍。

朱桃拿我當工具羞辱我，拿蕭韻又何嘗不是。

想到這些，我微微點頭：

「一切都是為了夫人肚子裡的孩子。」

他似乎十分滿意我的懂事：

「那你今晚做幾個菜，咱們一家人好好吃頓飯。」

蕭念抬頭，小聲道：

「父親，算不得一家人，我母親還在府裡呢……」

他拉了拉蕭韻的袖子，卻被蕭韻不著痕跡地甩開，一分解釋都沒有。

蕭韻對我沒有愛惜，對蕭念更沒有。

也不知今天這是唱了哪出大戲。

我起身去了小廚房，第四道菜出鍋的時候，蕭韻已然喝醉了。

不僅如此，他將蕭念抱在腿上，同樣將一杯酒給他灌到了嘴裡。

我皺了眉，顧不得手裡的飯菜上前搶了他灌在蕭韻嘴裡的酒杯：

「你醉了。」

那酒杯被我摔在地上摔得粉碎，蕭念嗆了幾口，嗆到了蕭韻的身上。

若是換作平時，蕭韻定會動怒，如今卻隻是皺皺眉頭將蕭念放下，挺著一身酒氣道：

「不過喂了他一杯酒，為何要如此大題小做？」

他擺擺手，一臉掃興：

「你們明天便走了，我也不同你計較。」

說完，他離開了我的院子。

桌上飯菜已經被動了大半，我無意再去動筷，抬眼看過去，蕭念已然紅了臉哭得上氣不接下氣。

「父親是不是被我氣走了。」

「要是我能好好地喝下那杯酒，父親是不是就不會生我的氣了……」

「謝夫人，是不是阿念的錯？」

我看了他良久，沒有回他的話。

有那麼一瞬間，似乎有些明白，那一夜母親看我的眼神。

將蕭念放到床上，我便去給他煮醒酒湯。

可是再回來時，看到的，卻是他癱在地上，口吐黑血的模樣！

5

床上地上被大片大片的黑血浸透！

蕭念仰躺在地上，止不住地吐著血！

手裡的醒酒湯摔在了地上，我一把抱起地上的蕭念，一股從未有過的恐懼在我心中蔓延。

「怎麼了，這是怎麼了，蕭念！蕭念！」

他的眸光渙散，趴在我的懷中，不斷地說著：

「我好痛啊，我好痛啊……」

「好痛啊……」

「父親……母親……」

這一句話猶如驚雷在我腦中炸開。

我突然明白了，蕭韻為什麼突然到來，為什麼要把蕭念抱在腿上。

又為什麼，會喂蕭念喝酒！！

他們竟然這麼容不下蕭念嗎！！

我用毯子將蕭念裹著，緊緊護在懷中。

秋季多雨，雷電轟鳴。

這場大雨如十年前一般瓢潑。

這場雨打壞了我的竹傘，打斷了我的傘骨，也打湿了我的眼眶。

我太了解朱桃了。

她既然讓蕭韻給蕭念下毒，卻又不是必死的毒。