第1章

婆母人淡如菊，待我也寬和慈愛。

直到公爹那位遠嫁的青梅表妹回來了。

面對綠茶再三栽贓陷害，婆母紅著眼睛百口莫辯。

我卻興奮不已，迫不及待地替她出手。

「母親等著看戲吧，臺子已搭好了。」

「我隻怕她唱得不夠響。」

1

嫁入宋府半年後，我第一次在婆母臉上瞧出幾分傷懷怨懟的意味。

尤其是宋澈牽著我的手進門請安，還不忘溫柔提醒我小心臺階的時候。

婆母怔怔望著，雙手緊扯帕子，下唇輕咬，眼圈兒都紅了。

我心裡咯噔一下。

難不成婆母終於耐不住性子，要發作了？

都說新婦進門，總要受幾年折磨的。

宋家世代簪纓，宋澈又是獨子。

我這個商賈之女，本不該與之相配。

關於這門婚事，宋家也曾頗有微詞，但拗不過宋澈，終究是三媒六聘，風風光光將我娶進了門。

Advertisement

我原以為過門後，婆母自然不會有什麼好果子給我吃。

卻不曾想，她竟最是人淡如菊、溫婉和雅的性子。

對我雖不熱切，卻也寬和。

除了早晚請安，亦不會拘著我立什麼規矩。

更值得一提的是，公婆琴瑟和鳴，恩愛如斯，家中無一房妾室。

坊間曾有傳言，說公爹宋宸安十分懼內，而婆母蘇枕如出身高貴，且最是跋扈刻薄不容人的，以至宋府人丁凋零，隻有宋澈一子。

成婚後我才知道，這些都是無稽之談。

婆母非但不刻薄，還替我擋了幾位姑母試圖塞給宋澈的小妾。

我甚是感激，在無數雅集宴會上，逢人便贊婆母寬和慈愛。

一時間，婆母賢名大盛，我亦成了汴京城裡最惹人豔羨的新婦。

可眼下……

「母親萬安。」

我與宋澈雙雙請安。

我偷眼望過去，了不得，她的淚都落下來了。

「萬安……如今叫我如何萬安。」

「澈兒，母親見著你待茵茵這樣用心……不免想起從前……」

嘶……一向端莊的婆母竟然有了些茶香？

難道像話本子上寫的那些歪心眼的婆母那般，看不慣兒子娶了媳婦忘了娘，更不甘自己一手養大的兒子去體貼別的女人，故而要爭一爭地位，立一立規矩了？

我暗暗叫苦，如今人人都知婆母賢慈，且這話都是由我口中說出的。

莫非是她早已盤算好，單等自己賢名遠揚，再關起門來【調教】我，好讓我有苦無處訴？

若真如此，我也不怕。

當年我母親力戰八九美豔小妾，十數清麗丫鬟，以及外面一眾牆花路柳和膝下密密麻麻的庶子女，帶我殺出重圍。

種種手腕，我算是沒白學。

2

「母親，想來父親不過是略盡親戚之宜，才親自去接，您不要多想。」

「表姑母信中說了，隻是回鄉祭祖的。」

「想來至多不過十天半月，也就走了。」

宋澈上前溫言相勸，我卻聽得一頭霧水。

詢問後才知，公爹有位遠嫁的表妹要回鄉祭祖探親，恰恰好今日便到，要暫住宋府。

為了迎這位闊別已久的表妹，公爹昨日便告了假，今日天不亮就親自出城去接了。

還因此撇下了婆母獨自用早膳。

這可是從未有過的事。

可單若這樣，婆母應當不至於如此失態。

「方才看你與茵茵在一處的樣子，又叫我想起當年你父親跟徐青青……」

「他們便是如此情狀。」

「原以為你父親早已忘懷，可如今看來，是我自欺欺人。」

婆母自嘲地笑笑，推說身乏，兀自回了房。

我看著桌上一動未動、早已冷透的膳食和茶水，滿心訝異。

聽婆母的意思，公爹似是與那位表妹曾有什麼舊情？

宋澈嘆息一聲，拉我退了出去。

「咱們那位表姑母是跟父親一同長大的，聽說還曾鬧出私定終身的傳聞。」

「隻是不知婚事為何沒成。」

「後來父親娶了母親，表姑母也另嫁，夫家調任南方，她就再也沒回來。」

「我隻知道這麼多。」

原來如此，難怪婆母傷懷。

這不就是所謂的白月光麼。

但那都是十八年前的舊事了，表姑母應當也是子女成群的年紀，各有家室，總不至於捧著那點子舊情，再唱什麼死灰復燃的戲吧。

何況公爹對婆母的情分，我都看在眼裡，真真兒的。

或許，是婆母過於在意公爹，是而小題大作了吧。

不過這個猜測，在我見到表姑母的那刻，徹底粉碎。

3

接到小廝傳消息後，我跟宋澈出門相迎。

公爹正扶著表姑母下馬車。

好個嫋嫋婷婷的風流身段，一雙媚眼秋波流轉，眼角細微的紋路反而更添風致。

比起婆母的端莊溫婉，徐青青當真是天生一副媚骨，生來萬種風情。

連我這個女子，都不免想多看幾眼。

「表姑母萬安，母親已在正廳等候。」

宋澈的眉峰不自覺地皺了皺，眼底閃過一絲戒備，片刻才依著禮節跟我上前請安。

徐青青像是不堪勞頓，沒等張口便身子一晃，半暈在公爹懷中。

於是，婆母見到徐青青第一面時，她是被公爹打橫抱在懷裡的。

公爹一疊聲地催著請大夫，直接將徐青青抱進了蘅蕪堂。

聽說半個月前，他接到表姑母的信後，便立時命人打掃裝點，一草一木都分外用心。

婆母憑門而立，眼底泛紅，好容易才收斂了情緒。

她看著公爹額角的細汗，神色酸楚又心疼，便勸他先去更衣吃茶，自己去蘅蕪堂照看表妹。

然而，當公爹回到蘅蕪堂時，卻見徐青青跪在地上，瑟瑟望著婆母。

地上散落著一堆碎瓷片，茶水四濺。

「蘇姐姐，您別生宸哥哥的氣，都怪我身子不好。」

「都是我的錯，我不該生病，不該暈倒……」

「宸哥哥就是可憐我才抱我回來。」

「蘇姐姐，你要怎麼打我罵我出氣都好，求你暫且收留我幾日，等我養好身子……」

徐青青哭求著，梨花帶雨，好不可憐。

而婆母惶惑地望著她，被眼前的變故驚得不知所措。

畢竟前一刻，徐青青還是一副得意挑釁的嘴臉，故意拂掉婆母命人奉上的茶盞，又炫耀公爹待她如何用心，可見舊情難忘。

等公爹的身影出現在窗前那刻，徐青青便立時跪在了地上，裝模作樣請罪。

而這一切，都被窗外的我，看了個清清楚楚。

這種招數，我八歲那年便看膩了。

但婆母驚疑不定卻又百口莫辯的樣子，看得我眉頭直皺。

到底是清貴人家的詩書小姐，婚後又與公爹情意深厚，哪裡見識過這樣的綠茶手段。

算了，還是我來吧。

畢竟……先前我還誤會了婆母，以為她暗藏機心想要對我借題發揮。

這實在令我愧疚。

「表姑母身子不好，怎麼還跪在地上。」

「哎呀，瞧這一地的茶水，姑母一定被燙傷了吧？」

「母親，您也太衝動了。」

我揚聲走進房間，親熱地攙起徐青青。

徐青青一愣，意外地看我一眼，隨即神情愈加柔弱了。

「宸哥哥，你莫怪蘇姐姐，她一定不是故意燙傷我的。」

「都是我的錯，我不該讓宸哥哥抱我的。」

「我的傷不要緊的。」

果然是棵好茶苗兒，順勢就演起來了。

「快讓大夫看看，別留了疤。」

「枕如，你先回房歇息吧。」

公爹神色看不出喜怒，聲音卻已是沉沉。

4

「你！你們！」

「我何嘗說什麼，做什麼了？」

婆母無端被矛頭針對，眼底都氣紅了，驚得手指發顫。

「蘇姐姐，我知道你介意我跟宸哥哥的舊事，一時氣不過才想燙傷我。」

「可那都是多少年的事了，你何必咄咄逼人呢。」

「姐姐既容不下我，我走就是了。」

徐青青一面落淚，一面又作出倔強的樣子，起身作勢要走。

「青青，你好生躺著。」

「枕如她一定不是故意傷你的。」

公爹說著，又親自扶她躺下。

可他的話雖然維護了婆母，卻無形中坐實了婆母傷了徐青青的事。

「宸安，我沒有！」婆母向來端莊，從未如此焦躁憤怒過。

我不動聲色地走到婆母身邊，暗暗壓了一把她的後腰。

婆母身子一僵，倏然啞聲，狐疑地望向我。

我招呼小丫頭來清掃碎瓷片，又故意揚聲，「哎？這味道……」

「原來母親替姑母準備的是冰果龍井？」

「既如此……姑母，你怎會被燙傷呢。」

此話一出，房中皆驚。

就連婆母自己也愣住了。

「夫人說，徐娘子昏厥，興許是中了暑氣，特意命我制了冰果龍井，替娘子解暑。」

一旁的小丫頭穗兒被我掃了一眼，立刻回道。

公爹聞言，伸手將穗兒手中的碎瓷片捻過，觸指冰涼，「方才如何不說？」

穗兒支吾著，忌憚地看了徐青青一眼，當即跪下不語。

是了，表姑母一口咬定被燙傷，小丫頭如何敢駁。

徐青青的臉，不知何時已變得跟她的名字一般顏色了。

「宸哥哥，是我病中糊塗，被嚇了一跳，以為是熱茶。」

「為了早些見到你，我隻顧趕路，顛得渾身酸痛，早已分不清是哪種痛了……」

「蘇姐姐，是我誤會你了，求你原諒我，我當真不是有心的。」

「我夫婿與兒女脫不開身，我孤身一人返鄉，實在是精疲力盡，這才出了紕漏……」

婆母到底心善，見她哭得可憐，便也做罷。

「還是枕如想得周到……」公爹陪笑，「外頭暑氣甚大，青青她用些冰茶最好不過……」

婆母轉身，第一次沒有跟他搭話。

「茵茵，你來替我捶捶肩吧。」

我跟在婆母身後離開，假裝沒有看到徐青青怨毒的目光。

「那冰茶是你準備的？」回房後，婆母疑惑地問我。

「是。」我替她打著扇，低聲道，「那個表姑母，一把年紀了跑到父親面前裝可憐扮柔弱，我想著替她降降溫，免得她一天到晚四處發騷。」

這話粗鄙了些，婆母想笑又趕緊忍下，拿帕子掩了掩面。

「罷了，反正她也住不了多久。」

「那可未必。」我冷笑道，「母親，她怕是來者不善呢。」

「先前父親抱她去蘅蕪堂的時候，是我吩咐小丫頭們替她打點行李的。」

「您猜猜，我從她隨身的包袱裡，看到了什麼？」

婆母怔怔搖頭，神色卻已不自覺地緊張起來。

「是休書。」我冷笑愈深，「恐怕這位表姑母，要祭祖是假，想奪夫是真呢。」

5

「休書？！」婆母遽然色變，「你是說她已被夫家……」

「母親低聲。」我趕緊提醒她，「此事父親或許還不知道，切莫聲張，母親心裡有數，好作防範便是了。」

「我瞧著，她是想先離間了您與父親的情分，然後趁虛而入。」

婆母攥緊了帕子，指尖被勒得發白，面上慍怒之色愈顯。

然而不過片刻，她卻又頹然嘆息起來。

「瞧你父親緊張她的樣子，我再怎麼防範，也是徒勞。」

「即便她心懷鬼胎又如何，若你父親知道她已是自由身，怕是忙不迭要納妾呢。」

「罷了，我如何算計得過她。」

「你父親若真想鴛夢重溫，我又有什麼法子。」

以往我隻慶幸婆母良善溫和，如今卻又生出幾分恨鐵不成鋼的氣憤來。

「母親，你跟父親恩愛多年，難道甘心看著父親被她迷了情志，忘了初心，拋了與您的海誓山盟嗎？」

「初心……」婆母忽然苦笑了一下，「或許所謂初心，原本就是徐青青的呢。」

「我還記得當年，在街市上遠遠看著他們攜手同行的身影。」

「你父親待她何等仔細體貼，便如澈兒待你那般……」

在婆母無盡傷懷的講述中，我總算理清了公爹與那位表姑母的往事。

公爹宋宸安的父親，即宋老爺子，年輕時是位武將。

而徐青青的父親則是位大夫。

宋老爺子不慎在戰場中了毒箭，宮中御醫皆無方醫治。

徐父為了替宋老爺子研制解藥，以身試毒，配了上百種方子，最終救了宋老爺子。

但他自己卻因體內藥物混雜相克，撇下妻女撒手人寰。

為報恩情，宋老爺子將她們母女接進府中照料，就住在蘅蕪堂。

故而徐青青跟宋宸安青梅竹馬，暗生情愫，私定終身。

但這樁婚事卻遭到了宋老爺子的反對。

那時宋宸安已入仕，但為人耿直清正，不慣逢迎，處處受排擠。