第4章

御醫揖了一禮：「娘娘切莫過於擔心，陛下隻是一時情急，氣血上湧才暈倒，微臣已給陛下施了針，等蘇醒後就好了。」

我拿帕子抹了抹眼角：「那就好，那就好。」

御醫走後，又接連來了幾個妃嫔，哭哭啼啼地看過了皇帝，又哭哭啼啼地走了。

最後一個來的是五皇子生母，榮妃。

她十幾年如一日地待在她的永春宮裡，幾乎不與任何人來往。

我剛進宮那會兒，曾經好奇地去過她宮裡，裡面的布置簡單樸素，沒有雕欄玉砌，也沒有金磚墁地，完全不像是個嫔妃該住的地方。

我忍不住好奇地打量了一眼榮妃。

按理說，來看皇帝的，至少臉上會表現出擔憂來，但榮妃的臉上卻沒有。

而且若是我沒看錯，榮妃的眼底竟然有一絲期待。

她在期待什麼？

是期待皇帝醒過來，還是醒不過來？

我試探著開口：「榮妃勿要擔心，陛下自有天佑，御醫說他不日便會醒來。」

話音落下，我捕捉到榮妃臉上一閃而過的失望。

原來竟是個妙人兒啊。

她向我行了個禮：「既是如此，臣妾便先告退了。」

說完就轉身，頭也不回地走了。

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14

皇帝醒來的第一件事，就是命人監禁了大皇子。

我得到了想要的結果，就沒多做停留，告退離開。

回了宮，我就讓遠春去查榮妃的事。

我很想知道她究竟遭遇了什麼，才那樣盼著皇帝死。

一直到二月二龍抬頭這天，遠春才探聽到了榮妃當年的所有事。

聽完後，我唏噓不已。

還沒等我過多感慨，德泉來傳消息，說漠北大捷，五皇子戰死，屍骨無存。

直覺告訴我，這件事沒這麼簡單。

我下意識疾步往外走，等我意識到自己在做什麼的時候，我已經到了榮妃的宮門口。

永春宮一如既往的冷清，宮女見到我，忙將我引進了宮裡。

榮妃從裡間出來，手裡還拿著本書。

「娘娘來找臣妾，所為何事？」

我給了遠春一個眼神，她便帶著其他宮女出去了。

門關上後，我開門見山：「榮妃，五皇子戰死了，但你的哥哥還活著。本宮相信你一定聽懂了本宮的意思，對吧，宋小將軍？」

榮妃秀眉微挑，拿著書的手不自覺用力，書頁被她抓得起了褶痕。

「從前那個在漠北軍中人人誇贊的宋小將軍，根本不是你哥哥宋庭砚，而是你宋清雁。

「你們兩個人是龍鳳胎，你從小女扮男裝，跟著老將軍在軍營裡摸爬滾打，一拳一拳打出了宋小將軍的名頭，而你的哥哥在江南承歡祖父母膝下，長成了個紈绔。

「後來，老將軍戰死，你跟你哥哥終於見面，你哥哥豔羨你在軍中的威風，正當不知該如何做的時候，陛下瞧上了女裝的你，於是你哥哥直接把你送上了陛下的床榻。

「自此，漠北的鷹成了籠中的雀，西貝貨當上了人人交口稱贊的宋小將軍。

「老將軍死前那一戰，把外族打怕了，所以宋庭砚能冒充你這麼多年不露馬腳，但假的終歸真不了，外族休養生息好了，便派了最精銳的隊伍卷土重來，宋庭砚頂不住，但被你教養得很好的五皇子能頂……」

「夠了，不要再說了！」

榮妃低吼出聲，她以書為劍，直指著我：「娘娘今日前來，究竟想做什麼？」

我看著她逐漸湿潤的雙眼，說：「宋將軍，去漠北吧，去找回你的榮光。」

榮妃的淚大滴大滴地滾落下來，良久，她放下了手。

抹掉臉上的淚，她問我：「娘娘為何要助我？」

我直言：「本宮日後用得上你。」

她大笑：「沒想到娘娘微笑的假面下，竟是這樣直爽的性子，倒讓我覺得相見恨晚。」

我回了她一個真心實意的笑容。

五皇子戰死，榮妃承受不住喪子之痛，吐血而亡。

皇帝追封五皇子為康王，同時追封柔妃為貴妃，谥號明賢，並親自為她扶棺，極盡哀榮。

明明害了宋清雁一生，臨了竟然做出一副深情的姿態來，真是叫人作嘔。

幸好宋清雁不用看到這一幕，現在的她應當奔赴在漠北的路上。

一人一馬一長槍，該是何等恣意。

15

二月本該回暖的天氣，來了場倒春寒。

北方連日降雪，壓塌樹木房屋，凍死之人不計其數。

州府官員上奏請求派人增援。

皇帝看完奏報，跟朝臣吵了半天關於賑災款賑災糧的事，結果不僅沒吵出什麼結果，還把自己吵暈了。

這次的病，比上一次兇狠得多，短短一日，躺在龍榻上的人就仿佛被抽幹了氣血。

皇帝醒不過來，前朝吵個沒完。

我貼心地把朝臣都留在大殿，讓他們在裡面暢所欲言。

吵著吵著，有人提議要不把糧款的事放一邊，先選個去賑災的人。

然後又開始吵人選。

賑災這種又要幹苦力，又要擔責任的事情，沒什麼人願意去。

朝臣們吵到精疲力竭的時候，扶搖站了出來。

於是還有些力氣的，又開始沙啞著嗓子吵讓扶搖去合不合規矩。

說不合規矩的，說大虞朝沒有公主去賑災的先例。

說合規矩的，說大虞朝沒有明文規定公主不能去賑災。

等大家伙徹底沒了力氣，扶搖挨個找人去了偏殿談話。

具體談了些什麼我也不清楚，隻知道談到最後，隻剩幾個還嘴硬的，其他人都說沒意見。

散朝後，扶搖去戶部領了糧領了錢，拿了各個官員主動捐出來的棉被幹糧，點了五千禁衛軍，帶了御醫和藥材，浩浩蕩蕩地出發了。

扶搖一走，皇帝就醒了，隻是還很虛弱，下不了床，也沒對扶搖去賑災這事說什麼。

他不說，那我更不會說，每天就賢良淑德地伺候他。

扶搖那邊也每天都會傳消息回來。

雪停了，災民重新安置了，天氣熱了，出現瘟疫了……

我看著覺得揪心，但我又明白，上位需要政績，這是扶搖必須走的路。

再者，有殷鍾玉在她身邊，她受不到任何傷害。

我能做的，就是和陸相宜一起，給扶搖造勢，讓大家知道扶搖去賑災有多英勇。

扶搖是在五月回來的。

她回到上京時，百姓夾道歡迎，官員上奏誇獎，罵她一介女子牝雞司晨的聲音逐漸被淹沒進了塵埃裡。

回來後，她順理成章地進了朝堂議政。

皇帝有些坐不住了。

盡管病得越來越嚴重，他還是讓御醫下了猛藥，去了朝堂。

還帶上了七皇子。

下了朝堂，皇帝又手把手教七皇子批閱奏章，處理政務，大有拔苗助長的樣式。

終於有一天，皇帝吃下兩副猛藥後，還是沒能下床。

每天來點卯的七皇子，高高興興地說今天終於可以不用煎熬，蹦蹦跳跳地走了。

皇帝氣得吐了血。

我想著差不多到時間了，就屏退了殿中的宮女太監。

然後一步步走到皇帝的床榻前，像第一次見他時那樣，跪伏在地上。

「臣妾，恭請陛下殯天。」

16

在皇帝滿是怒火的眼神中，我施施然地起身，自顧自地替他安排後事。

「陛下放心，臣妾已經為您挑選好了繼承人，她一定能將大虞朝治理得比您還要好。」

皇帝的喉嚨中發出啊啊的聲音，我仔細分辨了一下，沒明白什麼意思，但左不過是不同意之類的。

那我可得好好勸一勸，讓他同意了。

「有件事臣妾大約是瞞不過陛下了，您病倒之後，大皇子跟四皇子都沒了。

「陛下好似並不驚訝，難道您已經知道了？也是，不然您也不會突然把七皇子拉到身邊來。

「不過您大約是要失望了，七皇子並不是您的孩子呢。儀嫔當年馬上要年滿出宮，跟她的青梅竹馬成親，卻被您給寵幸了，您說她能不恨您嗎？

「但是幸好她的青梅竹馬沒有放棄她，依然堅定地陪著她，等您走了，臣妾就放他們一家三口出宮，去過和和美美的日子。」

皇帝依然在掙扎，看來是說不通了。

我隻好拿出準備好的聖旨，從他床頭的櫃子裡找出玉璽蓋上。

皇帝親眼看著璽印蓋在了扶搖的名字上，終於兩眼一翻，永遠地合上了眼睛。

這也算是件好事，否則到了地底下，祖宗問他傳位給了誰，他答不上來可就壞了。

17

皇帝的聖旨出來後，朝中又出現了質疑的聲潮。

無非是女子不堪為帝，不如讓年幼的十皇子來。

吵嚷聲中, 王宗如拄著拐一步步來了朝堂。

他出現的那一刻, 所有人都閉了嘴。

這些官員也算是幸運的，要是他們不尊重王先生, 或許就要對上等在宮外, 領著一萬禁衛軍的殷鍾玉了。

扶搖以皇太女的身份給皇帝下了葬, 又挑了個好日子登了基。

我焦急地看了眼外面，再次開口：「白鷺叫得這樣急，定是十皇子那邊事態緊急。」

「給我」她向我深深拜首：「母後, 若是沒有您，女兒到不了今日，所幸女兒做得還不賴, 應當也沒辜負您的期待。

「女兒跟您保證，以後，大虞朝的女子能刺繡制衣，也能讀書識字，科舉當官, 她們想做什麼都可以去做。」

我的眼眶霎時間湿潤：「好, 母後信你。」

扶搖是懂我的。

我幼時喜歡讀書, 父親古板，說女孩子不用讀太多書, 母親偷偷帶我去了學堂，連門都沒進得去就被趕出來了。

那個門童邊趕邊說：「女的怎麼能來學堂呢，多晦氣啊。」

後來, 弟弟到了開蒙的年紀，父親送了他去學堂, 學堂就沒人趕他出來。

我覺得自己應該想辦法讀書識字，於是跟弟弟做了交易, 我每天給他做糕點, 他晚上回來把白日裡在學堂學到的東西教給我。

託弟弟的福，我讀完了四書五經。

想要繼續往下讀的時候，被父親發現了, 他當著我的面, 燒掉了我一字一字寫下的書頁。

那盆火燒得很旺，旺到現在還在我心口燒著。

扶搖成為女帝的第二年, 我把從前後宮裡的人都帶到了行宮來住。

沒了皇宮的束縛, 大家都自在了很多。

扶搖下了女子可進學堂的政令, 但實施政令總歸是要時間的。

我闲著也是闲著, 不如就幫一幫她。

我把行宮的門頭換了下來，改成了「娉婷書院」。

又讓人貼了張告示，書院隻收女娃, 並且不收束攸, 要是學得好了, 還有獎勵。

一開始，我們都是一個兩個地教。

或教她們讀書明理, 或教她們一技傍身, 總歸我們會的，都會傾囊相授。

後來，我們竟把書院做出了名堂來，越來越多的女子懂得了讀書的好處, 更多的父母願意把孩子送進書院。

我躺在院子裡的搖椅上聽著陣陣讀書聲，滿意地閉上了眼。

給了這腐朽古板的世道一記耳光，我也算不枉來這世上一遭。