第1章

姐姐天生傲骨。

鬧飢荒時，貴人施了碗米粥，姐姐奪過倒在地上。

她大義凜然地說：「我家雖然窮，但不食嗟來之食。」

母親將吃食省給我們，活活餓死。

為了活命，我們進王府做了丫鬟，姐姐變賣母親遺物換上新衣，指著我說：

「我平時怎麼教你的？無論何時都要衣著整齊，務必讓自己體面些。」

管事嬤嬤贊她有風骨，讓她去書房研墨，我則去漿洗衣物。

結果表少爺看中了我，要納我為妾，姐姐知曉後變了臉色：

「你怎能自甘下賤上趕子給人做妾？」

表少爺說她有趣，要改納她，她嬌羞著答應下來，還說他們是真愛。

我日日勞作，生了重病，央求姐姐請郎中，她卻淡淡地說：

「你要做一個有骨氣的人，不能輕易求人。便是爬，也要自己爬到醫館。」

我死在了爬去醫館的路上。

再睜眼，我回到了初入王府那日。

1

管事嬤嬤在給我們安排差事。

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姐姐穿著碧色馬面裙，還是絲綢料子，在一眾丫鬟中格外顯眼。

眾人紛紛側首看她，她卻挺直脊梁，揪起我灰撲撲的布衣：

「宜蘿，我平時怎麼教你的？」

「無論何時都要衣著整齊，務必讓自己體面些。」

嬤嬤被她吸引了注意，「你這丫鬟倒是得體。」

姐姐朝嬤嬤福了福身子，不卑不亢：「我少時曾得夫子教導，知曉哪怕處境再艱難，也要照顧好自己。」

「是個有風骨的，去書房伺候吧。」

嬤嬤轉頭看我，語帶嫌棄，「姐姐幹幹淨淨，這丫頭卻灰頭土臉，看著就髒，送去浣衣處吧。」

姐姐和上輩子一樣，自己領了好差事，還拉著我感謝嬤嬤。

她美其名曰：「差事就是個謀生手段，好壞都一樣。」

可浣衣處苦累不說，管事的家僕還十分好色。

2

前世，我剛進浣衣處，就被鍾叔盯上了。

他目光貪婪地在我身上徘徊，明明年愈五十，卻要我到床上伺候他。

我自然不肯，惹怒了他，他便將最髒最重的活都交給我做。

我每日有洗不完的衣物，從寅時一直幹到亥時，一雙手泡得又腫又脹。

姐姐那雙手卻用來研磨提筆，養得水光滑嫩。

一日夜裡，我剛洗完衣物，準備下值，忽然被人緊緊拽住衣袖，往一邊的小樹林裡拖。

鍾叔壓在我的身上，緊緊將我攬住，伸手就要去解我的衣裳。

我拼命掙扎，被他狠狠扇了一巴掌，「你喊破喉嚨也不會有人來的。」

幸好那日表少爺路過，聽見了我的呼喊聲，從鍾叔身下救了我。

那時我衣裳凌亂，眼眶通紅，表少爺說就像一隻小兔子，甚是可愛。

他要納我為妾。

我為能脫離浣衣處喜不自勝，姐姐卻忽然來了。

3

姐姐於夜裡到表少爺住處尋我，身著單衣，半散著發。

分明表少爺就在房外，她卻隻當沒看見，蹙眉與我道：「宜蘿，你怎麼能自甘下賤，上趕子給人做妾？」

「我們不是說好追求一生一世一雙人嗎？」

她是在問我，但絲毫不聽我解釋，反而紅著眼睛哭了起來：

「我這麼個有風骨的人，怎麼會有你這樣奴顏婢膝的妹妹？」

她一邊說，一邊哭，今日衣領開得極低，露出深深的溝壑，胸前的柔軟隨著她的哭泣一顫一顫。

看得外面的表少爺屏住了呼吸。

也是巧，她的薄衣忽然被牆上的釘子鉤住。

姐姐要去扯，不僅沒扯下，反倒將衣衫撕碎，露出大半光潔如玉的身子。

表少爺走上前來。

她羞紅了臉，淚水在眼眶打旋，卻還是光著半身給表少爺請安。

表少爺對她來了興致，說她講話有趣，又盯著她的身子出神。

當晚姐姐就成了表少爺的入幕之賓。

她抬了妾，我則被送回浣衣處。

我不解地問姐姐：「你不是不想做妾嗎？」

姐姐臉上還有初為人婦的潮紅，抬手撫著鬢邊的簪子，「你懂什麼？表少爺是喜歡我才把我留在身邊，我們之間可是愛情。」

鍾叔見我又被送回來，本來顧忌著姐姐成了姨娘，沒像之前那樣磋磨我。

誰知姐姐來了浣衣處，當著鍾叔的面與我說：

「宜蘿，人要自立自強。如今我雖是半個主子，但你還是奴才。你的出路要靠自己掙，別想著姐姐出手幫你。」

這話一出，王府上下全贊她高風亮節。

可是鍾叔見她與我撇清關系，開始變本加厲欺辱我，騎在我的身上，強迫我服侍他。

姐姐隻淡淡說：「這是你的造化。」

幸好此事被世子知曉，殺了鍾叔，這才讓我擺脫厄運。

但我雙手潰爛，生了重病，高燒不退。

我讓人給姐姐傳話，懇請姐姐請郎中為我治病。

姐姐並未出現，隻讓人遞了個話，說：

「你要做一個有骨氣的人，不能輕易求人。便是爬，也要自己爬到醫館。」

我為了活命，拄著木棍去了醫館。中途實在沒力氣，重重跌在地上。

我掙扎著一步一步朝著醫館爬去。

迷糊中，我好像看見了母親。

鬧飢荒時，有錢也買不到飯。

母親將吃食省下，盡數留給我和姐姐。

有貴人看母親快要餓昏，施舍了一碗粥。

我磕頭謝過，小心給母親喂粥，生怕滴一粒米到地上。

可姐姐瞧見後，從我手中躲過食碗，重重砸在地上。

她大義凜然：「夫子說過，不可食嗟來之食。我家就是餓死，也不要別人的施舍。」

許多乞丐去舔地上的米粒，母親眼睜睜看著，終究活活餓死。

我也死在了爬去醫館的路上。

4

這次，姐姐又同樣的招數送我去浣衣處。

她催促我：「怎生這麼沒教養？還不快點謝謝嬤嬤。」

我突然伸手掐住她的脖子，急走幾步，將她按在牆上。

「元宜蘿，你在做什麼？」

她喘不過氣，尖聲叫喚。

我揪著她的頭發，拿她的頭用力撞牆，將她額頭磕出血來。

她這下沒法端了，嘶聲尖叫：「元宜蘿，你給我放開！」

嬤嬤這時也反應過來，讓小廝上前拉我：「死丫頭，你在做什麼？」

姐姐低聲啜泣，「宜蘿，你就算怨嬤嬤將你分到浣衣處，也不能將氣撒在我的身上啊。」

「竟有這樣粗俗的丫頭！」

嬤嬤沉下了臉，咬牙道：「王府是留不得了。趕緊送到人牙子那裡發賣！」

就在嬤嬤要押我送回人牙子手裡時，世子突然走來。

「要發賣這個丫頭嗎？」世子在我面前停住腳步，噙著一絲古怪的笑意。

前世，世子也在這時路過。可那時他沒看我一眼，徑直走開。

這次，世子卻用絲帕擦掉我手上血漬，「別賣了，送到我這。」

姐姐不可置信地睜大了眼睛，擠到世子面前。

「世子您是不是說錯了？我妹妹低俗不堪，我才一身傲骨啊。」

世子隻冷冷瞥了她一眼，拂袖轉身離開。

我在心中松了口氣，看來這次我賭對了。

前世我曾撞見兩個丫鬟廝打，世子冷眼旁觀半晌，將出手重的那丫鬟要到身邊伺候。

世子似乎喜歡狠辣的人，所以我今日當眾毆打姐姐。

一是紓解心中鬱結之氣，二為吸引世子注意。

於是，姐姐還是分去了書房，我卻成了世子的貼身丫鬟。

可不等我去找她麻煩，她倒先找上門來了。

5

按府中規定，我是一等丫鬟，姐姐是二等丫鬟，我的月錢比她更高。

但姐姐入府之後，日日穿著絲綢料子，件件都不重復。

這便罷了，她還戴起了耳環，腕上镯子叮當響。

儼然像是半個主子。

府中丫鬟都羨慕她，她挺直脊梁抬著下巴：「人生在世，無論何種境地，都得光鮮亮麗才好。」

與此同時，管事清點時發現，書房裡少了不少宣紙、狼毫等物。

每個婢女的住處都被檢查了一番，但並沒有發現丟失的文房四寶。

忽然有人指著姐姐：「綺荔不就在書房當差嗎？她每日穿得那樣好……」

眾人聞言看向姐姐。

姐姐微微變了面色，隨即冷笑開口：「那都是我用積蓄買的。再說，我天生傲骨，怎屑於做那偷盜之事？」

有丫鬟交頭接耳，「也是，綺荔是個有風骨的人，不會偷了府中東西變賣，定是拿體己錢買的。」

可她哪來的體己錢？

我們入府時都一貧如洗。母親的遺物，隻堪堪夠她買那條絲綢裙子。

隻是我沒有證據，無法告發她。

誰知，一日晨起，我突然被人抓到管事嬤嬤那裡。

嬤嬤怒斥我：「你都幹了什麼好事？」

我不明所以，「嬤嬤在說什麼？」

一群丫鬟將我圍住，對著我指指點點。

「那日見她欺負綺荔，我就知道她絕不是什麼好人。」

「但誰曉得她膽子這樣大，竟然敢偷王府的東西？」

「幸好綺荔品行端正，大義滅親，要不然就要被她逃過去了。」

姐姐嘆了口氣：「宜蘿，昨晚我見你下值時一副鬼鬼祟祟的模樣，走近一看，發現你懷裡竟然偷偷揣著一塊砚臺。」

她恨鐵不成鋼地道：「你做什麼不好，非要去偷東西。這可是大罪！」

「找到了找到了！」此刻有個小廝急急跑來，高聲喊道，「在宜蘿姑娘枕頭底下找到了這方砚臺！」

他手裡舉著一方很小的端砚。

管事嬤嬤當即讓人按住我的雙肩，強行逼我跪下，「事到如此，你還有什麼好說？」

不等我開口，姐姐也跪下搶先道：

「嬤嬤，妹妹做了錯事，我絕不會為她求情。但到底是我管教不嚴，您把我一起責罰了吧。」

那日質疑姐姐偷盜的丫鬟見狀，愧疚無比：「綺荔，我不敢懷疑你的，實在對不住。」

管事嬤嬤連忙將她扶起，「你檢舉有功，我獎勵你還來不及，怎麼能罰你呢？」

再看向我時，她柳眉倒豎，「等稟告了世子，打上五十個板子，趕緊扔出去賣了！」

我終於得了空子解釋：「這砚臺不是我偷的，是……」

嬤嬤急不可耐地打斷了我：「我隻問你，是不是在你枕頭底下發現的？」

「是。」

嬤嬤不肯我再說下去，直接讓人押著我去見世子。

姐姐非要跟著去。

她今日打扮得花團錦簇，偏偏脂粉施得很淡，更添了幾分清麗脫俗的氣質。

我忽然什麼也不想說了。

既然要把事情鬧大，那我就依了他們的意。

畢竟，我很想看看他們知道真相後的模樣。

6

世子正在看書，見我們一眾人浩浩蕩蕩而來，微微蹙眉。

「元宜蘿這是犯什麼事了？」

管事嬤嬤連忙上前，將事情原委與世子說了一遍。

末了還不忘誇贊姐姐，「幸好綺荔心懷大義，將此事說了出來。」

姐姐上前一步，理著耳畔碎發，不卑不亢道：「奴婢絕不徇私，請世子狠狠責罰妹妹，以儆效尤。」

世子沒有看她，倒是瞧了一眼那砚臺，目光一凝，「宜蘿，你沒解釋嗎？」

「他們一口咬定了奴婢偷盜，不肯聽奴婢解釋。」

世子合上書，「我送你這方端砚時，說了什麼？」

「世子說，按著人的頭往牆上撞，這動作實在不雅。日後可以直接朝人腦袋上丟砚臺。」

姐姐微微一愣，似乎明白了什麼，白著臉看向我。

世子莞爾：「那你現在可以用這端砚了。」

我從小廝手裡奪過砚臺，朝著姐姐的額頭重重砸去。

姐姐一聲驚叫，額上頓時血流如注。

管事嬤嬤也反應了過來，忙支支吾吾道：「原、原來，這砚臺是世子賞給宜蘿的啊。是小的弄錯了，錯怪了宜蘿。」

她向我道歉，又擰著姐姐的胳膊，沒了方才的好顏色。

「都是你這丫鬟搬弄是非，這才讓我誤會了宜蘿。」

世子淡淡看著嬤嬤，「你身為管事，偏聽偏信，連我房裡的人也胡亂攀咬。我看這管事你也不用做了。」

嬤嬤和姐姐一同被拖了下去，姐姐臨走前狠狠剜著我，看我的眼神充滿了怨毒。

我撿起那方端砚，可惜原本完好的砚臺裂了條小縫。

這邊姐姐剛剛受傷，那邊我便瞧見了個老熟人——鍾叔。

我是在浣衣處附近的小道上遇見他的。

他上衣凌亂，一邊走，一邊提著褲子。

我心中警鈴大作，等他走遠了，忙往小道深處走。

果然，我看見一個小丫鬟躺在地上。

她長發散亂，衣裳被推到了胸脯處，身上盡是斑斑點點的紅痕。

7

見有人來，小丫鬟並沒有動，隻是怔怔看著漆黑的夜空出神。

我知道她經歷了什麼，前世的我也經歷過這樣的事。

她忽然爬起，咬牙往前跑去。

前方是個湖泊。

我伸手拽住了她，「你想做什麼？」

小丫鬟聲音都啞了，「我……我活不下去了……」

「就因為被那老東西欺負了，你就要自尋短見？」

「我知道女子的貞潔從不在羅裙之下，但這不是第一次了。」