第29章

我急得耳朵發熱：「你說，要怎麼辦啊，你都傷成這樣了，爹那麼大年紀，萬一……」

發財一言不發地扒拉著飯，硬是吃完了，喝一口涼水，打個飽嗝，問：「你們打點人花了多少？」

「二百二十兩。」

他驚訝地瞪大眼睛：「怎麼會這麼多？我記得東市的衙門算不得大，想見個人至多幾十兩也就夠了。」

我那時不知道，被發財打傷了的那人，是刑部侍郎的兒子，傳話說要嚴加看管。

刑部掌刑罰，四舍五入算是頂頭上司，難怪那獄卒畏畏縮縮一直不肯帶我來見人。

發財沉默了，第一次沒能立時告知我如何化解。

如果連他都不知道怎麼辦，那憑我能做些什麼？

如今還有誰能救我們。

我想到了小雲，我隻能想到他了。

我對發財說：「待會兒我求獄卒把藥和吃食給爹送去，你們別著急，先養著傷。我……我去找小雲，他肯定有辦法的。」

發財憔悴地看著我，忽然說：「媳婦兒，我覺得我錯了。」

「你錯什麼了？」我背過身收拾碗筷包裹，拐角處獄卒已經等得不耐煩了。

他壓著聲音，低沉阻塞，神情很難過：「我不該打他的，誰知道會像個紙片，那麼不經打。我還隻有一隻手呢，唉……他的人打了咱爹，我沒忍住。」

我背上包裹，難得溫柔地摸了摸他臉上青紫的腫塊，碰了碰他的額頭。

「沒錯兒，活人難道還能憋著氣白挨打嗎？我去找小雲，讓小雲收拾這群畜生。」

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說完我迅速地走出牢房，生怕自己再掉眼淚。

「寶兒。」發財叫住了我，「店裡毀了的布，你讓花兒都收著，我出來了，裁成短料，便宜賣也是一樣的。」

我背對著他，猛點頭：「記住了，我明兒去跟他說，你睡吧，沒準兒明天就出來了。」

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我其實不知道去哪兒找小雲，我隻知道他住在宮裡，可我進不了宮。

範大哥載了我去西華門，這是離我們最近的宮門。

這會兒已經後半夜了，天氣冷得凍人手指頭。

我們問了不讓進，於是抱了剩下的銀子和首飾珠寶去請求通融。

誰知這舉動竟惹怒了守衛，怒將我們的銀兩都砸到地上，呵斥我們不許逗留，不然就要抓起來下獄。

我們隻好駕著馬車離遠了些候著。

範大哥勸我回去，說既然是下了獄，府衙那邊肯定還得開堂審問，不會急著定罰。

可我不願意，我的感覺很不好，發財和爹在牢裡多一刻，我的心就多煎熬一刻。

我想等，這邊離我家算近的，他要來看我們，說不定會從這裡出來呢？

「範大哥，你先回去吧，我等不到人就自己回去了，你們明天還得開門做生意，在這裡耗著也不行，嫂子也擔心你。」

我如此勸了三四回，範大哥終於是肯回去了，卻將馬車給我留下，說是夜裡涼，讓我在馬車上等，困了還能睡會兒。

高聳的宮牆屹立在我身後岿然不動，我站在更深露重的宮門前，看著範大哥的背影，眼底發熱。

西華門很高，高得需要仰頭才能看到最高處的飛檐鬥拱。白日裡，它是明黃色，門的內側和拱頂刷著朱漆，襯得裡外進出的轎子馬車們華貴美麗。

眼下四處都是黑，遠遠看去更像吃人的嘴，長明燈是那唇周亮閃的蜜，內裡黑洞洞地大張著，灌出陰冷的風。

這風不像西郊夾砂帶土的「毛刀子」，更像是潮湿陰冷的地底吹來的，拂過人身，仿佛會黏在身上往裡沁入。

174

這一晚上，兵荒馬亂裡，我和許多人短暫地道別。

我還不知道，有些人，這一別就是終生。

此後經年，天人永隔，我再也不能見到他們對我說話，對我笑了。

此刻我抓著我唯一可能的希望，固執堅定地站在偌大空曠的宮門口，等著一個虛無縹緲，可能並不會出現的人。

我對守城的侍衛說我和太子是熟識，希望他們進去通傳一聲，讓我見上一面，有急事想要求他。

侍衛們見我不肯走，趁著領頭的不在，聚過來，聽我說完都哈哈大笑。

「你這小娘子，還認識太子呢？吹牛皮都不打草稿。」

「還通傳，我還想去東宮當差呢，既然你認識，要不先給引薦引薦？」

我臉上燥熱，按耐住所有的屈辱和委屈，固執地道：「我和小……太子真是很熟識的，麻煩你們給問問吧。是人命關天的大事。」

有年長的勸我：「不是我們不幫，我們這品階，話兒啊，傳不到東宮裡去，聽說太子近日忙著呢，你緊著回去吧，別等了。」

我慘白地笑笑，一聲不吭走回馬車邊，坐在車沿兒上，搓著凍僵的手。

眼下隻有小雲能救我們了，我沒有辦法能聯系上他，隻能用這種蠢辦法。

我不敢去想，如果他走別的門進出呢？如果他近日都不會出來呢？

我們等得起嗎？發財等得起嗎？

我不知道。

這一夜，我站在西華門煎熬踱步，對我正在失去的那些溫暖和鮮活，亦是一無所知。

有些事的發生，就是那麼冷酷。

毫無預兆，不聲不響，緘默殘忍。

等旭日初升，等屍骨冷卻，等塵埃落定，總有人拍拍你的肩膀說「節哀順變」。

175

天約蒙蒙亮時，我看到了光。

起初我以為是清晨的霞光，後來那霞光越來越大，燒成了經久不滅的大火。

整整一片街道，像是捅了蜂巢，嗡地炸開，轟然躁動起來。

灼熱的風裹著灰燼，飄灑進我的視線，那是我家的方向。

我最後回頭看了眼西華門。

那裡連個幻象也沒有，宛如一座人跡罕至，寸草不生的金色囚牢。

我駕車回宅子時，這場火已經燒過了最旺的時候，很多男人和官兵在提水滅火。

門口那兩尊用來晾曬幹菜的石獅子被燻得焦黑，頭上覆蓋著黑色的灰燼。

門框上的牌匾燒掉了半截，砸在門前的石階上，官兵們拖著那匾往外走，擦出一地的灰黑。

我不記得我是怎麼下的馬車，怎麼從那群圍觀百姓中擠進去。

我一個字一個字對他們說：「我是這家裡的人，我阿爹阿娘還在裡面，你讓我進去看看。」

他們攔住我，說火沒完全撲滅，裡面很危險。

這條街是連片的宅子，這把無名火，一口氣燒毀了六七家人。

到處都是幸存的人捂著傷口，抱著或死或傷的孩子親人在哀叫哭號。

我耳朵裡嗡嗡地響，跌跌撞撞衝過去，甚至試圖從他們胯下爬進去。

那是我阿爹，我阿娘啊……

「寶兒姐……」

有人叫了我很多聲，我沒有聽見。

很多人想從官兵圍起來的柵欄下鑽進去，我也去了，很努力想要鑽進去。

柵欄上下都是尖的，勾住我的衣服，發出撕裂的響聲，我也沒聽見。

尖刺割傷了我的背，我也沒有感覺。

「寶兒姐！」

撕裂的喊聲將我拎出了沒有聲音和痛覺的海洋，我看到了小孟。

我於是跪起身，伸手去拉她：「小孟啊……你看到我阿爹阿娘了沒有哇？他們也出來了吧，安置在哪兒了？」

小孟的半邊臉像是湿腐脫落的稀泥，頭發也給燒掉了大半，隻有兩隻碩大的眼睛漣漣垂淚。

她牽著小康，一大一小齊齊抱住了我，歇斯底裡，放聲慟哭。

我顫抖地摸著小康異樣通紅的臉，滿耳充斥著母子倆的哀泣。

「……為什麼要哭啊？什麼意思啊？」

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時隔多年，我依舊覺得萬分地悔恨。

當時阿爹阿娘想要陪著我一起去看發財，如果我答應了該多好？如果我沒有勸範大哥回家該多好？

如果……如果最初的最初，我沒有撿到小雲該多好？

我這雙手沾了多少人的血？我間接害了多少人？

這場大火，燒沒了我的爹娘，也燒沒了小孟唯一的兄嫂。

範大哥一家人做錯了什麼？他們早上還得去東市開門做生意呢，他們的孩子今早應該去學塾上早課呢……

隻有小孟，因為素來睡眠極淺，醒察得最早，才能在大火蔓延之前，用一身燒毀的皮肉換了母子倆的命。

小康一直在流淚咳嗽，大概是被煙燻的。

我翻出昨夜沒有用完的傷藥，草草給小孟換了布帶。

那些燒得透出熟肉味道的皮肉，黏在衣裳上，一碰，她就咬緊了後槽牙，渾身篩糠似的抖。

我不敢哭，眼淚是鹹的，要是落到肉上，不知道得多疼。

我們沒地方去了，除了彼此和一輛幸存的馬車，我們什麼都沒有了，隻能一齊坐在馬車上等火滅。

我們到底在等什麼呢？是一個奇跡？還是一份僥幸？

直到正午後，火勢才完全撲滅，宅子都燒成了一片，看不出誰家是誰家了。

官兵們在上面走來走去，將形狀各異的焦屍從廢墟底下刨出來，整整齊齊擺在巷子裡。

我們一具一具地去認，可燒成那副模樣，有些甚至是殘缺不全的，什麼也認不出來。

我認不出我的爹娘，小孟認不出她的兄嫂侄兒，我們最後連親人的全屍都斂不到。

我們對著那堆散發著令人作嘔的焦糊肉味的屍體，渾身像是被放幹了血，凍僵了肉，做不出任何多餘的舉動和表情。

最後官兵們帶著戶冊清點了人數，指了指我們和旁邊一些住戶，說不差了，活的死的都在這裡了。

我伸手摸了摸宅子門口的石獅子，忽然想到我曬的那些蘿卜幹還沒來得及做給大家吃，全給大火燒沒了。

我扶著石獅子的頭，盡力不讓自己倒下去。

我對小孟澀聲說：「小孟啊，咱們的運氣用完了，好日子……到頭了。」

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小孟帶著小康先回了西郊。

老屋子一直讓花兒幫我們看著，原是留個念想，從來沒想到會派上這樣的用場。

我去了東市衙門，見到了昨晚見過的那個獄卒。

「你昨晚不是才來過，來那麼勤密作甚？」他顯得格外驚異。

我央求他給我帶個話，捎點兒吃食藥物給發財和爹，要他們務必安心養傷，不要擔心，我肯定會救他們出來了。

「官爺，我出來得急，身上沒有什麼了，隻有這麼個銅簪子了，您要不嫌棄，拿去換杯酒喝，勞煩走一趟，幫個忙，行行好……」

獄卒盯著我從頭上摘下的那隻簪子，打量了下，竟也收了，隨口道：「行吧行吧，東西我給你帶到……你要救就趕緊想辦法去，別總來煩我。」

我含著眼淚望著他肥厚大手裡那隻簪子，連聲道好。