第28章

吳發財聳肩攤手，一臉哭笑不得，亦步亦趨追上去，好聲好氣地哄道：「爹，不是這意思，好好的耽擱你吃飯幹嗎？真有什麼大事兒我再請你出馬成吧？」

馬車裡靜悄悄的，顯然是沒人買他的賬。

發財討了個沒趣，抄上馬鞭，坐上車沿：「诶，得咧，走吧，咱爺倆一塊兒去。」

「對了，寶兒，我洗的米，那悶的臘肉飯，給我多留點。」說罷他低喝了一嗓子，趕馬出了巷子。

我悄悄罵了他一聲不要臉，回後廚取出海碗，給這個不要臉的盛滿了臘肉飯，壓滿了渾圓的頂，擱在蒸鍋上溫著。

飯桌上阿爹問起，我簡單說了句，大家都沒怎麼在意。

常年做生意，不可能避免所有的東西都沒問題。

客人買回去的布有問題退貨的，我送飯或是看店時，也見過。

更有甚者，同行相欺，故意將買回去的布磋磨折損，做成有問題的模樣上門來找茬。

不過這都不是大問題，發財都能處理得很好，總能給客人一個說法，給歹人一個啞巴虧吃。

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可這回好像不一樣。

他去得太久了。

晚飯過後很久，阿爹阿娘已經睡下了，我坐在院子裡等他。

夜幕四合，倒扣在院子的四個角，仿佛一塊純黑的布匹。

我從發財那裡知道，黑布是比彩布要貴的。

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黑最難上色，也最難保色，是最容易褪色的極其難看的顏色。

而今我頭頂正有這麼一塊兒純粹深濃的黑布，黑得能吸入燈燭的光線，黑得發亮，像是材質上好的蠶絲錦緞。

灶上的飯，我已經添了兩回柴火了。

等到連炭火都快冷卻的時候，我決定出門去看看。

提著燈籠走到他回家必經的巷子口，我撞到了花兒。

他跑得上氣不接下氣，明明看到我這麼大個人提著燈籠也不曾看到。

燈籠被他撞得晃來晃去，明黃的燭火晃晃悠悠，映著他因為瘦弱而崎嶇嶙峋的臉頰骨骼。

花兒拉著我的袖子：「寶兒姐！發財哥和老爺子給抓進牢裡了！」

燈籠又晃了起來，這回不是誰撞的，我死死地捏著它的木柄。

我反手按住了他發抖的手臂，吸了一大口冷涼的空氣，無論如何也要在這個慌了心神的半大孩子面前穩住心神。

「你先緩口氣，我們先去府衙的監牢，路上仔細說說怎麼回事。」

我們轉出了巷子，四周開始燈火通明，人聲沸耳。

對於街市來說，此時尚早。

到了明處，我才看清楚，這孩子，一身的血。

袖口，後背，前襟，有些是濺上去的，有些是蹭上去的。

這是誰的血？

花兒無聲地哭，並不出聲，隻哆嗦著肩膀一個勁兒用手背抹眼淚。

他說：「寶兒姐，他們帶了好多人，他們打人，那麼多人，真是往死裡打……發財哥和他們打了起來，現在人都給官兵抓進牢裡去了。」

我心悸得無法喘息，隻能拼命攥緊了提燈，拽著花兒的袖子往府衙的方向徒步疾行。

「花兒……花兒……聽姐說，說仔細些，為什麼會打架？他們要賠錢，那就賠他們好了，發財不會不懂這個道理，怎麼打起來呢？」

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花兒說發財和爹去到店裡時，店裡人還不多。

隻有兩個侍從模樣的人捧著好幾匹慘不忍睹的布。

發財查了賬簿，發覺這布是三日前賣出去的。

三日前賣出去的布，無論如何磨損盥洗，都不至於如此破損褪色。

兩人嘰嘰歪歪不肯走，就要他十倍照賠。

發財不願意，這批布是店裡最好的，當日足足賣出去六匹之多，十倍照賠不是小數目，一時半會兒也拿不出來。

且這兩人橫豎看著都像是故意來碰瓷的。

發財先是好言安撫，又是請他們喝茶，又是要補送布匹，兩人都不肯依。

發財和爹商量著，這伙人大概是不見棺材不落淚，非要拆穿了才肯罷休。

兩人於是取出一匹一模一樣的布匹，當著他們的面兒揉搓下水搓洗，如此反復多次，依舊完好如初，並不存在起毛褪色的情況。

那二人一看，竟幹脆一口咬定店裡是真假混賣，偷偷賣了他們殘次品，如此一來，就吵鬧得更加無法調停。

嚷吵間不知為何一下來了好些人，為首的旁人稱他三公子。

底下有溜須拍馬的下人叫囂道：「這些布是三公子買來孝敬老夫人五十大壽的，如今可是當著許多賓客的面兒，大大的丟了份兒，惹怒了公子，你們這店砸了也罷！」

發財爹登時急了，這店是他好些年的積蓄和心血，如何能砸？

那群人抄起棍棒，衝進店裡打砸，發財和爹，還有花兒奮力阻攔。

雙方避無可避地衝撞起來，那些原本落在木架布匹上的鼓棒，漸漸地轉移到他們身上。

花兒告訴我，發財看到苗頭不對，就讓他趕緊跑，往死裡跑，不能回頭。

他不過惶恐遲疑了一會兒，就看到那些人揮舞起棍棒，下了狠手地圍著他們打。

血濺了他滿身，喚醒了他懵懂的逃生欲，然後頭也不回地一口氣跑來尋我。

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「你確定關在府衙的監牢嗎？」我再三向花兒確認。

花兒連忙點頭，哆嗦著唇：「寶兒姐，我聽人說……那是侍郎家的公子，我們是不是招惹了什麼大人物？」

「怎麼會？」我想要努力向他擠出一絲安心的笑，卻發現做不到。

「我們能認識什麼大人物，巧合吧……花兒，這位侍郎姓什麼你知道嗎？是姓劉嗎？」

花兒搖頭：「好像是姓齊。」

「不姓劉……」我駐足在監牢門口，心裡滿是忐忑不安的困惑。

我們上前和看守的官兵打聽消息，並將身上僅有的現銀都悄悄塞給了他。

他告訴我們，傍晚時分確實收押了兩個襲擊侍郎公子的暴徒，如今分別關押著。

我聽罷反倒定了心神，這至少性命是暫時無虞。

「官爺，怎會是襲擊人的暴徒呢，我們不過升鬥小民，給一百個膽子也不敢襲擊侍郎公子啊。」

看守不耐煩地道：「這我哪兒知道，大晚上你倆不要到處闲逛！」

我出來得太急，沒帶什麼銀錢，四處摸摸，還想再多從他嘴裡撬出點東西。

摸到頭上的銅簪，我想取下來，想想又舍不得，且真不值幾個錢，這看守未必瞧得上眼。

「我眼下不得空，得先回去帶點銀子來，想辦法和他們見上一面。花兒，你先回鋪子去，店裡給他們砸成什麼樣了，總得有人看著，你先回去叫了伙計一起收拾著。」

我和他在監牢門口分道揚鑣。

一路狂奔到宅子，還未敲門，阿娘就給我開了門。

她推著阿爹，滿面愁容地站在門廊裡，身後是小孟一家人。

大家面容疲倦，用擔憂的神色關切地望著我。

我狂跳了一路的心突然就寧靜了幾分，尋到了空隙喘息。

小孟說：「發財哥爺倆一直不回來，我們擔心，讓大哥去瞧了，說店裡給人砸了，你又忽然不見，到底怎麼回事？街坊說跟人打起來，抓進官府了，是真的嗎？」

我口幹舌燥地叉著腰點頭，緩了口氣道：「我需要錢，不知道要多少才夠……他們肯定受傷了，我得想辦法見他們一面。」

阿娘說：「我去給你拿，家裡有的都給你。」

小孟說：「我和嫂嫂的首飾都給你，還有積蓄的銀子也湊一湊……」

範大哥說：「大晚上你一個女人家，錢給我帶著，我趕馬車送你去。你們都散了吧，夜深了，這麼耗著也不是個事兒，都回去睡了，等我們消息吧。」

我們湊了三百兩銀子，並一匣子首飾釵環。

我甚至趁著範大哥裝上馬車的空當，去了後廚，將我給發財溫的那碗臘肉飯裝進木屜帶上了。

這麼晚了，他和爹粒米未進，肯定餓得前胸貼後背了。

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花了兩百二十兩銀子，磨破了嘴皮子，監牢的獄卒也隻許我一個女人進去。

我說兩個都要見，他卻不許，說兩人不關在同一個牢房，麻煩，隻許我見一個。

我千恩萬謝地答應著，猶豫再三，還是決定先見見發財，聽聽他怎麼說。

以往有他在，很多事情我不必操心。

如今他遭了橫禍，我經了這些年的磨礪，到底不至於兩眼抓瞎，六神無主。

獄卒打著哈欠，替我開了牢門。

發財直挺挺躺在稻草褥上，聽見開鎖的響動，警覺地抻著脖子看。

「寶兒？」他眯著一雙眼睛，搖搖晃晃坐起來。

我跑過去，摸摸他的手臂，又摸摸臉：「傷哪兒了？嚴重嗎？我帶了裹傷的藥。」

「嘶——」他龇牙咧嘴地叫喚著按住我的手，「你別亂摸了，我渾身都疼。」

「那……那到底傷哪兒了啊……」我帶著哭腔，跪坐在他床前，眼淚刷刷地滾落。

他指了指沒有手的那截手臂：「先這個吧，八成斷了，一動肉裡刺著疼，你幫我捆起來。」

我翻開包裹，認真地幫他包扎起來。

「那是什麼？」發財指著包裹裡的木屜。

我扎好布帶，胡亂抹了把臉：「飯，臘肉飯，你自己要我留飯的，你肯定餓得狠了，我就帶來了。」

他哼哼唧唧地小聲笑，似乎是怕大笑會牽動傷口。

「牢裡有飯啊，你怎麼想的，大老遠帶碗飯過來。」

「我怕你餓……你到底吃不吃？」我眼眶又熱起來，連忙抬起頭眨眼。

「……吃。」

發財腫著腮幫子，臉上掛著個歪歪扭扭的笑，眼睛卻紅了好大一圈。

我幫他端著碗，他隻能用完好的那隻手扒拉飯。

這場景旁人看來辛酸又滑稽，可隻有我們，會覺得溫馨安慰。

他努力地扒拉了幾口，塞了滿嘴，緩慢地咀嚼，緩慢地下咽。

「寶兒，你盛得太多了，我吃不完。能給爹送點兒去嗎？他也傷得重，可是我年輕，我挺得住……我擔心他，你能先過去給他送飯裹傷嗎？」

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我們帶的銀錢大約真不夠再買通一回獄卒，單這一回就磨破了嘴皮子。

這些獄卒似乎很忌憚什麼。

發財看我的神色就知曉了大概，道：「沒事兒，我會吃飽，我會好起來，才能出去收拾鋪子……這群蠻不講理的惡奴，壞了我好些布匹……」

我遞了碗水給他：「花兒說領頭的是什麼侍郎公子，你曾得罪過他嗎？」

「我上哪兒得罪？這樣的紈绔子弟會來東市買布送人？」發財鼓著腮幫子咀嚼，像是牛在嚼幹草，緩慢，麻木。

「那這就不是偶然，而是蓄謀的針對。發財……衙門給你們定的罪是襲擊官家子弟，這事可不好辦，還不知道如何處罰。我們現有的家底兒已經快掏空了，想是沒辦法贖你們出來。」