第1章

成婚前，我的未婚夫看上了春風樓的花魁。

 

他為她一擲千金包下整座春風樓，亦為她衝冠一怒打傷了翻她花牌的太子。

 

連我生辰那日，他都忙著扮戲子逗那姑娘開心。

 

有人說他痴傻瘋魔，不堪託付。

 

也有人說他情深至此，實在赤忱。

 

是非對錯我無從分辨。

 

但我曉得。

 

我大約，不會再嫁給謝景和了。

 

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1

 

決意同謝家退親那日，是我的生辰。

 

母親在府中設了家宴，又請了織作坊的繡娘來給我量體裁衣。

 

那繡娘一邊替我挑揀衣料，一邊眉眼彎彎的告訴我：「上回替姑娘裁制的嫁衣已經快要預備妥當了，估摸著姑娘如今身量像是瘦了些，若是要改可得抓緊，否則若是延誤了姑娘的……」

 

她後半句話還沒說完，便被母親瞪得噎了回去。

 

不是母親易怒，而是謝景和的事情鬧得實在太大。

 

他衝冠一怒為紅顏的風流韻事傳遍了街頭巷尾，幾乎人人都曉得，謝家的小將軍謝景和春風樓的花魁糾纏不清。

 

細碎的闲言碎語也曾傳進我的耳朵。

 

那花魁名叫玉晚，生得姿容勝雪，一襲白衫往樓上一站，恍若墜入凡間的神妃仙子。

 

謝景和喜歡她也並不隻是因為她生得好，而是這姑娘實在烈性。

 

入春風樓的第一日，那老鸨逼她掛牌子接客，她便用白綾上了吊。

 

隻可惜沒S成，被那老鸨搶了下來，養了三日，又逼她接客，她便碰了壁。

 

不知是老天開眼還是她運氣實在不好，竟又沒S成。

 

那老鸨這才曉得自己撿了燙手山芋，不敢再輕舉妄動，隻好吃好喝的將她養在樓中。預備著悄摸地送給哪位大官做妾，好將這尊活佛送出去。

 

卻沒料想，趁著夜色，那姑娘翻窗逃了。

 

她磕磕絆絆地跑到護城河邊，想要投河，卻偏巧撞上了帶著衛兵巡邏的謝景和。

 

那姑娘也是生了必S之心，眼見投河不成，便往謝景和刀上撞。

 

謝景和雖自幼灑脫隨性，可他身邊的貴女或嬌蠻，或矜持，哪裡見過這般烈性的姑娘？

 

自此天雷勾地火，一發不可收拾。

 

原本，他若是行事低調些，或許不會惹出這諸多非議。

 

可他偏不。

 

他為她一擲千金包下整座春風樓，亦為她衝冠一怒打傷了翻她花牌的太子。

 

有人說他痴傻瘋魔，不堪託付。

 

也有人說他情深至此，實在赤忱。

 

我無從分辨。

 

明明被頂上風口浪尖的是他謝景和，淪為滿京城笑柄的，卻是我陳玉筠。

 

我父親滿腔怒火無從發泄，呈奏疏時連參了謝家好幾本。

 

有說謝家治兵不嚴，也有說謝父軍餉開支過大。

 

雖是意氣用事，可樁樁件件都是政事，無一樁帶著謝景和的名字。

 

從那時我便曉得，父親並不想退了同謝家的姻親。

 

畢竟，這婚事是從前族老定下的。

 

一則，謝家武將出身，謝景和素來是個直率寬和的性子，身上也沒有世家公子慣有的紈绔放蕩。

 

二則，我父親雖出身颍川陳氏，可如今族中男丁青黃不接，到我父親這一脈，更是隻有我這一個女兒。

 

父親是御史臺言官，我朝雖重文輕武，但父親唇舌之上得罪過不少人。

 

因此，我的夫婿不僅僅是夫婿，更是未來庇護陳氏一族的人。

 

這個位置，謝景和實在合適。

 

我坐在妝臺前描眉，並不搭話。

 

母親僵持片刻，而後走到我身後，笑吟吟道：「我兒今日化了遠山眉，配這南珠簪釵子倒是更相得益彰些。」

 

我偏過頭，發髻上的珠釵映著一縷日光，泛著瑩潤的光澤。

 

這珠釵，是謝景和送我的及笄禮。

 

那時，他去濱州平匪亂，所有人都以為他趕不回我的及笄宴。

 

他卻在禮香燃盡的最後一刻趕了回來，帶著滿身的風塵僕僕，將這隻珠釵奉到我面前。

 

那時他道：「若非折寄珍珠顆，幾是蕭條又一春。

 

「阿筠，好在我沒有來遲。」

 

可如今，已臨近晌午，謝家一個人都沒來。

 

不過一年，謝景和便連我的生辰都不記得了。

 

山盟雖在，錦書難託。

 

這實在叫人覺著悲涼。

 

於是，我拔下珠釵，拋下滿堂賓客，出了門。

 

2

 

母親原本是不讓我出去的。

 

一來我今日生辰，族中相好的親眷都來赴宴了，不好叫人久等。

 

二來她怕我意氣用事，惹出些事端，連累了自己的聲名。

 

直到我告訴她，我是去尋謝景和。

 

她以為我一早便約定了和謝景和一道過生辰，便安安心心地放我出了府。

 

我的確是要去找謝景和，卻不是為了過生辰。

 

我去了謝家，門房的小廝說他不在，我便心中有數了。

 

今日官中休沐，他不在府中，還能在哪裡？

 

我一路尋去春風樓，果然在門口瞧見了謝景和的白駒。

 

昔日裡門庭若市的春風樓，如今門戶緊閉，隻閣樓上半開著一扇窗，咿咿呀呀的唱曲兒聲從窗縫裡泄出來。

 

唱的是一出《臨江會》。

 

我親眼瞧著那身著蟒袍的周公瑾，一個側翻從戲臺上下來，輕輕巧巧地落了地。

 

也成功地惹出一聲嬌笑。

 

原來京中所傳的，謝景和為博美人一笑甘願扮作下九流的戲子。

 

竟然是真的。

 

鑼鼓聲中，周公瑾又一個側翻，偏巧和我的視線撞到一處，他愣在了原地。

 

然後，那扇小窗裡，探出一張芙蓉面。

 

我冷冷地轉身，進了茶樓。

 

好半晌，謝景和才姍姍來遲。

 

他換了慣常穿的玄色衣衫，鬢角處的油彩未曾洗淨，頗有些狼狽。

 

可那雙手，卻不忘緊緊地抓住身後的姑娘。

 

我側目看他：「謝小將軍莫非是耳朵不太好？我約談的人是玉晚姑娘，不是你。」

 

我與謝景和相處數年，或許曾經嬌蠻過，卻從未如此疾言厲色過，因此，他臉色有些難看。

 

他拳頭握了又松，方才道：「玉筠，我曉得是我對不住你，但你莫要為難玉晚，有什麼難聽的話，你不妨對我說。」

 

我好歹是颍川陳氏最拿得出手的姑娘，在上京城也稱得上一聲端莊持重。

 

昔日我為他做過甜湯，也替他繡過香囊。

 

可不承想，落到謝景和眼裡，我竟是如此不堪的模樣。

 

他驚慌失措，惴惴不安，生怕我尖酸刻薄地去傷他心尖尖上的姑娘。

 

這便是對我最大的羞辱。

 

於是，我笑了。

 

「既如此，便一同說話吧！」

 

兩人並排而坐，像是一對璧人。

 

我隔桌對立，像是棒打鴛鴦的那根棒子。

 

瞧著實在是荒唐。

 

但我今日來，卻不是為了吃這壺酸醋的。

 

我問謝景和：「你如今是怎麼打算的？」

 

他一愣：「什麼怎麼打算？」

 

「你是想娶玉晚姑娘嗎？但據我所知，謝家有祖訓，絕不會迎娼妓入門。」

 

謝景和慌了：「當然不……」

 

身旁的玉晚一張俏臉白了又白。

 

「那你是要讓她做妾？」

 

她自然也是不能做妾的。

 

當初族老定下謝陳兩家的姻親時，便說定了謝家兒郎絕不納妾。

 

否則以我颍川陳氏的世家底蘊，朝中看得過眼的兒郎，嫁誰不是嫁？

 

謝景和也因此被架了起來，進退兩難。

 

所以他寧可一擲千金包下整座春風樓，也不敢給玉晚贖身。

 

謝景和垂首不語，臉色沉了下來。

 

謝家雖是武將出身，可他在上京城長大，門當戶對的到底他比誰都清楚。

 

玉晚雖隻是個清倌兒，身子清白。

 

但到底沾了這春風樓的名頭，又因太過貞烈鬧得人盡皆知。

 

謝家不會允許這樣的女子入門，謝景和若是執意要娶她，不知會對抗多少人多少事。

 

他真的願意嗎？

 

我低下頭，輕輕晃動杯中的水波。

 

玉晚卻開了口：「姑娘不知，我原也是好人家的姑娘。」

 

我抬頭看她，她挺直的脊梁像是一根翠竹。

 

「我爹原是宿州知府，給同僚祝壽時送過一尊玉佛，後來那人栽進了一樁貪墨案中，我爹便被牽扯了進去，抄家後我便淪落至此了。

 

「說起來，論家世我雖比不上姑娘，但論清白，我跟姑娘卻是一般無二的。

 

「若是可以，誰不想聲名幹淨地活著，姑娘又何至於一口一個『娼妓』將我按進泥地裡？」

 

她字字泣血，說到最後，竟落了淚。

 

如梨花帶雨，香蘭泣露般哀絕。

 

很輕易地，就叫謝景和軟了心腸。

 

他攬著佳人，眼中的躊躇變得果決：「玉筠，玉晚原是家世清白的姑娘，說到底這也不是她的錯，若你……」

 

若我什麼呢？

 

若我做小伏低，若我回心轉意？

 

若我願意忍下委屈，歡歡喜喜地做你的待嫁娘？

 

抑或是故作大度，從矜嬌肆意的陳氏女變成賢惠委屈的謝家婦？

 

他懇切的目光落到我身上，叫我幾欲作嘔。

 

這一刻，我明白了一件事。

 

那就是，我不會再嫁給謝景和。

 

我自幼熟讀詩書，能烹茶理賬，結交女眷，作賦彈琴，在京中的貴女圈中，亦有一席之地。

 

這樣的陳玉筠，生來便學不會討好逢迎。

 

於是我站起身，一字一句：「謝景和，我們定親五年，我淵清玉絜，不愧天地。而你朝三暮四，見異思遷，實不堪託付。

 

「這門親事，原是你謝家高攀，如今你負我在前，這婚事也必須是我們陳家來退。」

 

我將袖袋裡的珠釵扔到他面前：「從今往後，你我再無幹系。」

 

3

 

謝景和如遭雷擊，訥訥兩聲，連句完整的話都沒能說出來。

 

倒是那位玉晚姑娘，追著我下了樓，當著滿大街人就腰肢一軟，跪在了我身前。

 

過路的人頻頻側目，探頭探腦。

 

春桃嚇了一大跳，忙去拉她，她卻一動不動。

 

「我曉得姑娘方才說的都是氣話，不過是為了激一激阿景，但我隻求一個妾室的位份，還望姑娘成全。」

 

我與謝景和自幼青梅竹馬，感情甚篤。

 

最情誼深厚時，我也照樣是依著規矩喚他，從未逾矩過。

 

可她如今口口聲聲喚他阿景，反倒顯得我像是個局外人。

 

也對，我的確是個局外人。

 

「姑娘說笑了，我不日便會與謝景和退婚。妾不妾的，原是謝家的事兒，與我一個外人有何幹系？

 

「再者，玉晚姑娘，你以貞烈孤傲為銜，如今也最好別丟了這份聲名。」

 

我垂首看著她，一字一句道。

 

玉晚愣神片刻，似乎也覺察出自己這般跪在長街上實在不太體面，頃刻間便提著裙角站了起來。

 

我不願再和她糾纏，轉身欲走，她卻又追趕了兩步跟了上來。

 

「我實在不知，究竟是謝家不願納我，還是姑娘不願容我？

 

「都說世家女子以寬和大度為德，姑娘出身颍川陳氏，好歹也是名門望族，竟善妒至此。連偏房妾室都不能相容，這便是書香世家的規矩嗎？」

 

我原是不願跟她計較的。

 

可她一口一個颍川陳氏，竟妄想攀誣家族門楣，實在無恥。

 

父親曾說過，小不忍則亂大謀。

 

可父親也說過，忍無可忍時，便無需再忍。

 

我轉過身，揚起手，落下一個清脆的巴掌。