第3章

 

沒幾日，沈家阿婆病逝。

丁秀才捧著他讀了幾年的書，邊走邊念：「人之將S其言也善。」

 

嫋嫋姐姐急匆匆地從宮裡回來，在棺木哭成了個淚人兒。

 

臨走前，嫋嫋姐姐給我留下一句話。

 

「夏才人託我帶話，你若是有喜歡的人，便趁早定了親吧。」

 

我怔愣道：「我沒有喜歡……」

 

嫋嫋姐姐拍了拍我的肩：「早早嫁人，不要入宮門王府半步。」

 

11

 

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娘給我訂了門親事，是丁秀才的長子丁文玉。

 

丁文玉受了丁秀才的影響，自小熟讀詩書，在村裡同齡人中，舉止言行最為儒雅。

 

人人都說，我嫁了個好兒郎。

 

洞房花燭那日，揭了蓋頭後，我和丁文玉互相瞧著，半天說不出一句話。

 

雖說之前因為同村的原因相識，可我和他互相都並不熟悉。

 

婚後的日子，我和丁文玉也算是相敬如賓。

 

在村裡的很多人看來，這樣和和氣氣的夫妻是無比幸福的。

 

可我知道，我並沒有多喜歡他。

 

而他呢，也隻喜歡日日捧著他的書，祈求能考個功名出來光宗耀祖。

 

婚後的第二年，阿姐薨逝的消息從宮裡傳了出來，皇家對外聲稱我阿姐是病逝。

 

可李德恩來了村後哭得撕心裂肺，帶來的撫恤銀子也是足有五百兩。

 

我現在已經不是小孩子，聽別人說什麼就是什麼了。

 

我知道，阿姐的S，定然不是那樣簡單的病逝。

 

可我隻是一個普通人，面對天家，除了懷疑，什麼都做不得。

 

阿姐沒了，村裡人的態度又急劇下降。

 

他們說：

 

「夏家那個就是命短，有富貴也享受不了多久。不該享的富貴不要享！」

 

「哎呀，誰說不是呢，咱們雖說窮了些，但是好歹咱們的子女活得久啊。」

 

「我就說女孩子讀什麼書，夏家那個倒是認識幾個字，可這不是減了壽了嗎！」

 

有著文人骨氣的丁文玉常罵道：

 

「信口雌黃。」

 

「無中生有。」

 

「無稽之談。」

 

他罵完後，又客客氣氣地去給別的人家寫信取名。

 

似乎隻有那樣，才能證明，沒考中秀才的他是被人認可的。

 

12

 

嫋嫋姐姐二十五那年，終於出宮了。

 

她帶著一身的病回到了村裡，連媒婆瞧了她後，都難挑出幾句誇人的話來。

 

鎮子上一個年過半百的富戶人家瞧上了她，說是看在她從前在宮裡伺候過人的份兒上，願意納她做妾室。

 

說到底，是想娶一個皇家用過的人，闲聊雜談時，能充充富戶自己的體面。

 

嫋嫋姐姐的爹，收了二十兩銀子，毫不猶豫地就答應了這門婚事。

 

即便嫋嫋姐姐哭著說自己不願嫁，還鬧著要絕食，也沒阻止這樁婚事。

 

臨走前，嫋嫋姐姐來看了我。

 

她哭著說出了當年的真相。

 

「皇上寵著夏才人，不過是因為，她長得像先皇後。而你和夏才人樣貌相似，皇上也想納了你進後宮。」

 

「夏才人是自S的，她和太後做了交易，自己跳入了水中，栽贓了德妃，為太後做了事，自己身S，卻保護住了你。最後太後勸住了皇上。」

 

「宮裡各位主子闲談時都說，夏才人在宮裡活得聰明，在知道皇後不喜歡宮中有子嗣的情況下，自己落了孩子。誰也沒想到她會自尋S路。」

 

我猛然後退一步，有些不敢信自己聽到的一切。

 

恍然間，我好像看到了阿姐當年在村口的時候，她毅然決然地走上前去，將自己全部的優勢展現給那人牙子，隻為求這個家不被吃了絕戶。

 

阿姐原來，為這個家，為我做了那麼多……

 

嫋嫋姐姐看著落日感慨著：「真好啊，你有一個愛你的阿姐和娘。不像我，給家裡遞了那麼多銀子，最後婚事自己還是做不得主。」

 

我上前抱緊嫋嫋姐姐：「無論如何，你是最好的嫋嫋姐。」

 

低著頭的我，聽到了一聲又一聲的啜泣。

 

半月後，嫋嫋姐姐走了，嫁給了富戶，再無了音訊。

 

13

 

我同丁文玉商量，想將阿姐的那五百兩銀子盡數捐贈給受災的和縣。

 

丁文玉思考了良久，不知道看到了書上的什麼字，他最終選擇了點頭。

 

銀子捐出去的第二日，我去廟裡上了香。

 

住持同我說，阿姐今生的結果，是自己選的路。

 

他說：「有果必有因。」

 

臨出廟時，我回頭觀望，忽覺得那剛拜完的菩薩和我阿姐好像。

 

均是一般瞧見，令我一瞥便心安。

 

可我的菩薩，沒了。

 

夜裡我做了夢。

 

我夢到娘和阿爹，卻唯獨不見阿姐。

 

夢裡的我，竟也不急著尋她。

 

夢裡的阿爹並沒有參軍，他和我娘日日做著農活，平平和和地過著日子。

 

我每日裡總是笑著，幫阿爹和娘做活。

 

隻是每月裡，阿爹會從村口接銀子。

 

那可是好多好多的銀子，一月裡足足十兩。

 

隻是銀子領了才一年，就沒了。

 

後來，爹和娘 ，還有我，我們都哭了。

 

但我知道，能讓我們一家哭得這樣傷心的，唯有阿姐。

 

原來，這個世界的阿姐，也沒有得到一個好結局嗎？

 

周圍的一切漸漸變得模糊，恍惚間，我又看到了阿姐。

 

她打扮得漂漂亮亮地去了村頭，在展示了自己識字的本領後，人牙子一下就相中了阿姐。

 

而本該被選中的嫋嫋姐姐卻是落選了。

 

阿姐進了宮。

 

我的視線隨著阿姐就到了宮裡。

 

宮裡的貴人不知為何，並不喜歡阿姐，日日想著法子磋磨她。

 

阿姐也被磋磨得日漸消瘦。

 

直至被欺辱著在大雨天去做活的她遇到了皇上，阿姐一躍而成了宮裡的主子，日子才算好了起來。

 

阿姐高興地給家裡寫信說她嫁給了皇上，度過了她人生中無比美好的一段時光。

 

村中人說，那是椒房獨寵，無上殊榮。

 

阿爹因為阿姐，也得了一個小官。

 

彼時，我家裡熱鬧得緊，求親的人一個接一個。

 

可好景不長。

 

幾個月後，阿姐的信上被人做了文章。

 

阿姐被人陷害，莫名多了個念念不忘的竹馬。

 

阿姐解釋再三，可身帝王無情，隻留給她一句：「拖出去杖斃。」

 

便定了阿姐的錯處，斷了阿姐的生S。

 

阿姐就那樣被人拖了出去，血染紅了一地的金磚。

 

還剩一口氣時，阿姐嘴裡一直念著什麼，我並不能聽清。

 

但我想，阿姐在叫我，也在叫爹娘。

 

我撲上去，好想幫阿姐止血，可是，我碰不到她。

 

也幫不到她。

 

甚至，我都沒辦法讓阿姐看到我。

 

消息傳到村裡時，李德恩隻說阿姐是病逝。

 

爹娘信了，我也信了。

 

哪怕阿姐原本身子健朗，哪怕宮中御醫妙手回春，我也信了。

 

因我沒瞧見憔悴的阿姐，也沒過她眼中的絕望，自然以為身處富貴的皇後，阿姐定會舒心自在。

 

因凡事都有阿姐和爹娘頂著，我從來活得快樂自在，身邊的人都是友善如初。

 

自然以為世間之人，皆可誠心相待。

 

可憐，活了一世糊塗人。

 

這是莊周夢蝶？

 

還是阿姐的前世？

 

我似乎終於明白，為什麼當所有人都說宮裡是好去處，隻有阿姐篤定地說，那裡不好。

 

阿姐原本是想逃的。

 

第一次人牙子來的時候，她將我拉得遠遠地，生怕被瞧見。

 

她明明那麼抗拒再次回到那個吃人的地方。

 

可阿爹沒了音訊，原本美滿的家，一夜之間變得支離破碎。

 

村裡人瞧見孤兒寡母，隻想著咬上一口來，吃吃人肉的味道。

 

阿姐失去了選擇的權力。

 

她抱著安慰我時，已經想好了一切。

 

她不顧一切衝了出去，又把自己送入噩夢。

 

我變成一隻蝴蝶，扇動著翅膀，周圍的景象隨著它的扇動千變萬化。

 

後面，我扇得累了，停了下來，才瞧見，飛了那麼久，我卻是一直在一個牢籠中掙扎。

 

我笑自己, 身處牢籠，飛得再快, 也是徒勞，牢籠不開, 又如何掙脫？

 

正思索間，「我」變成了阿姐。

 

她一邊飛一邊說：「淼淼別怕, 阿姐帶你出去。」

 

我這次瞧見了, 牢籠邊上, 有好多好多人。

 

他們笑著看著阿姐飛，時而往牢籠中丟些小米豆子。

 

我盯著那些糧食看, 直到它們在我眼中全都變成了白花花的銀子?

 

剎那夢醒，淚染湿了床榻。

 

那哪裡是徒勞，不過是想為那籠中的我, 多賺些食糧……

 

14

 

我懷孕那年, 多年沒來村口的人牙子又來了。

 

村裡的人圍了一圈又一圈, 他們同自家的女兒說著, 曾經我阿姐進宮當了貴人的例子。

 

各家女兒眼中均露出了向往的目光。

 

隻有常家的大女兒拉著二女兒蹲在角落, 看向村口的目光很是畏懼。

 

我想, 她們大概是想到了嫋嫋姐姐。

 

又或者想到早已病逝的阿姐。

 

我不信無人知道，宮裡的許多貴人, 最喜歡磋磨我們這種村子裡面出去的人。

 

隻是，他們不願說……

 

反正, 選不上一切如常。

 

選上了, 少說也能拿幾年一月半兩的銀錢。

 

對整個家而言, 是一筆不虧的買賣。

 

舍棄的，不過是一個可有可無的女兒罷了。

 

好不容易考中秀才的丁文玉，更執著於科考，日日念著他的書。

 

我勸他：「夫君, 若是再考不上，不如不考了吧。」

 

他搖頭：「那怎麼能，我祖輩上可有人考中過一甲探花呢！隻要考上了那可是一生的富貴。」

 

他手中的書已被翻薄，一頁又一頁，有夜間蠟痕，有菜中油漬，點點滴滴, 皆是勤學印記。

 

書案後裱著的是祖輩提的：「書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。」

 

他日日睡前早起念上一遍，以提醒自己要勤於學習。

 

可他, 怎能不算刻苦, 又怎能不算勤奮？

 

在媒婆第五次來的時候，一向溫婉的我娘，不知哪裡來的火氣，將一盆水潑在了媒婆身上。

 

「（從」飯桌之上，丁文秀激動道：「娘子, 我今日又學到了許多。」

 

這話我聽得實在不下千遍。

 

他到底不願相信，自己的秀才, 是因為那捐贈的五百兩白銀, 才被施舍來的。

 

我苦笑著去為我腹中的孩子縫制衣衫。

 

我隻盼著這孩子一生平平安安, 便再無所求。

 

恍然間，我聽到一聲「阿姐你快來」。

 

抬頭看向窗外。

 

是常家二女兒蹲在地上，似發現了什麼新奇的東西, 高高興興地叫著大女兒。

 

我嘴角勾起一抹笑。

 

從前，我與阿姐，也是這般親密無間。

 

（全文完）