第8章

祖母派人來說讓我們培養感情，不必過去請安，讓季潤辭安心讀書。

 

頭幾日也沒什麼事，與季潤辭卿卿我我、膩膩歪歪，他讀書我亦在邊上看書，他練字我研墨，作畫我還能添上幾筆。

 

等到九月三十那夜，他與我促膝長談。

 

他明年要參加會試，若能得中，便要殿試。

「相公是舉人老爺？」

 

他見我兩眼放光，眸子裡都是崇拜，失笑道：「天下舉人何其多……」

 

「那與我何幹？他們便是狀元與我也沒關系，但我知曉我相公是舉人老爺，明年定能高中。

 

「接下來相公盡管安心讀書，我定能照顧好自己，也能孝順長輩。」

 

新婚期不去請安，長輩們樂意我們夫妻恩愛和睦，早日生子。

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畢竟季潤辭已及冠取字。

 

「得怡兒為妻，實乃三生有幸。」

 

季潤辭說我能陪著他一起笑，一起鬧，也能陪著他讀書，讓他心無旁騖的同時，又覺得特別滿足，很有衝勁。

 

他早時候讀書總懶散，覺得讀成什麼樣都行，考不考功名都無所謂，靠著恭王府，一輩子何愁吃喝？

 

直到大哥出事，家裡頂梁柱坍塌，他成了世子爺。

 

肩膀上壓下無數重擔，讓他喘不過氣，因此大病一場，甚至差點喪命。

 

御醫都讓準備後事，他又活過來。

 

然後便出去遊學。

 

我是他見過最不一般的姑娘，積極、努力地活著，堅持走自己覺得對的路。

 

我很想和他說，我其實沒他說得這麼好。

 

我滿肚子壞水和惡念，要不是他拉我一把，我不知道此刻會在哪裡？做了什麼惡。

 

做了別人的妾，我要麼不爭，一旦想爭了，下手害人時，絕不會心慈手軟。

 

但這些話我不能說，我得誇贊他，亦讓他以自己身體為重，愛人先愛己。

 

肩上重擔也可以卸一些下來，給嫡親的兄弟。

 

我可不會勸他給庶出的那些兄弟。

 

一母同胞都有二心，更別說隔著肚皮的庶出兄弟。

 

20

 

季潤辭要努力讀書科舉。

 

婆母也讓我背各家盤根錯節的關系圖。

 

祖母那邊隔三岔五去請安，陪老太太說說話，她年紀大了，卻很喜歡晚輩陪著聊天。

 

我與大嫂在祖母那邊碰到過幾次，她都黑沉著臉，好幾次盯著我肚子看，然後志在必得地笑。

 

「……」

 

我不知道她想做什麼，但我開始防備著，尤其是接連兩次碰見她院中的丫鬟躲在假山內哭泣。

 

我尋思後把這事跟婆母說了。

 

「本不想拿這等小事打擾母親，隻是接連兩次碰上……」

 

她盯著我看了片刻。

 

「這事我知曉了。」又問起季潤辭近日讀書情況，讓我把心思放在季潤辭身上。

 

夫貴妻榮這些道理掰碎與我說。

 

「兒媳謹記母親教誨。」

 

連著兩次我都沒搭理那丫鬟，第三次的時候，她哭著求我救她。

 

「你若有委屈，盡管去找王妃說，在這裡哭有什麼用？我是救不了你的。」

 

我回去與季潤辭說起這事。

 

他看我片刻後，笑得前俯後仰。

 

「亂拳打S老師傅，夫人實在讓為夫欽佩。」

 

我早已猜到那丫鬟就是一個陷阱。

 

但凡我幫了她，她往我這邊走幾趟，被人瞧見後，大夫人有哪點不好，都能拿我說事，栽贓到我頭上。

 

這後宅陰私，我在謝家見過、經歷過，更親身遭過。

 

高門大宅內的陰私更多。

 

我出身比不得她們，自然要更謹小慎微。

 

她們跟我來陰謀，我就來陽謀，她下套，我不接，我還要去王妃面前揭穿她。

 

一次兩次能放過她，三五次呢？

 

都是兒媳婦，偏心太過，王妃就不怕寒了季潤辭的心？

 

我又在祖母那邊見過大夫人幾次，她看我的眼神更怨恨，根本藏不住，或者說她壓根沒藏。

 

連祖母都看出來，言語敲打她，她依舊S性不改。

 

直到臘月十三，大夫把平安脈，告知我有差不多兩月身孕，滿府歡喜，皇後娘娘也派人送來賞賜。

 

府裡漸漸傳出我不止兩月身孕，腹中甚至不是季潤辭的孩子。

 

季潤辭發怒，親自追查，將一個丫鬟亂棍打S，還讓滿府下人觀刑，這是他第一次站在我身前護著我。

 

王府斥責他太過。

 

「若連個滿嘴誣陷的丫鬟都懲治不了，我還要這王府世子作甚？」

 

在王妃冷臉之際，季潤辭又道，「母親不要偏心太過，孰是孰非您一清二楚，她是你兒媳婦，謝怡同樣是。母親作為王府主母、執掌中饋，謠言起時當真是一點不知曉？你知曉為何不出手懲治？是縱容還是包庇？還是想以此逼迫謝怡？」

 

「混賬。」

 

王妃打了季潤辭一巴掌。

 

季潤辭卻是笑著：「我不是母親期許的樣子，亦沒有大哥文韜武略，大哥出事我甚是難過，這王府世子是你們強加給我的，不是我哭著、跪著乞討來的。

 

「母親還有兩個嫡子，隨時可以將世子之位給他們其中任何一個，我季潤辭從來不稀罕。」

 

王妃被氣病了。

 

我不解地問季潤辭：「你不是這般任性之人，為何說這樣的話？」

 

他看我片刻，才把手輕輕落在我腹部。

 

「我若不鬧，不堅定立場，這孩子生下來，女孩兒便罷了，若是男孩，就得離你我身邊，成為大嫂的孩子。」

 

我渾身冷得打了個寒寒戰。

 

眼淚落下的時候，我緊緊抓住他的衣袖：「我不要、我不願、我舍不得。」

 

大夫人就是個神經病，是一條毒蛇。

 

她覺得是季潤辭搶了她丈夫的世子之位，我搶了她的世子妃之位，怎麼可能真心待我的孩子。

 

「所以我抓準時機鬧了。但凡她們敢把孩子抱走，我就進宮請辭世子之位，帶著孩子跟你搬出去，不靠這祖蔭，我亦能為你掙來诰命。

 

「你還要記住一點，吃入口的東西一定要謹慎，別嘴饞什麼都吃，盼兒、可兒能信，陳嬤嬤亦能信，其他人要斟酌，你每日入口的東西，一旦覺得味不對就別吃，燻香全部撤了。

 

「接下來我們不隻要防府裡的人，更要防外面的人。

 

「王府雖有孩子出生，但都是幾個庶兄所出，你肚子裡出來的是嫡子嫡孫女，他承載著太多……」

 

我忍不住打了個寒戰。

 

「欲戴其冠、先承其重，我都明白的。」

 

皇子們奪位不擇手段，這王府何嘗不是縮小版的權力爭奪場。

 

兒子們明爭，兒媳婦們暗鬥。

 

一個娘胎出來的都爭個水深火熱，更何況是隔著幾個肚皮，不得你S我活。

 

「你小時候是不是受了很多委屈？」

 

季潤辭見我滿眼心疼，笑著搖頭：「倒也不曾。大哥文韜武略耀眼奪目，幾個庶兄個個能幹，我則懶散許多，雖沒有遛狗逗鳥，去青樓狎妓濫賭成性，但世家公子的宴會、詩會、踏青會是一場不落的。」

 

我微微挑眉：「這些宴會是那麼好去的嗎？你要沒點本事，會被人笑話的吧。你是不是白日去了，回來夜晚點燈苦讀？」

 

「知我者夫人矣。」

 

世家公子們的宴席。

 

要麼你文採斐然，要麼大字寫不得幾個。

 

季潤辭這種絕對是被捧著的，他溫厚不爭，不代表他沒羞恥心，是那等不努力上進之人。

 

能玩在一起，誰肚子裡沒點墨水？

 

他們的浪蕩，不過是家裡有父兄支撐，他們不要惹是生非，當個吉祥物便好。

 

即便他真的文採斐然，也不能讓自己過於奪目耀眼，去和兄長爭搶。

 

良久後，季潤辭又道：「怡兒安心，萬事有我，我們的孩子就應該在你身邊長大，誰也奪不走他們。」

 

21

 

再去祖母那邊請安，祖母語重心長跟我說了很多，也教了很多大宅內如何生存，如何立威。

 

「是我不爭氣，累祖母為我操心。」

 

「倒也不怪你，是咱們這家啊，外表瞧著光鮮亮麗，實則一團腐朽，應了那句金玉其外敗絮其中。」

 

祖母握著我的手。

 

「潤辭這孩子幼年是真調皮搗蛋，不學無術得很，稍大些懂事了，會讀書、練武，但與家裡人卻漸漸疏遠了。他的喜怒憂傷從不與家裡人說，再大些銀子都不問家裡要，出去遊學一年半載不著家。

 

「他大哥出事，他回來的時候所有人都在哭，他隻紅著眼愣愣地看著靈牌。所有人都在爭世子之位，隻有他漠然地做著自己的事情。世子之位落在他頭上，他並沒有表現得很開心，也沒有想過要撐起肩上重擔。給他說親他這也瞧不上，那也瞧不上，拒絕得很徹底，然後又離家一年半載不回，我們所有人都以為他會這樣子一輩子……

 

「直到去年他回來說有愛慕的女子，得知是商籍庶女，她母親以S相逼，他先自己刺了自己兩刀，我們才知曉，他不是沒脾性，他隻是沒有遇到自己想要的，所以無所謂，一旦遇到自己想要的，他一定會豁出命去爭取。

 

「他與父母保證，隻要依他這次，他一定上進，把肩上的擔子撐起來。

 

「這孩子瞧著沒心沒肺，實則比誰都心軟有擔當，更不會與他大哥去爭……

 

「閔氏是個蠢的，到現在還沒弄清楚自己該如何去做，整日想著與你一較長短，你莫與她去爭，爭贏了別人也會說你，倒不如由著她去作，等那點憐惜都作光，她這輩子也就這樣了。」

 

我忍不住問：「沒有人勸過她嗎？」

 

「怎麼能沒勸？好話歹話說盡，她聽不進去有什麼辦法？」

 

我懂了。

 

祖母為什麼跟我說這些。

 

她們也不是真的就接納我了，說到底還是看不起我。

 

她們都出身名門，卻被季潤辭狠狠拿捏住娶了我，她們表面忍了，心裡這口氣忍不下。

 

如今要我受了委屈要相讓，讓我知曉季潤辭為我付出這麼多，讓我心生愧疚而容忍。

 

可憑什麼呢？

 

都是第一次做人，憑什麼要我讓著閔氏這個寡嫂。

 

她有禮我自會敬重，她無禮還讓我吃虧忍讓，我不願意。

 

「祖母，您放心，我知曉該怎麼做了。」

 

下次閔氏再招惹我，我便跟她鬧。

 

但在這之前，我得去見一見閔氏，聽得進人話，往後和睦相處。

 

若聽不進，她朝我下毒手，休怪我砍斷她的手。

 

在見她之前，我與季潤辭就王府及人際關系商量過，深想閔氏到底想要什麼。多她這個敵人，不如將她發展成一條船上的人。

 

季潤辭說：「銀子、地位、孩子。

 

「她手裡並沒有多少銀子，王府裡母親不放權，她沒有孩子。」

 

「那就讓她過繼一個孩子，不管是從季氏旁支，還是閔家……」我頓了頓說道，「這個孩子是閔家的最好，與她有血脈親情，為了孩子她會妥協很多。銀子就用王府這些吊著她，權……母親為什麼不肯把中饋交出來，要麼虧空得厲害，根本沒法交差，要麼就是多得讓人放不開。

 

「你是世子爺，你得知曉王府到底如何個情況。」

 

季潤辭頷首：「我去與父親母親說。」

 

閔氏沒想到我會約她品茶，賞梅。

 

她沉著臉，嘴角掛著陰陽怪氣的笑。

 

「大嫂請坐。」

 

「你何必惺惺作態，瞧著惡心。」

 

譏諷挖苦算什麼，我聽過比這更惡毒的話語。

 

「今日請大嫂來，是想與大嫂好好聊聊，看看以後我們能不能和睦相處。」

 

閔氏將我上上下下打量一番後道：「你？配嗎？」

 

「同為人，大嫂與我論高低貴賤，品性也不過如此。且看你今日穿著打扮，衣料瞧著不新、首飾瞧著也舊，不知道是母親未給你添置銀子，還是你把銀子拿去另作他用，不管從哪一面說，大嫂你過得不如意，是缺錢。」

 

在她發怒前，我又道，「而我不缺的就是銀子。

 

「王府這麼多人吃吃喝喝，一年也要花用不少銀子，不知進項能不能填補，是入不敷出還是年年有結餘……」

 

王府是沒有結餘的。

 

幾百號人吃吃喝喝，主子、奴才月銀，還要留一部分給宮裡皇後娘娘打點，給太子殿下打點。

 

我雖沒有管家，從王妃身邊的丫鬟、婆子神色中可窺端倪。

 

王府年年虧空，要麼是王妃自己拿嫁妝填補，要麼就是拆東牆補西牆。

 

如果王爺還養著私兵……

 

閔氏怒喝：「你懂什麼。」

 

「我是商籍女子，我不懂高門大宅的規矩，但我懂如何去賺錢。」

 

比起她們的清高，我很務實。

 

爹好娘好不如銀子好。

 

靠山靠水不如靠自己。

 

就像季潤辭，我愛他嗎？我想我是愛的，我愛他這個人，更愛對我好的他，一旦他不愛我，我亦會毫不猶豫舍棄他。

 

我一直想做點買賣，但沒有找到合適的同盟。

 

閔氏想來是缺銀子的。

 

「大嫂，如果你想養個孩子在身邊，除了我的孩子，隻要人家爹娘同意，孩子願意，我和世子爺都可以幫你周旋，就是閔家的孩子也行。

 

「將來分家，屬於世子爺這份，除了祖傳約定不能給的，金銀珠寶你隨便挑、隨便拿。」

 

閔氏聞言，驚得坐不住。

 

她站起身指著我：「你，你能做主？」

 

「我與大嫂說這些前，曾與世子爺就此事談過，世子爺他最最敬重的人是大哥，大哥出事他心如刀割，想為大哥做些力所能及的事情，比如照顧好你這個大嫂，可他總歸是男子，又怎麼好與寡嫂走得太近。

 

「我說了這麼許多，誠心誠意想與大嫂交好，成還是不成，大嫂給句準話。」

 

閔氏抿著唇，紅著眼眶道：「要過繼閔家的孩子談何容易。王府早就是個空架子，就算分家，也是多年後的事情，到時候又能分到多少？」

 

「那就把買賣做起來，把虧空填了，再攢銀子，背靠王府想做什麼買賣還不是件容易的事情嗎？」

 

閔氏沉默良久：「你讓我考慮考慮。」

 

難以理解這種人，欺負我的時候她不考慮，想害我的時候，她不考慮後果，現在做買賣賺錢，她要考慮考慮。

 

真是爛泥扶不上牆。

 

隔了兩日，閔氏又來問我：「做買賣可需要出銀子？」

 

「不需要，因為一開始兩年，你也分不到銀子。」

 

能讓王妃把持中饋，不敢泄露分毫，可見虧空巨大。

 

盼兒小聲問：「世子妃可會把嫁妝拿出來？」

 

「當然不會，我可不傻。」

 

我能幫著賺錢，拿嫁妝填補虧空。

 

我不才不幹。

 

22

 

王妃的病也沒幾日就好了，她讓我和季潤辭過去，我們到的時候王爺在，閔氏在，季潤辭的那幾個嫡出、庶出兄弟也在，他們的媳婦站在一邊。