第1章

蘭姨是個寡婦，她的兒子蘭簡行一朝奪魁，名揚天下。

 

她滿心歡喜，日夜望著青石板路的盡頭。

 

等到霜雪覆春花，等到青絲累白發，再等到病痛侵滿身。

 

已經位極人臣的蘭簡行卻再沒出現在她面前。

 

送往京城的一封封催告信石沉大海。

 

我看著蘭姨在冰冷的床榻上絕望合眼。

 

將所有的工錢取出，變賣來時戴著的玉扣，我終於湊得一筆喪葬費。

 

將蘭姨下葬後，我帶著一把故人所贈的彎刀，離開了安平鎮。

 

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1

 

忠勇侯的女兒來認親了。

 

京城一片哗然，老忠勇侯戰S後世子承爵出徵。

 

苦戰七年後邊關大捷，忠勇侯身S，不曾娶妻，無後，忠勇侯一脈至此斷絕。

 

忠勇侯府裡隻有一位老太君，丈夫兒子皆以身殉國，她殊榮加身，卻不到五十已滿頭銀絲。

 

過了八年，突然冒出一個忠勇侯的遺腹女是怎麼回事？

 

眾人久違地將目光投向了一直隱於京城的忠勇侯府。

 

鍾亦是忠勇侯的遺腹女，今年十二歲，我暫作她的護衛，隨她入府。

 

鍾老太君一見鍾亦便眼滾熱淚，旁人不語，已知結果確切無疑。

 

老太君接受得似乎有些快，我心中不免詫異。

 

有早年間見過忠勇侯的貴婦人隻瞧了一眼，心中就不由一嘆。

 

像，實在是太像了，怎麼可能不是忠勇侯的血脈？

 

皇宮派人前來驗明身份後頒下聖旨，鍾亦從此便是明珠郡主了。

 

先前觀望的世家權貴動作起來，各類宴會的帖子紛至沓來。

 

忠勇侯府一直簡在帝心，可隨著忠勇侯父子戰S，鍾家退出權力中心十多年。

 

即使有存續的血脈歸來，隔了這麼久，往日的君臣情分也不知道還剩下多少。

 

皇帝沒有兄弟姊妹，且膝下無女，鍾亦回來便得封郡主，一躍成為天下貴女之首。

 

京城裡的這些人精就知道，忠勇侯府還在皇帝眼裡。

 

「你要去嗎？」我抖著一沓散發著幽香的請帖問鍾亦。

 

她面容清冷肅然，倚在榻上，手執書卷，小小年紀一派風流，看得我有些恍惚。

 

鍾亦撩起眼：「去丞相府的。」

 

我打開印著墨蘭的信箋，抿了抿嘴。

 

第二天赴宴，鍾亦覺得麻煩，隻帶了我和王嬤嬤。

 

普通低調的馬車往丞相府疾馳而去，趕車的馬夫是個練家子。

 

礙於王嬤嬤在，我和鍾亦在馬車上沒有說什麼。

 

到丞相府時，其他各家馬車已經停了不少，或許是收到了我們出府的消息，丞相竟然親自出來迎接鍾亦。

 

我扶著鍾亦下車後低下頭，以免對面的人看到我臉上諷刺的笑。

 

不過是女兒家的賞花宴，何以勞動丞相出門迎客，不過是為了鍾亦身上的聖寵。

 

芝蘭玉樹、年少成名的丞相大人不愧是醉心於權勢的佼佼者。

 

終於見面了，蘭簡行。

 

2

 

鍾亦落座後，位置還有大半空著，她打發完前來招呼的貴女後渾身一松，斜靠在椅上：「看清楚了嗎？」

 

我盯著腰側的彎刀，輕點頭。

 

她還想說什麼，卻被一聲嬌叱打斷：「哪家的奴才這麼沒規矩，竟敢將利器帶到主子們面前來！」

 

一位貴女衝過來，剛起了個頭就被人喊停：「宛宛，不得對郡主無禮，還不退下。」

 

宛宛貴女敢怒不敢言，強忍著不忿，潦草地行禮落座了。

 

「郡主見諒，宛宛年紀還小，被家人寵得有些過了，絕無惡意。」

 

「你是誰？」鍾亦抬頭問道。

 

來的貴婦人一愣，很快面上又帶著歉意：「是我失禮了，郡主初來乍到，想必是不熟悉的。我是此次賞花宴的發起人，林芝華。」

 

原來她就是丞相夫人。

 

鍾亦可有可無地點點頭，又低著頭玩衣服上的帶子。

 

林芝華看到鍾亦頭上的玉簪，可能是想套個近乎，說這簪子做工拙樸，別有野趣，能否借她一觀。

 

鍾亦看我一眼，我小心地將簪子取下遞到林芝華面前，她拿起端詳了一番。

 

沒多久她便遞還過來，口中說著有趣，鍾亦沒有接話。

 

林芝華輕笑，並不在意鍾亦的冷淡，泰然自若地在主位坐下。

 

賞花吟詩行酒令，獻藝舞劍潑墨畫。

 

這京城的宴會也就這樣，我和鍾亦百無聊賴。

 

我看日頭漸落，便悄悄示意鍾亦。

 

鍾亦對王嬤嬤說她要去更衣，林芝華微微點頭，她身旁一個丞相府的丫鬟便主動上前引路。

 

丞相府沒有忠勇侯府大，也不像忠勇侯府那般布置得大開大合，而是三步一景，五步一畫。

 

到了地方，鍾亦隻讓我跟進去，王嬤嬤和那丫鬟守在門口。

 

鍾亦問我要多久，我想了想這裡的布局，大概需要一盞茶的時間。

 

我蒙上臉從後面的窗子出去，抬頭望了望，擇定一個方向疾行而去。

 

沒過多久我摸到蘭簡行的書房外，方才他迎鍾亦進門，我特意落後幾步，看準了他消失的方向。

 

恰好門口有一小廝被蘭簡行打發去取東西，我如入無人之境地來到蘭簡行面前。

 

他面露疑惑，下一刻我腰間的彎刀出鞘，刀身上映出他驚愕的臉。

 

小廝推門進去時我已經回到了鍾亦身邊，不到一盞茶的時間。

 

鍾亦帶著已經改了裝束的我和王嬤嬤回到宴會，消息也不過剛遞到林芝華耳邊。

 

賞花宴結束，丞相府送客。

 

隨著諸位貴女的馬車四散開來的還有一則消息：丞相遇襲，生S不明。

 

3

 

我和鍾亦在回忠勇侯府的馬車上，臉色凝重，有人跟上我們了。

 

這麼快就懷疑上了嗎？

 

我自問沒有留下痕跡，許是每輛離開丞相府的馬車後都跟著監視的人。

 

窺視的目光直到我們進府後才消失，不管對方是誰的人，最起碼進不了忠勇侯府。

 

「生S不明？」鍾亦玩味地看著我。

 

我坐在貴妃榻上，細細擦拭著彎刀，雖然我隻是用刀背打暈了蘭簡行。

 

「他不是蘭簡行。」

 

我打暈他後檢查了他的肩胛骨，上面並沒有狀似蘭花的胎記。

 

蘭姨原來不姓蘭，她是在生下孩子後看到孩子肩胛骨上的胎記有感而改姓為蘭。

 

至於為何要檢查，我當然是奇怪蘭簡行他怎麼能看起來真如男子一般。

 

蘭姨的孩子，本是女兒身。

 

若不是我無意聽得蘭姨病重時的囈語，這個秘密蘭姨當真守得很好。

 

我不想深究蘭姨為何要將女兒當男子養大，還把她送上考場。

 

就像我和鍾亦的經歷一樣，每個人都有自己身不由己的地方。

 

蘭簡行應當知道，她的母親日日夜夜為她擔驚受怕，哪怕是在病重時也在掛念她的平安。

 

她竟如此狠心，連一封平安信也未曾報過！

 

蘭姨去世後，我和鍾亦唯一的掛念便隻在京城了。

 

鍾亦一驚：「他不是蘭簡行？那真正的蘭簡行去哪了？！」

 

「檢查完我就離開了，沒傷他，不知道是誰在我離開後下了手。真的蘭簡行我也不知道去哪了。」我長嘆一口氣。

 

鍾亦還想問什麼卻被打斷。

 

「小姐，老太君請您去漪春堂。」門外有丫鬟來請。

 

等我和鍾亦到漪春堂時，老太君正客客氣氣地對坐在旁邊的人說著什麼。

 

老太君見到鍾亦後露出實在的笑意，向她身旁氣勢不凡的少年做了一番介紹。

 

少年是太子，當今與皇後的兒子，也是皇帝唯一的兒子，他來此是奉皇後之命接鍾亦進宮的。

 

說是皇後皇帝和忠勇侯有從小一起長大的情誼，如今故人已逝，卻沒想到故人還有一女流落在外，怎麼著也得見見。

 

可是讓太子親自來接會不會太隆重了點？

 

我滿腹疑惑，卻無人可問。

 

我們隨太子進了宮，太子為人溫和，言談有度，令人如沐春風，鍾亦難得給了幾個笑臉。

 

到了皇後宮中，此處宮女內侍眾多，垂眼肅立，氣氛莊嚴又井然有序。

 

太子目不斜視，徑直帶著鍾亦進了大殿，我被攔在門口。

 

甚好，反倒更好觀察，因為門口的宮人並不抬眼。

 

皇後是個溫柔典雅的宮裝美人，見之可親，有些似曾相識，很難想象她宮中居然被她調教得如此沉肅。

 

難怪當今如此喜愛皇後，後宮形同虛設，伉儷情深之美名遍傳天下。

 

隻是皇後看見鍾亦的反應也太奇怪了些。

 

鍾亦和將軍......也就是忠勇侯很像，不隻是相貌，還有氣質、神情、舉止。

 

她不過是在他身邊長到四歲，就學了個十成十。

 

皇後看清鍾亦的臉後失神了片刻，隨即輕笑遮掩過去，寒暄中帶著試探和懷念。

 

鍾亦應對得很好，她的不卑不亢令皇後有些意外。

 

我相信鍾亦也體會到了，皇後對她似乎還有另外幾分復雜的感情。

 

那是若有若無的嫉妒、不甘和敵意。

 

4

 

皇後與鍾亦談起將軍少時的趣事，鍾亦聽得認真，連我也在門外聽入了神。

 

鮮衣怒馬少年郎，我記憶中的將軍從未如此鮮活過。

 

太子眼含笑意地在一旁搭話，一時間竟顯得有些溫馨。話至末處，不可避免地提到將軍逝去，氣氛便冷了下來。

 

秋風起，院中的梧桐簌簌作響，我轉過頭，才發覺一身明黃的人不知在我身旁站了多久。

 

我一驚，欲張口，他抬手止住，我行禮退後垂目，寬大的衣袖遮住我顫抖的雙手。

 

他沒有認出我。

 

皇帝身後的大太監唱喏一聲，眾人皆伏於地，殿中皇後的聲音漸近，惆悵的情緒再也找不到半分。

 

帝後二人在殿中接見鍾亦，車轱轆話又來了一遍，隻是第二次眾人都拘謹了許多。

 

當鍾亦捧著賜婚的聖旨回府時，老太君的臉色是極其難看的。

 

我也有些恍惚，實在是不能理解，皇帝怎麼就能從少年軼事中話鋒一轉給太子和鍾亦賜了婚！

 

太子和皇後同樣十分震驚，太子溫潤如玉的面容黯淡下去，卻也低頭謝恩。

 

皇後則驚呼一聲當今的名字，沒想到皇帝會做如此決定。

 

皇帝仿佛不見當事人的抗拒，雲淡風輕地一揮手便說是親上加親，金口玉言，再無更改。

 

鍾亦驚訝之餘謝恩領旨，我看著皇後的強顏歡笑，心中忍不住諷刺，看來天下人吹捧的伉儷也並非同心。

 

老太君沉默地看著鍾亦帶回來的聖旨，終於忍不住將其掼到了地上。