第1章

江元青從民間帶回來個採茶女，不顧大臣反對封她為妃。

更是因為她的一句話，殺了當年助他上位的大將軍。

到最後矛頭指向了我這個皇後，在江元青錯愕的眼神中，我盈盈一笑。

「臣妾自願退位。」

自此之後世人皆說我是本朝最窩囊的皇後，可他們不知，我這招叫以退為進。

1

「給朕把他們全拖下去，這些老東西真是糊塗了，連朕後宮的事情都要插一腳！」

我剛站在御書房門口就聽見這麼聲怒吼，看著周圍跪了一地瑟瑟發抖的官員，我嘆口氣推門進去。

「給朕滾出去！朕想讓誰進宮還輪不到你們做決定！」

虛掩的門才推開，伴隨江元青聲音而來的是一盞熱茶。

我躲閃不及，隻往旁邊歪了下頭。瓷器砸到肩上的時候有股刺痛感傳來，接著是火燎般的疼。

那盞茶剛泡好，水溫正熱。

痛呼聲脫口而出，不知道是不是聽出來不對勁，江元青立馬抬起頭來。

他那張鐵青的臉閃過一絲緊張，而後三兩步便走到我面前來。

「妧之，讓朕瞧瞧砸得嚴不嚴重。」

他扶著我看上去真有幾分緊張的樣子，我順著他的話往下說。

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「不礙事，倒是陛下你。今日發這般大的火氣，若是讓多嘴的人出去嚼舌根，到時候百姓們怎麼看你？」

我勸著他，卻不承想上一秒還關心我的人，下一秒就松開了手。

我來不及反應，整個人失去重心狠狠地摔在了地上。

茶盞的碎片也劃過我的手掌心，刺骨的疼讓我意識到大概是扎進去了。

我看著江元青，強忍著疼繼續開口：「臣妾並不反對陛下將那位妹妹納入宮，但這事得緩緩圖之。陛下不如先封她為貴人，等日後再提到妃位去。」

我自認為很合理的建議得到了江元青的不屑，他冷著臉：

「鶯鶯和你們不一樣，她值得這世界上最好的東西。

「如果不是遇見她，恐怕我這輩子都做不了自己。妧之，今日我當你沒說過這些話，你自己回去冷靜冷靜。」

他話裡的意思很明確，我想要說些什麼，卻發現眼淚不知何時落下來了。

我看著這個共枕十三年的人，隻覺得他面貌陌生得很。

這樣的話，他以前也同我說過。

那時後宮第一次進來新面孔，他摩挲著我的臉輕聲哄道：「妧之，娶她們隻是為了平衡世家而已。隻有在你這，朕才是江元青。」

他當時說得有多情真意切，如今我的心就有多痛。

這些年來我看著後宮人越來越多，他停留在我宮裡的時間越來越少，便一直拿這句話騙自己，以後終於不用再騙了。

「陛下說得對，是臣妾一時鬼迷心竅。」

我低下頭不去看他，眼淚不受控制地往下流。

說完這句話我就像是被抽走所有力氣般，轉身手放在門上準備離開。

「妧之……」

身後傳來了江元青帶著些懊惱的聲音，我沉默兩秒鍾，接著毫不猶豫推門離開。

我謝妧之，從不委曲求全。

2

當天晚上時我便發起高熱，昏昏沉沉的腦海裡皆是與江元青這些年的點滴。

我同江元青認識的時候，他還隻是個不受重視的皇子。那雙多情的桃花眼永遠隻追隨著我一個人的視線。

他就這樣看了我兩年，被我發現的時候還會紅著臉不敢與我對視。

「謝小姐莫要這般看著我。」

眉眼俊秀的少年漲紅了臉，清朗的聲音也有些結巴。

那時的我說了什麼來著？

哦，我問他：「你為什麼臉紅？」

他抬起頭和我對視一眼又很快地低下頭，仿佛這個動作已經耗盡了他所有的勇氣。

就在我覺得無趣想離開的時候，他扯住了我的衣角。

「謝……謝小姐，我仰慕你許久……」

我沒想到他居然有勇氣如此直白地說出來，於是回過頭笑盈盈看著他：「那五殿下得努力證明自己，仰慕可不是靠嘴說出來的。」

這是我們第一次對話。

我不知道江元青喜歡我什麼，但當時的謝妧之的確是個明媚陽光敢愛敢恨的女子。

所以當江元青將自己所得的奇珍異寶都送入我手裡，並連著半年日日寫信給我時。

我嫁給他了。

他的信沒有長篇大論的虛無辭藻，就是同我分享著自己的生活。看見花開了很好看，想讓我也看看喜不喜歡，於是連著信一起送來的，就是他看見的那盆花。

若是看見好看的簪子，也會買下來隨信一同送到我手裡。

……

我還記得新婚那一晚，江元青哭了。

他把頭放在我脖頸處，溫熱的淚水打湿了衣襟。

「妧之，我終於娶到你了。以後，我也是有家的人了。」

或許是因為當日的燭光太過搖晃，這句話我一信就是很多年。

……

「皇後娘娘，秦昭儀死了。」

宮女小團的聲音喚回我的思緒，我心一驚撐起沉重的身軀追問。

「怎麼回事？」

「陛下為了給那位封妃，今晚下令賜死好幾位臣子。其中就有秦昭儀的哥哥，她自是不忍心見自己哥哥死去，於是就去求了陛下……」

小團說著說著聲音有些哽咽，眼中已然有淚花。

我隻覺周身天旋地轉，力氣也被盡數抽了去。秦寶珠跟在我身後七年，一直叫著我姐姐。

當初我第一個孩子早夭時，她更是手寫了一百遍經書，為我的孩兒求來世平安。她一遍又一遍和我說，以後她會一直陪著我。

她性格一向溫和，在宮裡是難得誰都對她有好印象的存在。

我閉上眼睛，好半天才找回自己的聲音：「寶珠的屍首如今在哪？」

「還在玉春宮，陛下說天亮之前不準有人替她收屍，免得吵到了純妃。」

純妃……

我略微一想就知道這是趙鶯的封號。

真諷刺，江元青連殺五位臣子，為她換來了個「純」的封號。

我咳嗽兩聲扶著床頭櫃維持身體平衡：「寶珠是個可憐人，走吧，本宮替她收屍。」

這次病情來勢洶洶，一句話我得喘好幾次氣。

小團聽完我的話，倒是有些擔憂地看著我：「娘娘，要不我們還是等著明天再去吧？」

「寶珠怕黑，本宮不能讓她今晚自己過夜。」

我無力地揮手，示意小團帶上人趕緊去玉春宮。

3

等我趕到的時候，玉春宮偏殿門口已經站著不少妃嫔。

她們害怕陛下的話，所以沒人敢提燈。

「一起進去吧，有什麼想說的話，今天都可以同她說。」

我提著宮燈，率先走了進去。

秦寶珠人緣好，雖然陛下不準替她收屍，但宮女們還是為她仔細整理了儀容。

我看著床上人蒼白的面容，問她的貼身宮女要來了盒胭脂。

拒絕了小團的幫忙，我坐在床邊為寶珠塗上胭脂。她臉上沒什麼太大的表情，漸漸染上紅暈後，就像是睡著了而已。

「我們寶珠可是要去見哥哥，肯定得打扮得好看點才行。」

我念念叨叨，眼前的景色也漸漸模糊起來。

「秦昭儀死前說了什麼？」

替她塗完胭脂，我垂眸看著痛哭的宮女。

「皇後娘娘，小主她說自己對不起你。以後沒辦法陪在您身邊了……這是小主叮囑奴婢一定要交給您的。」

從宮女手裡接過那串玉珠，隻一眼我就認出來這是我的東西。

秦寶珠在沒進宮之前，我就同她認識了。這串玉珠也是當初初見時，我送給她的。沒想到，她居然將其留在身邊這麼久。

我手指稔著玉珠：「寶珠怕黑，把燈點上吧，若是陛下追究，本宮一人承擔。」

掃視一眼周圍皆在哭的妃嫔，我好不容易止住的眼淚又有些要落下來的趨勢。

江元青後宮人並不多，細數起來不過十位妃子。大家在這宮裡待了多年，彼此也有些感情在身上。

「我來遲了。」

直爽的聲音打門外傳來，我抬頭望去，是平日裡囂張的方貴妃。

她那張豔若春花的面容掛著汗珠，想來是急著趕路所致的。

「不遲，正好可以一起守夜。」

寶珠家裡已經沒有人了，除了我們這些宮裡人外，再也沒人會記得她。

不知是不是因為氣氛凝重的原因，沒有一個人再說話。我握著寶珠的手，也不知道該同其他妃子說什麼。

小心翼翼把寶珠冰冷的手貼到臉上，我下意識在心裡說了句：「寶珠別怕，今晚有姐姐陪著你。」

我的寶珠自幼沒了父母，被哥哥一手帶大，如今也算是一家人團聚了。

今天夜裡很明亮，即使是殿內也籠罩著層月華。我靠在她身邊，意識不知何時迷糊起來。

我做了個夢，夢中內容已不太清楚。隻記得最後寶珠對我笑，她說：「姐姐你莫要太難過，我這是解脫了。」

她的身影越來越模糊，我伸出手想要將她留下來。可無濟於事，她慢慢地消失在我面前。

我掙扎著從夢中醒過來，對上了方貴妃擔憂的眼神。

「謝妧之，要不你還是先去休息吧。看你這樣子，我都怕你今天晚上隨秦寶珠一起去了。」

她那張嘴說出來的話就沒點好的，我懶得理她，低聲詢問自己先前睡了多久。

「小半個時辰不到，真不用叫太醫來？」

「不用。」

我松開寶珠的手，踉踉跄跄走到火盆旁燒紙。

一把紙錢還沒散完，門口就傳來了熟悉的聲音。

「謝妧之，身為皇後竟然敢帶頭不尊朕的旨意？！你這犯的可是違逆之罪，朕怎麼處罰你都沒問題！」

我從來沒聽過江元青這樣呵斥我，想質問他的話到嘴又說不出來。

最後我勉強站直身子，第一次沒有行禮就這樣直直看著他：「後宮事務向來是臣妾管理的，下令之前為何你不同臣妾商量一番？！

「寶珠肚子裡還有個孩子，陛下知道嗎？

「江元青！那也是你的孩子！」

我說到激動處，恨不得按著江元青的頭，讓他跪在地上給寶珠道歉。

我的寶珠前兩天還在央著我，讓我為她肚子裡的小娃娃取名。

她懷胎一月餘，為了能讓她安心養胎，這個消息被我瞞下來，就等著三月胎穩了，再告知所有人。

現在全沒了。

是我害了寶珠。

我還想繼續說些什麼，可眼前的景色就像是蓋上了層薄霧，叫我什麼也看不清。

周遭一切，盡數消失。

4

我醒來的時候已經是三天後。

不知道是不是因為覺得自己虧欠寶珠，江元青並未追責當日我們為她守靈的行為。

「皇後娘娘，你昏迷的時候陛下來看過你很多次……」

小團邊把藥吹涼，邊和我說著這些天的事。

我並沒有把這件事情放在心上，轉而問起另外一個問題：「寶珠身後事如何處理的？」

「陛下下旨，按制度下葬。」

這個結果在我的意料之中，江元青沒幾個子嗣，對孩子他向來看重。

說不定他也在懊惱寶珠的死。

我把玩著手腕上的玉珠，抬頭看著外面明媚的陽光：「小團，本宮突然想回家了。」

不知為何，我現在好想回到謝家。上次見到爹娘還是在大半年前，誰能想到如此短的時間內，宮中就發生了天翻地覆的變化。

「皇後娘娘，我們先把身子養好。太醫說了，你這病來得兇猛，一時半會好不了。」

小團勸著我，眼底的擔憂怎麼也掩蓋不住。