第1章

幼年時，我和老神仙做了交易。

用情愛換取一世榮華，成為北涼最有錢的女子。

後來我救下位紅衣少年，初嘗情愛滋味。本以為好事將成，他卻跪在我身前，求我散盡千金救他心上之人。

老神仙又出現了，問我情愛與榮華，是否再選？

我搖頭，依舊選擇了我的榮華。

可那位少年，卻後悔了。

1

我本是無根孤女。

睡過大街，也曾在惡犬口下奪過食。

看透了世態炎涼，不曉得真心為何物。所以當那個仙風道骨的老神仙出現，說能許我一世美滿姻緣時。

我當即跪伏在地，言辭誠懇：「不求一絲真情，但求榮華富貴。」

男人的真心要來有何用。

是能夠在我飢餓時變成饅頭果腹，還是能在夜露深重時成為擋風取暖的被褥？

好像什麼也做不了。

當我連活下去都變得艱難時，這一切都如鏡中看花，於我而言虛幻至極。

若有這般機遇，自然是虔誠求榮華。

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隻有腦子不夠清楚的人，才會被豬油蒙了心去選情愛。

老神仙又問我：「世間女子多數隻求一心人，你用情愛換取榮華富貴，當真不會後悔嗎？」

我輕笑出聲，卻堅定搖頭。

從來也沒有半點猶豫。

曾經我那被美色迷了眼的阿爹，也曾在月老面前許諾過我娘親一世恩愛，發誓此生至死不渝。

也曾是人人都驚羨的一對夫妻。

可結果呢？

從青樓贖回來的美人柔弱無骨般攀附在我阿爹懷中。

她用帕子抹著淚，汙蔑我娘親欺辱她。

三言兩語。

便哄得我阿爹將娘親趕出家門，拋妻另娶。

多年夫妻情誼，曾經的海誓山盟，也終究依舊抵不過年老色衰時，來自年輕女子皮相的誘惑。

娘親一生都在追求她的情愛。

所以當她被趕出家門，心裡便再也沒有了半點生的希望。渾渾噩噩至極，仿佛這世間再也沒有了她能夠眷戀的東西。

她那時緊緊抓著我的手，意識已然漸漸模糊。

卻還在問我：「阿錦，你爹爹知道錯的，要來找我了對不對？」

她一遍遍問，我一遍遍搖頭。

屋外隻有滿地未曾打掃的落葉，蕭條破敗。

她心心念念的人從未出現。

娘親痛苦地哭出聲，眼中兩行血淚：「他沒來，那他去哪了？」

我想——

此時的爹爹，大概軟玉溫香在懷。

最後娘親含恨而終，臨死前都在喊著爹爹的名字。眼睛瞪得老大，一直盯著屋外。

企圖再次見到那個熟悉的身影。

可惜到死的那一刻，爹爹都沒有出現。

我不想成為娘親那樣的人，自然也不想要別人的所謂真心。

幼年時的孤苦無依，那滋味實在不好受。

隻有榮華。

才能夠讓我徹底心安。

2

老神仙終究還是應了我。

用情愛換取榮華，這便是我同他之間的交易。

老神仙離開後，我昏昏沉沉睡去。等再醒來時，就被一對富商夫婦所救。

他們二人沒有子女，我便被他們收養。

我曉得這是老神仙贈我的機遇，我便再用了數十年時間，讓自己成為北涼最有錢的女子。

便是玉京城裡的那些大官，也輕易不敢得罪我。

有錢能使鬼推磨，這句話一點也不假。

他們恭敬喚我「賀娘子」，誰也不敢因為我是女子而有所輕視。

隻因，他們總會有求於我的那一天。

雖說商人地位低下，但若是掌握了北涼王朝絕對的經濟命脈，那便就有所不同了。

便是連皇家，也輕易不敢得罪我。

隻因時局動蕩，邊關開戰不休，哪哪都需要銀錢。

朝廷拿不出那麼多銀錢，便隻能另想辦法。

而我賀錦書，唯獨不缺的就是銀子。

開遍四國的生意店鋪，早早就扎了根。身後勢力錯綜復雜，牽一發而動全身。

這日子過得實在舒心極了。

直到……

我遇見了江疏。

3

半年前，我去江南談生意。

回玉京時。

在路上撿了位身受重傷的少年郎。

他那身白衣被鮮血染紅，倒在路邊昏迷不醒，瞧那模樣若不立即醫治，十有八九便會殒命。

老神仙幫過我，我自然對神佛諸多恭敬。

如今我吃穿不愁，無數財富盡在囊中。擁有這般令人驚羨的人生，我自然也不介意去當一個好人。

能救人一命，便也當作為自己積攢功德。

這也算是我償還老神仙的恩情。

所以我救了他，還帶他回了賀府。用上好的人參吊著命，又請了郎中替他醫治。

終於等到他悠悠轉醒。

少年模樣雋秀，臉色略顯蒼白。但那雙桃花眼微微上挑著，瞧人的目光分外深情。

「皮相不錯。」

這是我跟他說的第一句話。

「姑娘，你這是在調戲我嗎？」

他愣了愣，多情的桃花眼略顯呆滯。許久過後才說出了這句話，惹得我身旁婢女發笑。

婢女寶兒忍著笑道：「你是哪的人，重傷昏倒在郊外，是我家小姐救了你。」

他又愣住了。

垂眸在床上坐了許久。

然後同我說他叫江疏，其餘的一概不記得。

哦，失了憶。

江疏額頭上纏著厚厚的紗布，郎中說他撞到了腦袋。如今淤血未清，能記得自己名字，已經是造化了。

至於丟失的記憶，日後也會慢慢想起。

或許一兩月，又或者四五年。若是運氣不好，這輩子都想不起來也是有可能的。

江疏說自己如今記不起任何人，不曉得家在何方，又該何去何從。

而我是他的救命恩人。

因此他想要留在我身邊，尋得機會報恩。

他目光誠懇。

憑借我多年從商看人的眼光，江疏此時所言的話句句皆出於真心，是當真想要報答我的恩情。

但我隻是想為自己積攢功德。

因此並不在意所謂恩情。

但江疏執拗至此，怎麼也不肯離開。說恩情不報，此生必定難安。

「我賀錦書從不養闲人，你可有什麼手藝？」

我最是厭惡混吃等死的人。

所以我從來不去給那些好手好腳的乞丐施粥，但凡他們勤勞些，幹些跑腿的活計，也不至於靠人施舍度日。

自甘墮落的人，便是大羅神仙也救不了。

江疏握緊了手裡的劍。

他瞧著我笑，桃花眼愈發撩人：「我功夫應當不錯，當你暗衛如何？」

4

我應了江疏。

原也沒指望他能保護我。

他如今重病初愈，還不記得前塵往事。那功夫如何又尚未可知，權且當我樂善好施。

但江疏卻是個闲不住的人。

身子尚未好全，便整日不待在房中。有時我翻遍府邸，也找不到他人在哪。

等到我泄了氣，想著回房歇息時。

他又不知從哪兒蹿了出來，帶起陣陣桂花香，從牆角一躍而下出現在我面前，笑得開懷：「姑娘這是在尋我？」

「明知故問。」

我沒好氣地冷哼了聲，又問他整日不見去了哪兒。

江疏指了指我院子裡那棵桂花樹。

「說好給姑娘當暗衛，自然得盡忠職守，守在我該守的地方。」

他這般說，我便曉得了。

不過整日蝸居在樹上，也不曉得身子能否吃得消。畢竟為救治他，用了我不少銀錢。

這錢總不能白費了。

我又瞧著那棵桂花樹。

開得繁茂，整個院子裡也因此清香四溢。

那是我來到賀家的第一天時。

親手栽種的。

那時養母牽著我的手，親自替我挑選了這個院子。又問我想要在院子裡種什麼花。

便是稀世珍品。

隻要我開口，她都能替我找到。

正值八月，養母帶著我回府的路上，我聞到了許多桂花香味。

老神仙身上也有桂花香，令我心安。

所以我選擇了桂花樹。

「女子不是更喜歡芍藥、牡丹這些花嗎？」

江疏突然出聲，指著那棵桂花樹，若有所思。

「桂花寓意招財進寶。」

是好意頭，我十分歡喜。

江疏聞言低低笑出聲，他伸手折下一枝桂花，清冽香味在我鼻尖浮動，他將花束遞給我。

「姑娘當真愛極了錢財。」

並非什麼嘲諷的話，江疏臉上的表情很平靜，隻是在闡述一個事實。

「這世間隻有錢財不會背叛我，便是你如今所穿的衣裳，也是花了我銀錢的。」

我苦口婆心暗示他。

既救了他的命，又花了銀兩養他。若是知情識趣一點，那就早早離開，省得再繼續費我的銀錢。

畢竟，我還挺心疼的。

可是這廝似乎聽不出我的言外之意，依舊執拗留在我身邊，日復一日守著我。

那時我尚且不知。

曾經我和老和尚做的交易，必須得用我的情愛來換取榮華。

可我遲遲未對人有過絲毫動心。

那這樣的交易，便是從一開始就未成立。

隻有動了心，有了情。

然後我再將這份情愛生生割舍，這才算實現了我曾經的諾言。

江疏，便是我的一生之劫。

5

其實喜歡上他，也並非有多難。

這些年來我日日想著的，就是讓自己如何能夠一直保住這份榮華。

我成日和商人打交道。

滿腹算計姑且不提，便是隨口的一句話，都極有可能是試探，須得細細推敲，極費心神。

江疏卻是個極坦誠之人。

同我相處過的其他男子都有所不同。他未曾圖過我什麼，隻一心想報我的救命之恩。

「今日我得去郊外談生意，你無須跟著我。」

我剛坐上馬車，就瞧見江疏提著劍走了過來。

他梳著高馬尾，一身紅衣襯得格外颯爽，有著江湖兒女的豪邁。

我曾有過數次懷疑，江疏或許是江湖那門那派弟子，路見不平便拔劍相助，結果功夫不濟，反倒重傷了自己，最後陰差陽錯被我撿到。

但這樣的話並不能跟他說。

否則他必定整宿不睡覺，然後在我即將進入夢鄉時，半夜敲響我窗戶，幽幽怨怨的眼神盯著我道：「姑娘，我功夫很高的。」

是個極其自傲的少年郎。

惹不得，惹不得。

「既說好是暗衛，自然得貼身保護姑娘。」

江疏執拗如牛，無論我費盡多少口舌都沒用。也隻能默認，讓他跟在我身旁。

他如意了，便笑得開懷。

未曾跟著馬車行走，畢竟身為暗衛，成日裡都隱匿在隱蔽處，不喊他是決計不出現的。

今日要談的合作，是我瞧上了玉京的金器生意。

玉京最大的金器商陳老板，曾對我的養父養母有過恩情，因此這門生意我遲遲都未曾吞並。

算是留了體面，也替過世的養父母還了恩情。

但陳老板卻想吞並我賀家金器產業，甚至還在中間使了不少陰招，企圖給我使絆子，想要來個徹底壟斷，還想往我身上潑髒水。

這便算是觸碰了我的底線。

這些年恩情已算還完，那麼大家都是商人，自然是以利益為重了。

不過等我到了郊外涼亭時，等了許久都未曾見到他的身影。

總歸喊了幾年的陳伯伯。

買賣不成仁義在，我也沒想過徹底斷了他的後路。

不承想，他卻想要我的命。

青天白日裡。

穿著夜行衣的刺客出現，舉著手中長刀，二話不說就朝我砍了過來。

我原也是個謹慎的人，身邊帶了不少有武功的家丁。但是陳老板或許是下了血本，那些刺客招招狠辣，家丁們毫無還手之力。

很快，我帶來的那些家丁紛紛倒在地上。

了無聲息。

江疏將我護在身後，手握長劍跟那些刺客廝殺起來。

這是我第一次曉得，江疏的功夫的確高超。奈何對方人多勢眾，單打獨鬥江疏必贏，可偏偏還得護著我，便有些寡不敵眾了。

他身上足足被砍了十幾刀，也依舊沒想過獨自逃跑。

「你無須為我丟了性命，能逃就逃吧。」

我中了計，被對家诓騙來了郊外，是我過於輕信他人。

如今叫天天不應，叫地地不靈。

搏的，就是我相信自己如今命不該絕。

老神仙會庇佑我的。

至於江疏。

救他時，我就從來沒有想過要他如何報恩。

自然也不需要他為我拼盡全力，甚至因此喪命。

江疏將劍插在地上，半跪著支撐著身體。微喘著氣兒，嘴角一抹血跡緩緩流下。

近乎糜麗的容貌，桃花眼下卻沾染了點點血跡，詭異又妖豔。

「賀錦書，你得相信我。」

看著眼前還有數十個尚未倒下的刺客，他又掙扎著站了起來，以劍護我。

這場廝殺持續了很久，刺客一個個倒下，但江疏身上的傷也越來越多。