第2章

我扔了小瓷瓶，舒適地伸個懶腰，回船艙睡覺去了。

杜文昌沒人管。

他在船艙外轉了一圈又一圈，凍得瑟瑟發抖，餓得飢腸轆轆，所有人都對他視若不見。

小菊花說：「公主，您就這樣算了？」

我接過今天的第十碗黑芝麻糊，「趙小姐是不是在後面那艘船上，明天請她來一敘。」

杜文昌這事不簡單，牽扯到一個重要人物——趙蔚然。

12

這夜我尿頻，睡得不安生，跟大家稍微嘮一下從前。

趙蔚然對我的恨意，要從一個叫夏侯言的禍水男人說起。

他們曾有娃娃親，後來因為我出了岔子。

夏侯言的爹是父皇的異性兄弟，他為國捐軀後，留下八歲的夏侯言孤苦無依，父皇便把夏侯言接到宮裡。

趙蔚然的娘是母後的庶妹，經常帶著她來鳳儀宮嘮嗑，我們三個小孩就在外面一起玩。

趙蔚然知道自己跟夏侯言定了娃娃親，哇的一聲就哭了。

她說：「夏侯言沒爹沒娘，我才不要嫁給他。」

夏侯言一聽這話，哇的一聲也哭了。

他說：「我沒了爹，沒了娘，現在連媳婦也沒了。」

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倆人在地上哭得撕心裂肺，肝膽俱裂。

身為公主，我覺得自己有責任也有義務哄好他們。

「要不我嫁給夏侯言吧，這樣表姐不用嫁了，夏侯言也有媳婦了。」

於是我們去找父皇母後、趙家夫婦做見證。

趙家夫婦覺得夏侯言沒了家族依仗，早就不想認這門親事了，欣然同意。

但是父皇母後不同意，我們三個小孩就一起在地上打滾。

最後他們還是應了，父皇當時是這麼說的：

「行，將來夏侯言娶端若，不娶蔚然了。這事別往外說，就自家人知道。」

長大後我們才明白，那些話是大人對小孩子的敷衍，不作數的。

13

夏侯言後來出落得一表人才，且文武雙全，父皇非常器重他，封他為攝政王，輔佐我的太子弟弟。

趙蔚然後悔了，趙家便提起當年的娃娃親。

夏侯言卻不認賬了，不僅不認賬，還拿出小時候立的字據。

紙面上歪歪扭扭地寫了當年的承諾，以及三十個指印和三個小手掌印。

要不是認真比對了，我根本想不起寫過這玩意兒。

趙蔚然卻陰陽怪氣道：

「端若妹妹，你真是不知廉恥，那麼小就知道設計搶我的丈夫，虧我這麼多年把你當成好姐妹。」

我說：「我沒有，是你先說不要他的。」

「我不要了，你就搶嗎？」

她揚著眉毛質問我，像一隻氣勢凌然的孔雀。

從小身邊人對我言聽計從，我哪受得了這個委屈，喝道：「來人，把她趕出去！」

趙蔚然是大小姐，我身邊的人也不敢對她下狠手，被她一把推開：

「端若，你不就是仗著自己的公主身份嗎？」

「你要不是公主，夏侯言能看得上你嗎？」

「我聽爹娘說了，是皇上逼著他娶你，他要是不娶你，以後的榮華富貴可就保不住了！」

她被趕出去時，還在撕心裂肺地喊。

我突然覺得好難受。

我對情愛一事向來沒什麼經驗，心裡亂得很，千頭萬緒理不出個所以然，煩悶之際，夏侯言出現了。

他欲言又止，連我的眼睛都不敢看，最後才崩出一句：

「端若，我不想娶旁人，咱倆湊合湊合怎麼樣？」

「誰跟你湊合！」我強忍淚水，一把將他推開：「你不想娶表姐，自己去跟我父皇說啊，幹嗎拿我當擋箭牌！」

我告訴父皇母後，小時候的玩笑不能當真，我不能搶表姐的夫婿。

母後道：「端若啊，這些年我幫你瞧著，京城內外的男兒就屬言兒能配得上你，你小時候真有眼光。」

「……」

父皇道：「朕一直後悔當年沒有趁機定下你和言兒的親事，幸虧言兒留了一手，看來言兒也很想當朕的女婿啊，呵呵，真好。」

「……」

那幾天夏侯言也老是賴著我，處處惹我生氣，我一怒之下逃出皇宮，浪跡天涯去了。

14

所以當我聽說趙蔚然跟杜文昌勾搭在一處，很是震驚。

次日她來我的船上，趙夫人也跟著來了。

趙夫人習慣了在我面前以長輩自居，進來後主動找地方坐下，撿著盤子裡的糕點就吃。

「公主啊，你可真是不懂事，出去大半年連個音訊都沒有，我可得替你母後說你幾句……」

趙蔚然拈著手絹捂嘴笑。

她們是我的姨母和表姐，我在她們面前從來不擺公主架子，她們說話難聽，我也沒計較過。

可惜人善被人欺，她們拿我當軟柿子捏。

「母後常說，姨母是禮儀周到之人，本想讓我的丫鬟跟姨母學學跪拜的禮節，沒想到姨母自己坐下吃起來了。」

趙夫人捏著茯苓糕正往嘴裡送，見我神色凝重，隻好先放下，道：

「都是自家人，整那些虛頭巴腦的東西作甚？」

我放茶盞時重了力道：「君臣之道，尊卑禮儀，何時成了虛頭巴腦的東西？」

趙夫人尷尬地站起來。

我嗤笑一聲：「你平時就是這樣教育表姐的？難怪，一面攀咬著跟攝政王的親事不放，一面跟外男私定終身……」

趙夫人急了：「公主，這可不興亂說啊！」 

「表姐，我說的不對嗎？」我幽幽看向趙蔚然。

趙蔚然見我今天態度大變，早就憋了一肚子氣，尖聲道：

「表妹，飯可以亂吃，但是話不能亂講，我可不跟別人似的到處勾引男人！」

我輕笑一聲。

15

小菊花拍拍手，杜文昌被放進來。

趙蔚然看到他發型凌亂的樣子，嚇得連退三步。

「什麼鬼東西，離本小姐遠一些！」

「趙小姐，是我，我是文昌啊！」

趙夫人驚魂未定，看來趙蔚然背地裡幹的這些事，她並不全知道。

「趙小姐，你把我害得好苦！」杜文昌恨聲道。

「我和公主在一起的時候，你出現了，你說隻要我把她賣到勾欄院，你就願意跟我在一起，跟著你享榮華富貴……」

「胡說八道！我根本不認識你！」趙蔚然不想讓他說，一腳踹在杜文昌的臉上。

杜文昌摸一把鼻子上的血，解下腰間的荷包：「這是趙小姐送給我的。」

趙夫人眼看形勢不好，急吼吼道：

「公主，你難道要眼睜睜地看著外人汙你姐姐清白，還不趕快把這刁民扔水裡喂魚！」

16

「原來表姐想把我賣到勾欄院啊……」

我知道表姐不喜歡我，但沒想到她惡毒至此。

「為了害我，表姐不惜出賣色相，跟人家談情說愛，讓人家摸手手。」

「端若！」趙蔚然氣到喊我的名：「是你自己沒本事，看不住喜歡的男人。你搶了我的夫君，我也讓你嘗嘗被搶男人的滋味！」

她竟是這麼想的，還在記恨娃娃親的事。

我已經與她解釋過多次，無心爭搶攝政王，可她根本不聽我的解釋。

「很好。」我欣賞著新染的蔻丹，朱唇輕啟：「那本公主便回了父皇，把杜文昌賜給你吧。」

「但是你記住，他不是你搶去的，是本公主把不要了的東西賞給你。」

杜文昌立馬急眼了：「小人心裡隻有公主一人，小人才不要娶這等潑婦，瞧她長那樣兒，連親一口都親不下去……」

趙蔚然快氣瘋了，對杜文昌一頓拳打腳踢：

「癩蛤蟆也想吃天鵝肉，你還看不上我，你有什麼資格看不上本小姐……」

我默默翻起白眼。

在杜文昌被打死之前，才讓侍衛把他們拉開。

趙蔚然此刻發髻散亂，被怒火衝昏了頭腦，哪裡還有一點大家閨秀的樣子。

我不再理杜文昌，氣勢凌然：「伙同刁民意圖謀害本公主，趙蔚然，你該當何罪！」

趙夫人連忙求情：

「公主，蔚然是你的表姐啊，你想要幹嗎啊。不看僧面看佛面，皇後娘娘要是知道你這樣對親表姐，肯定也饒不了你的啊！」

「是嗎？我乃堂堂嫡公主，我母後未出閣時是嫡出的大小姐，生來尊貴。平時賞你幾分臉色，你個庶出之女便敢跟皇家攀親戚了，實在不知天高地厚。」

我今日鐵了心要好好教訓她們一頓。

「來人，把趙蔚然捆了，塞住她的嘴，重打二十大板再說。小菊花，派人去外面盯著，別走漏消息，不準任何人來求情。」

17

趙夫人被侍衛拉住，哭成淚人，不斷地向我求饒，我視若無睹。

有些事我還沒弄明白。

杜文昌是世家之後，家境優渥，因為本朝廢除了官銜世襲制度，他科舉考不上，隻能靠歪門邪道。

我審問過杜文昌，他為了求官，給吏部某位大人奉上一千兩白銀，才得知了父皇的行程和對女人的喜好。

正是因此，我才免遭被賣去勾欄院的命運。

這人要有能力把我送上龍船，官職不會小，起先我以為是趙增，現在看來不是。

若是趙增，得知杜文昌被我扣下後，定然引起警惕，趙家母女怎麼可能像沒事人一樣，來我這裡找事呢？

私情是小，我還要借此揪出背後那貪官汙吏。

神思飄蕩間，一聲慘叫震到了我的耳膜。

趙夫人捂著血流如注的手腕，衝開外面大喊：

「殺人啦！端若公主殺人啦！她想要我們母女倆的命啊……」

我心道不好，趕緊讓人傳太醫，趙蔚然的杖責隻能暫停。

半個時辰後，吏部尚書趙增摘下官帽，長跪不起，要父皇給個說法。

趙夫人這女人真狠。

她一口咬定，本公主嫉恨趙蔚然與攝政王的婚事，挾私報復。

我可以指證趙蔚然陷害我在先，但是我想看看，如果我像從前一樣逆來順受，趙家母女會做到什麼地步。

父皇指著我半天，最後來了句：「你說你啊，打人不要緊，別留下這麼明顯的把柄。」

我小聲嘀咕：「趙夫人又沒死，真想死的話，怎麼不劃脖子……」

18

因為出了這檔子事，父皇無心南下遊玩，下旨靠岸到地方官員安排的行宮休息，給趙家母女養傷。

據說，趙小姐身嬌體弱，疼得好幾次暈厥過去，最近幾個月怕是下不了床了。

趙夫人更嚴重，險些流血過多而亡，好不容易才從鬼門關救了回來。

父皇自然不舍得真的懲罰我，趙家被父皇揶揄幾次後，隻提出了一個條件，希望讓攝政王和趙蔚然盡快成婚。

我在院子裡曬月亮，聽完長嘶一聲：「傷得有那麼厲害嗎？」

小菊花也很費解：「趙小姐才挨了幾下板子，不至於吧……參見攝政王。」

夏侯言不知何時來了這裡，月光給他俊逸的身姿踱了一層清輝。

我突然對他有點愧疚，但不多。

他這般芝蘭玉樹的人物，娶趙蔚然實在是委屈了，所以他才會無所不用其極地攀扯我，企圖逃離那樁婚事，可以理解。

但是把我搭上，不行。

「公主不如親自去看看趙氏，彰顯仁德。」

我說：「我沒有仁德。」

他嘆了口氣，「不看看她們傷得怎樣？」

「……有道理。」

我去的時候整了好大的排場，卻隻帶著一個男子入內，那男子始終低著頭。

我道：「這是本公主特意尋來的名醫，最擅長治療殘廢。」

說罷我便揮退眾人，隻留「名醫」在內。

剛走出來，便聽到裡面一聲尖銳的唾罵。

「名醫」杜文昌在前面抱頭鼠竄，趙蔚然在後面追著打，嘴裡罵罵咧咧。

追至臺階，趙蔚然傻了眼。

臺階下，眾目睽睽，我和夏侯言站在最前面。

聞訊而來的趙增一怔，尷尬地一張老臉不知道往哪裡放。

夏侯言語氣淡漠：「趙小姐的傷好得真快。」

把杜文昌留下這個陰損的主意，是夏侯言出的。

不愧是他。

我似笑非笑地望著趙蔚然：

「是呢，都是名醫的功勞，就讓留下伺候表姐吧。若是他被打死了，本公主可是要問罪的。」

19

我不讓趙蔚然對杜文昌下死手，就是想讓杜文昌天天在她面前惡心她。

小菊花每日向我報導有關趙家的雞飛狗跳。

比如杜文昌被關了豬圈。

比如趙蔚然給杜文昌的脖子上拴了繩子，不準他說人話，隻能學狗叫。

杜文昌倒是能屈能伸，竟然硬生生忍了。

回到京城後，杜文昌也被趙蔚然牽進了趙府。

趙夫人和母後雖然不是一母所生，但畢竟一個父親，當年因為母後入主中宮，母家一飛衝天，身為庶女的趙夫人，才能嫁到趙家做正妻。

趙夫人上有嫡姐撐腰，又有當尚書的丈夫，自己得了诰命，這些年風光無兩，被人處處捧著，越發盛氣凌人，早已忘了如今的榮華都來自母後。

很快，宮裡傳出了謠言。

「傳言本公主品行風流，與宮外男子私相授受？」我照著鏡子觀察發量有沒有增加。

「不僅如此，傳言還說攝政王傾心趙小姐，公主氣不過，才出去亂找男人的。」

我長長地「嘶」了一聲，拍拍小菊花的肩：「沒事，我們不生氣。」

小菊花「嗯」聲，端來一碗加濃版黑芝麻糊，好聲相勸：

「加了蜂蜜，味道應該會好喝，公主加油。」