第7章

 「知道。」

我另取一張空白聖旨，直跪他面前，將聖旨高舉過頭頂，沉聲道：「臣女鬥膽，請陛下賜婚於臣女和七皇子蕭珩，臣女定當輔佐七殿下，守好大齊百年基業，一榮俱榮，一損俱損。」

 「好孩子，」武帝怔怔落了淚，「小蓉兒，你真是好孩子，苦了你了。」

我搖頭道：「不苦，其實我也沒地方可去，陛下，我什麼都沒有了，我現在窮得隻剩錢了。」

 「你啊你啊，朕那個酒窖，就送給你罷。」

 「謝主隆恩。」

他放下心事般朝我揮揮手，「行了，你去吧，讓朕好好歇歇。」

 「朕要去見從霜啦，小蓉兒，你看朕，俊美依舊否？」

我擦了擦臉上的淚，笑著道：「陛下您帥呆了，從霜見了一定被您的盛世美顏晃暈了眼，心想這是誰家小哥哥啊，我非他不嫁。」

 「那就好那就好，」他欣慰笑道，「朕還怕自己年邁老衰，她會嫌棄朕，不要朕了呢，小蓉兒你知道嗎，那年……」

我替他蓋好被子，轉身走出去。

那年上林花似錦，出門俱是看花人，茫茫人海不知他怎麼就單和她看對了眼。

年輕的皇子，單純的姑娘。

她叫從霜，他便號從霜居士，每天給她寫好多的酸詩，直到她受不了，答應嫁給他，教他寫詩。

長相思，長相思，若問相思甚了期，除非相見時。

長相思，長相思，欲把相思說似誰，淺情人不知。

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錯就錯在了不該生在這牢籠，困住了每個人的一輩子。

 17

武帝駕崩，七皇子蕭珩繼位，國號「文」。

他登基前和我徹夜長談。

我們中間擺著武帝那道賜婚的旨意。

他道：「我可能這輩子都不會喜歡你。」

我道沒關系，「我隻要當皇後就可以了。」

他道：「我可能永遠不會碰你。」

我道沒關系，「我隻要當皇後就可以了。」

 「我將來可能會納很多的妃。」

 「沒關系，我隻要當皇後就可以了。」

 「那你為什麼……」

我道：「我錢掙夠了，闲得慌。」

他起身離去。

離去之前，他背對我道：「好，在我有生之年我保證後位都是你的，我給你統御六宮的權力，準你母儀天下，讓你參政，或者你想要別的什麼也都可以。」

 「蘇姑娘，我知道你喜歡九弟，我也知道這個帝位我是怎麼得來的，你是個可憐人，我除了不能給你喜歡，其他的我不會苛待於你。」

我道：「謝陛下。」

文帝元年四月初二，我二十二歲，榮登後位，掌鳳印，擁有半壁江山。

午夜夢回，我常見到許多許多人。

文帝二年，我親持一道封相的聖旨登門聞府，給聞照行大禮，請他出山輔政。

兩三年不見，四目相對，好像有很多的話可說，又好像什麼都不必說。

他鄭重接過我手中聖旨，叩首道：「臣領旨謝恩。」

我轉身離去之時，他叫住了我。

還是舊時稱呼，他喚阿蓉。

 「你這些日子過得好嗎？」

我回頭笑道：「挺好的。」

 「我沒有再瘦。」

 「看得出來。」我道。

我走後的事情是妙嵐後來幫我打聽來的，聽說在我走後聞照泣不成聲。

家人問他怎麼了，他說他想起來還欠我好多好多錢。

 18

文帝五年冬月，我出京郊給我母親牌位上漆，遇到個抱著親人骨灰在路邊無助哭泣的小姑娘。

看上去也就十來歲的樣子。

像極了當年的我。

隻是那時候我有人助，有個風華妙然的少年給了我一方手帕，還忍凍脫下了自己的氅衣。

我收留了那個小姑娘，給她起名叫妙嵐，問她對暴富感不感興趣。

文帝六年，蕭珩長子出生，起名蕭翊。

當然不是我生的，是他一個妃子生的，他可能為了不使我寂寞，一茬一茬往宮裡納妃。

我一般不參與。

蕭翊母妃身體不好，蕭珩問我可願意代養之，我道行吧。

次年冬，蘇芷韻病重，臨死前想見我一面。

我擺駕聞府，進去見到她，她第一句說的是：「蘇芷蓉，我恨你。」

 「可是我也羨慕你，」她接著道，「我羨慕你可以肆無忌憚地大笑，大口吃飯，而我多露幾個牙齒都會被母親打手心說我沒有了大家小姐的樣子。」

 「我羨慕你可以跑著撲到爹爹懷裡，摟著他的脖子要他抱。」

 「他從來也沒有抱過我。」

 「我羨慕你可以像那些下人，挽著胳膊露著腿，在夏日裡下水撈蓮蓬，採荷葉……而不是像我一樣再眼饞也隻能遠遠看著。」

 「為什麼你可以這麼快活？」

 「我當時遠遠偷看你的時候，我想你叫我一聲，哪怕隻有一聲，叫我下去帶我一起玩，我也可以真心實意叫你一聲姐姐，再也不欺負你了。」

一時屋中隻有她的低泣聲，我無話可說，悲劇是由她自己造成的，我也無可奈何。

我隻有一件事不明白，我問：「大人之間的恩怨歸大人，按理說你不應該那麼恨我，你為什麼那麼恨我？」

她一頓，神情恍惚，「我也不知道，從小被我阿娘耳濡目染吧，再加上我以為爹爹一直不回來，是因為你們母女在府中，才使他對家生了厭惡，我便愈發痛恨你了。」

 「除了使手段，我也不知道該如何去得到，該怎麼表達喜歡，我那樣喜歡聞照，那樣喜歡。」

她深深望著我，「姐姐，我知道錯了，聞照跟我成親以後從沒有跟我同房過，你聽了這個，心裡能不能痛快些，你可以……原諒我嗎？」

我站起來道：「不可以。」

我道：「我的好妹妹，以後別再見了。」

迎著她的哭聲我走出門。

外頭風很大，寒氣刺骨。

我笑著笑著就哭了。

剛來那會兒我以為自己天下無敵，我要翻手為雲覆手為雨，中二得恨不能在街上大喊顫抖吧古人，你們的大女主來啦！

少年時我在蘇芷韻母女手底下輾轉苟活，以為那就是我人生中最艱難的日子，原來不是。

我不知道更長的苦難還在後頭等著我，我終究跟這裡的人一樣，歸於平凡，淹沒於平凡，被動接受命運的饋贈與蹂躪，面對疾病、天災、人心算計，我一樣無能為力。

我唯一的優點是命比他們長，恨我的人，我恨的人，愛我的人，我愛的人，我一個一個送走了他們。

那些歡快的，痛苦的過往，留我一個人回憶。

然後一輩子就這麼過去了。

 18

不知道蕭家的男人是不是祖傳命短，蕭珩也是壯年駕崩，蕭翊繼位，我成了太後。

蕭珩與我做了一輩子表面夫妻，臨崩前拉著蕭翊的手囑咐，「你母後活得太苦了，你要好好孝順她。」

小輩們不明白，我一個要風得風要雨得雨，整天樂樂呵呵的富足老太太，哪裡就苦了，隻當蕭珩是病糊塗了。

蕭翊這孩子母親早逝，從小養在我身邊，對我還算孝順，每日晨昏定省來我宮裡陪我打麻將鬥地主，出去還兢兢業業幹他的皇帝。

在我每個生辰都幫我辦一場奢侈的壽宴，一直到我六十四歲。

 19

慶安殿。

我和聞照遠遠對視以後各自入席。

過了陣我見他悄然離了席，於是也趕緊借口離開。

剛才他朝我使眼色我就感覺這小老哥想搞事情。

我撇下所有人，獨自到了冷宮偏殿。

他果然在酒窖裡等我。

 「快快快幫幫我。」我一路過來一邊拆頭發, 終於成功將頭發纏成了個鳥窩。

聞照笑著上來幫忙，「多少年了你還這樣, 真拿你沒有辦法。」

我也笑，「幸虧是在這裡, 這要是在外頭叫他們見了可了不得，當朝太後幽會當朝丞相拆頭發, 嘖嘖。」

邊說邊想起來我如今是個六十多的奶奶了, 我還怕人家說個屁。

一通折騰我倆都氣喘籲籲, 這把老骨頭確實嗨不起來了。

我問聞照：「你叫我來有事嗎？」

他點頭，「阿蓉, 我要致仕了。」

 「哦。」年紀到了，確實該退休了。

我一時有些恍惚，忽然意識到他如今也是年過半百的人了。

「（我」我不由道：「然後呢, 致仕以後你去哪？」

他微微笑道：「回府養老, 養花種草遛鳥吧, 京都無所事事的老大爺不都是這麼個模樣嗎？」

我點點頭, 「適合你。」

繼而我倆許久無話, 連聞照都要同我告別了啊, 我輕輕想。

為掩飾失落我沒話找話，「沒想到這一輩子走到最後隻剩下咱們兩個, 我們和蕭繹在這偷酒喝仿佛還是昨天的事情，還有陛下。」

他知道我說的是哪個陛下, 應聲點頭, 也學我慵懶往酒壇子上一靠, 眯著眼睛不知道在想什麼。

過了陣，他道：「阿蓉，有些話我藏了一輩子，再不說我怕以後就再也沒機會說了。」

 「還記得我們年輕時候第二次見面嗎？雪後萬物皑皑, 獨你穿一身紅衣，耀耀奪人眼，偏神情卻那麼悲傷，讓人想把天下最好的東西都送給你，博你一笑。」

 「你問我要剩下的七十兩銀子，其實那天我是帶夠了錢的，不知為何我卻不想還, 我巴不得你問我討一輩子的債才好，這樣我就可以把一輩子賠給你了。」

說到這裡他哭笑不得，「誰承想你那日臨別時, 竟提出要跟我拜把子, 還說我人傻錢多。我從沒見過你這麼愛說實話的。」

我不知道他當時存了那樣的心思, 看來傻的人是我。

我想起了被我壓在箱底的玉佩和紅衣，該還給聞照了。

我老臉一紅, 「嗐，都過去了, 還說這些做什麼呢？」

 「是啊, 都過去了。」

 「阿蓉, 我此生不悔遇見你。」

 「我也是，還有蕭繹。」我道。

倦客如今老矣，舊時不奈春何, 幾曾湖上不經過。看花南陌醉，駐馬翠樓歌。

我以為一輩子很短，其實很長。