第4章

指尖撫上琴弦，琴音傾瀉而出，上方的皇帝聽後身軀微微一震，雙眸微睜，似是有些無措。

先皇後善音律，生前最喜自創琴譜。也曾與皇帝琴瑟和鳴，隻是最後還是不可避免地成了政治的犧牲品。

蕭暘乃先皇後所出，卻對音律相關之事很是避諱，隻有當我纏得緊，他才會敷衍地哼一段。

因著此曲我從前並未聽過，追問了多次蕭暘才告訴我那是他母親生前所唱。

蕭暘能復位成功的很大一部分原因是皇帝還在乎這個兒子，因此我鬥膽賭一把，賭他也在乎先皇後。

同時我也在賭，我於蕭暘是不是也不過隻是一枚棋子。

蕭暘帶我離開的時間與宋遠聲來尋我的實在太過巧合，我不得不想，這是不是早有預謀。

一曲終了，皇帝許是沉浸在回憶中，久久未曾回過神來。

反倒是宋遠聲先起身打破沉默，替我解了圍：「多年未聽，側妃的琴音仍舊悅耳，說是繞梁之音也不為過。」

我回以一笑，算是感謝。

回過身來，發現蕭暘眸光黯淡：「比起今夜的樂師，倒是遜色許多。待技藝精湛之前，不得再逞強獻醜。」

本是一句免了我日後再被刁難的話，但蕭暘似乎是認真的。

「太子此言差矣，側妃的琴音可是要比宮中樂師好得多。」皇帝看著我，先前的不屑散去了大半，「以後常來宮中，朕許久沒聽過這般好的琴音了。」

蕭暘聞聲抬眸，與皇帝眸光相碰，像是無聲拒絕。

「宮中御醫成群，定不會讓側妃腹中胎兒有事，太子大可不必再操心側妃操勞過度一事。」如此一句，便是絕了蕭暘的借口。

滿殿目光匯聚在我身上，無非是兩種，或是擔憂，或是嫉妒。

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9.

宮宴之後，蕭暘極少到我院中，但卻加派了看守的侍衛，我的行動處處受限，唯獨進宮彈琴除外。

「兒臣給父皇請安。」

「你如今有孕，這些禮數就免了罷。」皇帝蕭晝聲音有些虛弱，比起宮宴那日似乎蒼老了許多。

「謝父皇。」我坐到琴前，剛伸手準備拂動琴弦。

琴音流瀉之時，皇帝開口打斷： 「他竟將這串佛珠給了你。」

我聞聲一驚，指尖一滑，琴音錯亂。

皇帝眉心蹙起，眸光定在我腕上的佛珠上。

「這是敏若的遺物，當年敏若逝世，他唯一帶走的就是這串佛珠。」皇帝陷入回憶中，情緒不明。

我雙手懸在琴弦上，進退兩難。

「怪不得他這般在意你，隻可惜......你家世不好。」皇帝嘆息道，不知道是嫌棄還是替我惋惜。

「罷了，罷了。」他擺擺手， 「再彈一彈當日宮宴上那首曲子罷。」

「是。」我後背早已沁出一層薄汗，戰戰兢兢地彈奏著。

一曲終了，卻見皇帝已是淚眼蒙眬。

「朕想起當年，敏若與朕成親後，也最喜歡這首曲子，日日吟唱。但朕登基之後，她就不唱了，他說後宮嫔妃多才多藝，總有妃子比她唱得好。」

「她心狠，死前都不願意為朕哼唱半句。」

「朕明白，他在怨朕，怨朕棄了她......」皇帝說著，眼角淚光閃爍，漸漸地變成鮮紅溢出。

我驚呼出聲，急忙跑上前：「父皇！父皇可是身子不適？來人......」

話還沒說完，就被皇帝伸手點了穴。

我驚恐地看著他，轉身欲逃，卻發現我不是被點了啞穴，而是渾身都動彈不得。

皇帝嘴角泛起一抹淺笑，殷紅從嘴角滲出。

「可朕又錯在哪裡？」皇帝睨著我，自顧自地繼續說著， 「朕也是被逼無奈，犧牲了她，便能保全太子。」

「一如今日犧牲了朕與你，就能除去高家。」他顫顫巍巍地伸手拂去我臉上的淚水， 「他不肯動手，就讓朕來罷。」

溫熱的鮮血噴湧而出，濺到我的臉上，在月白的衣裙上暈染開來，像綻放的曼陀羅。

我看著皇帝在我面前斷了氣，他安詳地闔上雙眼，仿佛毒藥並沒有給他帶來任何疼痛。

不知道過了多久，門開了，是皇帝的心腹鄭南泰。

他面色沉痛地探了探皇帝的脈搏，似乎對這一切並不意外。

在替我解開脈搏的那一刻，他大喊：「來人啊！皇上遇刺駕崩！」

尖厲的聲音吵得我雙耳震鳴，回過身來，隻見周圍多了許多侍衛。

抬眸正對上鄭南泰的指尖：「是太子側妃毒害皇上，給我速速拿下！」

我一個懷有身孕的弱女子根本不是眾多身手矯健的侍衛的對手，隻得任由他們將我丟進獄中。

皇帝突然駕崩，想必京城定亂成一團，而蕭暘此時想必在主持大局，無暇顧及我，因為一直到夜晚，他都沒有出現。

就在我靠著牆昏昏欲睡之時，鄭南泰出現了，他身後還跟著兩個嬤嬤。

她們二話不說就將我押了出去，死死鉗住我的雙臂，讓我無法動彈。

一張寫滿了字的紙被鄭南泰攤開，仔細一看，是一份供詞，承認這一切都是受高家指使，高家狼子野心，試圖謀權篡位。皇帝一死，蕭暘登基，待我生下皇長子，便可除去蕭暘，擁護尚在襁褓的嬰兒登基，高家便可有足夠的理由攝政，屆時可隻手遮天。

「側妃，請吧。」鄭南泰下巴朝供詞一點，示意我乖乖合作。

可隻要我承認，我便再也走不出去了。

我冷笑一聲：「我從未做過，為何要認？」

鄭南泰眸光泛寒，扯了扯嘴角：「側妃應該明白，早點認罪早些痛快的道理。」

我掙扎著，毫不畏懼地同他對視 ：「早些痛快？我腹中胎兒乃是殿下的骨血，謀害龍裔的罪名夠你們死幾回？」

下巴被他捏住，力道幾乎要將骨頭掐碎，尖細的嗓音鑽入耳中：「奴才既然能做得出，就沒想過要活下去。黃泉路上有側妃作伴，也算不上孤單。」

「至於側妃腹中的孩子，」他目光漸漸下移，「皇上生前有令，高氏不得誕下龍裔，即便是養女，也不例外。」

說著，苦澀鑽入鼻中。

抬眼一看，一碗漆黑的藥汁端到眼前。

「側妃說了這麼多，想必也渴了，這藥是奴才精心準備，希望您會喜歡。」說著，鄭南泰拿過藥碗要往我嘴裡灌。

我雙唇緊抿，死命地掙扎著。

滾燙的藥汁從下颌滑落，沿著脖子一路燙至胸前。

10.

「住手！」

瓷碗聞聲落下，藥汁隨著四分五裂的瓷片四濺，滲入鞋面，浸湿的鞋襪與肌膚粘在一處，十分難受。

我仍被死死制著，無法回頭，但我認得那是蕭暘的聲音。

而且隻有是蕭暘，才會讓忠誠於皇帝的鄭南泰畏懼。

「奴才給陛下請安，陛下萬福金安！」鄭南泰不情不願地松開手，朝蕭暘跪下行禮。

那兩個嬤嬤見狀也紛紛效仿，我被甩開，趔趄了兩步，在將要摔倒之時被蕭暘摟入懷中。

漆黑的藥汁染上素白的孝服，顯得格格不入。

我一時不知該如何是好，正準備掙扎開來行禮。

蕭暘扣住我的手腕，描滿紅絲的眸子閃過一抹痛色：「你有孕在身，不必跪。」

鄭南泰見蕭暘仍在維護我，急忙抬頭勸道：「陛下，此女謀害先皇，其罪當誅啊！」

蕭暘冷哼一聲：「說起來，朕也是她的九族，是不是先要朕以死謝罪？」

鄭南泰眼皮猛地一跳，連聲否認：「陛下，萬萬不能放過此女！先皇一番苦心，不能辜負啊！」鄭南泰說著，涕泗橫流，一個勁地在地上磕頭，很快便額頭血肉模糊。

我怯怯地用餘光觀察蕭暘的神色，隻見他情緒交雜，良久才緩緩開口道：「高眠如今懷有龍胎，縱使有罪，龍胎無辜。牢獄陰暗，不宜久住。從即日起，禁足於鳳華殿，至於謀害先帝一事，待誕下龍胎再徹查。」

此語一出，鄭南泰飛撲上前抱住蕭暘的腳：「陛下切莫因一己私欲而廢棄先帝多年的心血啊！高氏女萬萬不能留啊！」

「朕自有分寸。」蕭暘摟著我往外走，俯身低語，「還能走嗎？」

我咬唇點了點頭，甚至走離他兩步遠。

「我如今是戴罪之身，陛下還是不要與我走得太近。」

蕭暘眸色一頓：「阿眠，別鬧。朕知道你不是兇手。」

我看著蕭暘，心裡有許多疑問，直至到了鳳華殿，我才敢問出口。

「你在這裡好好住著，除了朕安排的人，其他人都不要相信。」蕭暘叮囑道。

「那陛下呢，陛下可有對我說過謊？」我抬頭看他，捧著換洗衣裳的宮女聞聲一愣，定在門外不敢進來。

蕭暘示意宮女進來：「你衣裳和鞋襪都湿了，先更衣，別感染風寒。」

「陛下顧左右而言他，可是當真有什麼不敢說的？」我繼續問著。

宮女目光在我與蕭暘身上流轉，誠惶誠恐。

「衣裳放那頭，朕來。」蕭暘吩咐道。

那宮女迅速放下衣裳，疾步離去。

「是，你嫁給朕是朕有意而為之，避開宋遠聲亦是。」蕭暘語氣忽然放緩，「但今日之事，朕確實不知。」

「我不過是高家廢棄的養女，陛下為何處心積慮要娶我？圖我這拿不出手的身份？還是圖我身上那十幾兩銀子？」我冷嘲道，將蕭暘的解釋一一打碎。

「阿眠，你還記不記得我第一次給你哼那首曲子是什麼時候？」

我沉默著，蕭暘繼續道：「是承佑六年四月初五，那年你答應朕，這首曲子不會外傳。你還要朕答應你，日後同你成親，隻給你一人哼這首曲子。」

「朕守了諾，但你忘了朕，也忘了承佑六年的我們。」

11.

「承佑六年，我曾失足落水，丟了一段記憶。」我努力地在腦中回想，但關於年幼與蕭暘相識的記憶卻是一片空白。 

但蕭暘所說的話，的確能夠解釋這一切。

依先帝蕭晝所言，犧牲我與他保住蕭暘應該是他先斬後奏，打算一切塵埃落定，屆時蕭暘即便再不願，也必須舍棄我。

如今的局面，想必也是如此。

先帝一死，最大的受益者莫過於蕭暘。才復位沒多久就登上龍座，而先帝又死在他的側妃手中，隻需稍稍傳出去，不費吹灰之力就能讓謠言毀掉蕭暘。

所以隻能將一切推到高家身上，先發制人地處置我跟高家。

無論蕭暘作何選擇，我都是死路一條，差別就在於能活多久罷了。

「朕知道。從朕與你重逢的那日就知道，你看朕的目光，像在看生人。」蕭暘在我面țŭ₀前蹲下，朝我伸出手。

我猶豫地抬起腳，在後悔想要縮回的那一刻被他握住了腳踝。

「朕時常生氣，氣自己，氣你。」半湿的鞋襪被他脫下，被他放到大腿上，浸湿的帕子細細擦拭著，此情此景，新帝不像新帝，罪人不像罪人。

蕭暘抬眸看我，眉眼間透著無奈：「氣自己不夠好，不能讓你完全信任依靠。也氣你，總是把朕當成一塊浮木，隻要稍有風浪，就會毫不猶豫地遊向下一塊。」

我如鲠在喉，說不出半句反駁的話來。

幹爽的鞋襪被重新套上：「另一隻。」

我並未抬腳：「陛下，我不過是一枚微不足道的棋子，人人棄之。強留我，不過是引火燒身。」

我平靜闡述著真相，內心卻十分期待蕭暘的神色變換。

蕭暘嘆了一聲，將我抱到一旁坐下。

「阿眠於我，」另一隻腳被他握住，「是妻而非棋子。」

一次又一次被拋棄早已讓我築好了厚厚的心牆，但隻一個蕭暘便將其全部打破。

眼淚盈在眸中，我看著眼前逐漸模糊的臉：「何苦？陛下若是舍棄我，我也不會有半點怨言。」本為蝼蟻，又怎敢妄想參天大樹為我遮風擋雨？

人被摟入懷中，他幾乎是發了狠地說：「朕不同，你若是棄了朕，朕就是死，也將你綁在身邊。」

直至登基前，蕭暘都將我看得很緊，許是怕我又亂想，縱使再晚，也會偷偷潛入鳳華殿陪我。

在登基大典那日，我支開了宮女，獨自在房中寫字。

我騙她們說我要抄佛經為未出世的孩子祈福，但落筆寫的卻是當日鄭南泰逼我籤字畫押的認罪書。

此時此刻，我才明白那日先帝說的話。