第9章

這個我自始至終連名字都不知道的美麗女人，在那個我們幸福快樂的除夕夜裡，悄無聲息地殒了。

享年不過二十五歲。

我後來在宮裡住下的那段時間，很艱難地從老宮人口中得知了些關於她的隻言片語。

她和那位前朝的若妃一樣，住在皇宮最華麗最恢弘的攬月宮。

攬月宮之所以敢稱攬月，因為它是除了太和殿外最高的宮殿，最高處足有四層，大半座皇宮一覽無餘。

前朝的帝王將它賜給一個罪臣之女，若妃。

坊間傳聞後來這若妃刺殺皇帝未遂，畏罪自殺了，死於服毒。

容貴妃是攬月宮第二位主人，亦是沒有好的結果，紅顏早逝。

我入宮的時候，攬月宮已成了不祥的代名詞，算是半座冷宮。

故而我沒有機會去瞧一瞧舊時接連兩朝的寵妃下榻之處的豪奢旖旎。

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小雲就這樣完完全全從我們的生活裡消失了，大家都很難過。

難過到不知道說什麼好，隻能沉默。

隻有吳發財得知這消息，罵罵咧咧嘀咕了好一陣子。

他一直說早知道他今年要回家，就該給他搞套綢布的料子做新衣，不然也不至於穿著套麻布短衣就回家去了。

這樣人大戶人家肯定看不上的，沒準兒還以為他們苛待了孩子。

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我聽到他這樣說了心裡酸得發苦，又要哭。

他就很不耐煩地瞪我，叫我不要哭喪。

我抽泣道：「我哭我的，礙著你什麼事兒了，我想我弟弟！」

他煩躁地撓頭，說：「你哭也哭不回來,人是有錢人家的娃兒，本來就跟你半毛錢關系沒有。」

吳發財這人真的特別討厭，總有種說十句九句讓人不痛快的才能。

他這麼一說，我就哭得更厲害了，扶著牆號啕大哭，惹得西郊的行人紛紛側目。

「你別哭了！」他很兇地吼我，手裡卻塞了個東西給我。

我忘了哭，攤開手看，是個銅制的簪子，上頭用銅絲線纏了兩隻蝴蝶，一朵牡丹花，看著有點舊了。

「本來打算攢錢給小雲買雙鞋的，現在也用不著了，便宜你這個蠢貨了。」

我哭笑不得，愣愣地說：「這也太醜了吧，我看路上的姑娘們都簪那種亮晶晶的琉璃珠子，有流蘇的那種款式。」

吳發財大步跑過來搶奪：「我就知道是喂狗，你還老子。」

「不還，鐵公雞拔毛了，要收藏留念。」我拿著簪子跑開了，看他氣急敗壞，忍不住破涕為笑。

他忽然不鬧了，垂頭的樣子也不那麼刻薄了。

他說：「我們還能看到小雲的，雖然他家裡不大願意我們曉得他的家世。這挺好理解，畢竟我們這些人……但是我會去多打聽的，再是大戶人家，總該是在內城裡住，總能再見的。你想多了也沒用，回去了好好學繡，將來有個吃飯的本事，總是沒錯。」

我很訝異他說了這麼大段的人話，畢竟他經常不幹人事，單方面欺負我和範小十幾年。

吳發財變得沒那麼討厭了，這大概是我這個年後唯一值得開心的事情了。

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吳發財這樣說了，也這樣做了。

他去內城裡找了好些日子，鞋都磨破了半截，挨家挨戶地打聽。

然而卻沒聽說過內城有哪戶達官顯貴家尋回了小少爺。

小雲像一陣風兒，被那個陌生得隻見過兩面的男人帶去別處，徹徹底底地消失在了我們生活中。

其實那天本來就很古怪，阿爹問起他府上的事情，說將來可能的話還想去看看小雲。

君燁的態度異常地冷硬，並沒有告訴他。

年後我回了繡坊，賣力地學，賣力地繡，終於贏回了每月回家探親的資格。

我問阿爹那天的事情，阿爹告訴我：「不會錯的，我去員外府見過不少的貴人，就沒有哪一個有他這麼貴氣。他沒必要騙咱們，小雲這親叔指不定是什麼天大的官兒，自然是瞧不上我們這種升鬥小民。不說大約是怕和我們扯上關系，希望自家孩子和我們斷得幹淨。」

我聽罷說不出話來。

世態炎涼，人世艱難我才見識過一丁點，就已經沒辦法縱著性子脾氣，大哭一場，大罵一場。

這些都沒有用，都沒辦法抵消我和小雲之間巨大的鴻溝。

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天知道為什麼小雲走後的日子過得那樣快。

這一年，我好像還沒怎麼過活，就沒了。

時間像是雲，看得著摸不著，風裡雨裡地刮著刮著就沒了。

今年的春天我在繡坊過的，驚奇地發覺原來春天真的是同話本子裡說的那樣姹紫嫣紅，萬千婀娜。

院子裡叫不出名字的花啊樹啊，噌噌地冒了ƭùₜ頭，足夠我窺伺下外頭更美的春天了。

繡坊裡栽種了許多鳳仙花，一直羞答答含著花苞，直到了初夏時分才展露花瓣。

火紅顏色，花瓣大得離奇，松散地咧開，很扎眼，但並不精致也不含蓄。

這東西可以用來做蔻丹，花瓣搗碎了加點明矾，敷在指甲上，裹上布條，不一會兒拆開就能染上鮮豔美麗的紅色。

我私底下悄悄做了好多回指甲，可惜我的手並不好看，又粗又腫。

去年長了凍瘡的手指像是發面饅頭似的腫脹，直到天暖和了都還是臃腫的,塗上紅色隻顯得笨拙可笑。

烈日驕陽的某個午後，我趁著飯後的空隙躲在牆根下摘鳳仙花，想做蔻丹，無端地想到小雲。

我記得他的手很好看，手指又白又細又長，要是染了蔻丹，大概就像個小姑娘。

我想象著他默默害羞的樣子，笑出了聲，笑完了心裡又空蕩得厲害，墜墜地疼。

「寶兒！師傅要來了，別偷懶了，下午還有好多繡活呢！」

同屋的姑娘慌忙過來提醒我，我不得不扔了鳳仙花，回繡房去。

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沒有小雲的第一年。

以往難得一見的蟬鳴，我聽了一整個燥熱的夏天。

繡坊院子裡連綿不絕的落葉，我掃了一整個秋天。

第一場冬雪來的時候，師傅難得寬容，準許年紀不大的繡娘們去院子裡鏟雪。

我悄悄堆了個雪人，剛到我膝蓋，給他安了個發髻，像小雲走時的那個。

如今我已經可以光明正大地將我繡好的帕子別在它脖子上。

這一次我沒有繡鴛鴦，也沒有繡蝴蝶，我隻繡了個鑲金邊的雲字和一片潔白的雲朵。

我期盼有一天，能將那條繡工拙劣，拿不出手的繡帕替換回來，換這條給小雲。

年末回家的時候，阿爹阿娘告訴我還是沒有小雲的消息。

我其實已經不難過了，小雲肯定是過上了很好很好的日子，吃得飽穿得暖，有體面的先生教他讀書習字。

但是我不想難過，讓人難過的事情卻要接連找上門來。

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這年年末，陳阿婆死了，在她小小的窩棚裡獨自睡過去了。

從我們這些孩子記事以來，她就一個人住在大槐樹，總是把自己收拾得幹淨利落，時不時推著餛飩攤子從我們巷子裡路過。

連阿爹都不知道她到底遭遇過什麼，為什麼會落到茕茕孑立的地步，臨到頭連個守靈的親眷子女都沒有。

我們甚至不知道她什麼時候死的，大約是臘八節過後不久，大家長久地不見她推車出來賣餛飩。

阿娘有些擔心，請老孟頭去瞧瞧她，是不是病了。

老孟頭說他去的時候，不曉得已經涼了多久。

天寒地凍的，屍體都快結冰了。

阿爹和發財爹一起過去抬人的時候，人是半躺的姿勢，凍得梆硬。

費了好大功夫才給把腿掰直，裹了屍布，放進一口薄薄的棺材裡，抬去了郊外的亂葬崗草草下葬。

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我回家的時候，正巧趕上陳阿婆頭七。

因為大家也不知道她什麼時辰死的，就姑且將老孟頭去的那天算作她的死期。

大家固然是沒錢操辦，但是頭七那天，大家去得整整齊齊。

小孟裹著一身巨大無比的蘆葦冬衣，長長的擺拖到了地上。

我老是擔心給地上的枯樹枝劃破了，一直給她拎著。

她說那是範小哥的衣服，他嫂子給他做的。

這家伙傻乎乎的，自己不穿，送給了小孟，怕她著涼，也沒想過小孟那麼大點兒的個子穿不穿得了。

照例是阿爹說點什麼，大意是請陳阿婆安心上路，下輩子投個好胎之類的。

其實我阿爹嘴笨得很，但是比起更加木訥的鄰居們來說，大概算是矮子裡的高個兒。

阿爹蹩腳的告慰說完了，吳發財點香，範小去掛紙符，我和小孟蹲下來燒紙錢。

發財爹說：「你們陳阿婆也怪可憐的，紙錢咱們買得起，多燒一些，讓老人家去那邊過過好日子。」

我在心裡嘆氣，吳發財的守財奴樣子，跟他爹真真一模一樣，總是把錢看得特別重，哪怕是紙錢。

沒了皇城牆的阻隔緩衝，郊外的風比西郊的還烈，像刀子割臉一樣，夾雜著沙礫，拍打在每個人臉頰。

沒有人哭，大人們也許是麻木了，而我們長大了，很多事，哭不出來了。

風聲嗚咽，很稱職的哭喪，代替著我們，代替著陳阿婆不知去向的親眷，哭得慘烈蕭瑟。

我想要是小雲在這裡，他大概是會為陳阿婆流淚的。

陳阿婆幫他換過第一次尿布，喂過第一次飯，在我手忙腳亂照顧不好年幼的小雲時，幫了我們許多忙。

就算是為了那碗氤氲著熱氣，晶瑩剔透的餛飩，他也該為她哭上一哭的。

可是，他現在人在哪裡呢？

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過完年，我十五歲，就算是貧苦人家的孩子，沒有什麼及笄禮，也是該考慮嫁人的事情了。

阿娘說女人家啊，嫁人就是第二次投胎，不求嫁個多有錢多能耐的，但是一定要性子仁義，對女人好的。

她說吳發財和範小都很不錯，知根知底，都是好孩子。

她說這話的時候，我沒有作聲，隻是默默地坐在門口的板凳上刺繡。

大家已經不再提及小雲，好像這孩子真像雲朵一樣，輕飄飄地來，輕飄飄地走，什麼都沒留下。

我又在繡雲圖案的帕子。

其實時間越長，愈發沒有音訊，希望就越渺茫。

我知道，我大概是一輩子都沒有機會再見到他了。

可我真是難過啊，以往死了阿貓，丟了阿狗，也會難過一陣子，卻不會像現在這樣，心裡生生給挖掉了一塊兒，空蕩蕩的飕涼。

從西郊到繡坊的路，那麼長，那麼繞，跨越了大半座城。

我一個月來回兩趟，一年就是二十四趟。

皇城裡少說有幾十萬人，熙熙攘攘，來來往往，像是永不停歇的江河。

當我路過內城的兩個城門時，和我擦肩而過的人會有多少？